三

「君侯既然這麼說……」

欽使的話音未落，哨聲忽然消失了。嬴無翳一驚，猛然轉身，看見蜷縮在牆角的女人忽然撲了過來，猛地把孩子抱在懷裏。竹哨落下，孩子張張嘴，吐出一口鮮血，閉上了眼睛。一柄短刀深深的扎進孩子的腹中，女人纖細的手握住刀柄，血濺在瑩白的肌膚上分外刺眼。

「放肆！」嬴無翳勃然作色，一把揪起了女人。

女人任他揪著，毫不反抗。她身上那件黑披風滑落下去，所有人的視線都落在她近乎赤裸的軀體上。她的身體像是玉石雕成的，美得絕無暇眥，卻彷彿有玉石一樣的堅硬。

「讓他這樣活下去，不如死了的好，」女人輕聲說，「也殺掉我。」

嬴無翳對她怒目而視，那怒火，在看清她面容的一瞬像是忽然凝住了。怒火一直透進女人深不見底的瞳子裏，漸漸地熄滅了。謝玄怔了一下，他跟隨嬴無翳已經七年，從未看見過這種事情。面對這個女人的時候，嬴無翳似乎悄悄地變化了，謝玄還看見他抓着女人的手微微抖了一下。

「君侯。」謝玄上前一步。

「把這個女人帶走！」嬴無翳忽然一把將她推在地上，頭也不回地轉身出門。

一名雷騎將女人扛在肩上，跟着同伴一起追逐君主而去。謝玄最後出門，對欽使躬身行禮。他抬起頭的時候，正觸到兩名校尉狂怒的眼神。

謝玄笑着笑，出門而去。

「嬴無翳，好利的手段……」欽使滿臉虛汗，目光空洞地看着前方。

「其它事……」白毅沉吟著，「就交給屬下處置吧。」

「好！好！就由你料理這些人，不要走漏的風聲，不留這些人，也是陛下的密旨，陛下的意思……」

欽使說到最後，已經沒了力氣，扶著一名侍衛的肩膀，乾嘔了幾聲卻沒能吐出來，帶着剩下的金吾衛撤走了。晉北的月光就像任何地方一樣明凈，月光所照卻儘是屍首。只剩下白毅獨自站在月光中，竟顯得有些孱弱。曾經鼎盛於雪國的秋氏就只剩一個女人和一地的屍體了。白毅微微搖頭。

「何必躲在一邊？」白毅忽然道。

一匹黑馬從遠處的斷壁后現身，黑甲的武士抖著韁繩徐徐而來，直至和白毅並馬而立，一言不發地看着滿屋的屍首。

「英雄相忌爾。」息衍一笑。

「什麼？」

「離侯嬴無翳，來日會是震驚東陸的角色吧？我也有些自負，想必不會默默無聞。一山不容二虎，日月不可同輝，英雄相見，總難免血流成河，所以我現在還不想多見他。」

「你若是還有心情胡說，不妨幫我收拾這些屍骨。」白毅道。

他並不因息衍的大話而驚訝。他和息衍相交已久，知道這個朋友的說話總在半虛半實中，這一句還是自嘲，下一句或許就是吞噬天地的狂言。

「一把火都燒了吧，」息衍笑，「諸侯貴胄，屍骨化灰總也好過草草下葬。我們也省很多力氣。」

白毅還未回答，身後已經傳來急促的馬蹄聲。兩人一起扭頭看去，一隊白衣的騎兵正踏雪疾進，飛快地逼了過來，為首的武士，正是打起青色的菊花旗。

「白將軍，息將軍。」白衣的將軍在馬上躬身，對白毅和息衍示意。

「不敢稱將軍，只是皇帝駕下一名持金吾，見過雷將軍。」白毅也躬身還禮。

菊花旗下的將軍白毅並不陌生。雷千葉曾是晉侯手下的左扶風將軍，統領了晉侯北山大營的三萬騎兵，堪稱晉北國的支柱之一。晉侯秋燝所以敢在秋葉城死守，也是斷定突進的離國騎兵人數不多，必然無法抵擋北山大營援軍的內外夾擊。

