第107章 生寢死穴

待病已離開鼎湖宮，細細囑咐道：「萍兒，娘娘就交給你了，好生照料，朕不會虧待你。朕已經派人給你的家人賜銀千兩，你安心伺候娘娘。這些年你為朕做了太多事，辛苦了！」

病已命人取來詔書，笑道：「等朕走了，你再打開詔書，可保你一生無虞！」萍兒咬唇啜泣，輕輕點頭。望着病已遠去的背影，萍兒緩緩展開詔書，詔書寫道：「侍女杏萍出入秘閣，功勞甚大，特破格擢封寢丞。」寢丞秩俸四百石，銅印黑綬，負責助寢令守廟，隸屬太常。萍兒喜極而泣，又隱隱覺得不安。

回到宮闈，病已還沒來得及處理政務，再次病倒。眾侍醫束手無策，又驚又懼。眾嬪妃守在榻前，個個淚如雨下。不久太子劉奭領着淮陽王劉欽和眾兄弟姐妹一起前來探望，紛紛濕了眼眶。小公主敬武才十五歲，更是哭得梨花帶雨。

病已擺擺手道：「朕記得高祖說過一句話：『命乃在天，雖扁鵲何益？』當初楚霸王也說過一句話：『天亡我也！』讓侍醫都下去吧，全部無罪赦免！既然上天要亡朕，就說明太子是天選之人，太子妃也是。都下去吧，琴棋留下！」

眾人退去后，病已握著琴棋玉手道：「咱們攜手同行三十年，如今我走不動了，你要好好走下去，帶着欽兒和敬武！」琴棋淚中帶笑道：「哥哥放心，妹妹會照顧好他們，你安心養病，會好的，一定會的！」

病已長嘆一聲，「歲月悠悠，我這一生驚濤駭浪，回想起來，讓人感慨啊！當初蒙少卿出手相助，勉強躲過一劫，從此脫離苦海。後來得曾外祖母、三位舅父照顧，度過了最幸福的童年。先帝即位后，接我入掖庭，又認識了你和庭令，還有叔父彭祖，度過了最快樂的少年時光。接着承繼大位，在宗正劉德、少府梁丘賀、丞相魏相、太子太傅蕭望之等人輔佐下，總算了清除了霍家餘孽。這期間找回了外祖母和兩位舅父，為父王、母後上尊號，稍稍報了父母之恩。然後討匈奴，征西域，平西羌，四夷俯首稱臣，萬國來朝。我這一生啊，總算是沒有白活。」

琴棋笑道：「哥哥還為百姓興修水利，指導農桑，平物價，減田賦、人頭稅、鹽稅，百姓交口稱讚。還平冤獄，整吏治，擢拔寒士，匿名檢舉，百姓無不稱頌。又統一儒學，重用儒士，嚴明法紀，刑上大夫，民間都說哥哥是神仙下凡，為民請命的明君聖主。」

病已志得意滿道：「有這樣的功績，我可以安心去了。」琴棋忙捂住病已嘴，驚慌道：「哥哥千萬別亂說，好的不靈壞的靈！」病已淡然一笑，將琴棋攬入懷中。

群臣聽聞病已病重，紛紛跑到公車門，請求入宮覲見。黃門郎梁丘臨宣旨道：「陛下口諭，諸位臣工各司其職，不必入宮。朕偶有小疾，並無大礙，不必驚慌，更不能散佈謠言。天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。今天下風雲變幻，朝福昔禍，難以預測，望群臣守望相助，守護好社稷江山，勿令朕心憂！」

眾人只好散去。丞相於定國不放心，拉着侍中尚書令史高到了一旁，小聲問：「尚書令，你是陛下的舅父，我們不能進宮，你可以入宮探望啊！陛下這次不見群臣，想必病情過重，咱們不能什麼準備都沒有，您說是不是？」

史高嘆氣道：「陛下不是不見你們，是連我們也不見。現在就算我想入宮，也沒有什麼好的借口，陛下不會準的。」於定國急切道：「眼下中秋節快到了，不如以這個為借口，請示陛下！」史高擺擺手道：「不妥啊，陛下正病重，我怎麼能提喜慶的節日？」於定國沉思片刻道：「恰巧右將軍兼典屬國常惠回來了，不如以這個為借口！」史高欣然同意。

