52|第 52 章
「你呀，別小看農家人。」陳管事語重心長地說道，「老爺那張嘴叼著呢，鼻子也靈，他一聞就知道那是好東西，不吃到嘴裏怕是晚上睡覺都得惦記着。」
兩人邊走邊聊，不大一會工夫便到目的地。
「怎麼去了這麼久？」安三老爺背着手，聳著鼻子使勁嗅了嗅，「哈，我果然沒聞錯，快給我盛碗過來。」
底下人一通忙碌，一碗散發着濃郁香味的湯便擱在安三老爺面前。
「不錯。」剛嘗了一口，安三老爺便贊道，「說吧，怎麼回事。」
陳管事三言兩語就將事情說清楚。
「哦，有意思。」安三老爺揚了揚眉，「那人有說什麼嗎？」
「這……」陳管事遲疑了一會才開口，「他說這羊他用山裏採的養身草藥餵養了很長時間，極為滋補，不賣人的，這個價給咱們，是看在同行一場的份上，讓老爺不要浪費。」
安三老爺並沒有覺得哪裏被冒犯，這湯刨去灶上人的手藝問題，食材確實好得沒話說。這不，他才幾口下肚，一股暖意便從胃部升起，向四肢百骸擴散，將積攢了一天的寒意盡皆驅散。
「去叫夫人他們過來，讓他們也嘗嘗。」
「是，老爺。」
馬車與馬車之間隔得很近，剛才安三老爺這邊的動靜，早就被周圍人察覺，一問就知道是怎麼回事。
「老爺，這東西乾淨嗎？」黃夫人看着眼前這碗羊肉湯，笑容有些僵硬，眼裏幾不可查地露出一絲嫌棄。
「是啊，爹。您要吃，直接把羊肉買過來不就得了。」二少爺安可旭跟着附和。
「行了，不想吃就走人，想吃的留下。」安三老爺並不強求。好東西不是誰都能吃到，還得看緣分。
黃夫人看了眼幾位各有特色的妾侍，見她們為了討老爺歡心，歡歡喜喜地喝着羊肉湯，她也逼着自己喝下。不為別的，就算為了孩子考慮，她也不能拂了老爺的好意。
這幾日大家都只有銅製手爐取暖，即便縮在車廂里不出去，身上也沒有多暖和。一碗羊肉湯下肚，整個身體都被暖意籠罩，待他們還想再喝一碗，卻被丫鬟告知，剩下那些全送到老太爺和其他幾房手上，沒了。
「老爺，這東西不錯，你使人去買了沒？」黃夫人用帕子拭著嘴角，一臉笑意地說道。
「嗯，陳管事已經去了。」
雖說湯味道不錯，驅寒能力更是強，但黃夫人一想起它是經過一個農婦之手，還是有些犯噁心，越發覺得該用自家的廚子。
見走沒多久的陳管事又帶着人過來，方天林並沒多少詫異。鍋里煮的羊肉是他用空間水餵了兩年多才得到，祛寒效果非常明顯，喝一碗起碼能讓身體暖和一個多時辰，也不容易被寒氣侵襲，以至凍出毛病，想要再買上一些也就成了順理成章之事。
「這隻羊的肉我們要留着自己吃，只能再賣你兩斤。」家裏老人小孩多，方天林自是要把好東西留着，「不過，我這還有稍次一些的，你要不要？」
「差上多少？」陳管事也有幸喝了一小碗，他現在身體還泛著一股暖呼勁，比之前凍手凍腳，只想窩在火盆邊要好許多，感覺整個人都活過來了，兩者間只要差別不太大，自是能買到多少是多少。
「你稍等。」方天林回頭看着正朝車廂走去的沈家河說道。
沒過一會，沈家河便一手提了一條羊肉放在小桌上。
「這塊祛寒能力稍弱一些，這一塊再次一些，都比普通羊肉效果要明顯……」方天林指著桌上兩塊羊肉仔細講解，「就這也不能全賣你，最多只能給你這兩塊。」
「行，這些全要了。」陳管事沒有遲疑，當機立斷把能買的全買下。再過會怕是還會有人過來，他可不想跟其他人搶。
陳管事放下一大錠銀子，帶着東青大步離開。
「……」沈家人全都一臉懵逼狀。這錢也太好賺了吧？
周圍幾家人同樣被驚住，眼睛瞪得老大，都快要脫眶而出。他們辛辛苦苦幹一年活，都還不如人家賣十幾斤肉！這世道真是瘋了，瘋了！
其實，這真沒什麼好大驚小怪的。山珍海味價格高昂，比方天林所賣更貴的不在少數，只是平民百姓接觸不到罷了。
很快，陳管事便帶着人回到宿營地。
「怎麼只有這點？」安三老爺沉聲問道。