北山大營距離秋葉城，最多不過兩日的路程。而秋燝足足等了五日，直到天瞑閣陷落之前，他依然沒有看見北山大營的援軍打着青菊花旗幟出現在遠方的地平線上。

其實即便秋葉城守五十日，雷千葉也不會帶兵來援，北山大營的援軍永遠都不會來。密函天啟城皇帝座下，告發晉侯秋燝勾結羽國企圖叛亂的，正是雷千葉。當白毅親眼看到那封書信，才發覺名震北天的雷將軍還寫了一筆溫婉的好字。

「若是英才，便有壓不住的光輝，」雷千葉笑了起來，「在下覺得可以看見兩位將軍的來日。」

「過獎。」息衍也笑。

「如果不妨，在下希望能夠收葬諸位公子的屍身，」雷千葉說着，手一招，身後跟隨的武士已經捧上了漆金的匣子，「這是晉北的一些土產，並非什麼賄賂，只希望兩位將軍能給一個方便，允許在下把公子們葬在秋氏的故園，魂靈可以圍繞在宗社之旁。」

白毅掀開匣子，淡青色的明錦上是晉北特產的青瓷茶具，其下一方小印，寫着「雪羽」的字樣。晉北的雪羽名瓷是名聞東陸的珍品，說是土產，「禮物貴重，不敢收納，」白毅將手中的匣子遞還了，「不過公子們的遺體如何處置，欽使並未交代，雷將軍代為收葬，再好也不過。」

「縱然白將軍息將軍不肯應允，這份禮物也不必收回，算作在下對兩位的一點心意，」雷千葉擺了擺手，同時目光一瞬，北山大營的晉北軍士已經疾步上前，鋪開白緞的屍囊罩在死者的身上。隨軍而來的長門教僧侶低聲唱頌著經文，圍繞每一具屍骨行走，將花瓣和雪豆灑在周圍，手掌蘸了清水拍掌念頌著長門教的經文。頌經的喃喃聲彷彿消弭了殺氣和怨氣，一樣的月光下，顯得天地空曠，萬物都是虛無。

作為王侯子孫的葬禮，這樣就顯得簡單了，不過在陷落的城中還不忘請來長門僧侶護魂，雷千葉確實也用了心。三騎並立着久久不言，似乎是弔唁，又似乎是被化萬物為空虛的《長門經》感染了。

「雷將軍，在下有冒昧一問，」息衍忽然道。

「息將軍請問。」

「雷將軍並非倉促趕來，何不救這些人？」

「息衍……」白毅低聲喝止他。

雷千葉的臉色卻平靜異常：「秋氏的覆滅，是在下的密函告發。如果留下秋氏的子孫，仇恨一定會催促他們尋找一切報復我的機會。我不可能防備這麼多的敵人防備幾十年，那麼他們死去是更好的結果。救他們……就像把一個大麻煩留給自己，誰會想要找一個麻煩給自己呢？」

「能那麼想的人很多，敢那麼說的人，也許只有雷將軍吧？」

「即使我撒謊，在你們面前也無處遁形，所以不如直說。」

「不肯救他們，卻又為他們收葬以收買人心，用心未免太狠。」

雷千葉竟笑了起來：「息將軍心中，雷千葉是如此的么？那麼也不妨，賣主求榮，已經犯下畢生難贖的惡罪，再加上這一條，也不算什麼了。」

「雷將軍還有辯解？」息衍毫不顧忌地盯着雷千葉，像是怕他的眼神從自己的視線中逃逸出去。

「有，」雷千葉收起笑容，和息衍對視，「我以前是個買漆的，不要說爵位和官職，連飯都吃不飽。而後我能在十幾年內掌握北山大營的三萬騎兵，手下成百的貴族武士，是我國侯爺的恩典。如果不是他給我機會，現在的雷千葉還是個買漆的窮漢，或者死在兩位將軍看不到的地方了。」

「知遇之恩，不可謂不重。」

「不僅僅是知遇……」雷千葉抬頭看着天空，象在回憶什麼，卻只是搖了搖頭，「沒有晉侯，世上就沒有雷千葉。所以我葬他的兒子，不是為了博取秋氏舊部的感恩，不過是我對晉侯的感恩而已。」

