0050 海上救援

亞查林是個人渣。

無論是按照洛林上一世所接受的東方式平民愛情觀，還是這一世接受的英格蘭式紳士愛情觀，這個答案都毫無疑問。

但這不足以成為洛林拒絕他上船的理由。

這頭荷爾蒙牲口是個好炮手，好海員，而且和維侖有深仇大恨，在維侖死前都沒有回到德賽商會的可能。

短期之內，他還有忠誠。

對洛林來說，這樣的海員並不好找。

更何況他還不要錢。

雙方的海員協議中有關於自贖的附加條款：

【在德雷克商會任職的兩年內，加查林.德賽必須以忠誠、勇敢、服從和辛勤工作為自己贖回自由，時間持續至1780年9月30日】

【附加條款到期后，德雷克商會有權依照其自贖期間表現，決定以何種標準續聘或解聘，加查林.德賽有權決定是否受聘】

有了這兩個條款，亞查林就成了一個物美價無的頂尖海員。

至於說維侖……

維侖是個可憐人。

十有七八，亞查林毀了他的人生。就是拜亞查林所賜，他才從原來那個憨厚而有才華的青年變成現在這個暴徒提督。

但這與洛林無關。

洛林既不是心理醫生，也不是情感熱線，沒有義務為他開解人生。

洛林需要考慮的，只有如何終結他的人生。

這個問題暫時沒有答案。

在床上連躺了三天，憑藉海娜、諾雅和卡門無微不至的照料和捕鯨人血統無以倫比的恢復能力，洛林的傷好了七分，第一艦隊也做好了再次啟航的準備。

去希洪！

得益於艦隊結構的調整和轉運艦隊的成立，第一艦隊往返坎塔布連航線的效率再次提升，單程的極限速度從原先的三天半加快到兩天半，往返五天。

洛林依舊把周期設定為七天。這樣一來，船隊可以在進出港時更從容，水手也可以在南安普頓集體休整一整天，充分緩解旅途的疲勞。

充沛的精力極大地保證了水手的反應，化學反應日漸呈現，德雷克家的兩朵嬌花在航行中越來越默契，身後留下的曲線越來越圓潤。

只是德雷克商會的狀況越來越好，坎塔布連的局勢卻在越變越糟糕。

維侖和他的德賽商會第一艦隊高調入駐法蘭西拉羅切利港，包括蓋侖型驅逐艦一艘，布里根廷型高速艦兩艘，用於戰鬥輔助的混帆斯庫納型兩艘，共計火炮96門。

他們一刀橫斬在航線中心，像一條飢餓了許久的鯊魚，在廣闊的海域四面出擊，所過之地船骸漂浮，英國水手屍橫遍野。

損失慘重的英國的商會迅速向法國商船發起血腥報復。

中小商會望風而逃，坎塔布連處處烽煙，每周一輪的航行，洛林能明顯感受到整條航線的蕭條。

海上已經很難再看到那些不懸商旗的黑市商人，連懸著英法國旗的寬底貨船都變得越來越少見。

取而代之的，是順着海浪漂浮的箱、桶，木板、桅杆、浮屍、煙火以及偶能得見，蜂擁在水域翻滾爭食的魚群。

洛林下達禁漁令，而早在他下令之前，艦隊的水手已經停止了釣魚，連白耳朵都改吃了冰窖的鮮魚。

不幸中的萬幸，德雷克商會總歸有驚無險。

艦隊遭遇過幾次敵情。對方船多，洛林船快，雙方都尋不到攫取戰果的機會。

除了十幾天前與埃雷拉商會的轄下艦隊在希洪外海對轟過三輪，旁的遭遇，洛林連開炮的機會都屈指可數。

如此直歷過四輪航運，步入十月，明德爾商會為洛林搞定了近海公會的入會許可，只等著洛林回航，他們就要在劍橋商學院召開專門的迎新酒會。

這意味着商會又邁上了一個新的台階。

洛林靠着欄桿思索著下一步的發展方向，突然看到，不遠處的海面上漂著個人……

「收帆！下艇！瞭望警誡！」他想也不想，當即命令。

船隊在廣闊的海中央停下來，皮爾斯靈猴似竄上瞭望台，接替了水手，克倫帶着六個人坐小艇下海，搖著槳，奮力划向水面上的人影。

沒有人對洛林的安排提出疑議。

海上救援基於人道主義，與環境無關，報酬無關，與救援與被救者的身份也無關。

誰都希望自己落難的時候可以得到搭救，所以每一個水手、每一條船都把這當做義務，連海盜都不例外。

明德爾商會的雷文當年就被海盜救過，救他的還是與英國商人從來不對付的荷蘭海盜。

克倫的小艇飛快划向遠處，折騰了半晌，只打撈出一隻箱子。

他們空船回來，提着箱子來到洛林面前。

「船長，我們來晚了。我親手為他整理了遺容……」

「去休息吧。」洛林遺憾地接過箱子，「通知拉莫斯，下帆半小時，不要讓海浪驚擾了死者。」

「是。」

箱子裏並沒有什麼特別的東西，總計17鎊10先令的現金，一本帳冊，一個大路貨級別的海用羅盤，幾張無甚特殊的海圖以及一本船長日記。

日記的書寫人叫吉米.凱倫，一個從加的夫港出海的威爾斯小商人，有一艘10米長的非標準級雙桅凱奇型縱帆船，名字叫聚寶盆號。

那隻聚寶盆的效果很一般。從帳冊來看，他每年的營收大約在800鎊，利潤很可能小於60鎊。

這也是大部分小商人正常的生活狀態，比中產階級富裕，遠沒有中產階級安逸，就如這位吉米船長，最終死在了海上。

洛林根據日記里隱約的信息寫下一個地址和一個女士的名字，準備連箱子一起交給轉運船隊，請老梅林代他致哀。

正在考慮要不要附一封致哀信，安慰那位女士開始新的人生，小皮爾斯突然在瞭望台上叫。

「哥！六點鐘方向兩艘法屬柯克型，距離20公里，航速3節，趨離！」

「柯克？」洛林決定不寫致哀信了，把箱子裏的物件一收拾，抬頭問諾雅，「默哀多久了？」

「26分鐘。」諾雅薅著白耳朵的圓下巴，心不在焉。

這是專屬於女巫的技能，為了在儀式中準確把握蠟燭熄滅的時間，她們可以不使用任何工具，計時遠比懷錶精準。

洛林對這個時間很滿意。

「皮爾斯，盯住獵物！亞查林，準備火炮！克倫準備海盜旗，愛娜掌舵，等待命令！」

他吸了口氣，笑眯眯搶過白耳朵：「諾雅，現在你是代理提督了。30分鐘一到，就指揮我們去狩獵。」

「嗯！」諾雅喜笑顏開，重重點頭。