第143章 The Star 新星（25）

兵營坐落在離馬場大致二里奇的林間高地上，兼具指揮、炊事、步兵訓練和居所功能的這座建築同樣構設在公國周邊的大多數城市高處都無法俯瞰到的巧妙地點。營地和兵營之間橫亘著一條不算深亦不算寬的溪谷，由一條橡木板鋪設的寬敞索橋相溝通，以供騎兵隊有序通過；溪谷底端則激蕩起滿泛著泡沫的湍流，據稱這也是源自聖河希西艾爾的一支。

「這麼說來……」

坐在上一任部隊長官的座位上，聽完幾位少年的辯解，彌斯揚起手中的便簽，臉上不免露出失望的神情，「……這上面承諾了的東西，我該是享受不到了吧？」

那是一張由營地上一任的長官留下的便簽，上面寫着：「尊敬的騎士大人，權把這一罐酒當作是士兵們對您的歡迎吧。」

「……這些是上一任長官給的用來買酒的錢，全在這裏了，一點沒有花……」艾利梅爾用低落的語氣回答，同時將八枚銀利亞一枚不差的攤在桌上。

「……啊，我只是問問，就算沒有也不礙事。」

「那絕對是在說謊，」寇林笑了笑，「你的失望全都已經寫在臉上了，彌斯。」

「呃……我承認我是有那麼一點點失望。……咳咳，我特地叫你們來可不是為了這種事情。」

彌斯刻意清了清嗓子，希望着能在自己的士兵們面前表達出正經的一面，「大體，我已經了解了你們對這件事情的解釋。雖然任務本身並不要緊，但你們給出的解釋，對於帝國的士兵來說實在稱不上是什麼特別正當的緣由。要說有多不正當呢，如果是我的老師來處理這件事情，他大概會勃然大怒的程度吧？」

「『老師』？那是指您在風暴崖時候的長官嗎？」

「對你們來說可能是個陌生的辭彙吧……說是長官倒也沒有錯，但它還蘊含着更多的含義。在風暴崖，它被特別地用來稱呼那位為了教授你成為騎士所需要的一切而瀝盡心血的大人，僅此一位。」

當談及這個詞的時候，彌斯的嘴角竟不自覺地泛起了一絲微笑，隨後，又輕輕地嘆了口氣。

「是傳授武技的師傅那樣的吧？」

「『師傅』倒是足夠接近了，不過也不能算準確。」

彌斯聳了聳肩，回答得有些無奈。若是要說具體的戰鬥技巧和風格，那位老師的絕大多數經驗都不是自己這般資質的人能夠掌握得來的。

儘管如此，他還是教會了自己很多很重要的東西。

「不過既然我不是那位不通人情的澤文老師，況且我也說過了，不會再追究這件事情，所以關於這次事情的懲罰也就到此為止了。」

說着，彌斯的目光不由得移向剛剛在戰鬥中吃了大虧的少年德法葉，因為疼痛他仍然只能靠着倆羅吉的攙扶才勉強站穩。這裏不是風暴崖，當然也沒有隨時待命的聖徒閣下，從方才那場戰鬥中留下來的傷痛可能會迫使他告別訓練場好一陣子。

「我只希望以後不必再聽到這樣的理由。」

但他的話還沒來得及說完，德法葉的表情卻驟然大變，彷彿要一下子撲到彌斯的桌前，連羅吉兄弟都幾乎沒能拽住他。

「……等等，等一下！請您再說一遍！您的師傅是……？」

彌斯忍不住歪過頭去，在寇林耳邊絮絮耳語道：「……澤文老師的名號在這費蘭多卡薩公國就這麼好用嗎？」

寇林咧了咧嘴，「那是當然的了，那可是費蘭多卡薩近些年來最引以為傲的聖騎士，你就盡情地使用吧。」

彌斯回過頭來，一臉正色：「是的，我的老師正是風暴崖的冠軍——雷·蘭吉爾·澤文。」

「什麼？！！」

和在場的另外四名少年一樣，德法葉露出了難以置信的神情。不知道從那眉宇間流露出來的，是震驚，還是驚喜，又或者，後悔？過了半晌，他再一次猛地向前撲上來，僅憑藉撐在桌上的雙臂支持着自己的身子——這一次，羅吉兄弟真的沒能拉住他。

