第144章 The Star 新星（26）
「……澤文老師？！！」
迎面端然走來的那位顯赫的公爵大人，他的容貌瞬間抓住了彌斯全部的注意力。
——那張臉！那張六年來朝夕相見、熟悉得不能再熟悉的臉，彌斯是絕對不可能認錯的！
縱是親兄弟，也斷無可能生得這般一致吧？
不僅僅只是面容相似而已。那種舉手投足間的從容和驕傲，那種不怒自威、使人肅然起敬的，獨一無二的高揚氣質，很難想像還能有機會在同一時代的另一個人身上見到。
只不過……當蘭吉爾公爵在舞會廳的中心站定，環視着聚集在這裏的達官貴人們，忽然舒緩自己的神情，露出帶着歉意的微笑，那張臉……轉瞬間變成了另外一個人，一個澤文老師絕對不可能成為的人。
「請原諒我的姍姍來遲，在場的諸位公臣貴胄。在此我不得不致意最深的歉意，作為主人卻沒能好好地招待應邀前來費蘭多西亞聖宮的貴客是我的失職。」
德雷希·蘭吉爾公爵帶着淺笑說着，語氣中滿是從澤文老師那裏決然聽不到半分的謙然與和善。出於敬意，在場的貴族們皆停下了自己正在進行的談話，將目光齊刷刷地投向那位費蘭多卡薩的主人。
「希望我的樂師們已經以他們彈奏出的優美旋律替我好好地款待了各位，費蘭多西亞聖宮的樂師長米厘亞多(Miliadore)先生是這個時代最負盛名的音樂家之一，也是已逝的先父最為欣賞的一位演奏者，通曉各個時代的舞曲、民謠和聖詠；從他精靈般的指間傳遞出音符的那台大管風琴『愛麗厄爾(Ael』el)』，可以說是當世最為昂貴的一台管風琴，那同樣是先父的遺物，希望大家可以盡情地享受。」
當那位公爵正在眾人的注視中說話的時候，他提到的那位著名的樂師長米厘亞多先生與其他樂師正巧妙地以一段旋律結束了當下的樂曲，隨即再以一曲更為符合當下氣氛的樂章以迎和他的演說。此中轉換竟全無半分突兀，當真不愧對於宮廷樂師的頭銜。
「也是，澤文老師遠在風暴崖。這兩個人畢竟是親兄弟，是我犯傻了……」
彌斯撓了撓頭想到。很顯然，他們是全然不同的兩位大人。
或許那就是蘭吉爾家族的人與生俱來的氣質吧，一個承襲了上千年歷史的高貴家族天生的、毋容置疑的威嚴與超然於常人的高傲。
但彌斯不費勁便能看出，德雷希·蘭吉爾大人遠不像澤文老師那般，自傲到了幾乎無禮的程度。身着同樣講究到極致的綉金華錦長袍，其中有些部分甚至謄寫着古語經文；若非侍女在身後小心翼翼地捧著，身上的赤貂皮長披風甚至能一直垂在地毯上；公爵的頭上戴着青絲雀羽長尾翻檐帽，同澤文老師一般留着色澤一致的鉑金長發，垂在他同樣俊俏絕倫的臉龐之側，只不過明明是胞弟，公爵光鮮亮麗的臉上隱藏着的皺紋卻彷彿比澤文老師還要多幾分；腰帶的正中起碼綴著九顆不同色澤的大塊名貴寶石，正中的那顆是血紅色的，其中明顯地呈現出玫瑰形狀的深影輪廓；長袍下微微露出精綉著橙黃色金焰花的近身褲腿和平底尖頭皮靴，透出一種收斂和穩重之感。——端立在眾人面前的這一位公爵大人，毫無疑問是一位彬彬有禮的紳士，而全然不是老師那樣的冷酷武者。
當彌斯無意中與那位大人對上視線，他看到那位大人露出了不易察覺的微笑——那笑容，十分親切、柔和。
剛才才訝異於兩人面貌何竟如此相似的彌斯，轉眼又開始驚異於這生長於同樣環境下的兄弟兩人何竟又養成了如此截然不同的性格。
「說起來……」
彌斯曾聽人言，說老戴夫鐸·蘭吉爾公爵共育有四子，皆是當世絕倫的俊俏男子，也都寫得一手為人稱道的公文書法；但另一方面，彌斯卻幾乎鮮有聽說關於另外兩位蘭吉爾家兄長的其他敘述。
