第499章 第一步

沒有大規模騎兵，使錦州城在清兵的包圍下陷入了被動。

火炮的轟鳴幾乎響了整整一天。

守軍有些氣餒地發現，自己的紅夷大炮並不如建奴的助威大將軍炮。

錦州城有炮二十門，其中十一門是從廣東海域打撈起來輾轉送至錦州，九門由葡萄牙工匠製作。

這二十火炮駐守遼東多年，曾多次重挫過努爾哈赤大軍。但到如今，它們已垂垂老矣。

與之相反的是，清軍的火炮一直在不斷改良。

楚延光三年，清軍繞道大安口，叩關入塞，經遂州俘虜了一批葡萄牙炮匠；延光五年，皇太極仿製大將軍炮成功，設立烏真超哈炮營；延光六年，楚東江鎮舊將孫仲德於登州發動叛亂，乘炮船投靠清廷，叛亂中葡萄牙工匠殆盡；延光十二年，清軍已有六十門助威大將軍炮……

相消彼長之下，雙方的戰力差距便直接反映在今日錦州城這一戰。

阿禮達這次是鐵了心要拿下錦州。

這一天，攻城戰一直持續到亥時，錦州城下留下無數屍骨與碎石。

楚軍連夜修復斑駁破碎的城牆，整治傷員……

秦守仁一直忙到丑時，他卻也不去歇，反而是回府沐浴更衣。

但發現一身的血腥味怎麼也洗不幹凈，秦守仁微微一嘆，又給自佩上一個香囊，接着，他邁著拘謹的腳步往後院走去……

~~

蔡家祖孫住的院子依然雅緻靜謐，彷彿絲毫未受戰火影響。

「又要見他？」蔡念真皺了皺眉，道：「祖父，孫女不想見他。」

「就當是為了你爹。」蔡通禹板着臉道。

蔡念真便輕輕在桌上拍了一下，不耐煩道：「煩也給他煩死了。」

蔡通禹彷彿沒聽到一般，自語道：「今夜他必定還會來。呵，戰事焦灼，竟還有這等閑心……還是年輕好啊。」

「有什麼好的。」

蔡通禹並不理會她，再次自語道：「讓這樣心性未定的孩子為統帥，秦成業這是在揠苗助長，若是董濟和在還好些，可惜秦成業自斷臂膀。擔不起重擔非要讓個孩子擔，他便是要毀了……」

