0261 女孩兒的私話

飽滿而逼仄的客房，滿滿當當全是傢具。

壁爐對面擺着沙發，靠着牆壁又是連排的書架，書架上全是書，多為歷史、文學和廚藝，語種上五花八門，基本除了中文，什麼都有。

是真的什麼都有，在一堆西班牙騎士中間，洛林甚至看到了一本印製粗糙的《源氏の物語》，足可見亞當斯的涉獵之廣。

「議員先生，您的藏書真是讓我大開眼界……」洛林感慨道。

亞當斯自得一笑：「很少有人會關注我的書，但它們都是讀物，只有像牛頓先生的論文這樣的至寶才有資格成為我寶貴的藏品。」

「讀物可比藏品更讓我驚。」洛林的手指搖上搖下，「英文，英文，法文，法文，英文，法文……」

「第三本是德文書，約翰.沃爾夫岡.馮.歌德的《浮士德》。」

「哦，德文，怪不得我看到了一些奇怪的書寫。」

亞當斯笑着擺了擺手：「阿隆德先生的第一本德文字典還在編纂，德文距成為世界語種還有很長的路要走，所以不熟悉它們並不可恥。」

洛林聳聳肩：「事實上您的博學才是我自慚形穢的根源，德文不是。」

「商人都會誇講人，而你是其中的佼佼者。」

很不錯的開場白。

漢密爾頓上校夾在兩人中間默默地聽。

他也是世界上足可列在頂尖的人才，尤其是在經濟領域。但因為年輕的關係，無論是氣場還是圓潤，對比起亞當斯還是差了許多，幸好他從不迴避學習的意願。

與亞當斯長談是學習，看亞當斯待客也是學習。

亞當斯的口才了得，平素極少遇見勢均力敵的對手，像洛林這樣年輕又大抵沒什麼學問的就更是絕無僅有。

所以他看着亞當斯，聽着亞當斯，但事實上，洛林給他的感受更深，也更強烈。

卡門和阿比蓋爾聯袂端上茶和茶點，下午茶會正式開始，話題徑直被引入正道。

「議員先生，聽上校先生說您有事情和我商量，內容……似乎涉及我們的合同？」

亞當斯點點頭，從茶几下抽出一份文件遞給洛林：「先看，看完你會有疑問，我會為你一一解答。」

洛林疑惑著打開。

這又是一份新的軍火走私合同，合同的交貨點在波士頓，內容是2200把查爾維爾。

這個數量顯然估算了寒鴉號的運輸能力，2200把查爾維爾可以把洛林的貨艙填滿。

可問題是，這份合同在價格方面與新合同並沒有任何變化，貨單總額縮水，路程又比巴爾的摩遠了足足一倍。與之相對，其唯一的好處只只有先錢后貨。

這麼一點微不足道的保障顯然抵消不了洛林的損失，既然如此，美國人憑什麼認為洛林會接受？

洛林一腦門子問號。

亞當斯藉著舉杯掩飾表情：「就像你看到的，這是美利堅的請求。」

「請求？」洛林放下手上的紙，「這是系列合同的新模版？」

「不不不，波士頓是一份獨立合約，就像我們的附約一樣，與巴爾的摩的系列合同不衝突，更不會有所取代。」

「與附約一樣……」洛林皺起眉，「附約從新奧爾良到巴爾的摩，來回需要11天，上一單的價值156000鎊。這一份……從新奧爾良到波士頓，往返超過30天，貨值220000鎊。說實在的，我不明白自己為什麼要接受。」

