番外
毛氏有意敗壞關素衣名聲,故而嗓音提得很高,引得許多貴婦轉頭看過來。其中一人乃當今皇后徐雅言的母親林氏,被大夥兒眾星拱月般追捧著,聞聽此言眉頭一皺,問道,「偷偷抱走你家孩子？這是怎的？」
毛氏心下大樂,連忙把事情經過添油加醋地說了。林氏頷首贊道，「王化出於閨門，后宅之變關係到一個家族的興衰更替。你能嚴格教導女兒,這很好。我徐家的姑娘自小.便拘在後院，若非年節祭祀，從不踏出二門,除了家中父兄,素來不與外男接觸，長到十四五歲才能帶出來見客,心中所想唯有孝道與禮教,腳下所行唯有德言容功……」
她話音未落,便有人諂媚道,「這才是大家閨秀之典範啊！徐氏家教果然不凡,難怪能教養出一位皇後娘娘。」
「何謂冰清玉潔？這便是了！」另有幾人笑着附和。
「關家不愧為儒學世家，門風也很清正,只除了這三房。那關齊光是個欺世盜名之輩，他兒子犯了事,如今被抓去牢裏,女兒竟攀附長公主殿下，這是要入宮侍君呢！一家子都是些蠅營狗苟之輩，竟也敢來皇家珍獸園丟人現眼！要我說，趕緊回家把孩子還回去，然後落髮為尼吧！」不知誰罵了一句，引得眾人露出鄙夷之色。
毛氏原還擔心長公主殿下為關素衣撐腰，見對方只是站在一旁閑閑看戲，這才放下心來。
關素衣並不指望誰來幫襯自己，握了握氣得發抖的指尖，平靜開口，「若以徐家的禮教為基準來看，林夫人怕是對長公主殿下十分不滿咯？」
被引火燒身的長公主挑高一邊眉梢。
林氏絲毫不怵，冷道，「自古以來便是男主外女主內。女子便該在家相夫教子，哪能參與朝政？我家老爺日前已上了摺子彈劾長公主殿下，並得到滿朝文武的附議。殿下，您年紀也不小了，還是趕緊退還兵權，嫁人生子去吧。」
長公主似笑非笑地開口，「你也說女子不得干政，本殿歸不歸還兵權由皇上說了算，豈容你這后宅婦人插嘴？」
林氏噎住了，半晌無話。
關素衣隨即又道，「《論語》有言：『上天有好生之德』。天之德乃至高之德，連上天都要遵從，況人乎？儒學之要義為仁，仁字拆開為單人從二，意為多人。人人為我，我為人人，老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼。我娘不忍一個小小女童被活生生餓死，於是將她救出來，這是因為我娘幼吾幼以及人之幼，把別人的孩子也當成自己的孩子來疼愛。那些流芳千古的先賢，何曾提倡過殘害人命？連孔聖也說己所不欲勿施於人。」
她拱手，一字一句道，「我不問在場諸位對儒學經意了解多少；不問你們禮教之於人命，何者為輕，何者為重；我只問你們，倘若吃了糕餅的是你們自己的親生骨血，你們可忍心活生生把她餓死？」
這話一出，場中無人敢應，有了解毛氏家中情況的，不免用了悟的目光朝她看去。那女童是庶女，難怪她如此心狠。
然而林氏卻輕笑起來，篤定道，「倘若是我的親生女兒發生類似情況，無需等她餓死，我自會親手了結她，免得玷污徐氏門楣。」
「既如此，我便無話可說了。」關素衣深深作揖，「虎毒亦不食子，這世上能比得上林夫人的，怕是沒有幾個。」
比得上林夫人的？拿什麼比？自然是畜牲。這關素衣還真是罵人不帶髒字兒。長公主哈哈大笑起來，拱手道，「別人都說本殿乃女中修羅，今日才知竟遠不如林夫人，慚愧，慚愧！」
林氏被兩人一唱一和堵得心血翻騰，正待發作，卻聽身後傳來一道渾厚嗓音，「既來了珍獸園，便去看看斗獸如何？」
眾人看清來者，連忙下跪行禮，然後低眉順眼地跟隨聖駕前往斗獸場。
關素衣手心冒出許多細汗，見皇上看也不看自己一眼，越發感到無措起來。本還對她愛答不理的長公主卻笑嘻嘻地說道，「入宮之後好好與忽納爾相處，爭取早些替本殿生一個小侄兒。你瞅瞅林氏那狂妄的樣兒，氣不氣人？她以為徐雅言攀上了太后就能穩坐釣魚台了？哼，往後還不知怎麼死呢！」
關素衣不敢接話，只默默點頭。
斗獸場外圍，宮人早已按照品級高低佈置好座位。林氏當仁不讓地坐在聖元帝左側下首，其餘人則退開一步。長公主在右側坐定，將腰間彎刀拍在桌上，顯得極其不爽。
