第二十五章
這天曹家的客人很多，而且十之八九是堂客，拜年兼探病，絡繹不絕；幸而錦兒及時趕了來；有她出面應付，才不至於顯得尷尬—杏香與秋月，都不算場面上的人。
馬夫人服了何謹的葯，恢復得很快，不過氣還虛弱，不能多說話；只是提到何謹，她的話就多了，聽桐生管他叫「何大叔」便既說道：「老何七十多了。『何大叔』還是老太爺那時候沿下來的叫法；桐生該叫他『何爺爺』才是。」
「不必，不必！」何謹搖手說道：「一改稱呼就亂了，還是照舊；倒能讓我覺得自己還不算太老。」
等何謹一走，她又問秋月：「你把老何安頓在哪兒？」
「芹二爺的意思，在夢陶軒的敞廳上，隔一間屋子給他，這得等過了元宵才能動工。這會暫時住門房。」
「真得好好兒安頓他。」馬夫人說：「倒不是為了他能照料我的病，為的是他那份情意。他，四老爺那兒呆不住，他兒子那兒不願意去，情願住在這兒。這份戀舊的心，就叫義氣。其實，他住這兒，雖說不讓他幹活兒，可也總沒有在他兒子那裏當老太爺舒服。你們要想到這一層，就會覺得他可敬可愛了。」
原來何謹的兒子五十都過了。曹寅在日，覺得這個「奴子」資質不壞，且好讀書，不忍讓他埋沒在僕從堆中，所以託了內務府，特為替何謹「開戶」，已不算曹家的「屬人」。何謹戀巢，不肯離開曹家，他兒子卻隨着他母親另住，那宅小房，也是曹家產業。何謹特為替他兒子起了個號，叫做慕曹，示不忘本。
那何慕曹從師讀書，也學過時文，既脫奴籍，便能應考，佔了上元縣籍，進學種了秀才。但到鄉試時，何慕曹跟他父親大開談判，他要求何謹搬回家來住，何謹不肯，何慕曹又問：如果中了舉人，是不是回家？何謹斷然決然得表示：「我在曹家一輩子了。」他兒子的態度也很堅決，如果何謹不願回家，他不赴秋闈。理由是中了舉人，人家問起來：「老太爺呢？」他無從作答。這裏有很充足，但何謹不為所動；因而何慕曹放棄舉業改事貿遷。，先是販賣米穀雜糧，在江寧時已有基礎；及至曹家歸旗，何慕曹也到了京里，在騾馬市開了一家小雜貨店。但以漕船上的朋友幫襯，小雜貨店變成一家頗具規模的南北貨行，家裏一樣婢僕成群，幾次請何謹回去受供養，何謹到卻不過情時，回去住幾天，但至多半個月，一定得回曹家。
有一次秋月問他：「何大叔我就不明白你為什麼在家呆不住？慕曹哥不是挺孝順你的嗎？」
「不錯，他很孝順我。可是我跟他沒有什麼好談的，一開口不是：『這批魚翅不好』就是『今年福建桂圓歉收，一定會漲價，趁早進一批貨。』我聽了腦袋直發漲。還是回來找芹官、日子才過得舒服。」
回憶到此，秋月恍然有誤；為了求證起見，特為去問何謹：「想來你也是在四老爺那裏沒有什麼人可談，才想搬回來的。何大叔，我猜對了沒有？」
「沒有人可談，還在其次；最叫人受不了的是，談不攏的人，偏要跟你談，那才真叫受罪。」
「這，這是說季姨娘嗎？」
「可不是！」何謹又說：「鄒姨娘的理路倒還清楚，而且也有點兒見識，可是她在上房，見面的時候也不多，就見了面，也不能只聊閑天。」
「四老爺呢？」
「四老爺也一樣。只有棠官從圓明園回來，可以談談。不過，幾句話一聊，就現原形了。」
「現原形？」秋月不解的問：「棠官怎麼啦？」
「無非嫖賭吃喝，紈絝子弟的本性都顯出來了。」
「喔。」秋月也聽說過，不願深問，只是談何謹，「那麼，你先下來幹些什麼呢？」
「看字畫，看碑帖；要不就逛廟，逛琉璃廠。喔，秋月，」何謹突然顯得很興奮地，「你知道不知道？我還學了一樣手藝。」
秋月大為詫異，也頗感興趣，「八十歲學吹鼓手，何大叔你的興緻倒真好。」他問：「學了什麼手藝？」
「裝裱字畫。不過，手藝還不精。」
「那好！」秋月笑道：「你馬上要收徒弟了。」