翌日，衛尉許舜、中常侍許嘉、侍中尚書令史高、期門僕射史曾、未央衛尉史玄、侍中王無故、王武等人齊齊約在一起，請求入宮面聖。病已見都是至親，只好准許。

史高見病已卧床不起，頓時老淚縱橫。病已拉着史高手道：「這裏就數舅父歲數最大，都六十一了吧？最小的是許嘉，比朕大一歲。你們都不用難過，路還很長，朕今後還要仰仗你們替朕守護社稷。尤其是尚書令和衛尉，你們二人足智多謀，是賢臣能吏，有你們在，朕可以放心了。」史高和許舜互望一眼，都覺得蹊蹺。

病已擺擺手道：「都下去吧，朕暫時不會有事，有你們在，無人能動一兵一卒，朕放心。」史高只好領着眾人告退，心裏卻總覺得哪裏不對勁。

不久病已召來淮陽王劉欽，寬慰道：「欽兒，父皇不能看着你去封國了，今後要照顧好你母親，明白嗎？」劉欽忙點點頭，眼眶早已盈滿淚水。病已接着道：「今後不管發生什麼事，記住一定要做一個賢王，不要違法亂紀，壞了朕的名聲。還有，要團結兄弟姐妹，不要被人利用，兄弟相殘，做親者痛仇者快的事。敬武還小，什麼都不懂，你要多照顧她！」

劉欽使勁點頭，跪在榻邊，抓住病已胳膊道：「父皇，母親對您一往情深，兒臣怕……怕母親想不開！」

病已擺擺手道：「這是朕和你母親之間的事，你不必摻和，去吧，朕會想辦法。」望着劉欽離去，病已憂心忡忡，召來敬武。敬武雖然已經十五歲了，但長相與琴棋相似，都是絕世美人：眼眸如水，鳳目粉腮，皓齒紅唇，秀髮飄逸。病已勉強擠出一絲笑意，招招手。

敬武忙趴在病已胸膛，哭泣道：「父皇，您一定要快點好起來，兒臣還等著您主婚呢！」病已大笑道：「你這孩子，哪有父親主婚的？朕能看着你出嫁，已經心滿意足。」敬武淚中帶笑道：「一定會的！要不，兒臣現在就出嫁，興許父皇的病就好了！」病已苦笑道：「不用，你能把你母親照顧好，朕就放心了。」

聽病已一說，敬武又哭了起來，邊哭邊道：「母親日日哭泣，兒臣怎麼勸她都不聽。這幾日母親更奇怪了，常常對兒臣和哥哥說一些莫名其妙的話。」病已一驚，忙問，敬武娓娓道：「母親常跟哥哥說，要好好照顧兒臣。兒臣不明白，難道母親以後不照顧兒臣了嗎？兒臣又沒有出嫁，母親這話是不是……」

病已忙拍著敬武香肩笑道：「放心吧，你母親會照顧你一輩子，就算她不能照顧了，也會讓你哥哥照顧你一輩子，不用多想。去把你母親叫來，朕有話要囑咐。」敬武忙疾步跑去，挽著琴棋胳膊緩緩而來，又獨自行禮告退。

琴棋唉聲嘆氣，病已也愁眉不展，兩人相互凝望，只覺千言萬語盡在不言中。病已拉着琴棋玉手，輕聲道：「妹妹把什麼都安排，是有什麼打算嗎？」琴棋搖頭苦笑，也不知道該說什麼。病已輕輕攔著琴棋細腰，笑問：「妹妹是不是打算與我生死相隨？」琴棋忍不住趴在病已胸膛，暗暗啜泣。

病已苦笑道：「我明白了，除了皇後去世后能與我陪葬，其餘嬪妃只能葬在封國。放心吧，我會給你留一道詔書，讓你將來能與朕黃泉相伴。」琴棋淚中帶笑，與病已十指相扣，不忍分離。

