番外篇·花枝的任務

楚，延光十七年，七月十三。

芳園之外。

「吾名羅德元，字公節。乃新科進士，列三甲二百四十六名，今忝為都察院監察御史……」

說話的羅德元臉上挨了一巴掌，漲得通紅，嘴裏的大道理卻是不停。

「君子動口不動手，謂應以理服人、以德服人。你一個小女子，卻不修邊幅、還當街動手，豈有此理？夫女子者，清閑貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。你卻……」

嗡嗡嗡嗡聲不停。

花枝一句話也沒聽進耳里。

她狠狠咬了一大口驢肉火燒，一邊咀嚼著，一邊四下看了看。

還好還好，王珍還沒來。

她本是在暗中監視王珍，但想着這邊有個攤子的驢肉火燒頗好吃的，便先趕過來買一個。

沒想到，那個名叫范學齊的公子哥竟然敢來調戲自己。

這不是眼瞎嗎？

花枝當場便要將范學齊打一頓。

沒想到竟有個傻缺衝上來替了一頓打……

嘴裏的火燒嚼吧下去，耳邊聽那羅德元還在嘰嘰喳喳說個不停，花枝眉頭一皺，便打算再打他一頓。

此時卻有馬車聲傳來。

花枝轉頭一看，便見到王珍的馬車在往這邊來。

她沒功夫再理這些傻缺，轉身就走，閃進一條巷子裏。

片刻后，王珍的馬車在巷子前緩緩停了下來，接着掉過車頭走了。

花枝耳尖，還聽到車裏的王珍自言自語地嘆了一句：「又多了一個滿嘴放炮的，芳園詩會也沒什麼意思了……」

~~

范學齊看着那個獨特的女子消失在巷子中，接着又見王家的車馬掉頭離開，只覺得心裏空落落的。

「范公子，本官今日過來，便是要告訴你一聲，以後不要再發帖子給本官了。」羅德元忽然道。

范學齊一愣，轉頭看同羅德元，道：「羅大人，今日這場詩會，有許多你的同年……」

「那些同年我一個都不認識，也並不想與他們結交。」羅德元徑直打斷他，高聲道：「這朝堂上的結黨者已經太多了！我入朝為官，早已許下宏願，要做孤臣、獨臣……」

范學齊有些失神起來。

憑心而論，他真的很後悔下帖子給羅德元……

~~

傍晚時，花枝回到積雪巷東七號院子。

唐芊芊也才回來不久，正執筆在桌前記着什麼。

不待唐芊芊問，花枝便道：「王珍今天在他的書鋪呆了一下午，傍晚時有個從良的名妓過來找他，長得可好看了，穿的那個衣裳布料也特別好！」

唐芊芊白了她一眼，道：「說正事。」

「那名妓的琵琶弦斷了，王珍給她修好了，又摟了她彈了好幾曲，兩個人便開始……」

「閉嘴。」

花枝撇了撇嘴，頗有些不爽。

唐芊芊道：「就沒點有用的信息？」

「王老大就是個書生，能有什麼信息？」花枝道：「我都和你說了當年佈局的應該是王老二。」

「極可能是王珍。」唐芊芊篤定道：「陶文君一天到晚說來說去便是她那夫君如何有才華，他這樣的人考不上進士，想必對朝庭怨念頗深。當年那事，確實更像他的手筆。」

「能有什麼才華？那些書生一天到晚就是吹牛皮哄女人。」

唐芊芊笑了笑，道：「陶文君今天說，王珍把身邊的小廝放出去都考了個秀才呢。你猜那小廝名叫什麼？」

「我不猜。」

「醪糟。」唐芊芊道：「讀起來，像不是像勞召？」

「那就是他了唄。」花枝一臉無所謂地道：「那接下來呢？要不把他綁去當軍師？可是我們已經有孟先生和李先生了啊，要那麼多軍師也沒用。」

唐芊芊撫額嘆息了一聲，方才沉吟道：「他全家老小都在京中，不會走的。這樣的人留在京中，以後有大用。難的是如何確定是他？又如何讓他死心投效？你來說。」

「我把刀架在他脖子上！」花枝道。

「半點長進都沒有。」唐芊芊搖了搖頭，問道：「你跟了這他幾天，可發現他與誰有結怨？」

「他對誰都和和氣氣的，哪有什麼結怨？」花枝想了想，忽然道：「倒是有一個，和他有些互相看不順眼。」

「說。」

「叫啥名來着？哦，張恆。這小子中了個進士，封官在刑部，一天到晚在芳園吹牛。什麼張某有幸中了進士，誰誰又落榜幾次啦……」

「這幾天我看見他和王珍老熱絡啦，一個勁『王兄王兄』，恨不得要貼在王老大臉上。我還以為他們是好朋友哈哈。沒想到前天張恆熱絡完，走了以後和他的小廝說了一句『不過是有點錢的商賈賤籍，也敢在我面前擺臉』，然後我又回去又聽到王珍說『詩會成了名利場，這芳園以後少來罷』，然後那個玉梭姑娘哭得喲……」

「那玉梭回了屋子，一邊哭，一邊罵張恆。說自己費盡心機，馬上就要讓王珍納自己當妾了，全讓這張恆給毀了，她還扎了個張恆的紙人，咒他不得好死。」花枝說得眉飛色舞，又道：「你說，這些書生是不是比我們這些女的還小心眼？我看得真是好笑死了。」

「還有那個管芳園的范學齊，後來又跑去警告玉梭死了那條心，要是敢弄得王家后宅不寧，他就發賣了玉梭。然後范學齊還在那裏自言自語什麼『唉，這些女人怎麼就這麼麻煩』，他嫌女人麻煩他怎麼不去宮去當太監……」