「……老師……我請求您，哀求您，請允許我稱您為老師！！……」

這一回，連彌斯都被這陣仗嚇得有些不知所措了。

「……呃……這就免了吧……我可承受不起那個稱呼。」

他沒想到的是，下一倏，德法葉竟直接跪到了地上。

「……這是正常的反應嗎，寇爾？我搬出老師的名號就有人跪倒在地上，這在費蘭多卡薩公國也算是正常的嗎？」

「這……大概不能算正常……」

「對不起！我道歉！我為之前所有的不遜和怠慢道歉，大人！」

德法葉，那名一直以來都始終表現得目空一切的少年，竟就這麼跪伏在地上，一邊用額頭緊貼地面，嚴閉雙眼，不顧其他人的目光連連道著歉。

「……對不起，大人，但無論如何，請您教導我！我只希望能得到您的教導，別無他求！！」

「原來是這樣……」

彌斯挑了挑眉，總算是明白了當下的情況。看樣子，這名少年似乎是澤文老師的一名狂熱擁躉。

也難怪。明明出生於貴族的家室，卻蹩腳地假扮平民，身入這支平民騎兵隊伍；不錯的天賦，受到過良好的訓練，卻一副討人厭的性格——如果說這孩子的確在嘗試模仿著當世的誰的話，那果然只有那個人了吧。

雖然說到底也還是蹩腳的模仿罷了。

「……如果你以為從澤文老師的唯一學徒那裏就能間接地學到澤文老師的傳授，那你恐怕要失望了。在具體的戰鬥技法上，那個人可沒教我太多的東西。」

「對不起，大人！如果不能得到您的教導，那我德法葉今天是不會起來的！」

然而，那名來自南方的少年卻依然在堅持。

「……這……可有些難辦了……」

彌斯忍不住撓了撓頭，「……啊……不過如果你只是想學點東西的話，那你大可不必擔心。對於你們的訓練，我的心裏已經有完整的計劃了。」

說着，彌斯順手提起了始終靜置在桌邊的鴉羽筆。因為前一任長官不久前才寫過便簽的緣故，瓶里剩下的墨水還沒有完全凝固，就用這些墨水，彌斯在便簽的背面一筆畫出了一個星形的圖樣。

「七芒星？」

寇林認出了那個圖形，「這是什麼意思？」

「從今天起，它就是這支隊伍的標誌了。」

彌斯歪過頭，對寇林咧嘴笑着，「從今天起，我決定將這支平民騎兵隊正式更名為——『新星騎衛隊』！」

「『新星』嗎？……」

儘管寇林露出了有些微妙的表情，羅吉兄弟卻似乎表現得興緻高昂。

「『新星』！」

「聽起來好生威風！！」

「這麼說來，我們也都是『新星』了！！」

「好耶！！！」

「這也就是說，」看見少年們興奮的模樣，彌斯也不禁有些沾沾自喜，「你們接下來的日子或許不會太舒服。在接下來的一年裏，我會以風暴崖的嚴厲標準來指導、訓練你們：你們不僅要成為常規軍團里最優秀的重騎兵，同時也要成為輕騎兵中的佼佼者；我不僅會將你們訓練成能夠適應各種戰場情況的最傑出騎手，同時也要求你們具備不亞於精銳步兵團的優秀步戰素質。——畢竟，無論是再優秀的指揮者，如果沒有能夠堅定執行他命令的優秀士兵，那就毫無意義了。從這個意義上說，我的士兵們，我們的命運是綁在一起的。」