「自先父過世后，這座舞會大廳便很少有這麼隆重地承辦過盛會了——當然有，但少有像今天這樣盛大，如費蘭多卡薩的諸位所知，他老人家尤其喜歡舞會。尤其是在這個時節，同樣有很多來自皇都伽爾撒，或是從帝國其他城市前來的貴客，為了朝聖，又或是為了欣賞聖地的金焰花盛開時的華美景象訪問這座聖城，古老的費蘭多卡薩。如此我想，也許現在是一個展示聖地的殷勤好客的大好機會，同時也讓費蘭多卡薩的各位懷念一下先父還在時候的盛況，以免大家總說我是個太過嚴肅不知娛樂的無趣人物。當然，米厘亞多先生和一眾出色的樂師們也正期望着有一個機會能在諸位的面前展示身為大音樂家的風範，他時常向我抱怨遭到了冷落。」
話到這裏，貴族們都不約而同地發出笑聲，而正在演奏的樂師米厘亞多先生也不禁會心一笑。
「這裏奉上給各位的小食物也是我的廚師們花了大工夫製作的，他們都是這方面出類拔萃的人才，其中的許多人也擅長製作乾燥但甜美的南方風格食物，以及諾夫蘭薩風格的、充滿著大海味道的食物——嗯，我想沒有人會問北方的食物吧？只有北方的乾麵包我們這裏絕不會供應，很遺憾，我們岡瑟尼人已經從那段干硬又酸澀的歷史里走出來了。」
公爵式的幽默再一次讓貴族們輕鬆地笑了起來，整個舞會大廳都浸染在一種和諧、融洽且不乏歡樂的氣氛里。
「同時，服侍於我的廚師中，亦有一位自諾斐歐島遠遊至此的傑出大廚，如果諸位希望品嘗一點異域風情的食物的話，還請耐心地等到晚宴的時候。不滿諸位，那位大廚對健康控制也十分有心得，在私下裏我尤其鍾情於讓他為我制訂食譜，而我也難得地想請諸位也體驗一番。」
「請允許我致謝，尊敬的公爵大人，我們對這樣的款待十分滿意。費蘭多卡薩的風景和建築也令人印象深刻，流連忘返，這無疑是一座偉大的城市。」
一位攜著舞伴的年輕男性貴族上前深鞠了一躬，以表示感謝。從他的衣衫、口音和黃膚黑髮的體貌特徵來看，他似乎並不像是費蘭多卡薩的本地貴族。
「毋需客氣，來自克雷斯波頓的伊禮蘇(Ilisu)大人。如果您還有其他任何的意見，或是有個人層面的需要，還請您簡單地提出來，我作為費蘭多卡薩的領牧，一定會盡全力滿足您的要求。」
「我這樣邊緣地區的小貴族能得到您的邀請，已然受寵若驚了。我的侄女不能同我一起見證這座城市的美麗和繁華，我為她感到非常遺憾。」
「下一次她有機會到訪的時候，我保證我也會像招待您一樣地招待您高貴的侄女。」
「請您別再這麼說了。如果您再對我這麼熱情，我恨不得都想讓克雷斯波頓併入費蘭多卡薩公國的領土了！」
在場的眾人又一次哈哈大笑，這一次，就連公爵也幾乎沒忍住笑出聲來。
「那可不行。如果那樣的話，我肯定會得罪維·奧芬妮公國的伯恩維寧公爵的。」
蘭吉爾公爵也不忘打趣道。
「真的，蘭吉爾公爵大人，我與我大多數的族人始終不會忘記感謝你們。」那位年輕的貴族仍然沒有停止滔滔不絕地抒發自己的感慨，甚至，神情突然變得無比認真了，「我們希塞爾人也不會忘記，許多年前岡瑟尼人的先祖是如何幫助我族的先人，在沒有任何戰爭的情況下，讓我們成為這偉大帝國的一份子，也成為這偉大信仰的一份子。一直到今天，我們希塞爾人都很自豪能成為帝國的人民，成為皇帝陛下的子民！」
「當今仁愛明睿的第四皇帝陛下萬歲，願您的統治直到永恆。」公爵微微低頭，如常念誦了禱詞，其他貴族們也隨聲應和。
「當今仁愛明睿的第四皇帝陛下萬歲，願您的統治直到永恆。」
緊接着，公爵緩緩地走到那位希塞爾貴族的面前，輕拍他的肩膀。
「皇帝陛下愛着你們，正如他愛着他的其他子民一樣；我同樣也將你們視為同胞，因為你們當然也是主的選民。請你和你的族人們務必不要忘記這些。」
「我永遠不會忘記！」
如果不是公爵攙扶着他，他幾乎已經要跪到了地上。
「您反應過度了，伊禮蘇大人，這不過是理所當然的事情。」
