番外篇·秦小竺的奇怪念頭

楚，延光十七年，七月二十三。

興旺賭坊。

「剛才小的與那位公子的談話，兩位也聽到了，小的做些牽頭拉線的生意，在京中還算有些臉面。這麼說吧，有人想與兩位……」

小柴禾說到這裏，見王笑竟還未走，便讓人先將他帶了出去。

接着，他方才又對秦小竺姐弟道：「兩位進京后一直廝混在市井中，打探你們的人不少。有人想與兩位結交，卻也有人想害你們。比如，還有人在調查秦姑娘你的喜好，想必是想與秦家聯姻……」

他說着，讓人將秦家姐弟身上的繩索解了，方才正色道：「但你們的情報，我一句都沒告訴他們。」

「算你識抬舉。」秦小竺揉了揉手腕道。

秦玄策卻是笑了笑，道：「我們不過是閑人，本也沒什麼情報。」

「是嗎？」小柴禾卻是道：「令姐花了一大筆銀子讓小的打探消息，尋找老宮女們的親人故舊……這件事，小的可也沒說。」

秦小竺臉泛怒色，叱道：「你敢！」

「我不敢。」小柴禾一臉義正言辭，道：「一行有一行的規矩。我收了你們的銀子，替你們探訪消息，便是拿你們當主顧。不出賣主顧——我守了這個規矩！」

接着，他臉一垮，深深嘆了口氣，道：「可是你們呢？兩位爺啊，哪有你們這樣做事的？這邊替你們辦着事，那邊你們就在我的賭場里出老千……」

「你又說這個。」秦小竺白眼一翻，道：「是老子想出老千嗎？你打探點事情，要價也太高了。」

「姑奶奶，哪有這道理？嫌要價高你別與我做生意，豈有買賣成了之後，又把錢贏回去的？」

「等我以後回了錦州，將這銀子還你便是。」

小柴禾無奈道：「姑奶奶，還等你回了錦州？你們是大人物，要我探查的也是宮裏人的親眷，這樣的大手筆，卻要和我一個市井混混賒賬？昨天我們都說好了不出老千，今天怎麼又來鬧事？」

「娘希匹，你還有臉講！」秦小竺罵道：「昨天說好不出老千，你他娘的今天又將銀子全贏回去了……」

秦玄策亦是道：「還說我們鬧事？我們若要真想鬧事，就你這幾個看場的夠我們打嗎？」

小柴禾道苦口婆心道：「我知道兩位留了手，但我真經不起兩位這樣鬧。總之，願賭服輸，這是我們賭場的規矩。」

「娘希匹，我出老千是沒道理；你出老千就是規矩？！」

小柴禾苦笑道：「小的只是把應得的錢贏回來。姑奶奶，我做點生意不容易。你說我要價高？為了替你們探查點事情，開封、湖廣、南京各個地方要灑出去多少人？本錢也實在是不小……說來說去，小的只有一個請求，求兩位以後別再來賭了……」

