0138 鍊金術與現代醫學的最高端結晶

三角洲，帕奇曼沙洲。

帕奇曼沙洲是位於密西西比河三角洲東北腹地的一外低地小島。

不同於覆蓋大半沙洲的鹽沼地，這裏被蛛網般的小股河流所包圍，四周地勢略高，形成天然的扼制海水倒灌的堤壩。

所以這裏才擁有難得的不析鹽晶的土壤，哪怕貧瘠，哪怕沙化，依舊能承載起一片小小的棉花種植園，養活了附屬的黑奴小鎮，帕奇曼小鎮。

這座小島還是處遠近馳名的海鳥棲息地。一年四季都有獵鳥的紳士們慕名而來，牽着狗背着槍，帶着三五個貼身的隨從，在鎮子旁的鵜鶘農莊短駐，享受他們悠閑的殺戮時光。

克倫和皮爾斯給人的感覺也是如此，一對生活優渥的父子，穿着嶄新的舒適的襯衫和馬褲，帶着烏渙渙一大群兇狠的白人隨從。

如果硬要把他們和常見的海鳥獵人作出區別……他們的身邊沒有獵狗，卻有足足40桿雙筒獵槍，火力之強大，就像一支小型的軍隊。

農莊主人在心裏暗自打鼓。

普通的富商肯定沒法支撐起這麼大的排場，更何況還得把隨從調教得令行禁止，規矩森嚴。

這位叫克倫的客人說不定是內陸的某位高級官僚，又或者是殖民地陸軍的高級軍官……

總之，肯定是那種高高在上的大人物！

要是能和這樣的大人物建立起適當的聯繫……比如說，婚約？

皮爾斯感受到一股灼熱的目光在背後掃過，難受得連打了好幾個激靈。

克倫擔憂地看了他一眼：「小皮爾斯，你不會生病了吧？」

「怎麼會！」皮爾斯漲紅著臉連連擺手，「為了不給大家拖後腿，我特地向索蘭德先生求了萬能葯！索蘭德先生說，他的葯雖然不能治療任何病症，但絕對可以確保我在接下來的一周時間裏百病不侵！」

「還有這種奇葯！」

「是鍊金術和現代醫學的最高端結晶！」

「難道是……阿佐特？」

「不是萬靈藥。」皮爾斯遺憾又敬佩地搖著頭，「索蘭德先生坦言說，他雖然掌握著煉製萬靈藥的配方，但在找到第五元素之前，他沒有能力煉製出真正的萬靈藥。」

克倫忍不住倒吸一口涼氣：「如果不是真正的阿佐特，難道是某種替代品？」

「斯科特先生聽過星銻么？索蘭德先生說，它是一種不純粹的阿佐特，因為受到混沌法則所束縛，所以無法提純，無法分離，是最後一位賢者的偉大發現！」

「星銻？巴西爾.瓦倫丁的《銻之凱旋車》中所描述的奇特結晶？」

「斯科特先生果然知道星銻！」皮爾斯興奮地舞了下拳頭，「索蘭德先生說，最後一位賢者改良了瓦倫丁術士的配方，成功製取了星銻，並從中檢測出阿佐特的存在。這可是自文藝復興，煉金沒落之後，人類距離第五元素最近的一次偉大突破！」

「真的……么？」

「當然是真的！現代醫學，煉金秘術，用牛糞、驢須、兔子尿液、老鼠屎和適量的鹽與硫混合，燉煮以後用猛火灼燒粹取結晶，這就是星銻！斯科特先生是沒有見過它的美麗，就像在星空中截取片段，收藏進黑色的寶石當中。只要吃了它，一周之內，百病不侵！」

