第419章 詩皇帝吟詩問政 假才子作假藏拙
第一百三十二回詩皇帝吟詩問政假才子作假藏拙
乾隆愛寫詩，愛到什麼程度，一生寫下四萬三千多首詩，按乾隆活了88年來算，平均每天寫1.3首詩。這是個什麼概念，《全唐詩》收錄兩千多位詩人，共四萬八千多首詩。乾隆寫詩不可謂不勤奮。范昭（許時今）當然知道乾隆愛寫詩，就是沒有一首流傳後世。范昭苦惱的是，許時今不愛好文學，清朝的詩、小說看得太少，否則，現在COPY一首太容易。
曲水流觴開始，小太監端起木桶往石板里的槽道里倒水，另一端則用木桶接水。槽道蜿蜒，水流在槽道中流淌，還真有點小溪潺潺的意味。王襄烈拿起一個橢圓形漆器，往裏面倒了半盞酒，輕輕放入水流中。范昭看那酒器新奇，想到：「這應該就是觴了。」盛酒的觴如同小船一般順流而下，帶着一股輕盈之意。在轉彎處水流旋轉，這艘小船就略作停留。按規則，在誰的面前停下，就該誰喝酒作詩。乾隆坐在上位，沒疑問，首先是乾隆吟詩。
乾隆拿起面前停留的觴，尋思吟首什麼詩。恰好一個小太監捧著一個盤子進來，盤子裏放着兩個黃瓜，小太監道：「李公公，這是御膳房送來的新鮮黃瓜，剛剛送進宮的。」李公公接過盤子，送到乾隆面前，稟道：「今兒皇上與范孝廉同樂曲水流觴，御膳房送新鮮黃瓜兩枚，為皇上添興。」乾隆拿起黃瓜，道：「有了，朕就以《黃瓜》為題，作詩一首。范昭，你也吃一個。」
范昭拿起黃瓜，見新鮮翠嫩，道：「這個時節，黃瓜怕是很貴吧？」李公公道：「一個值五十金。」范昭嚇一跳，道：「五十兩銀子一個，天價啊。」李公公道：「皇上御品，自然是天價。」
清代詩人、文學家查慎行在《人海記·都下早蔬》中載：「漢太官園種冬生蔥韭菜茹，盡夜蘊火，待溫春乃生，觀《漢書召信臣傳》，今都下早蔬即其法。明朝內豎，不惜厚值以供內庖。嘗聞除夕市中有賣王瓜二枚者，內官過問其價，嘗聞除夕市中有賣王瓜（黃瓜）二枚者，內官過問其價，索百金，許以五十金。市者大笑，故啖其一，內官亟止之。所餘一枚，竟售五十金而去。」
黃瓜當年如此之貴，皆因要在溫室種植，北京人稱之為「洞子貨」，侍弄起來十分麻煩。要先將瓜籽種於花盤中，待長成壯苗后再移植下洞；開花后，要人工授粉；結出小瓜后，還須在瓜下系一泥墜，以使其長得更順溜；菜洞子中，必須時時燒火以保持溫度。如此這般之後，黃瓜才能在數九寒天現身京城，賣出高價。
此時，乾隆皇帝來了詩興，吟道：
《黃瓜》
菜盤佳品最燕京，正月嘗新豈定評。
壓架綴籬偏有致，田家風景繪真情。
——原詩為「二月嘗新豈定評」
范昭贊道：「老大，這詩作得好了。正月食黃瓜，卻想到黃瓜豐收時的情景。言簡意賅，情深意切，勸課農桑，隱然有帝王之氣韻！「
乾隆大是高興，道：「說的好。朕的詩，能懂的人不多，范昭，你才最知朕心啊。今兒，到你作詩了。」范昭心道：「曹公，你的《紅樓夢》，又幫我大忙了。」范昭（許時今）在大腦里迅速搜索《紅樓夢》裏的詩詞，或改幾個字，或長詩取四句，弄得不倫不類的，應付乾隆。乾隆玩的甚是開心。旁邊，一個筆帖式奮筆疾書，將兩人的詩句抄錄下來。