「你是說芹二爺？」
「對了。還有桐生。你們老少三個，盡無事忙吧！」秋月又說：「芹二爺的意思，在夢陶軒替你隔出一間來住——」
「不，不！」何謹打斷她的話說：「那不好。有杏姨在，她不便，我也不便。」
「那麼，你打算住哪兒呢？太太交待了，一定要讓你住的舒服；你看哪兒合適，你自己說吧。」
何謹想了一下說：「我看夢陶軒外面那間屋子倒很好。太太有時要找我也方便。」
那是連接兩座院落的一個小花廳，三開間帶一個花壇，凹字形的雨廊，兩頭開門，人來人往，終日不斷，並不宜於住人，不想何謹會挑中這一處。
「何大叔，那可是個衝要之地，從夢陶軒出來，或是到夢陶軒，必經之路，你要是嫌吵，我勸你另外挑。」
「我不嫌煩。再說也煩不到哪兒去。」
「好。咱們這就算定規了。不過，我可得過了破五，才能替你拾掇。」
「你也不用費事，我自己來。」何謹問道：「那三間屋現在是堆東西不是？」
「只有兩間堆東西。有些東西實在也該料理了，送人的送人，丟得丟；過了破五，我來清理。」
「交給我好了。我把兩間並成一間，就夠住了。」
從這天起，何謹就一個人滿滿的收拾；收拾出兩間屋子來，到了年初八那天，自己悄悄去找了個裱糊匠來，他也幫着一齊動手，窗紙全都換過，屋子裏糊的四白落地，煥然一新。
那天恰好錦兒又來了，到夢陶軒由那裏經過，頓覺眼前一亮；進去一看，不由得笑道：「老何，我當這兒要做新房呢！」
「錦二奶奶真會說笑話。」何謹也笑着回答；然後正色說道：「錦二奶奶，我想請震二爺賞我一樣東西，能不能請你說一說？」
「行！」錦兒答得異常爽脆，「你說吧！」
「震二爺跟皇木廠的那些掌柜都熟，能不能替我要一塊案板。」
「一塊案板罷了，又何必還找他們。我叫人替你做就是。」
「不！」何謹說道：「不是普通裁縫做衣服的案板。我這塊案得三寸厚，兩丈四尺長，一丈一、二尺寬，還得福建漆退光。」
「幹嗎呀？你又不是開裱畫鋪。」
「錦二奶奶真行！」陪着她在一起的秋月笑道：「一下就說中了。何大叔八十歲學吹鼓手，學了一手裱字畫的手藝。」
「不，不，還談不上。」何謹答說：「總得找些不急之務，日子才過的輕快。」
於是錦兒細問經過，及至弄清楚了是怎麼回事，欣然說道：「你所幸開個單子，要什麼，我一下子都替你弄它個周全。」
「那就謝謝震二奶奶了。不過，震二爺的收藏可別讓我來裝裱，這就是我報答錦二奶奶的。」
「何大叔，」秋月問道：「這話怎麼說？」
「我怕把震二爺的收藏弄壞了，豈不是恩將仇報？」
聽這一說，彼此大笑；只聽門外有人大聲嚷道：「什麼好笑的事？說出來讓我也笑一笑。」
不問可知，來的是曹雪芹。等問清楚了是怎麼回事，他看着那兩間打通了的屋子，只是搖頭。
「怎麼啦？」錦兒問說。
「這要一支上了案板，老何連安休的地方都沒有了。我看，我那裏那間敞廳倒很合適。」
錦兒與秋月相視而笑，老何覺得白天在那裏做活，並無不便，深深點頭同意：「哪裏是比這裏合適。」
「好了，說定規了。」曹雪芹轉臉問道：「錦兒姐，你真的要送。」
「真的送。不但送案板，還送一塊招牌，夢陶軒專裱古今字畫。」
說送市招，當然是笑話，案板卻真的送了；錦兒給了何謹二十兩銀子，讓他自己去採辦。曹雪芹心很急，因為隨時會封詔隨曹頫去辦事，巴不得早早弄停當了，才能了卻一件心事，所以一過破五便催何謹去找木匠，只費了三天工夫，夢陶軒敞廳上就出現了一塊簇新的案板，然後上漆退光，這很費手續，曹雪芹一遍一遍去看，遠比何謹更來的起勁。
這天正在督促漆匠上最後一道漆；只見桐生匆匆奔了來說：「震二爺來了。「「震二爺回來了？」曹雪芹深感意外，「在哪兒？」
