第一百零六章：林如海

坐在艙間床沿。

木桌擺過來。

賈琮在竹紙上默寫了一遍《毛詩》。

看看國子監修道堂的作業安排。

又大略看了一遍書算、律學，百無聊賴地後仰躺下。

水面平靜無波動，人心也淡淡的。

艙窗外的山勢、水灣彷彿在動。

他取出褡褳，攤開汪精衛的書信看。

這位江蘇臬司分巡道先他一步南下了。

江蘇慣例是巡撫、臬司駐蘇州，藩司駐金陵。

總兵駐鎮江，河道總督駐淮安。

兩江總督駐安慶（安徽不設省，併入江蘇、江西）。

汪精衛是臬司按察使麾下的分巡道。

介於巡撫三司之下、知府之上。

總有見面的時候。

鐵牛添了油燈。

曹達華側艙傳喚。

鐵牛問：「爺要歇了嗎？可要做那什麼俯卧撐？」

「做事得鍥而不捨，不可三天打魚兩天曬網。

我也要練得像曹達華那麼結實才行啊。」

賈琮做了一遍，臉脖見汗。

鐵牛過來坐在木桌邊，看看右方艙壁，撇嘴道。

「琮三爺，你說林姑老爺要是沒了。

我大楚女子沒繼承權。

他那幾十萬、百萬的家產豈不是要託運回北上？

那可就發達了。」

賈琮搖搖頭，一臉無所謂。

「這個真不好說，橫豎不關我的事。」

鐵牛點點頭，嘆氣道：「林姑娘還真可憐。

聽說本來林姑老爺有個兒子的，卻夭折了。

這林姑娘雖秀外慧中，到底不是男人，不能成家立業。

林姑娘又是不像寶姑娘會做人的。

且自小帶病、弱不禁風。

據說還愛哭哭啼啼、使小脾性。

寶二爺都哄不過來......琮三爺，往後你娶奶奶。

可不能娶這個樣的，我們做奴才的，不就有罪受了。」

賈琮好笑，手中褡褳丟過去：「皇帝不急太監急。

這都不知道是猴年馬月的事，早著呢。」

........

自打收到林如海病危致信。

黛玉日日以淚洗面，伏案哭泣，還是無聲的。

眼眸的一汪春水說來就來，嬌咳不止。

紫鵑瞧瞧飯菜並未下肚多少。

端給雪雁拿去倒了。

那雪雁一團粉臉，是黛玉從揚州帶來的。

年紀小些，不大通世故，直似沒這個人一般。

紫鵑扶上黛玉香肩，「姑娘，想那些煩心事做什麼。

不如先盼個好，到了揚州自有分曉。

林姑老爺就盼著姑娘了，這一回去。

看姑娘幾年一出落，不定能高興一場。

是病總有好的時候。」

林黛玉恍若未見未聞。

紫鵑側背只見姑娘的一攏墮馬髻。

淺綠紗質上襦、腰間玉帶，紫鵑咂砸嘴。

緩緩再勸道：「姑娘，璉二爺未必靠得住。

他自己也顧不過來，哪能好心照看姑娘。

好的是琮三爺也下來了，他最是個能拿捏主意的。

連豫親王爺也指名道姓要他做參謀......」

「他參謀，和我有什麼干係？」

林黛玉抬頭，淚痕流下兩頰，看得紫鵑一陣心疼。

「男人的事我們不懂，寶二爺閨閣廝混的也不懂。

要是萬一，姑娘將來無依無靠的。

我聽說你們本家的族人都是吳中遠親。

這可如何是好呢，姑娘與我都做不了主。」

紫鵑不厭其煩地安慰。

萬一父親死了，那真是寄人籬下。

母親早已長眠於地下，數年闊別，父母音容猶在。

小金山與得勝山的樣子依稀可辨。

那梁紅玉擊鼓抗金兵的淮揚故地。

祖籍的三吳佳麗地、中間的金陵帝王州。

六朝金粉，王謝門庭，太湖之濱。

吳中故里，此次南下，難道就要永別嗎？

黛玉怔忡半響，方才搖了搖頭：「我一個姑娘家，怎好與他說話。」

「姑娘又犯小性子了，你不能與琮三爺長談。

姑老爺還不能么？

姑娘是假充男子養大的，請西席，學詩書。

那位先生便是應天府太守。

姑娘只要和姑老爺說便成。」

.......

.......