不知不覺，兩人有了醉意。乾隆手指著范昭，道：「你，這次差事辦得不錯，朕高興。朕要賞賜你。」范昭心中咯噔一下，酒一下醒了，心道：「正題來了。」臉上卻裝醉笑道：「能為老大做事，是小弟的榮幸。小弟不要賞賜，只盼老大高興。」乾隆呵呵一笑，道：「朕高興，一定要賞賜你，你不能不讓朕高興。」范昭道：「喔。那老大給我個大官吧，比如軍機大臣什麼的，有個名就行了。」乾隆一怔，沒想到范昭主動要官，還是要最高官。其實，這是范昭的計謀反客為主，既然迴避不了，不如主動出擊。乾隆瞧范昭醉薰薰的樣子，一時之間靈智有點紊亂。
乾隆慢吞吞道：「軍機大臣以後再說。你們范家經商有道，先做鹽商。朕從內帑借給你范家三十萬兩白銀，十年還本，不要利息，如何？」乾隆話音剛落，李公公插嘴道：「范孝廉趕快謝恩。揚州的鹽商總商江春借貸三十萬兩，每年可要付十二分的利息呢。」
范昭學過工商管理雙學位，自然知道乾隆肯借無息貸款三十萬兩，十年還本，與江春相比，等於白給范家四十二萬兩白銀，可是一筆大財富。歷史事實是，江春和乾隆做生意，越做越窮。據《揚州畫舫錄》所記，江春任總商四十年，先後蒙乾隆賞賜「內務府奉宸苑卿布政使」，正一品「光祿大夫」等虛銜。1789年，江春在貧困潦倒中黯然辭世。江春晚年家業衰敗，主要是是長年接待乾隆下江南的鋪張靡費和無窮無盡的報效捐輸。這等「好事」，熟知乾隆秘史的許時今（范昭）當然不會答應。
啰嗦一句，鹽商衰落原因很複雜，不僅僅是捐輸。
范昭醉眼一瞥乾隆，乾隆眼睛貌似看着手中的酒觴，卻用眼角的餘光瞟著自己。范昭心道：「果然有詐。」范昭哈哈一笑，故作神秘，道：「老大，你知道不？揚州街巷孩童怎麼唱道鹽商？」乾隆好奇問道：「怎麼說？」范昭學小兒狀，拍手道：「鹽商黑，鹽商壞，粗鹽當作細鹽賣，生個兒子沒**。」乾隆的臉色立即難看起來，其它人倒吸一口涼氣。乾隆畢竟是雄主，眼珠一轉，有了主意，道：「童言無忌。鹽商中難免奸人，大多數奉公守法。范昭，要不，你做個巡鹽御史，專門查鹽。」
林黛玉的父親林如海就是這個七品小官。明代監察御史（正七品）奉命出巡鹽務時即稱為巡鹽御史，初為臨時差遣，明英宗以後逐漸制度化，其實際地位、職權也逐漸提高，凌駕於都轉鹽運使司之上。林如海是探花入仕，最多七品官，實權不小。清代巡鹽御史，自康熙以後或從內務府直接選任，或者由其他職位上的內務府出身的官員兼任，一般使用原官品級。
范昭苦着臉道：「這麼小的官，老大也讓我做啊。」乾隆哈哈一笑，道：「嫌官小。好，朕給你做江南鹽務總商，官不小了。」范昭道：「老大，這個官幾品啊？」乾隆啞口。李公公道：「范昭，在皇上面前，不可無禮。」范昭道：「實不相瞞，范家祖訓，不事暴利行業，恕小弟不能從命。」
旁邊舒祿和王襄烈露出「果然如此」的表情。現在進入乾隆節奏。乾隆撫掌一笑，道：「朕就知道這點玩意兒打發不了你。也罷，朕把江西的銅政交給你，以後你可以自行鑄錢，如何？」