「是，當然……我很抱歉，公爵大人。」
「毋需道歉，伊禮蘇大人。現在是歡樂的時候，請盡情地享受費蘭多卡薩的款待，如果您在費蘭多卡薩感到愉快，那麼也能讓我的小小虛榮得到滿足。」
「恭敬不如從命。」那位南方來的貴族這才站起身來，恢復了神態。
公爵又高舉起手臂，吩咐道：「傑出的米厘亞多先生，請用更歡快的樂曲來稍稍提振一下諸位大人們的精神，拜託了。」
樂師沒有回頭看，甚至也沒有出聲應答，與那位大人相處甚至不需要這些；但他顯然已經明白了公爵大人的命令。為他作出回答的是他彈奏管風琴的手，以及響徹舞會大廳的動人音律。
「那是我們能擁有的最好的公爵大人，」彌斯身旁的博瑞納爾夫人忽然說道，稍稍帶着些感慨的語氣，「甚至比他的父親還要好。能享有他的轄治，是費蘭多卡薩這座城市最幸運的事情。」
「看上去，的確是這樣。」
伯爵夫人突然轉過頭，用咄咄逼人的目光直視他的眼睛，冷不防發問道：「如果他賦予你一個為他作出貢獻的使命，你會始終對這位大人保持忠誠嗎？」
彌斯回答得幾乎沒有猶豫：「當然了，夫人，那是一名騎士必須遵守的準則不是嗎？」
「很好。」
問完那個奇怪的問題，伯爵夫人只是點了點頭，又不再言語了。
「不過，儘管在享受迷人的樂章和動人舞蹈的同時，在與英俊挺拔亦或是窈窕美麗的舞伴共度醉人時光之前，我並無意毀了大家的興緻——但我確實有必要向大家交代我遲來的理由，畢竟，作為費蘭多卡薩的主人，我不能就這麼搪塞過我的過錯，那樣做確有辱蘭吉爾家族的名譽。」
聽到這些話，所有在場的貴族又再一次豎起了耳朵。與此同時，蘭吉爾公爵一邊向大家介紹那位從方才起就跟隨着公爵大人進入舞會廳的老臣。
「從早些時候開始，我便和林鐸·文齊樂爾伯爵——我的財務大臣在會客室里探討一些最近在公國的領域內發生的不太愉快的事情。我對那些事情的發生很是痛心，因為他們都是我的子民，我本有責任照顧他們，卻沒能實在做到。」
到這裏，議論聲已然鵲起。貴族們已經大致猜到了，公爵大人意指的究竟是哪一件事。
「我和文齊樂爾伯爵產生了一些分歧，我們就這些問題討論了很長時間。我知道諸位已經在舞會廳里等待了許久，但是對我個人而言，對於這個公國的公爵而言，這些事關公國根本的事務理當更為要緊，而我也只能請求各位理解，而不奢求各位原諒我的怠慢。」
「幸運的是，伯爵與我終於達成了一些共識，我們都同意必須採取一些行動來防止那種危險的情況再一次發生；我想，我處在傷痛中的子民也必須得到寬慰。
「所以，為了人民的福祉，我打算……在這裏向大家宣佈一些……也許並不是費蘭多卡薩的諸位願意聽到的決定……」
議論聲偃旗息鼓，所有人都注視着費蘭多卡薩的主人，各懷着截然不同的心情，靜靜地等待着他接下來的話語。
——只是在這個時候，另一個聲音打破了寧靜。
「你為什麼就不能再坦誠一些呢，德雷希？」
費蘭多卡薩的各位貴族當然不會聽不出那是誰的聲音。他們都齊刷刷地望向舞會大廳的門口，那裏佇立着另外一位費蘭多卡薩的重要人物，另一個無比重要卻意外地沒有受邀的人物，冷笑着，邁著桀驁不馴的步子，在眾人的愕然中走進舞會大廳。
那是一個敢於對蘭吉爾公爵直呼其名的人物。
公爵臉上的柔和瞬間消失了，嘴角緊繃起來，如臨大敵。
「你來這裏做什麼？我記得我沒有邀請你，傑斯帕。」
「噢，這麼盛大的舞會，你為什麼不邀請我呢？」
傑斯帕·洛法里安，黎明之星軍團的統帥，全費蘭多卡薩最不容得罪的貴族，德雷希·蘭吉爾大人小時候的玩伴，以及，最親密的朋友。
——至少，本該如此。
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