唐芊芊的眉頭不由皺了起來，罵道：「我讓你盯王珍，你卻跑去聽這些無聊事，漏了重要信息怎麼辦？」

「那你別讓我去盯啊。」花枝理所當然，又問道：「你剛才也聽得眼睛都發亮了，有趣嗎？」

唐芊芊高深莫測地淡淡一笑，道：「這些天，我從陶文君那裏什麼事沒聽過。玉梭是吧？知道陶文君給了她多少錢，讓她死了做妾的心嗎？」

「多少？」花枝對這樣的事顯然更感興趣。

唐芊芊手指比了個三。

「三十兩？！這麼多？」花枝吃了一驚。

「三百兩……」

過了一會，唐芊芊臉色一正，道：「說正事。」

花枝正聊得起勁，頗為失望地嘆了口氣。

唐芊芊一臉恨鐵不成鋼的表情，道：「你派人去結交住這個張恆，他既然在刑部為官，想辦法讓他捉拿王珍，我們試探一下王珍對朝庭的態度……」

~~

「非要讓我學着做這麼複雜的事。」

花枝得了吩咐，頗有些不爽。

她出了積雪巷，便一路走到文賢街，進了一家「白記馬車行」。

「租輛車。」

「姑娘要租什麼車？」

「板車。」

「租板車去哪裏？」

「天竺。」

「板車可走不到天竺。」

「那就去東土大唐。」花枝道。

白掌柜便引着她進到後堂，確定沒人偷聽后才拱手道：「花首領。」

「派人去結交一個官員。」花枝道。

白掌柜一愣，道：「小的這邊干不來這種事啊。」

花枝眉道一皺：「怎麼就干不來？」

「姑奶奶，你又不是不知道，大傢伙都是粗人，打打殺殺的事眉毛都不皺一下。可是結交官員……這不是為難小的嗎？花首領要不多跑幾步路，去別的據點找找？」

「我不管，你派個人去結交。」花枝道：「義軍往後不同了，以後這種事都得學。」

她沉默片刻，想不起唐芊芊的原話是什麼，便道：「事敗了不要緊，你得學着做。明白嗎？」

「小的明白。」

「很好。」花枝道：「去找個讀過書的兄弟過來。」

過了一會，便有個肥頭大耳的醜陋漢子被領過來。

花枝見了這形象就是眉頭一皺：「你讀過書？」

「讀過，小的縣試差一點就能考上童生，這個……功虧一簣。」

「很好！」花枝道：「明天起，你就扮成進士，這個……魚目混珠。」

「進士？！」那漢子吃了一驚。

「不錯，我要你去結交的那人……眼高於頂。」花枝道。

「花首領，這實在是強人所難。」那漢子道：「童生與進士其實……天壤之別。」

「閉嘴。」花枝道：「讓你扮就扮。」

「但小的對這些不熟啊，到時……漏洞百出。」

花枝忽然便想起下午聽到的那句「那些同年我一個都不認識」，於是道：「你叫羅德元，字公……字公雞，今科三甲……三甲第六名。」

「那個，第六名是屬二甲。」那漢子小聲提醒道。

「我說的是十六名！」

「那個，十六名也是二甲。不如讓小的考上二百一十六名吧？名次低不扎眼，這個……不露圭角」

「好。」

「那小的……官封哪個衙門？」

「閉嘴！是你扮還是我扮啊？你怎麼什麼都問我？」花枝叱道：「明天先跟我去詩會熟悉幾天……」

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七月二十日。

唐芊芊淡淡道：「這就是你找的蠢材，熟悉了整整六天，一上場就漏了陷。」

「哪有露陷，張恆只是說他的進士是買來的，又沒起疑。」花枝道。

「這不叫起疑？你還要怎樣起疑？」唐芊芊嘆道：「事敗了不要緊，但往後你也要長進些。我知道你現在開始識字讀書很艱難，但我們做這些事不能只靠打打殺殺……」

花枝道：「兩年前大家都還是粗人，這麼的大聲勢也都是打出來的，怎麼現在反倒打打殺殺就不行了？這不是那什麼……含丹學步嗎。」

唐芊芊搖了搖頭，道：「我親自去吧，將張恆騙過來，我們詐他一詐。」

「那人精乖得很，你怎麼騙？」

唐芊芊提筆寫了一張紙條，冷笑道：「一個眼神的事而已……」

七月二十一日。

看着王笑的身影出了院門，唐芊芊露出若有所思的表情。

「一回頭的功夫，怎麼就死了……」花枝自語道，頗有些難過。

唐芊芊看着地上的血跡，罵道：「這就是你找來的蠢材？連書生都打不過還造什麼反？」

「他不是打不過，他身上有病啊，不然你以為他為什麼那麼胖？以為他是吃出來的……嗎？」花枝說到後來，聲音愈發小下來。

她見唐芊芊不說話，還當這女人生氣了，又道：「又沒誤了你的事情，那張恆還不是被我們拿了把柄。」

「這是誤不誤事的事嗎？不學會用人，你以後怎麼獨當一面？」

「我不要當什麼一面。」花枝道：「你手裏這個玉佩值錢嗎？」

「假的。」唐芊芊道。

花枝不由道：「這個王老三，痴獃是假的，玉佩也是假的。」

唐芊芊道：「你不覺得很有趣嗎？他為何要扮痴獃？」

「為何？」

「許是……如果他不是痴獃會有危險？那這種危險來源何處？他那個後母崔氏？王老大？王老二？甚至陶文君？」唐芊芊沉吟道：「我可是聽陶文君說過，若非王老三被選為駙馬，她丈夫必定能中進士。」

「總之張恆那邊先不急，我們先觀察觀察這個王老三……」