說話間，聽着院外微微有響動，他便又道：「去吧，你哄住他便是。」

等蔡念真離開。蔡通禹自己也支起身，執著燭火往後面的書房走去。

書房中，卻是坐着一身盔甲都染著血的秦玄恭。

「玄恭啊，久等了。」

「舅姥爺這麼晚喚我過來何事？」秦玄恭道：「我還得在城樓值守呢。」

「老夫也是憂心錦州城的戰事。」蔡通禹撫須道：「可需老夫去信一封，讓犬子領兵來援？」

「這種事舅姥爺問我做甚？如今又不是我作主……」

~~

院子中。

秦守仁小心翼翼問道：「你祖父可睡了？」

「睡了。」

「你放心，我就是死，也一定要守住錦州，保你無恙。」

「哦。」

蔡念真深深吸了一口氣，撇了撇嘴。

秦守仁本以為這樣一句話能讓她感動不已，沒想到她只是這樣「哦」了一聲，他便有些無措起來。

「念真啊。」

「怎麼不叫我姑姑了？」

「我……我比你還大五歲，又沒血親……我不願叫你姑姑。」

「隨你吧。」

「你生氣了？」秦守仁愈發無措。

「沒有。你別拉我，男女授受不親。」

「我知道，我知道。總有一天，我會明正言順娶你……」

話音未了，蔡念真打斷道：「娶我？你怎麼娶我？也不想想我們差著輩份。」

「我……」秦守仁咬了咬牙，神色堅決地道：「我不管！我們是真心喜歡。憑什麼因為我曾祖父與你姑奶奶的婚事，便要壞了我們的姻緣？」

蔡念真掃了他一眼，愈發覺得其人笨拙無趣。

她心中又想起王笑那幅丰神俊朗的模樣來，有匪君子，如金如錫，如圭如璧……

那一場相逢，終究是落花有情、流水無意？

呵，求而不得，求而不得……

思量著這些，蔡念真忽覺眼睛有些酸，自己低下頭，輕聲謾念道：「直道相思了無益，未妨惆悵是清狂……」

秦守仁不知何意，有些訕然地撓了撓頭。

過了一會，蔡念真從袖子中掏出一個荷包，丟在秦守望仁懷中。

「送我的？」

「嗯。」

「你繡的？」秦守仁大喜，道：「繡得真好，念真……」

突然，有個極煞風景的大嗓門喝道：「秦守仁！你怎麼回事？！」

秦守仁大驚，轉頭看去，只見秦玄恭立在階前，抬着獨臂怒氣沖沖地指著這邊。

「七叔？我……」

「你他娘的讓驢踢了腦袋是吧？大敵當前，你跑來……他娘的，老子都不惜的說你，跟我去見大伯父。」

「七叔，你聽我說，我們是真……」

「老子聽你說個屁。」

蔡念真忙上前攔著秦玄恭，道：「七哥，你放過我們吧，守仁他……」

「他不懂事，你讀過書的也不懂事？快讓開，別回頭老子傷到你。」

秦玄恭輕輕撥了一下，卻沒想到蔡念真一跤摔在地上，痛叫一聲，眼中已是淚水漣漣。

「你做什麼！」秦守仁大怒。

秦玄恭愣了一下，手便向秦守仁拍去。

「做什麼？帶你去見大伯。」

「嘭」一聲響。

「要動手是吧？！」

兩個皆是技藝不俗，打起來拳風陣陣。秦守仁初時還收着力，卻被秦玄恭一拳打在面門上。

「大哥當年死戰大凌河不退，何等英雄蓋世，居然竟生下你這樣的孬種……」

「別提我爹！」

「知道自己不成器了？孬種……」

「秦玄恭！閉上你的臭嘴！」

秦守仁怒火上來，一拳重擊在秦玄恭胸口。

秦玄恭內甲還未解，這一拳下來反而是秦守仁自己破了皮，手上血乎乎一片。

到此時，秦守仁方才冷靜下來。

「七叔，你就放過我們吧……」

秦玄恭只是獃獃站在那裏，接着，有血從他嘴邊流下來，然後整個身子緩緩倒下去。

嘭的一聲，魁梧大漢摔在地上，再無半點聲息。

「七……七叔……」

秦守仁看了一眼自己血肉模糊的拳頭，腦中「咣」的一聲，只剩下一片空白……

迴廊上，蔡通禹看着這一幕，收起嘴角的冷笑，緩緩張開手掌，任由燭台掉落在地上。

「咣當~」

「守……守仁，你你……你這是做了什麼？」

「嗚嗚……祖父，你幫幫守仁吧……」

~~

次日，建奴攻城之勢依然兇猛。

秦守仁守在城牆上，望着那炮火轟鳴，數萬人互相廝殺的場面，忽然覺得這一切是那麼遙遠。

「東面城牆有建奴爬上來了！快……」

耳畔似乎有人在嘶聲喊着什麼。

秦守仁腦中卻只有一片混沌。

蔡念真的嬌顏、秦玄恭的屍體、靜謐的院落、血與火的戰場……舊日的營帳中，永遠是一片鬧哄哄的混亂景象。

「小守仁……」

再也沒有秦玄恭那幅粗獷的大嗓門了。

連屍體也已經悄悄運過城樓。

「七叔遇刺了，城中有建奴細作！」

「對，就是建奴細作殺了七叔！」

秦守仁在心裏一句又一句地念叨著。他覺得有人在盯着自己……

突然，有人重重推了他一把。

「秦守仁！你怎麼回事？！快調人守東城啊……」

~~

戰場上的每一刻似乎都成了折磨。

秦守仁只想快點結束這一切。

他想見見蔡念真……

戰到午時，建奴的攻勢稍歇。秦守仁與士兵們倦縮在城牆後面，捧著乾糧一口一口地嚼。

忽有一名蔡家的家丁過來低聲道：「秦將軍，請跟小的來……」

隨着那家丁一路走到東牆附近的一座小民房裏，秦守仁目光看去，登時驚喜地身子一顫。

只見蔡念真提着個食盒，正將一碟碟菜往桌上擺。

「念真……」

蔡念真捋了捋耳邊的碎發，低着頭道：「你吃飽了才有力氣打仗。」

民房殘破，秦守仁坐在破板凳上吃着菜肴，只覺這是世上最好的地方。

他一顆不安的心也似乎平靜下來。

——至少，自己還有念真……

過了一會，蔡念真轉頭往窗外看了一眼，忽然皺起眉。

秦守仁隨着他的目光看去，只見何伯雍正領着人拆卸房屋、搬運木料，一臉不情不願的樣子。

「那是禮部主事何大人，何次輔的兒子。夏先生讓他幫忙做點事。」

蔡念真一雙柳眉皺得愈發深，忽然跺了跺腳便跑了出去。

秦守仁一愣，忙放下碗跟上……