「在太太屋子裏。」
曹雪芹隨即趕了去，只聽他母親說道：「你四叔不用去了。」
「喔，」曹雪芹向曹震問道：「是怎麼回事？」
「咱們回頭談。」曹震說了這一句，邊細細問了馬夫人的病情，做了好一會方始告辭，轉往曹雪芹的書房去談聖母老太太。
「人來了？」
「來了。」
「進宮了嗎？」
「還沒有。」曹震答說：「暫時住在皇後娘家。」
「那就是傅太太那裏。」曹雪芹問說：「不說是有四叔去接嗎？怎麼忽然來了呢？」
「其中有一段曲折，我也是今天上午到京，跟海公去復命的時候才知道。」曹震臉上忽現恐懼之色，「想起來可真玄！」
「怎麼回事？」
「聖母老太太進京的消息，還是走漏了。還聽說有人要在半路上打劫。」
「有那麼大膽的人！」曹雪芹失聲說道：「真要出了事，可不得了。那是誰呢？」
「我沒有敢問。」曹震又說：「只聽說是方問亭的主意。他不知從哪兒的來這麼一個消息，據說人家已經知道了，四叔是指定專門辦這趟差的人，所以定了明修棧道、暗渡陳倉這麼一計，表面上看四叔沒有出京，聖母老太太就不會進京；其實暗地裏另外派了人來通知我，趁著過年熱鬧的時候，悄悄兒動身。總算一路平平安安，人不知，鬼不覺地辦好了這趟差事。」
「恭喜！恭喜！」曹雪芹拱拱手說：「震二爺，你要陞官了。」
他將海望曾打算將曹頫調升內務府堂郎中，而曹頫不願的話，告訴曹震，接着又提出他的看法。
「四叔謙退為懷，這份功勞不又加在你頭上？而況你自己的功勞也不小；我看不但要陞官，而且還會派好差事。」
聽這一說，曹震笑得合不攏嘴，「雪芹，你也出了很大的力。你不想補缺，總也得有個酬謝你的辦法。你自己說吧。」
「我什麼都不要。」
「喔，」曹震突然想起，「一路上聖母老太太不斷問起你，傅太太也提過。」
「她怎麼說？」
「傅太太。」
「不！」曹雪芹打斷他的話說：「我是指聖母老太太。」
「她挺關心你，問你的功名，又問你為什麼不娶親。」曹震又說：「她總想提拔、提拔你，這條路子你可不能隨隨便便就錯過了。」
曹雪芹小小不答，曹震也就沒有再說下去。
到了第二天中午，曹震神色匆匆的又來了；到馬夫人那裏打個轉，隨即便到夢陶軒來找曹雪芹。「方問亭要找你。」
「他找我？」曹雪芹不解的問：「有什麼事嗎？」
「當然有事。聽口氣似乎要跟你打聽一個人。」曹震叮囑：「明兒一早，你在咸安宮御書處等著，他會派人來招呼你。」
「好！我知道了。」
方觀承沒有派人來，而是親自來訪，在御書處找了間空屋子，屏人密談；略敘寒溫之後，很快的談入正題。
「有個干過鏢客的馮大瑞，你認識不認識？」
這一問，曹雪芹大出意外，「認識。」他隨又問說：「方先生何以忽然提到這個人？」
「我回頭再告訴你。」方觀承繼續發問：「你知道不知道他的行蹤？」
「他是犯了案，發配雲南。以後一直不知道他的行蹤。」
「最近你聽人提到過他沒有？」
「沒有。」
「他跟仲四怎麼樣？」
「仲四是他的東家，很看重他的。」
「我跟你談過漕幫的是沒有？」
這是有關係的話；曹雪芹心想，上有老母，以明哲保身為妙，便搖搖頭說：「沒有。」
「漕幫的情形，你知道的不少吧？」
話越來越玄了，曹雪芹大起戒心，「我不大清楚。」他說：「我以前奉母住通州，通州漕船很多，有時候聽他們談起，彷彿其中很有些內幕，我就不便去打聽了。」
「嗯，嗯。」方觀承又問：「姓馮的，有一門親戚姓王，是不是？」
「那門親戚沒有做成。姓王的也是仲四那裏的鏢頭，他娶的是先祖母身邊的一個人，名叫夏雲。王達臣有個妹妹，原要許配給姓馮的，後來因為犯了官司，這門親沒有結成。」
「他那妹妹呢？」
問到這句話，曹雪芹心頭隱隱作痛，「失蹤了。」他說：「生死存亡，至今未明。」