白毅和息衍對視了一眼。

「但是男兒生在世間，有很多不得以的事，」雷千葉說，「恩情和男兒的偉業，是無關的。」

他給自己的坐馬加上了一鞭，馳入深寂的夜色中，晉北的軍士拖着屍囊上馬，尾隨而去。

夜路上，嬴無翳看着道路前方，走得分外沉默。

「君侯，晉北的女人，還是不要留了吧。」謝玄落後炭火馬半個馬身，悠悠地說。

「我想留着她。」

「畢竟是晉北的女人……」

「嗯，」嬴無翳拉住了戰馬，摸著赤須出神，「秋絡，確實像晉北的名字。那白雪夫人吧，就叫白雪夫人，世上沒有秋絡公主了！」

戰馬的長嘶聲中，離侯拋下得力的將軍，獨自馳進夜色里。護衛的雷騎兵們急忙策動戰馬追了上去，濺起的雪片打在謝玄的臉上。他也象離侯那樣摸了摸下巴，卻只是個光溜溜的下巴，沒有鬍鬚。

「白雪夫人，倒也是好名字，」謝玄自言自語。

「難道就把那個女人帶回離國？」趕上來的張博頗為憤怒，「那是晉北國的女人！怎麼能留在君侯身邊？」

「晉北的女人……也是女人啊。」

「可是怎麼向帝都的使節交代？我們奉上命討伐叛逆，怎麼能收用叛逆的女兒？整個東陸都會嘲笑我離國是為一個女人滅了晉北。」

「是不好交代。那麼……不如對欽使說，君侯為了安撫晉北的民心，所以不顧嫌疑，勉為其難地收用公主。」

「你！」張博目瞪口呆。

「你覺得那個女人美么？」謝玄忽然問。

「什麼？」

「我說那個晉北的女人，你覺得她美么？我覺得君侯似乎是喜歡上她了。」

「好看的女人哪裏都能找到，也許君侯過幾天就玩膩了，何苦為了一個女人，惹怒帝都的欽使？沉迷在女人身上，怎麼能霸武九州？」

謝玄點了點頭：「嗯，也許是幾天就膩了……不過我倒是希望他能沉迷在這個女人身上久一點，反正君侯也沒什麼女人。」

「什麼？」

「霸主也好，草民也好，其實在這個世上，」謝玄策馬徐行，說得漫不經心，「每個人，都很寂寞的。」

晨風「嘩啦」扯開了戰旗，上千桿大旗，一色的赤紅，上面斗大的「嬴」字筆意張狂。

終於到了諸侯撤軍的一日。欽使在城門口擺起桌案祭天，祈祝晉北自此風調雨順國泰民安，而後焚化了寫有陣亡將士名單的黃紙，諸國軍隊次第拔營。建立破城首功的離軍率先出發，欽使那句「住兮英魂，哀哉尚饗」念完，離軍千面紅旗抖起一片奪目的紅浪，五千雷騎震天大吼一聲，列隊開出城門。

隊伍在城門口竟然停下了。

「仰謝皇恩，澤披北荒；君侯神武，歸路風翔！」

嬴無翳漠無表情的立馬城門口，看着成千上萬的晉人衣着鮮麗，列隊在城門外恭送，老友婦孺行列分明，山呼之後，一齊跪倒磕頭。在馬背看着人海人山在自己腳下匍匐著叩首，竟有三軍列隊般的連雲氣勢。在這種尊榮面前，張博驚訝地瞪大眼睛，咧著嘴笑了。

