番外
一刻鐘后,錦衣衛指揮使拿着玉佩跑回來,拱手道,「夫人,皇上讓您暫且回去,明日清晨自然會有人去接您。」
關素衣急促追問,「我父親那裏……」她不在乎明天誰來接自己,去幹什麼，她只想知道父親會不會有事。
「一天的功夫而已，您大可放心。」錦衣衛指揮使叫來一輛宮車,強行送人回府。
關素衣整個人都很茫然，高一腳低一腳地踏入儀門，就見母親站在廊下引頸眺望,手裏捧著一個錦盒,與聖元帝每次賞下來的一模一樣。她愣了愣，繼而問道,「娘,宮裏來人了嗎？」
「非也,此乃長公主送來的錦盒,說是讓你盛裝打扮,明日去珍獸園一見。」仲氏滿懷希冀地問道，「依依,你跟長公主有交情？她能不能救你父親？你那些師兄們怎麼說？」
關素衣不敢把聖元帝的事告訴母親，免得她擔心,只好含糊其辭,「我也不知道長公主會不會答應，明天去了再看。齊師兄也被抓了，如今正在受審，周師兄說會幫忙打聽情況。」
仲氏見她面帶苦澀，不免慘笑起來，「你不用瞞我，都說牆倒眾人推，你爹爹落了難，他那些徒子徒孫沒落井下石都算好的，哪能冒着被牽連進去的風險鼎力相助？方才我派了下仆去天牢打聽，說是根本不讓任何人進去探視，也不許遞送東西進去，這是準備一下將你爹摁死啊！只恨咱家無權無勢，不能替你爹伸冤，他那人我最清楚不過，怎麼可能做違法的事呢，這是有人想拿他頂罪！他冤枉，他真的冤枉……」
仲氏再也支撐不住，坐在台階上痛哭起來。
關素衣潮紅的眼眶已微微有些腫了，卻不敢胡亂落淚，免得明日起床越發腫脹，折損了容貌。她如今唯一能仰仗的就是這張臉，甚至在心裏感謝上蒼賜給她一副姣好的容貌，令她有幸得帝王垂青，否則父親這生死大劫還不知該如何解開。
明日，她定要拿出十二萬分的精力去討好皇上，哪怕他對她的綺念變淡了，也得想辦法再度勾起他的興緻。被人肆意殘害的感覺，她早已經受夠了！想罷，她扶起仲氏，篤定道，「娘，您別哭了，長公主答應會救爹爹，他很快便能平安回來。」
「無親無故的，她憑什麼出手呢？依依，就算你曾經是鎮北侯夫人，怕也見不著長公主的面兒吧？」仲氏到底沒還保留着幾分精明，察覺出其中異狀。
「娘您別問了，總之我有辦法。」關素衣扶她回房，然後打開錦盒，發現裏面擺放着一套華麗至極的緋色禮服，一副紅藍寶石頭面，一雙珍珠翡翠點綴的鳳頭履，另有耳環、手鐲、項鏈若干，看上去皆十分貴重。毫無疑問，長公主是想讓她穿着這身行頭去赴約。
仲氏被五彩寶光晃花了眼，不免抬手遮擋，繼而駭然道，「我明白了！長公主是不是想把你送進宮裏去伺候皇上？」
魏國最操心帝王子嗣的人非長公主莫屬。她是鐵桿保皇黨，除了自己麾下的盤氏，與其餘九大貴姓皆無來往，甚至可以說關係惡劣。倘若皇上一直沒有子嗣，不得不把皇位傳給幾個侄兒，她將來的日子肯定不好過。是以，她常常會在民間挑選容貌出眾身體健康的女子送入宮中，敦促皇上儘快綿延後代。
然而她努力多年，皇上依然沒有喜訊傳來，其心情之迫切可想而知。
自家女兒容貌不俗，身體康健，才華橫溢，舉止端莊，如今又剛和離，能讓長公主相中再正常不過。況且長公主性情豪爽，不拘小節，莫說和離之女，就連寡婦也曾帶入宮中，只因對方連生了五個兒子，應該是個有福氣的。
作為交換，她才答應為關家解圍。
自以為堪破真.相的仲氏頓時陷入兩難境地。女兒她捨不得，夫君又不能不救，思來想去，竟唯有長公主這條路子才走得通。「不行不行，咱們再另外想辦法吧！皇上弒殺殘暴，你進宮也是九死一生，咱們不去了！」她把盒子抱在懷裏連連搖頭，最終還是選擇了保全女兒。
但關素衣脾氣倔強，又哪裏會改變主意，表面答應的好好的，說不會去，翌日卻用一把銅鎖將母親關在房裏，自己則盛裝打扮，登上了長公主派來的宮車。在宮女的帶領下，她緩緩繞行於九曲迴廊中，一步一景，春色迷人，卻沒法讓她開懷半點。
大約一刻鐘后，宮女將她帶到一處馬場，指著飛馳而過的英氣女子說道，「那便是長公主殿下。煩請貴人稍等，殿下很快就來。」