半個月後，舅父平昌侯王無故因病去世。病已病情加重，不能前往，命淮陽王劉欽代為弔喪。賜王無故謚號「節」，封其子王接為平昌侯。

一個月後，太子太傅蕭望之跪在殿門外，請求入宮覲見。病已聽聞蕭望之跪了一天一夜，只好准許蕭望之入宮。蕭望之隔着帘子，看不到病已容貌，也不知道病情如何，只得跪在殿內叩拜。病已擺擺手道：「妹妹，賜座！」琴棋輕輕點頭，吩咐侍女賜座。

蕭望之席地而坐，拱手道：「陛下，百官人心惶惶，都以為陛下重病，如果任由謠言四傳，只怕四夷都會虎視眈眈。眼下太子在東宮，淮陽王在側，陛下如果有旨意，不妨早定，臣等必定唯陛下旨意是從！否則一旦事起突然，微臣等只怕無力穩住局面！」

病已大笑道：「朕還沒有死，你們怕什麼？去告訴丞相，有任何事奏報就是，自有人處理。另外召集尚書令、少傅一起前來，朕要囑咐後事。」

不久尚書令史高、太子太傅蕭望之、太子少傅周堪一起入宮覲見。病已吩咐道：「妹妹，賜座！」琴棋忙遵旨。待眾人坐定，病已嘆氣道：「朕只怕熬不過這一關了，今後大事就要拜託你們了！」眾人紛紛淚濕眼眶，史高更是不能自抑。病已反倒大笑道：「生死由命，朕該給子孫騰位了！」

史高痛哭道：「陛下，您文韜武略，威服四夷，萬國來朝，無人可比，怎麼能棄江山於不顧？望陛下休養生息，千萬不可放棄啊！」蕭望之嘆氣道：「陛下是千古明君，是上天之子，自然要順從天命。既然天命如此，望陛下早做打算，以免將來朝局不穩！」史高怒道：「蕭太傅，你這是什麼話？你是在詛咒陛下嗎？」

病已擺擺手道：「不必爭吵，你們一個是為了朕，一個是為了江山社稷，沒有對錯，都是忠心。傳旨，封樂陵侯史高為大司馬車騎將軍，總覽軍事；太子太傅蕭望之為前將軍兼光祿勛，主管宮廷禁衛；太子少傅周堪為光祿大夫，掌顧問應對。三人都領尚書事，並為輔政大臣。另外，封中常侍許嘉兼任尚書令，擢平昌侯王接為衛尉，提領南軍；擢水衡都尉馮奉世為執金吾，提領北軍；原衛尉許舜調為羽林令，原光祿勛郭廣意調為期門僕射，原期門僕射史曾調為未央衛尉，原未央衛尉史玄調為長樂衛尉，原長樂衛尉董忠調為建章衛尉。還有，京輔都尉王奉光加封侍中，侍中駙馬都尉金賞兼任左輔都尉，弋陽侯任宮之子任千秋任右輔都尉。」眾人紛紛遵旨，齊齊告退。

又召來太子劉奭，病已握著太子手道：「皇兒，朕已經病入膏肓，今後天下就是你的了，朕要囑咐你四件事，你記下！」劉奭忙點頭，畢恭畢敬。

病已娓娓道：「一是不得手足相殘，要拿出長兄的樣子，君王的氣概，照顧好弟弟妹妹。二是張婕妤百年後，讓她與你母親都入葬杜陵。三是你主政之後，丞相於定國、御史大夫陳萬年、太常杜緩、廷尉田聽天等人都是股肱之臣，沒有大罪不要動。另外，可以擢散騎諫大夫劉更生為宗正，掌管皇族事務；侍中杜佗為少府，掌管禁宮財賦；太原太守陳遂為京兆尹，冀州刺史張敞為司隸校尉，博士王吉為大鴻臚等。四是蠻夷事務有專人負責，輕易不要調任。西域有都護韓宣，匈奴有呼韓邪單於，羌族有金城屬國等，還有典屬國兼右將軍常惠負責蠻夷事務，你不必操心。」

劉奭淚流滿面道：「父皇，兒臣恐不能勝任，望父皇收回成命！兒臣什麼都不懂，還要父皇再教誨幾年，父皇千萬不能有事！」病已揮揮手道：「起來吧，把朕的孫子抱來！」劉奭忙起身告退，不一會又領着太子妃王政君入內。王政君跪在殿裏，劉奭抱着三歲的劉驁入內。