「你吃了？」

「當然！」

「什麼味道？」

「良藥苦口！」

「啊……」

「斯科特先生，索蘭德先生很偉大吧？我想向他討教鍊金術和醫學！」

「年輕人好學當然好，問題是包括射擊、劍術、製圖、指揮、氣象和理財，船長還堅持讓你學習貴族禮儀和文學，再加上鍊金術會不會……」

「我還可以擠出兩個小時！一天睡四個小時，足夠了！」

看着小皮爾斯一臉狂熱的模樣，克倫憐愛地嘆了口氣，伸出手重重揉了揉他的頭髮：「你真想學的話，這次結束之後就去向丹尼爾請求吧。鍊金術不是敝帚自珍的學問，他會答應的……」

……

一夜無話。

第二天大早，克倫和皮爾斯領着全部四十個槍手出門，攜帶着充分的補給和裝備，一頭扎進了橫跨兩三座小島的廣闊密林。

沒有人想過去知會一聲農莊的主人，因為他們來這兒唯一的目的就是在盡量不引起外人矚目的情況下，讓火槍隊儘早熟悉到手的新槍。

在密林的一處空地里，克倫高舉着手裏的新槍站在人群面前。

「看清楚你們手上的破爛！它是本地槍匠所製造的雙管獵槍，口徑0.109，最快射速每分鐘3輪，有效射程50米，最佳射程8米，發火率60%。因為擁有兩根槍管，使用更大的裝藥量和鉛彈，所以威力巨大，火力密集，深受皮貨獵人們的喜愛。」

「不用懷疑！相比你們用慣了的海事通勤，這是一把不折不扣的廢鐵！但，它是你們的新武器！」

「你們都是商會的長約水手，是船長心中最忠誠的部下。從船長把整隻火槍隊從金鹿號抽調至寒鴉號時就該明白，我們的身份不容暴露！」

「所以，海事通勤被留在了金鹿號上，包括你們的獵兵亞提斯先生在內，都要熟悉新槍，熟練新槍，這是你們的使命！」

「接下來，四人一組，每天至少射擊一百輪！船長的要求是，每一組保證站姿射擊火力不間斷，移動射擊壓制力不下降！你們只有三天時間，小心林子裏的毒蛇和水邊的鱷魚！現在，解散！」

「是，先生！」

配合默契的火槍隊迅速分成了十組，像放散的煙花，轉眼散進幽謐的叢林。

不一會兒，林子裏就傳出了密集的槍聲。

皮爾斯拄著比他還高的肯塔基步槍，滿臉鬱悶：「兩根槍管，每分鐘三輪……哪怕發火率不太可靠，他們組隊的射速也比海事通勤高了許多呢……」

克倫哭笑不得地看着他：「你可是獵兵，這一場還是陸戰。50米的射程對你來說太短了，也太危險了。」

「我知道……」皮爾斯雙手捧起肯塔基，「可是這把破槍的槍管也太長了，就算陸地上比瞭望台寬敞，三分鐘1發，我也不可能像在船上那樣支援你們了。」

「不需要支援。」克倫輕蔑地笑了笑，「在船長的計劃里，你本來就不和我們一起行動。眼下熟悉新槍才是最重要的。」

「也是。」皮爾斯跺跺腳，扛着步槍猛地抬頭，「斯科特先生，你覺不覺得哥這次的計劃……設計得太複雜了？」

「複雜么？」克倫想了一會兒，「船長的思路沒有錯。參與戰爭的代價太大，性價比太低。等待加爾維斯伯爵被刺殺，並且適時出現，救人水火才是最優手段。」

「既然這樣，我們就等著刺客出現啊。再不濟，組織一場假刺殺也可以，何必非要做成真的？變數也太大了。」

「你還是太年輕了。」克倫笑着拍了拍皮爾斯的肩，「人類往往對第一次行事抱有恐懼。如果我們只是靜觀其變，很可能直到城外的戰爭結束，想要刺殺加爾維斯伯爵的人也不會真正動手。這樣的發展對加爾維斯伯爵有好處，對我們卻沒好處。」

「我們需要讓事情變得有趣一些，不可控一些。就像是船長說的，伯爵去冒最大的險，我們則去爭奪最大的富貴，畢竟，富貴險中求嘛。」