聖元帝敲擊桌面，頭也不回地命令，「關小姐，來朕身邊。」
林氏得意洋洋的表情瞬間僵硬。坐在後場的貴婦們或抿嘴暗笑，或目露思量。而毛氏則心慌意亂，如坐針氈。
關素衣躊躇片刻，這才緩緩走過去，在他展開的臂彎里落座，有心說幾句討巧的話，卻發現自己詞窮了。她學過儒學，學過法學，諸子百家皆明白一點，卻從未接觸過勾引男人的學問，蒼白的臉頰爬上一層紅暈，心裏急得不行，嘴巴一張卻只乾巴巴地說道，「民女見過皇上。」
「嗯。」聖元帝漫不經心地應了一句，又舉起空蕩蕩的酒杯。
關素衣總算看明白了，連忙端起酒壺替他斟酒。
「你也陪朕喝幾杯。」
「是。」正所謂酒壯慫人膽，關素衣毫不含糊地滿上一杯，與帝王的酒杯輕碰，末了一飲而盡。
聖元帝嘴角飛快翹了翹，沉聲道，「空腹喝酒傷胃，先吃些東西墊墊肚子。」
「皇上也吃。」關素衣有樣學樣，往他碗裏夾了一塊燒肉，然後正襟危坐，心生茫然。之前明明已經想好了，要如何如何討好，如何如何引誘，然而見到真人，她卻什麼都不敢做。她或許應該依偎在他懷中撒幾句嬌，甚至像照顧關渺那般往他嘴裏餵食。
然而她只是在心裏想想便已經羞得腦袋冒煙，又哪裏敢付諸行動？她生來就這般無趣，男人或許會被她的相貌迷惑一時，日子長了難免厭煩。這樣的她真能求得皇上的幫助嗎？
胡思亂想間，斗獸已經開始，一隻老虎與一隻獵豹被侍衛放入場中，嘶吼著纏鬥在一起。眾貴婦津津有味地欣賞，還有人拿出銀子押注。這是斗獸場的老規矩，自然會有太監端著托盤來送押票。
但聖元帝的注意力卻全被夫人精彩紛呈的表情吸引過去。她一會兒面色通紅，一會兒面色慘白，眉頭時緊時松，嘴唇時抿時噘，眼裏慢慢浸出一層水汽，像是在害怕，又像是在焦慮，偶爾有瀲灧流光劃過，又像是在羞澀。
用膝蓋也能猜透她在想些什麼的聖元帝以拳抵唇，暗自發笑。他又灌了夫人幾杯酒，這才狀似不經意地敲了三下桌面。
恰在此時，場內的鐵門竟被兩隻猛獸撞開，然後閃電般躥了出來，朝人多的地方撲去。它們早已斗紅了眼珠，血盆大口流出許多涎水，像是餓得狠了。
聖元帝坐在最前排，自是首當其衝，但他武藝高強，立即撈起呆愣中的夫人，兩三步便躍到不遠處的大樹上。長公主遊刃有餘地躲閃，繼而在隔壁的大樹站定，笑嘻嘻地看着底下的兵荒馬亂。
所幸皇家侍衛不是吃素的，一部分人馬制住了野獸，五花大綁地帶走，一部分人馬護住了眾位貴婦，以免出現傷亡。倒是桌椅杯盤摔壞不少，落得滿地狼藉。
「可有人受傷？」聖元帝抱着夫人跳下樹，淡聲詢問。
「啟，啟稟皇上，我等無事。」林氏驚魂未定地說道。
「朕看你們事大了，」聖元帝似笑非笑，「方才為了尋求保護，各位夫人直往侍衛懷裏鑽，已然壞了名節，這可怎生是好？林夫人，毛夫人，衛夫人……朕站在樹上看得真真的，你們被外男拉了手，摟了腰，正所謂男女授受不親，按照規矩，是不是該關在柴房裏餓死，亦或浸豬籠？」
原來皇上在這兒等著呢！眾位貴婦剛從驚駭中回神，又遭受了另一重打擊，連忙跪下來告饒。若真按林氏的說法，今兒所有人的名節都毀了！
林氏被眾人目光凌遲，不由辯解道，「孟子曰：嫂溺援之以手，此乃事急從權，不違禮。今日我等被侍衛所救，當屬此例，不算失禮。」
「那你們中原人還有男女七歲不同席的說法，所謂男女之別，至七歲上才開始作數，你們口口聲聲要餓死一個五歲女童，又算什麼？」聖元帝反問。
林氏啞了，表情要多難堪有多難堪。
「左不過嚴以待人，寬於律己而已。」關素衣淡淡諷刺一句。
林氏怒火中燒，卻又無可辯駁，只得垂頭致歉，「方才是臣婦狹隘，差點致人枉死，日後臣婦定然嚴於律己，寬以待人。」話落瞥了毛氏一眼，竟將之記恨上了。毛氏嚇得手腳發軟，抖抖索索蜷成一團。
「都說徐氏家風嚴明清正，如今再看也不過如此。」聖元帝補了一刀，這才揮袖道，「都起來吧。」
眾人如蒙大赦，踉蹌著站起身，看見一隻手仍被皇上緊緊握住的關素衣，心裏不免琢磨——這位主兒怕是要得寵了。。