關素衣低聲道謝，然後靜靜站立在圍欄邊等待，哪怕心中已五內翻騰，面上卻極為平靜。皇上並未親自前來，她感到有些失望，可見兩個月過去，對方已興緻缺缺，之所以將自己打發給長公主，不過是秉持着可有可無的心態。但無論如何，這是她最後的機會，縱然被千夫所指，萬人唾罵，那勾引皇上的淫.婦她也當定了！
思忖間，一群貴族少女緩緩走過來，領頭之人穿着一襲騎裝，神情十分倨傲，其餘幾人則圍着她嬉笑討好。
關素衣為免節外生枝，連忙退讓一旁，然後微微垂頭以示恭敬。她心裏有些錯愕，只因趙純熙也走在人群中，看見她的時候瞪圓了眼睛，顯得很驚訝，然後慌亂地藏在某位少女身後。
這種躲閃的姿態，關素衣從未在趙純熙身上看見過。她總是高高在上，目下無塵，何曾像現在這般伏低做小、卑躬屈膝？但她很快便反應過來，趙純熙之所以變成這般，恐怕全是拜那本《世家錄》所賜。
她已經知道鎮北侯府真正的來歷了吧？他們哪裏是天水趙氏的後裔，而是背主私逃的洗馬奴打着主子的旗號招搖撞騙而已。自己常常規勸她莫要與天水趙氏走得太近，她總是不聽，現在想要疏遠也來不及了。
關素衣剛想到此處，就聽趙氏嫡支的小姐笑嘻嘻地開口，「我爹剛送我一匹汗血寶馬，就養在這珍獸園裏，熙兒，勞煩你幫我牽過來好嗎？那馬性子烈，唯有你才治得了它。」
「趙小姐家學淵源，對馴馬很有一套，上回我把疾風交予她，她幫我洗得乾乾淨淨，還餵了許多草料。如今疾風見了她比見了我還親熱，我心裏酸得很。」另一名少女嬌嗔幾句，惹得眾人擠眉弄眼，咯咯直笑。
若在往常，趙純熙絕不會往別處想，滿以為她們口中的「家學淵源」是指自己出身將門，對養馬馴馬很有經驗，但現在她明白了，原來自己血脈中流淌著洗馬奴的血，門第何其卑賤。但她們卻絕口不提她的身世，反而暗暗拿她取樂，因為在她們眼中，她只不過是個跳樑小丑罷了。
然而哪怕她獲悉了真.相，也無法擺脫這些人的戲弄與侮辱，甚至連憤怒的情緒也必須死死壓抑在心底。因為現在的鎮北侯府受葉家連累，早已經退出頂級權貴的圈子，她的出身不但被打上逃奴之後的烙印，又蒙上一層犯官之後的陰影，將來想嫁入豪門巨族，幾乎沒有可能。
她必須攀附這些人，才能保住自己岌岌可危的地位。
聽着這些辛辣的暗諷，看着這些虛偽的笑臉，她心裏像刀剮一般難受，尤其關素衣也在場，越發令她無地自容。她恨關素衣當初為何不照直說，也恨母親不中用，連一個男人的心都栓不住。
但是除了恨，她又能如何呢？無力感洶湧而來，她卻不能流露出絲毫異樣，還得強撐笑臉跑去牽馬。
等趙純熙走遠了，一群貴女湊在一起嘻嘻哈哈說着什麼，不用想也知道定是在拿她取樂。關素衣很不喜歡這種勾心鬥角的場面，於是不著痕迹地退遠了些。索性這些人也懶得搭理她，各自挑了一匹馬下場馳騁。
一刻鐘后，長公主策馬而來，用鞭子抵住她下顎，迫使她抬頭，仔仔細細看了許久，讚歎道，「的確是個不可多得的美人，只是關家子嗣單薄，也不知你是否能生。」
這話答不答都很羞恥，關素衣只能保持沉默。
長公主倒也並不需要她的回應，跳下馬說道，「聽說太后養的牡丹花開了，還有一朵什麼花王，反正那玩意兒我不了解，但燕京的貴婦似乎都慕名而來，本殿也帶你前去開開眼。」
「殿下，民女之父……」關素衣遲疑開口。
「放心，這事自然有人去辦，」長公主不以為意地擺手。
關素衣不敢再問，免得惹人厭煩。她亦步亦趨地跟隨長公主走到花園，果見許多貴婦正三三兩兩地聚在一起賞景，瞥見她的梳妝打扮，眼裏莫不流露出瞭然的神色。其中一人卻大為驚駭，那就是關文海的母親毛氏。
她兒子雖然運氣不咋樣，屢試不第，卻因相貌堂堂，迷住了景郡王的庶女，也算攀了一門好親，這才有資格來到珍獸園。若說誰最不願看見關家出頭，那麼必屬她家無疑，只因他們把人欺壓得太盛，幾乎到了絕情絕義的地步。
她毫不懷疑若是關素衣被送入宮中，得了寵，首先要打壓的就是自家，於是急忙走過去，張口便問，「素衣，渺兒是不是被你娘偷偷抱走了？快些將她送回來吧！」。