「所以我才說，這是美利堅的請求。」

「理由。」

亞當斯糾結了片刻，搖搖頭：「在你簽署合同之前，我不能說。」

「那就沒辦法了。」洛林推開合同站起身，歉意一笑，「抱歉，我沒有足夠的理由去主動消減自己的利潤，若是我拒絕這個請求，那下一單？」

「一切如常。」亞當斯嘆了口氣，「雖然我很想用我們之間的交易逼迫你，但大陸軍需要你的軍火，這件事上，我沒有脅迫的資格。」

「既然如此，那我們十月見。」

……

「去波士頓的特別合同……難道說波士頓有什麼大戲要上演么？」

夜暮降臨，滿載着新大陸的玉米，寒鴉號踏上了歸航。

洛林一路都在琢磨著亞當斯奇怪的請求。

很顯然，美國人在波士頓有急迫的軍火需求。但法國人限制了大陸軍獲得軍火的渠道，2000多支火槍的龐大數量，他們除了求助洛林，就只能自己運輸。

這不輒於天方夜譚。

大陸軍的海陸根基在切薩皮克灣兩岸，也就是弗吉尼亞和馬利蘭，他們在海陸兩端都佔據有較大優勢。

除此之外，無論往南往北，美英前線都是犬牙交錯的斷絕狀態，陸上交通難以連通，海上……那支舢板艦隊可能連灣口都沖不出去。

這或許是給美國人賣人情的巨大機會。

一個合同的周期，金錢的虧損其實有限，與之相對，洛林說不定能和諸如華盛頓、亞當斯之類的美利堅開國元勛們建立真正的友誼，這對德雷克商會今後發展將產生難以估量的幫助。

至於加爾維斯那，洛林大可以用客戶需求作為搪塞，反正法國人從來只限制美國人多買，卻從來也不可能不許美國人少買或不買。

唯一讓洛林躊躇的是，在合同簽訂之前他不被允許獲知細節。三思

波士頓現在是什麼狀況？是不是已經打成了一鍋粥？碼頭海岸有沒有被大陸分艦隊的第二編隊封鎖？寒鴉號會不會一頭撞進颶風眼？

一切都是謎團。

風險，收益，代價……林林總總，洛林做不出可靠的可行性判斷，那麼根據現有的狀況，最好的結論就是不可行。

「啊！總覺得會錯過什麼……」他煩躁地嘟囔。

海娜好奇地走過來，有一搭沒一搭逗弄著許久不見的珍妮和麥卡錫。

「你錯過了什麼？」

「只是些不確實的收益和風險。」洛林無奈地伸出胳膊，任由珍妮撲騰著飛過來，「這兩隻鳥居然還在船上？」

「卡門一直養着它們。在這裏不愁吃喝，你以為它們會去哪？」

「呃……也許被白耳朵吃了。」

「白耳朵連老鼠都抓不到。」

「也許在新大陸的海岸邊安了家。」

「上段時間還真是這樣。」

海娜翹起手指一指，麥卡錫怪叫一聲和自己的丈夫團了圓。

「就在四五月間，它們飛去了新奧爾良的海岸峭壁上生兒育女。卡門以為它們走了，還為此傷心了一陣。哪知道，等雛鳥長大了，它們又自己飛了回來，就在上次出發前。」

洛林以為自己聽到了天書：「孩子……不要了？」

「王也知道它們築巢的地方，似乎孩子已經學會找食了。」

「它們……回來了？」

「海燕也是燕，大概是還巢吧，反正卡門很開心。」

「真是對稱職的父母。」洛林彈了彈珍妮的小腦瓜，「看來你們女孩會談許多私密的事，就像這對小傢伙的事，我一點也不知道。」

「船長不是安拉，不可能全知全能。」海娜滿臉認真的表情，「對了，有一件事我需要你的意見。」

「也是女孩間的私事？」

「是，又不是。」海娜想了想，「卡特琳娜希望我除掉巴特。」

(°Δ°`)？

「他最近和克利斯.埃蒙斯有了合作，兩人一起在新奧爾良倒賣百慕達的軍情。卡特琳娜擔心埃蒙斯曝光，想讓我殺了巴特，斷掉他倒賣情報的渠道。」

洛林誇張地張大了嘴：「這種事無論如何都超出私密話題的範疇了吧？卡特琳娜為什麼不和我商量？」

「巴特以前就壞過你的事。卡特琳娜擔心你會把他們全家丟進盧西的種植園。你知道，巴特的女兒是卡特琳娜的教女，卡特琳娜很喜歡她。」

「所以她就讓你殺掉她教女的父親？」

「她喜歡的是教女，巴特的死活與她無關。」

「還真是……」

洛林又彈了一下珍妮的頭，這次彈得重了些，海鸚鵡們慘叫一聲，急惶惶從洛林肩頭飛了出去。

「去告訴她，巴特的事是我允許的。」

海娜歪著頭一臉不解。

「沒什麼奇怪的。」洛林解釋道，「埃蒙斯一直有倒賣情報的劣習，這次賣給貝爾的東西也不可能只許給獨家。他找到巴特，巴特就找了我。」

「考慮到那份情報太過詳盡，一旦被法國人得到沙克可能會死得很慘，這會破壞現在的北美戰局，我就讓巴特把情報拆開，大約拆成散碎的三份，然後混進大量似是而非的假情報，賣高價。」

「這樣就演演算法國人買到所有情報也無法判斷每一個環節的真假，如果是走私商得到，僥倖突破的人就會渲染情報的真實和可靠，把價格進一步抬高。如此反覆循環，埃蒙斯就離不開巴特，失控的可能性也就小了。」

海娜眨眨眼睛：「沙克的死會破壞現有的北美戰局？」

「美國人會贏得太容易。」洛林心虛地移開眼睛，「戰爭結束了，我們的搖錢樹就倒了。」

「原來如此。所以我不需要殺掉巴特？」

「小範圍知悉，只讓卡特琳娜知道就好。」

「不需要讓貝爾.朱迪亞也知道？」

「不需要。」洛林揉着眉心，「我一直不願去想一種可能，那就是貝爾……」

洛林的話還沒說完，耳邊毫無徵兆地響起了連片震耳的炮聲。

漫天的水花在寒鴉號四周炸起，迷濛的霧氣遮蔽視線，讓人完全分辨不出前路。

這裏是切薩皮克灣，是美國人與法國人的海域，他們正在歸途，在瓣膜經濟暢通無阻的那端。

寒鴉號對遇襲毫無準備，一時間船身劇烈晃動，水手人仰馬翻。

皮爾斯的聲音在夜空中響徹。

「敵襲！九點鐘蓋侖，十一點布里根廷，三點鐘另一艘布里根廷！最近距離330，炮擊，左舷被彈，規避！」

轟！轟轟轟轟！