「她也是府上的侍兒？」
「也可以這麼說。」
「叫什麼名字？」
「叫綉春。」
「姓什麼？」
「王達臣的妹妹，自然也姓王。」
「對了！」方觀承不好意思地笑道：「我也鬧糊塗了。」他接下來問：「雪芹，你跟王達臣的交情怎麼樣？」
「也談不到交情。不過他雖是習武的，倒沒有那種江湖上的習氣，彼此談得來而已。」
「他呢？對你怎麼樣？」
「他，」曹雪芹想一想答說：「對我算是尊敬的。」
「那好！」方觀承說：「今天的事，請你擱在心理，連通聲面前都不必提。」
「是。」
「過兩天，也許還有事求你。不知道你肯不肯幫忙？」
「只要力所勝任，自然謹遵台命。」
「言重，言重！」方觀承拍拍他的背說：「老弟，好自為之。」
辭別回家，一路上心裏七上八下。他是個無法獨享秘密的人，但想起方觀承的告誡，連曹震面前都不能提，可見是極有關係的事；自然得瞞着杏香，而且也不必跟她談，因為以前的那些情形，形象是隔膜的，就跟她談了，她也不能對他有什麼幫助。
曹雪芹心想，能談的只有兩個人，一個秋月，一個是老何；比較之下，又以跟秋月商量為宜。不過，這不是幾句話就能談出結果來的，得避開人找個清靜的地方，才能細談。
這個地方真還不好找。想來想去，想到了一條路。回家找個機會問秋月說：「你明天是不是要到菩提庵去抄經？」
「老早抄完了。怎麼又說要去抄經呢？」
「編一套說辭就是了。回頭在太太那裏，你順着我的語氣說就是了。」
到了晚飯以後，照例大家都聚集在馬夫人屋子裏，陪着她閑談。曹雪芹故意後到；進門便先跟秋月說話。「秋月，你上次不是告訴我，鳩摩羅什譯的那本《心經》，是個線本，所以沒有能抄全，是不是？」
秋月照約定，毫不遲疑的答說：「不錯。」
「我替你找到了，可以借來給你用。」
「經呢？」秋月問說。
「你要用我才去借。你如果不用，我借來幹什麼？」
「明天就可以。」
秋月完全明白了。原來去年馬夫人發病時，形勢也頗為險惡；有人說菩提庵的觀音大士極靈，秋月便去燒香許願，許下馬夫人病好了，她用泥金抄一本《般若波羅蜜奪心經》，供奉在菩提庵。後來完願時，覺得《心經》的經文極簡，不費多大工夫，更不費多少泥金，許願時沒有想到，此刻發現了，倒象心欠虔誠似地，但許的是《心經》，又不能改學別的經，因而頗為躊躇。
結果是曹雪芹替她出了個很好的主意。他說大家都知道般若心經是玄奘大師所譯，其實有七個譯本，在唐朝就有五個；唐以前有姚秦的高增鳩摩羅什的譯本；唐以後有北宋施護的譯本。將這七個譯本各寫一遍，許的願就不顯得輕了。因此，曹雪芹故意編出這麼一套話，馬夫人和形象哪裏想得到其中的玄虛？便由得秋月去掉花槍了。
「太太，我明天就到菩提庵去抄全了它，功德就算圓滿了。」
「那好。」秋月向馬夫人說道：「我看就這麼好了。」
「隨便你。」
「泥金呢？」杏香的心也很細，這樣問說。
虧得她這一問，曹雪芹才被提醒；不然就會露馬腳，「秋月，上回抄經，有多餘的沒有？」他問。
「余是有餘，當時就送了菩提庵的當家師太了。」
「那你拿一兩金子給我，我明天順路到珠寶市替你換一兩泥金，送到庵里。」
秋月立即在她的私蓄中，找了個一兩的金錁子，交了給曹雪芹。第二天秋月到了菩提庵，也有一套說辭；說上次抄得七本經中，有一本可能錯了。曹雪芹可以捷譯本校勘無誤的善本來做一個比對，果然錯了，願意重寫一本。
菩提庵的當家師太妙能很高興。她也認識曹雪芹——由於馬夫人是清真的緣故，比丘尼是不上門的，不過馬夫人也很尊重他人的信仰，所以不反對秋月去燒香，有時在親串家遇到比丘尼，也不妨交談。妙能跟錦兒很熟，曹雪芹便是她在錦兒哪裏見過的；聽說他要送經來，當下關照知客師備素齋款待。