此言一出，舒祿、王襄烈和李公公同時倒吸一口冷氣。乾隆把鑄幣權給了范昭，這可比勞什子鹽商厲害多了。而且，范家有自己的錢莊，可以發行銀票，發銀票是要有現銀做兌換儲備的，等於儲備銀兩無限供應。用今天的話講，范家有權開銀行發行貨幣了。范昭學過《貨幣銀行學》，深知此中利害，暗思「木秀於林，風必摧之」，此事絕不能答應。范昭不再裝醉，恭恭敬敬回道：「多謝皇上美意，銅政事關重大，臣不敢也不能接受。」
乾隆微微頷首，笑道：「這麼說，你一定要做大官了。」
范昭早已想好對策，道：「沒來由的給個大官，皇上也難哪。老大，你看這樣行不？給我個蘇州知府做做，如何？」乾隆沉吟道：「從四品的官。范昭，你怎麼想去蘇州做知府？」范昭笑道：「蘇州物阜民豐，去那裏當知府，隨便收括一下，都比費盡心機做鹽商強。老大將來再下江南，小弟用這些銀子給老大接駕，也是忠君愛國為民。小弟雖落下『貪官』名頭，也心甘情願。」
這番話有多重意思，就看乾隆怎麼解讀。當官的搜括民脂民膏，當然不會全部孝敬乾隆下江南。范昭的用意，一是委婉勸乾隆別再下江南，二是自己豎起給乾隆當官貪污的旗號，使乾隆打消封官的念頭。
李公公道：「范孝廉有所不知，太后久居宮裏，乏了。皇上下江南，是為盡孝，吃穿用度，皆由內務府出。鹽商深蒙皇恩，捐輸些銀子，也是應該的。至於地方官員，孝敬太后，那是地方百姓的忠心哪。」
范昭忙道：「原來如此，臣去了蘇州，可以放心大膽積攢銀子了。」乾隆臉色一沉，一臉不屑，道：「粗俗！」范昭大奇。乾隆呷一口酒，神色如常，道：「坊間有言，三年清知府，十萬雪花銀。你做蘇州知府，十年間你能貪多少？一百萬兩了不得了。知府雜事還多。有這功夫，直接造銀子多好。」
乾隆也有意思，只嫌范昭出言孟浪，根本不在乎范昭搜刮民脂民膏，還給范昭算了筆賬——當蘇州知府貪污根本划不來！
乾隆繼續道：「范昭，我知道想做大官，可是你一點根基都沒有，朕難哪。這樣，你先做個大學士，官居正一品，待你有所建樹，再進軍機處。嗯，武英殿大學士的官帽子，足以使你衣錦還鄉。」
乾隆的話說的很明白，只要范昭接任武英殿大學士，可以立即回鄉，光宗耀祖。范昭頭腦轟一下，沒想到乾隆為了讓自己當官，幾乎不計較成本。范昭連忙起身跪於地上，磕頭道：「謝主隆恩。小弟才疏學淺，若任大學士，恐給皇上丟臉。」乾隆皺眉道：「你去蘇州府貪污，就不怕給我丟臉了？武英殿大學士不小了，總不能讓朕封你個翰林院內閣大學士吧。你不是進士，文人相輕，你若去了翰林院，有你好受的。」
話說到這份上，范昭再無計施，只能攤牌，遂硬著頭皮道：「皇上，臣躬耕于田畝之中，不求聞達於諸侯。」「嗯？你這是什麼意思？」乾隆有點不高興了。
范昭苦笑一下，道：「老大，我不想當官。當初咱們不是說好了嘛，將來讓我兒子當官。」乾隆道：「當初在萬里紅山莊，咱們是有這個約定，不過時移世易，如今你殺了呂四娘，你還顧忌什麼？」