琴棋忙接過劉驁，低身半蹲榻邊。劉驁抓着龍被爬上龍榻，騎在病已身上揮手大笑，高興得宛如到了世外桃源般。望着可愛的劉驁，病已淚濕眼眶，笑道：「好，好啊！這孩子與朕親近，就留在宮裏讓朕好好看看他。」劉奭忙領着王政君告退。

一日病已正與劉驁在床上裝老虎玩，琴棋見了忙心疼道：「哥哥，你怎麼能讓孩子騎在頭上？你病得這麼重，還是好好休息吧！」病已笑道：「沒事沒事，難得這孩子這麼高興。你去把我最愛吃的栗子拿來！」琴棋憂心忡忡，只好照辦。她前腳剛走，病已又裝老虎逗劉驁玩，突然一陣氣喘，不得不背靠龍榻，兩手環繞，圈住了劉驁。

待琴棋疾步回來，只見病已面帶笑意，渾身一動不動。栗子灑了一地，琴棋驚得面無血色。一個箭步跪在榻邊，兩手使勁抓着病已胳膊，頓時淚如泉湧。期門石顯聽到聲音，忙入內抱起劉驁，急切問：「娘娘，陛下……是否通知太子？」琴棋搖搖頭道：「你把皇孫抱給太子，去通知太皇太后和皇後殿下，去吧！」

霎時「陛下駕崩」四個字傳遍宮廷內外，眾人哭聲一片，紛紛踉蹌趕來。眾人尚未趕到，琴棋斥走眾人，一個人靜靜呆在宣室殿。望着自己最愛的人撒手西去，琴棋止了淚水，露出一絲笑意，呢喃自語道：「哥哥，生同衾死同穴，你不要丟下妹妹……」緩緩掏出藥丸，陡然吞了下去。腹痛如絞，卻依然掛着微笑。艱難爬上龍榻，依偎病已懷中，慢慢閉上雙目。

腦海中不斷閃過從前的畫面，病已拉着自己去長安街遊玩，觀望蘇武歸國，一起捉蟋蟀……記憶逐漸模糊，意識漸漸喪失，耳邊傳來劉欽和敬武的哭喊聲。突然雲山霧繞，撥開迷霧，看到一個熟悉身影——病已。病已回眸一笑，輕輕伸出手。琴棋忙抓住病已手掌，手指相扣，一起往遠處溪邊奔去。

皇后思瑤與眾婕妤紛紛失聲痛哭，太皇太後上官燕親自駕臨，也忍不住掩面啜泣。史高、蕭望之、周堪三人呈旨，請求擁立新君。上官燕嘆氣道：「陛下既然有旨意，就按照陛下旨意辦吧，本宮沒有意見。」

眾人擁立太子即位，史稱孝元帝。請劉奭主持喪事，將病已安葬在杜陵。後為病已上謚號，為孝宣帝。謚法記載「聖善周聞為宣；善問周達曰宣；重光麗日曰宣；能布令德曰宣；恩施四方曰宣；哲惠昭布曰宣」，所以史稱孝宣中興！後世更為病已上廟號為中宗，與太祖高皇帝、太宗孝文帝、世宗孝武帝並稱為前漢一祖三宗。

消息傳到鼎湖宮，萍兒痛哭流涕，哀傷不已，親自為病已守墓。突然想起霍成君，又回到鼎湖宮吩咐眾人不要宣揚。這時侍女來報，成君絕食，抑鬱而終。

一日太皇太後上官燕想起病已，親自打開寶匣，取出燕行虎魄，又打開寶箱，取出畫卷。望着虎魄，突然想起病已享年四十三歲，掐指一算，正屬虎，上官燕喜極而泣，陡然明白一切。樂極生悲，又取來炭盆，將畫卷燒了。邊燒邊呢喃自語：「蒹葭蒼蒼，白露為霜；所謂伊人，在水一方。」攥著虎魄放在胸口，心緒久久不能平靜。

不久萍兒在杜陵守墓時，突然見到溪水中有一對鴛鴦，紅嘴白頭黃翅膀，羽毛夾雜黑色和藍色，十分好看。鴛鴦在冰冷得河水中相依相偎，時而相互梳理羽毛，時而嬉戲覓食……

（完結）。