船行過淮安，進入揚州寶應、高郵。

揚州府，江都埠頭。

來往穿梭的商船、民船、官船四通八達。

排滿了整個江面。

忽有一張掛着「江南市舶司」旗幡的船隻橫衝過來。

其他船隻紛紛讓道。

埠頭上。

鬱鬱寡歡的林府管家伸頭道：「來了，來了。

咱們家小姐回來了，快抬轎。

縴夫們下船拉繩。

護欄內水手高喊：「拋錨！拋錨嘍！」

賈琮、賈璉才踏出甲板。

小廝丫頭們護住後面黛玉。

不等粗使奴才搬運。

埠頭挑夫一窩蜂地湧進來：「官爺，請我們本地行幫。

揚州府哪個府？

那做宅？

那間坊？

說一聲，立馬就到！」

「請我們漕幫的！」

「我們是牙行的！」

賈琮微微皺眉。

賈璉朗聲一笑，回頭笑道：「你看，地頭蛇就是囂張。

請他們呢，要加價。

不請他們呢，強龍不壓地頭蛇。

這些幫會，背後有人扶持。

如此看來。

為兄都不放心你孤身去蘇州了。

且先揚州安下再說。」

「二哥還是請漕幫，揚州鹽場重地。

他們哪有不熟巡鹽御史老爺的。」賈琮出點子道。

賈璉答應漕幫的去挑貨箱，打行、牙行的黯然退出。

若是一般民船、商船。

他們一定強買強賣。

可眼前這是打起「江南市舶司」的招牌。

強買強賣，不是作死么？

遠山如螺獅一般盤旋。

近水碧綠如洗，水天一色。

賈琮、黛玉跟後上了埠頭台階。

江水時漲時縮，台階設得老長。

這時漫到了只剩下二十多級。

台階與江水接觸的地方。

碧綠色的青苔稀稀拉拉，隨水晃蕩。

埠頭上林管家迎下來，老淚縱橫。

「小姐可算回來了，快上轎吧。

這兩位爺...想必是老爺書信說的璉二爺？

琮三爺？

快請，快請上馬.......」

「無需客氣，這是我兄弟。」

賈璉不失風度地溫和一笑。

林管家「噢」的一聲，不由多看了賈琮一眼。

林黛玉應聲道：「璉二哥、琮三哥，都在家裏下榻。」

林管家點頭：「理應如此，連月奔波，先歇下再說。」

賈琮沉吟一番也沒拒絕，看了眼黛玉。

雪雁正拿一個小木凳子放在轎門前。

黛玉扶紫鵑之手上轎，青色珠幔。

回頭微笑，兩頰浮出淺淺的酒窩。

倆兄弟騎馬進城，至揚州城門口。

攤販雲集，貨郎走街。

商賈車馬絡繹不絕。

「江都方酥，高郵鴨蛋，新鮮的魚膾嘍！」

「儀征五色糕呀！芙蓉糕呀！

梔子花呀！十文錢一塊！

十五文兩塊！」

濃濃的江淮口音充斥市井。

過了搜檢，進得城門。

坊間酒樓可見徽州鉅賈穿梭其間，鶯歌燕舞。

豪氣逼人！

四方巾、網巾、瓜皮帽、瓦楞帽。

廟會、雜耍、口技、戲台、說書，隨處可見。

奢華、大氣、古老、滄桑。

矛盾地充斥着這座人口高達兩百萬的揚州城。

賈琮暗讚歎：「騎鶴樓頭難忘十日，梅花嶺畔共仰千秋......」

曹達華、鐵牛倆吃貨，樂滋滋地買了魚膾回來。

賈琮騎馬上看着食盒，便覺得鮮、脆、美，色香味俱全。

不禁問道：「生的熟的？」

「是生魚膾，作料一大堆，爺留着吃吧。」

鐵牛嘿嘿一笑，趕緊跟上。

賈琮放開口腹，不顧形象地吃起來。

大熱天吃這個，爽啊！

～～～～～

林家宅院修於城北。

坐北朝南，雙環銜獸大門前。

大理石台階下有兩座獅子獸頭。

左手方有一股活水衝出排水道。

右方是中心大道，直達府衙、鹽運使衙門。

背面靠山丘陵，重檐建築。

外瞧進圍牆，園子不小，江南富豪建園成風。

金陵不下數千座園子。

揚州瘦西湖便是鹽商所建。

引起賈琮奇異的是；林府對面是一座糞廠。

營造門記載：左手有水，右手有路。

背後有山，前面有糞。

是青龍、白虎、朱雀、玄武俱全。

為最好的風水寶地。

看來，林如海的行轅家宅是按風水造的。

林管家迎進院子。

轉過正對門口的紫檀木架子、大理石底座的照壁。

趨二進、三進穿堂，入園子垂花門。

各於後院園子覓清幽館閣安排賈璉、賈琮的住處。

又吩咐人接待好賈家車馬人手貨物。

林管家雖是笑臉相迎。

可愁眉不展的神色時有流露。

當晚。

賈琮沉沉睡去，異鄉美夢，會見周公。

客居異地是他前世的習慣。

猶如飛出籠中的鳥兒，卻是一點都不想家。