那菩提庵香火不盛，又是大正月里，家家堂客都忙，所以來燒香的絕無僅有。秋月最愛那裏大殿前面的兩株松樹，老木砮定、濃蔭覆地，每來必在樹下徘徊，心裏常想，到明凈的秋天，在松蔭下沏一杯好茶，聽凜凜松風，那才是一段清福。不過，這天還很冷，知客師不容她在松下留連，半勸半拉的將她延入東面的禪房。
這間禪房，也就是他過去抄經之處；那七本「泥金心經」，已經從神櫃中請了出來，整整齊齊的疊在方桌上。秋月洗了手，焚起一爐香，端然正坐，開始看經；見此光景，知客師悄悄退出，順手將門掩上。
不久，聽的人聲，辨出是曹雪芹來了。果然，知客師推門而入，後面跟着曹雪芹，手捧一個布包；略一招呼他將布包放在桌上打開，裏面一本《心經》、一個油紙包。
「勞駕」，曹雪芹向知客師說：「請弄點清水來調泥金。」
「不忙。」知客師答說：「如果不錯，就不用秋姑娘費事重寫了。」
「錯是不錯，可惜原來的本子不全，一定要從新寫過。」
原來曹雪芹這天醒來，將整個情由細想了一遍，覺得跟秋月私下相晤，恐怕不是一次可以了事的，所以決定讓她重寫一本，一天寫不完，第二天再來，便又有了密談的機會。等知客師一走，他將自己的意思告訴了秋月，秋月也告訴他，當家師太請他吃齋，有一上午的功夫，可以從容談話。
「芹二爺替我仙庵里做功德，當家師太交待，無論如何青芹二爺吃了飯再走。」
「多謝！多謝！」曹雪芹合十答道：「我們要校對經文，比較費事，恐怕也非叨繞不可了。」
「既然如此，我不敢打擾，回頭再來奉請。」
知客師辭出時，又要掩門，秋月開口了，「門不必關，帘子也不必下。」她又加了一句：「今天不算太冷，不要緊。」
知客師只知她是避嫌疑，不知她是怕有人突然闖了進來，開着門，便好及時住口，以免泄密。兩人對面而坐，面前各自攤開一本《心經》，遙望如探討經義，而談得確是另一回事。
「秋月，你知道不知道，震二爺何以忽然回來了？」
「我怎麼知道？」秋月答說：「這種事，我連問都不敢問。「「真的，我要跟你說了內幕，真怕嚇著了你。」曹雪芹忽又談到曹頫，「你知道不知道，四老爺把鋪蓋捲兒擱在門廳里，不拘白天黑夜，說走就要走，何以忽然又不去了呢？」
「震二爺回來了，四老爺當然不必去了。」
「不錯。可是震二爺快回來了，四老爺事先竟一無所知，仍舊讓他裝出每天都要走的樣子，那又是為什麼？」
「這就不知道了。」
「我告訴你吧！這是內務府海大人跟方老爺使得一個障眼法。」
「方老爺？」秋月問說：「是咱們王府的那位方老爺？」
「不是他還有誰？」
「喔，」秋月想了一下問：「為什麼使這個障眼法？為的是讓人想不到震二爺會進京。」
「一點不錯，這是明修棧道、暗渡陳倉之計。」
「為什麼呢？莫非真的有人在盯着震二爺？」
「不是盯着震二爺，是盯着聖母老太太？」
「那又是為什麼呢？是有意跟——」
「是有意跟皇上過不去。」曹雪芹將她未說的話，說了出來，「打算搗亂。」
「誰搗亂？」
「反正總是想得皇位而落空的人。」曹雪芹停了一下說：「現在要談到跟咱們相熟的一個人了。」
聽得這話，秋月遽而失色，以雙手掙着桌沿，一雙手撫在胸前，「芹二爺，」她聲音都哆嗦了，「我可經不嚇。」
「你別着急！」曹雪芹咽了口吐沫，指著那些《心經》說：「憑你這份功德，觀音大士也會保佑咱們逢凶化吉，遇難呈祥。再說也沒有什麼兇險，或許還有好消息。」
說了一大篇，只有最後一句話管用，秋月急急問道：「什麼好消息？」
「你先別心急！等我慢慢兒告訴你，方老爺找了我去，問起一個人，你想都想不到的，馮大瑞！」
「馮大瑞？」秋月有些困惑，「跟他什麼相干？」