「憑什麼不賭？要不然就大家都別出老千，各憑本事贏錢！」秦小竺極有些無賴。

但她再無賴，最後還是被小柴禾趕了出去。

姐弟倆出了賭坊，秦玄策便道：「說心裏話，確實是你沒道理。」

「要你講？」秦小竺道：「我也知道啊。但能怎麼辦？淳寧也是好不容易才湊出那麼多銀子的，全用在這些事上，等她出了宮又有多少事需要銀子打點？我總要為她想辦法……」

秦玄策道：「我怎麼覺得……你就是好賭。」

「不然呢？我們去做生意？」

「那還是賭吧。」

秦小竺卻是皺了皺眉，問道：「剛才那小子是王笑嗎？」

秦玄策道：「不知道，但確實長得太像了。」

「會不會是他的孿生兄弟？」

兩人自己就是孿生姐弟，便也覺得這種推測頗有可能。

「他三天後還會來，我們到時在這邊等他。」秦小竺便道。

~~

其實，淳寧的駙馬人選定下來的時候，秦小竺有偷偷跑去諸王館看過。

當時她氣得要死。

楚朝凡選駙馬，京民子弟年十四至十六，容貌齊整、行止端莊、有家教者報名，司禮內臣會選。先選出三人，最後欽定一人。

那時選出的三人中，王笑的外表確實是最出色的一個。

但秦小竺暗中窺視，卻發現這個人竟然是個痴獃兒。

於是她連忙跑到宮裏，將事情告訴了淳寧。

「他們怎麼能給你選一個痴獃做附馬？！」

沒想到淳寧竟是笑了笑：「我確實有些詫異。痴獃兒？竟比我能想到的最好結果還要好。」

秦小竺大為不解。

「禮部選出十人，嘉寧伯從中選出三人。相當於是皇後為我選的，那必然都不會好。相比人品惡劣的、居心叵測的，痴獃兒其實是……過於好了。若不是皇后網開一面，那便是嘉寧伯收了人家銀子。」

「不行！」秦小竺道：「我們去把這件事告訴你父皇……」

「小竺，別去鬧。最後的人選是內官監替父皇定的，那至少還是三人中最好的一個。但你若是去鬧，得罪了內官監、宗人府……此事，只會更壞。」

淳寧最後那個眼神，讓秦小竺有些嚇到。

一朝公主的無奈、奪嫡之爭的殘酷，這些事秦小竺是不太懂的，便不敢妄動。

她於是也覺得，痴獃兒也不錯，至少老實本份。

反正不管選了誰，她都覺得配不上淳寧。

但今天遇到那小子，確實長得太像王笑了……

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七月二十五日。

「你確定他就是王笑？」淳寧微微眉頭。

「很可能，長得太像了。」秦小竺道：「看起來傻裏傻氣的，但絕不是痴獃。」

淳寧又問道：「他要撈一個死囚？」

「是，花了四十兩銀子。」

淳寧思忖良久，沉吟道：「想不通……出於何種目的要裝成痴獃來遴選駙馬？」

秦小竺道：「他明日還會去興旺賭坊，我怎麼做？」

「情報太少，還不好下推斷。」淳寧搖了搖頭：「至少要知道他的目的才好……」

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七月二十六日。

積雪巷西三十六號院子。

「老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼……」秦玄策在唱着詞。

秦小竺在看着王老虎。

這小子要麼就是王笑，要麼是他的孿生兄弟。

如果是王笑，那痴獃就是裝出來的，那分明就是淳寧說的『人品惡劣、居心叵測』。

但今日看他行事，似乎頗講義氣……

接下來怎麼辦？

秦小竺只覺得頭大不已。

接着她又想到有可能就是他會娶走淳寧，在她臉上親來親去。

思及至此，秦小竺狠狠灌了一口酒，目光死死盯住他。

關內的少年長得真好看。

她決定，要親他一下！

酒到酣時，她並不覺得自己醉了，只覺得有很多理由要讓自己親他。

「誰說我一定套不出王老虎的秘密？看好了，我要把這小子迷得神魂顛倒！」

「你如果人品惡劣、居心叵測，想接近淳寧？先過我這一關。」

「我要證明我也能喜歡男孩子……」

心中的理由多得數不清。

總之，秦小竺忽然捧起王笑的臉，親了上去。

「唔~」

她閉着眼，腦海中想的卻都是淳寧。

其實，所有的理由都是假的。

她私心裏，就是不想她嫁人。

~~

是夜，秦小竺抱着膝蓋，看着窗外月亮，腦子裏忽然有個很傻的幻想。

如果他是王笑……

自己一定要跑去告訴淳寧：「我親了你的駙馬，我喜歡他。」

然後淳寧就能狠狠地罵自己一頓。

再然後，被她罵上一頓，自己就能收起那世俗不容的念想，安安心心地看她嫁人……