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次日紫鵑、雪雁送來飯食，吃過。

儼然是精挑細選的江南菜蔬。

紫鵑退下首站立，等他整理着裝出來。

她道：「姑老爺見過二爺了，這幾天忙請郎中。

氣色好了些，琮三爺跟我去拜拜。」

「好。」

賈琮答應着。

他卻知道今年九月初三，林如海必死。

對此他也無能為力。

其一；林如海對他來說完全是個陌生人。

其二；他沒學過醫，聽到一個陌生人死了。

能有何起伏呢？

紫鵑叫雪雁引路。

雪雁嘟嘴說：「紫鵑姐姐，我記不清了。」

紫鵑哼道：「虧你貼身伺候姑娘。

我一個老太太跟前的南下。

走過一回，也記得了。」

「我那時賣進林府很小，不大有印象。」

雪雁嘟著嘴解釋，紫鵑無奈地搖搖頭，在前引領。

穿了一道長長的游廊，風送桂花之香。

水飄殘荷之枝，隱隱有些秋涼了。

出園子垂花門、跨院垂花門，才到西路外書房。

剛行至門外。

便聽見人聲：「那個賈琮中了秀才是嗎？

他的《儒林外史》行銷到江南了。

為父閱過，想為父中探花都三十幾了。

秀才考了二十年，他十二歲便有秀才之身。

大內兄有此子，難得、難得...咳咳......」

「嗯......父親快別說話了。」

「老爺、姑娘，琮三爺過來了。」

紫鵑在門外通報，門內林黛玉聞聲退避出去。

雪雁提了簾氈。

賈琮進去。

一眼便見太師椅坐一名長袍中年人。

身材偉岸，面色蒼白。

圓滑的梨木條案擺了幾搭鹽引。

容貌清癯儒雅。

不難瞧出此人年輕時是個俊公子。

他便以晚輩禮節參拜。

林如海瞧他是頭戴四方平定巾。

腳踏秋冬棉布厚底靴，略瘦一點。

面色康健紅潤。

一身玄色袍配一條玄色腰帶，他手虛扶。

居官多年的上位者氣勢彷彿有股力量一般。

「坐，大內兄福量不小。

難為你小小年紀便有盛名。」

「都是虛名，晚輩不敢克當。」

兩人先度過完這些禮節套話。

林如海才慢聲慢氣道：「陳東生與我同屬台垣。

這幾年書信往來，我對你的事迹略有耳聞。

既是親戚，便不套話了。

京畿長蘆鹽場你想必聽說過。

揚州兩淮鹽場這邊，徽州鉅賈財富。

佔國庫一半，不知你有何見解？」

是考較還是什麼？

林大人你沒必要這樣吧！

賈琮眨眨眼，琢磨著如何對答。

江蘇的淮南基本與淮東重合。

兩淮鹽運使的衙門也在揚州城。

揚州是一個鹽政管理中心。

鹽運使貴為三品大員。

在七品巡鹽御史面前卻不敢造次。

御史位卑權大，以卑治尊。

揚州城的沒落。

是在十九世紀，直接被剔除江南，劃為江北。

那時吳語在大江南北的普及也超越了江淮官話。

現下屬於鼎盛時期。

揚州鹽商暴富。

僅僅是來此經營鹽務的徽州鉅賈。

百萬家產才是小富，行會商會林立。

總財產佔國庫一半。

朝廷不整他們，也是沒天理了。

「姑老爺見諒，晚輩初來乍到的。

對兩淮鹽場、揚州鹽商不大了解。」

賈琮琢磨了會，端正道：「只是從史書中看到過。

《宋史》載鹽引以來。

一引百數斤，元、明、順沿用。

鹽鐵巨利，國庫仍舊虧空。

怕是官商濫發，私相把持的結果。

商人哄抬鹽價，苦的還是百姓。」

林如海焉能不知此中弊病。

不過這話從一個十歲生員口中說出來，實是怪異。

他語氣溫和道：「你說中了一點，鹽引長久了，必生弊病，痼疾難除。

我受命之時，聖上再三囑託收上鹽稅。

如今『多病不辭惟藥物，未有涓埃答聖朝』。

身在維揚勝地，不能以報萬一。

實在慚愧！」

林家祖上襲過列侯，且額外加恩一代。

後來爵位散盡。

楚朝的爵位是不能代代世襲的。

倒有點類似於清朝的「十四等」。

林如海探花及第。

一甲第三名出身，如海不是他的名。

林如海姓林名海，表字如海。

時下風氣，正妻死了。

沒有子嗣還不續弦，會被指責。

賈敏因病去世后。

林如海不補填房、不納妾，感情算是專一了。

賈琮收了回胡思亂想，整理著思緒，侃侃道。

「那不外乎改革一途，除卻革新政弊。

再無他法，再好的政令也會滋生弊病。」