「……我……絕不會辜負您的期望，大人！」

藉著手臂強撐起自己的身子，德法葉竟勉強站直了，並向自己的長官行了一個頗為標準的軍禮，目光里燃燒着只屬於他這個年齡的、洶湧澎湃的鬥志。

「我也會努力的！」

「我們一定會成為令帝國驕傲的精銳，為帝國建立功勛！！」

同樣地，他的一番演說也在其他幾位少年那裏贏得了激烈的回應。看着他們鬥志昂揚的樣子，彌斯不禁露出了欣慰的微笑。

「那麼，我就指望着你們了，新星們。」

*

緊隨着四名士兵的離開，另外一名少年踏着不安的步子走進房間，在屁股後面緊緊攥住自己的袖口，深含起下巴在彌斯和寇林的面前站定。

「所以……我要如何處理你呢，丹特的沙恩？」

彌斯略顯茫然地撓了撓頭，對此他還仍舊沒有什麼頭緒。

「我能直接讓他走嗎？」

「當然不行！！」立刻提出反對的是寇林，「這支騎兵隊可是在蘭吉爾公爵本人的授意下建立的秘密部隊！秘密！這樣闖進來的知情人，能這麼簡單就放他走嗎？」

「……說是秘密……公爵大人到底要向誰保密呢？難不成……是洛法里安侯爵？」

「保密的意思，當然是向所有無關的人保密啊！」

「但……」彌斯挑了挑眉，毫不猶豫地指出了其中的矛盾，「……你這傢伙不也是無關人等嗎？」

「……喂，你怎麼能把我和這種無關平民混為一談！我可是公爵大人和這支部隊指揮官的朋友哦？！我當然是站在你們這邊的！」

「但是，如果要站在洛法里安大人的對立面，這種事情你肯定也是不會幹的吧？」彌斯不禁狐疑地眨了眨眼睛，「如果洛法里安大人想要從你的嘴巴里摳話出來，你能守住秘密嗎？我對此表示懷疑。」

「喂，不管怎麼說這種話都太傷人了！就算是朋友，也有不該說的話啊！」

「……這麼說的意思是，你會堅定地拒絕洛法里安大人的質問咯？」

「……我會堅定地假裝不知道。」寇林聳了聳肩，「聰明人當然會選擇兩邊都不得罪的方法咯。」

「那樣沒辦法糊弄過去吧，如果他會找上你，那麼他應該是知道了什麼的。……再說了……」彌斯撐起下巴，略微考慮了一會兒，「……即便不用問你，我也不認為這樣的秘密能在那位侯爵的面前藏住。」

「為什麼？」

「不知道。但經歷了那次衝突之後，我總有一種感覺，無論關於什麼人的什麼事情，那個人都有辦法了如指掌。……那種被當眾剝光了一般的感覺還真是令人不快。」

「……如果是那樣的話也太恐怖了吧？」寇林的頭搖得像個撥浪鼓，「不可能啊不可能，那個人又不是神，怎麼可能什麼都知道？如果沒有人泄露的話，他怎麼可能沒來由地知道這件事情嘛？」

「……這麼說倒也沒錯。大概，只是我的錯覺罷了吧。」

說到這裏，彌斯又不由得伸手去摸自己的腦後。自從那枚束髮銀環被蘭吉爾大人善意的禮物所取代之後，其觸感也改變了很多，以至於他現在還時不時會感到不習慣。

「那麼，沙恩，把你留下來做別的工作如何呢？你有什麼特長嗎？」

被突然問到的沙恩彷彿嚇了一跳，支支吾吾地回答，「……啊……那個……我幫母親做過廚房的工作！」

「也就是你會做菜的意思？」

彌斯不自覺地睜大了眼睛，似乎表現出了一些興趣，「怎麼樣呢？寇爾，我能聘用他做騎衛隊的專職廚師嗎？這樣的話，也能幫助他解決家裏的困難了吧？」

「我理解你的好意，但沒有公爵的批准，恐怕不行吶，畢竟給這幫士兵們提供餉金的是公爵大人。」寇林的臉上露出了難色，「而接下來的日子裏，公爵大人自己恐怕也要久違地擔心錢的事情了，我實在不建議你在這時候拿這種事情去麻煩他。」