謝玄扭頭，看見嬴無翳也在笑，卻是冷刻的輕笑。

「雷將軍費心了。」嬴無翳揮揮馬鞭，對立在馬下行禮的雷千葉點了點頭。

「君侯不遠萬里，力挽狂瀾，這不過是晉北百姓的心意。」

「有多少真心？」

「不敢欺瞞，」雷千葉俯身一拜，「都是赤誠。」

靜了一會兒，嬴無翳笑了笑：「愧受了。聽說雷將軍已經接到詔書，統領晉北都護府？」

「是陛下的信任。」

「將軍應得的，」嬴無翳策動了炭火馬，「好自為之。」

跟隨在炭火馬後，五千雷騎和三萬赤旅步兵魚貫而出，雷千葉拱手立在路邊，一直沒有抬頭。

「對雷千葉這個人，你知道多少？」走了很遠，嬴無翳看了看謝玄。

「不多，不過晉北出雲騎兵，就是在雷千葉手中創立。這次我們沒有對上北山大營的出雲騎兵，否則會無功而返吧。」

「嗯，」嬴無翳點了點頭，又行了幾步，他忽然拉住了戰馬。

「本應該除掉他，」離侯若有所思，「現在也許太晚了……」

晉北百姓的山呼聲又從背後傳來：「仰謝皇恩，澤披北荒；君侯神武，歸路風翔……」

到了最後，「皇恩」已經不可聞，只有「君侯神武歸路風翔」，遙遙的像是唱着招魂。

欽使帶着隨從，還留在城下祭天的桌案邊。

「大人，嬴無翳這麼大肆鋪張地出城，簡直是無視大人的官威。大人是陛下欽使，如陛下親臨，難道就讓那個鄉下泥腿子囂張？」欽使身左的校尉說話有些漏風。

「卑下看來，比起晉侯，倒是離侯更像叛賊。」右邊的校尉也附和道。

紗布蒙住兩人半邊面目，卻遮不住眼睛裏的恨意。張博一腿一掌，各要了他們半邊牙齒。身為天啟城皇帝殿前的執金吾，兩人的身份還更高於初露頭角的息衍和白毅，卻在一個鄉下諸侯的手下面前丟盡了顏面。連日來兩人每夜都是大醉，咬着僅存的半邊牙齒髮誓要對這個南蠻還以顏色。

欽使扯著一縷鬍鬚一言不發。

「大人，卑下看來，嬴無翳是有反心啊！」兩個校尉終於忍不住了。

「都閉嘴！」欽使抬起一腳，將面前的桌案狠狠地踢翻了，「帝都三萬羽林軍，五千執金吾，要上陣的時候半個也不頂用，否則陛下又何苦宣詔這些鄉下諸侯來勤王？你們這些廢物，只知道在這裏廢話！」

兩名校尉戰戰兢兢地退在一邊，卻不知道欽使的怒火卻並非對着他們。關於嬴無翳橫行妄為的密報早由信鴿送到了帝都，欽使望眼欲穿等來的回信卻是謝太師傳皇帝旨意，稱離侯忠君輔國堪當重任，不必計較小節。欽使這才明白在天啟諸公的心中，嬴無翳已經是願意出人出力為君分憂的支柱，縱然只是一個頂着侯爵的鄉下諸侯，也非他一個欽使可以撼動的了。

兩騎黑馬自遠方的離軍大隊中折返回來。黑馬雄健，片刻間離軍的兩名軍校就駐馬在被欽使踢翻的桌案邊，掃視周圍，對着欽使握拳為禮。

「離侯還有什麼事么？」欽使皺了皺眉。

離軍的兩名雷膽騎兵卻對他的話置若罔聞，而是一齊自馬鞍上拔出了鋒利的馬刀。欽使話音未落，兩名騎兵一起摧動戰馬，狂風一般沖向欽使。

遠處領軍列隊的白毅正要張弓搭箭，卻被息衍一手握住。

騎兵捲起的殺氣在欽使身邊一掠而過，直衝向隨從中去。欽使所帶的家奴和金吾衛驚慌失措，紛紛轉身奔逃，人群被戰馬沖得亂作一團。不過混亂的局面卻沒有阻擋住老練的騎兵，兩名雷騎在人群中左右帶馬，忽然一齊縱馬躍起，自高處探身一刀斜斜斬下。

戰馬落地，雷騎猛地站住。兩顆頭顱滾落在馬蹄下，兩名校尉無頭的身子卻還噴著熱血站在那裏。欽使的侍妾獃獃地看着，忽然發瘋一樣尖叫起來。兩具屍身緩緩倒下。

兩名騎兵各自在靴底上擦了擦馬刀，為首的一人道：「謝玄謝將軍傳令，這兩人酒後帶兵私闖牢獄，按照軍令該當處死，侮辱夫人更不可容。驚嚇大人的地方，請擔待。」

雷騎撥轉馬頭揚長而去。欽使戰戰兢兢扶著侍衛，身子一軟，無力地坐在地上。

哀帝十二年，唐、離、淳、楚衛四國領皇帝的討逆詔書，彙集聯軍八萬，攻破了晉北雪國的秋葉城。主掌雪國十餘代的晉侯秋氏覆滅，男子長過馬刀者殺，姬妾女子皆籍沒為奴。左扶風將軍雷千葉因為檢舉逆謀有功，掌管新設的晉北都護府，事實上成為雪國新的諸侯。

新的掌權者在城頭上眺望遠去的「嬴」字赤旗，抬頭仰望着陰雲密佈的天空，忽然說：「冬天到了。」

鐵與血的陣雲自雪國的上空蔓延開來，陰翳投在浩瀚的東陸大地上。

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