「大概預備出頭來搗亂的，就是馮大瑞。」曹雪芹趕緊又說：「不過也不見得一定是。方老爺問起馮大瑞，問起王達臣、還有仲四，我都照實跟他說了。他還問起漕幫——」。
一聽這句話，秋月就急了；她平時就頗不滿於曹雪芹喜於江湖眾人結交，這是不由得怨氣上沖：「都是你喜歡跟那些牛鬼蛇神來往！」她說：「馮大瑞，震二爺也知道的，仲四跟震二爺更熟。馮大瑞是仲四那裏的鏢頭，要打聽他，托震二爺找仲四好了，為什麼要找你？」
夾槍帶棍，一頓排揎，連一向沉着穩重的秋月自己都覺得不好意思了。不過一時抹不下臉來，仍舊是氣鼓鼓的模樣。
「知客來了。」曹雪芹向外看了一眼，悄悄說道：「看經吧！」
知客師只是路過，悄然急趨而過。就這片刻的寧靜，秋月已是心平氣和，「方老爺還說了些什麼？」他問。
「他說或許還有用我之處。還拍拍我的背，說了句：『好自為之。』」。
「喔，」曹雪芹突然想起，「還有句很要緊的話，忘了告訴你，他說他跟我談的事，連通聲面前都不必提起。」
「那，你怎麼又跟我談呢？」
「不跟你談，跟誰談？」曹雪芹說：「我可是連杏香面前都沒有提。」
「本就用不着跟她提。前因後果他都不清楚，跟她提了，只有害她替你擔心，一點兒好處都沒有。」秋月又問：「你捉摸過『好自為之』那四個字沒有？」
「自然捉摸過。我想，他是要我去找馮大瑞。」
「我也是這麼想。」秋月點點頭，「可就想不透，這找是怎麼找？方老爺的為人，我不知道。照你看，這找是好意呢？還是惡意？」
「好意如何？惡意有如何？」
「好意是勸他躲開，或者投誠。惡意就很難說了。」秋月又說：「反正這件事，真的要用到你，可是件決不能掉以輕心的事，真的要『好自為之』。」
「所以我要跟你商量。」曹雪芹說：「我打算想法子先去找馮大瑞。」
「找到了以後怎麼樣？」
「問問他，到底怎麼回事？弄清楚了再說。」
「你能找得到他嗎？」
「只有去碰，大概總有地方能打聽到他的消息。」
秋月不作聲，起身到一旁火盆邊去烘手；曹雪芹也跟了過去，看他手被有些紅腫，毫不考慮得去拉着她的手說：「千萬別烤火，會生凍瘡。我替你揉揉。」
「你又忘其所以了，」秋月縮回她的手，向窗外看了一眼，「你當是在家裏？」
曹雪芹也醒悟了，這親密的樣子讓人見了不雅，因而亦然斂手。
「當門而坐，也不是一回事。雖沒有風，到底有寒氣。咱們把桌子挪過來。」
一挪挪到窗下，窗子上有一方玻璃，裏外皆明，也足以避嫌。等把桌子安頓好，秋月也考慮好了。「先去找馮大瑞一問，固然是個辦法。就怕人家那你當『燈籠』。」秋月的意思是，方觀承祥抓馮大瑞，苦於無從下手。估量他透露了這個消息，曹雪芹回去找馮大瑞，於是派人暗中監視，曹雪芹所到之處，便都是線索。倘或找到了馮大瑞，正好掩其不意；那一來，曹雪芹便成了眼線了。
「方問亭久歷江湖，大概還不致害我做這種對不起朋友的事。不過，你的顧慮也不能說沒有道理。」
「既然你說方老爺久歷江湖講義氣，那好，你索性再去看他，跟他打開窗子說亮話。」
「這也好！」曹雪芹問：「這亮話該怎麼說？」
「那還用我教嗎？」秋月笑着回答。
「你不是說，這件事絕不能掉以輕心呢？我怕我有想不到的地方。」
「我想，——」秋月沉吟著說，「只有一句話頂要緊，不管他要用你也好，是你求他也好，一定的切切實實問清楚，他的權柄有多大？」
「對！這件事一定會『通天』，萬一辦事辦到一半，他說他做不了主，豈不大糟特糟？」
看看沒話了，秋月便開始抄經，泥金甚多，她勸曹雪芹也抄一本，他聽是聽了，卻抄不到兩頁，編即擱筆。「我得走了，你替我謝謝庵里。」曹雪芹說：「事機緊迫，我得趕緊去找方問亭，遲恐不及。」