「這麼說或許有點厚顏無恥，不過以蘭吉爾家族的財富來說，單是一位廚師的工錢根本不足掛齒吧？」

「平時的話或許是這樣。」寇林無奈地攤了攤手，「還記得公爵在舞會上提出來的新稅法嗎？」

「……啊，那個……」

「因為洛法里安啊大人的攪局，公爵大人恐怕沒辦法得到多少貴族的支持啊……如果公爵大人還執意推行那個稅法的話，大部分的支出恐怕都只能由蘭吉爾家族來承擔了，那可是一筆數額巨大的負擔。」

「但總還會有支持者的吧？」彌斯沉思了一會兒，「伊禮蘇大人呢？在舞會上他不是對這個稅法表示了支持嗎？」

「太天真了，彌斯。你以為那個人是來給錢的？」

「難道是來要錢的？」

「他是來為自己的侄女古普里希諾(Coopleh-cino)公主尋求支持的，各種意義上的支持。」

當寇林強調「各種意義」的時候，就算是彌斯也明白了，這其中也當然包括了經濟上。

「克雷斯波頓的希塞爾王如今罹患重病，恐不久於世了。儘管繼承權早已經落在了古普里希諾公主的手上，但那位花心的王還有一名蠢蠢欲動的私生子。雖然沒有確鑿的證據，但似乎，支持那名私生子即位的貴族和大財主與轄理南境的伯恩維寧公爵有着不少往來，這對那位還沒滿十一歲的公主來說很是不妙了。你知道南方複雜的境況，名義上說是希塞爾人的王，其實不過是維奧芬妮公國的附屬國；加上這任希塞爾王揮霍無度的生活習慣，留給那位年幼公主的財產實在不多。在這種境況下，他才不得已來到費蘭多卡薩，希望尋求蘭吉爾公爵的支持。而為了換取那樣的支持，即便得罪洛法里安大人也沒有關係，畢竟他並不是費蘭多卡薩公國的人，洛法里安大人的勢力再大，在他回到遠在南方的克雷斯波頓之後也再與他無關了——所以他才能毫不顧慮地支持蘭吉爾公爵啊。」

彌斯瞪圓眼睛聽着寇林的解釋，一副彷彿沒聽懂的樣子。過了好一會兒他才終於反應過來，從椅子上蹦了起來：

「……等等！……這麼說的話，我豈不是舞會上唯一的傻子了？！」

「……你才發現嗎？」寇林一臉無奈地搖著頭，「要知道，這幫貴族裏是沒有人會去做不符合自己利益的事情的。」

彌斯嘆了口氣，有些沮喪地癱坐回椅子上，「所以我才說，宮廷什麼的完全不適合我啊——」

寇林拍了拍他的肩膀，試圖安慰他：「不過總之，現在你可以不用考慮那些，專心於自己的事情。公爵大人還是有好好地為你考慮的，你可要心懷感激啊！」

「那是當然……不過……」

彌斯再一次將目光投向已經站在面前許久的紅髮少年，不禁又一次撓了撓腦袋。

「——嗯——話說，寇爾，你能不能先出去一會兒？」

「什麼？有什麼話連在我面前都不能說嗎？」

「抱歉，我有些話想要問這個孩子。一些……私人的話題。」

彌斯傻笑着，向自己的朋友表示著歉意。

「好吧，我是時候也該回去了。」

寇林也很乾脆地點頭動身，絲毫沒有執意要留下的意思。

「太感謝了，寇爾，下次我一定會邀請你去打獵的。」

「噢，」寇林回過頭，朝他眨了眨眼睛，「那我就心懷期待好了。」

*