第7章 對策
孫姨娘皺皺眉頭，花溪媳婦自知自已情急失禮失言，立時噤聲。孫姨娘抱着貓離開窗口，至書案前坐下，一邊仍然漫不經心地撫弄小貓，一邊淡聲說：「花溪娘子既然來我這討主意，不能教你白跑一敞，我這裏倒是有幾條建議，說出來花溪娘子你自己斟酌斟酌。」
「五娘願看顧奴家，奴感激不盡，奴日後永不敢忘五娘的大恩大德。煩請五娘賜教。」
孫姨娘滿意地微微一笑，然後嚴正說道：「第一，你找個由頭讓人去各房鼂上檢查檢查，記下昨晚哪房開了鼂，煮了些什麼吃食以及剩了幾多殘料。第二，去打聽打聽昨日還有誰曾見過那個冒充你的人。第三，去前門房把大黃牽出來，讓它巡著油味去找那人的蹤跡。第四，從今起，各房飲食多寡均需留意。第五，關注最近哪房請過醫官，取用了些什麼藥材。」
花溪媳婦陡然精神一振，信心滿滿地說：「還是五娘有主意。奴這就去辦。」
「等等，」孫姨娘叫住她，「這事要隱秘地辦，不要教其它人知道，包括夫人。」
花溪媳婦不解地問：「這是為何？」
「你想想，那人能扮成你，也能扮成其它人，事情一旦傳出去，到時人人惶恐，勢必會引發王府內緊張氣氛。假使有人為擺脫自身嫌疑而隱瞞不報或謊報事實，那樣，想要查清事情真相可就沒那麼順利。你再想想，夫人那邊，若知道出了這樁事，無疑會震驚、憤怒、不安，勢必要採取一系列保障措施。首當其衝要做的，便是整治膳房的人。到那時恐怕花溪娘子你，以及你經營多年的膳房班子可就沒有了。」
花溪媳婦驚得睜圓了雙目，氣促不安顫聲說：「奴，奴實沒想着這一層。」突然雙膝跪地，對着孫姨娘倒栽蔥般地倒下身去叩了個頭，起身激動地說：「多謝五娘保全奴，多謝五娘提點，多謝五娘救命之恩。」
孫姨娘起身緩步走到花溪媳婦身旁，伸出一隻手攙著花溪媳婦的一條胳膊扶起她，柔聲說道：「咱倆之間用不着如此，都是老熟人了，我保你也是出於私心、愛護之心。似你這般能幹又知心的人，怎忍心看着你倒架失勢。如今，事不宜遲，得儘早查明事情真相，你就能儘早擺脫困境。行事過程中，若遇到阻礙，不妨借用我五娘的名號。想來我五娘在各房各處略有人情薄面，各房各處會賣我個情面。你且速去查辦吧，別再耽擱了，查到任何消息儘快告訴我，咱好及時調整行事計劃。」
花溪媳婦再三叩頭謝恩后才起身離去。
孫姨娘復坐於書桌后，低頭搔撓著貓兒脊背。旁邊久未出聲的丫環蘭香出聲說道：「娘，這事若不報告給夫人，萬一那人做出了更逾矩的事，事態擴大，那責任不就全由娘擔着了嗎？為這麼個可利用之處不太大的膳房管事，承擔這麼大風險值得嗎？」
「為這花溪娘子不值得，但為那個會易容之術的神秘人卻值得。」
「娘難道想收攏那個人？」
「如果能收下這個擁有特殊技能的人為我效力，那對咱們的事業自然是大的助益。但目前還不知這人底細，談收攏還為時尚早。」
……
芳花苑，鶯鶯衝進關新妍的屋子情急地說：「娘，娘，不好了，前面花溪媳婦領着一大群人，說是最近天乾物燥易失火，要檢查我們院的私廚。」
關新妍於床上緩緩側過身，以肘支床，撐起上半身。鶯鶯立即上前扶助，將一條厚毛氈墊在關新妍身後。
「娘，她們往日從來不踏進咱們芳華苑，今天來，一定是為着昨晚之事的，這可怎麼辦？」
關新妍扶著床欄輕咳兩聲，鶯鶯動作麻利地倒了杯水遞過去，急切地看着關新妍，等著答覆。
關新妍呷口水后，看着鶯鶯認真說道：「你這見風便是雨的性子得改一改，你心虛什麼？她們剋扣我們口糧、拿泔水糊弄咱們時尚且不虧心，咱們不得已去取一些賴以生存的資源為何要心虛，若不是她們先使卑鄙伎倆，咱們何至於鋌而走險。」
鶯鶯神色一斂，一股義憤之氣充塞於胸口，不過，堅持不到半分鐘即又氣餒，「可是，就算咱們占理，若被她們抓住把柄，吃虧的還是咱們啊。」
「咱有什麼把柄會被她們抓住？我不是讓你都做好安排了嗎？你且悠心看她們如何演完這場鬧劇好了。。」
鶯鶯見關新妍始終氣韻恬淡，受到感染，不覺間，似身體里進注了股支撐力量，心神安定了下來。
「鶯鶯，拿件衣裳與我穿上，我想去院中走走。」
關新妍話音剛落，鶯鶯還未來得及動身去拿衣服，房門突然被撞開，湧進來七八位膀大腰圓的僕婦們。
關新妍蹙眉，心想這權貴人家的奴僕都是如此彪悍的么？都喜歡撞門么？
「六娘安好，奴是奉命來查各房各處的火情隱患。」為首的一位紫膛面孔婦人開口說話。這人的容貌關新妍十分眼熟，正是昨晚畫像中人。
關新妍淡然道：「既是奉命行事，那就公事公辦吧。」
花溪媳婦一雙精明雙眼在關新妍身上上下梭視一遍后，目光轉向屋內四周陳設。而她身後的那七名僕婦自進門伊始便用那貪婪、興奮的眼神在屋內各處探尋。一接到行動授意，便立即四散開來，分別在各個抽屜、柜子、架子、夾縫中尋找。
時間一分一秒過去，屋子被翻得一團亂，哐當之聲不絕於耳，杯、罐的碎片在地面上雜亂紛呈，衣裳、書卷在空中飛舞，胭脂膏粉、墨水、熏香灰潑撒於地后隨着雜亂的腳步被帶到屋子的各個角落，屋內所有的大小傢具都不在它原先擺放的地方。想來，抄家的情形應該也不過如此。
關新妍在隱忍中耐心幾近喪失，看來，這六娘在府中的地位比自己之前想像的還要卑賤得多。
終於，刺耳的翻騰聲消失，花溪媳婦領着眾僕人已站到了關新妍身前。關新妍毫不掩飾自己的憤怒情緒直視着花溪媳婦。
花溪媳婦挑釁地迎視着關新妍的目光，大聲說：「還請六娘挪動一下，讓奴查一查這床鋪下可有危害物品。」
關新妍冷笑一聲，隨後利落掀開被子，扶著鶯鶯走到窗邊椅子上坐下。
僕婦們一擁而上，仔細翻找，看那樣子，似恨不得要將枕頭、被褥全拆了才好。一番搜尋過後，沒有發現什麼奇特物品，僕婦們面色似十分失望，又略帶鄙夷。