「老爺，那家人挺精明，他們似乎不想被一家將肉給買光。」陳管事指著小的那塊羊肉說道，「這跟方才老爺吃的是同一種，旁邊那兩塊效果就要差一些。聽那家人的意思是，這是他們自己吃的，不賣，也就看在老爺是第一個主顧的份上，才勻出這些，其他人怕是想吃都買不到。」
聽陳管事這麼一說，安三老爺頓時心平氣和：「你去各家走走，幫他們宣傳一把，獨樂樂不如眾樂樂，不是嗎？」說着哈哈大笑起來。
陳管事辦事能力果然不是蓋的，本來就有人循着香味過來打聽，經他這麼一宣揚，知道這事的人越來越多。
車隊中的商人都是真正有錢人，沒個上萬兩的家底，都不好意思拿出來說道，他們不缺錢，就怕沒好貨。別苗頭的事更是常見，安家有了，他們怎麼能沒有？本着這樣想法的人不少，在確定安三老爺不是耍着他們玩后，便陸續派人去沈家買羊肉。
之前方天林只賣給陳管事一小部分，沈家人還很疑惑，直到見到接二連三過來的人，他們才回過味來。直嘆他們果然見識太少，不了解富人的想法。對沈家人來說，羊肉縱使功效再強，也不一定就願意出錢買，除非效用真正逆天，能肉白骨活死人，這才會心甘情願掏錢。
這是沒法子的事，一方處於社會底層，一方雖然明面上身份不高，但真正的日子卻是過得比許多官員還要滋潤。生活上的巨大差距，造成了意識形態明顯不同。
除了方天林養的第一隻羊沒動之外，其餘五隻羊差不多賣了個精光，只餘下少許用來送人，對那些晚來一步的人他只能說聲抱歉。
大家都在同一個車隊中，那些人也不好以勢壓人，用錢砸人，得知羊肉賣光了，只能帶着遺憾離去。
薛家宿營地。
「二媳婦，聽說你娘家有祛寒效果不錯的羊肉賣，怎麼不送一些過來？」林氏顯然對此極為不滿，薛家跟沈家可是親家，有好東西怎麼能落下他們？
沈琳頓時羞得面紅耳赤，不過這回她可不敢再私下拿主意，給薛廣林投過去一個求救的眼神。
「娘，岳父給我們就收，上門要可不像話。」薛廣林頂着眾人不悅的目光，硬著頭皮把這條路堵死。
「你，你怎麼能胳膊肘往外拐？」林氏氣得胸口起伏不定。
薛廣林受不了這樣的氣氛，叫上沈琳去外頭透氣。被冷風這麼一吹，思緒反倒變得清晰，他將沈琳打發回去，獨自朝沈家那邊走去。
「廣林來了？」沈老爹坐在火堆邊，眼裏儘是笑意，「坐，晚飯吃了沒？」
「剛用過。」薛廣林自是不會客氣，很是隨意地坐在小桌邊。
「羊肉湯快好了，要不要再吃點？」
薛廣林搖了搖頭，稍一躊躇，說道：「爹，我聽說家裏的羊肉祛寒效果很是不錯，我過來就是為了買羊肉，您老可別笑話我。」
「哦，這事啊。」說起這個，沈老爹略有些尷尬，「我作為老丈人，本該派人給你送過去才是。只是你家門檻高，我都踏不進去，這個……」
薛廣林被岳父當面這麼說，也沒覺得難堪，反正這是事實。老丈人家送的東西，連他們家的餐桌都上不了，全都被隨手賞給下人，還是後來他知道這事，才單獨收起來自己享用。
這倒並非薛家刻意針對沈家，其他那些窮親戚送的禮也差不多一樣的待遇。只是族親仗着是自己人，臉皮厚，不被人待見也隔一陣就會上門。跟面子相比，顯然裏子更為重要，反正每回走都不會讓他們空手而歸，就算被人當唱大戲的看也值了。
沈家則不同，他們日子還過得去，不會像其他人家那樣腆著臉上門打秋風，一般無大事都不會出現在薛家。
「廣林，你那份早就準備好了，不過只能給你兩斤。不是我小氣，實在是這羊肉確實來之不易。你三弟媳婦花了兩年多工夫，攏共才得了不到兩百斤，想要多的，只能讓你出錢買了。」說到這裏，沈老爹面上陡然一熱，跟女婿談錢，他這張老臉都丟盡了。
沈家河把兩條早就分好的羊肉放在桌上，笑着打趣道：「二姐夫，這些是特意為你留的。要是你來得再晚一些，我們就自己吃了。小的這塊效果最好，除了最先光顧的安家有幸得了兩斤之外，其他人咱都不賣的，你收好了。這大的一塊功效稍差一些，要是有人上門要，你就送這個。」
這算是意外之喜，薛廣林哪會有意見？他爽快地付了錢，提着兩條肉準備撤。
「廣林，先別急着走。」張婆子找來一個小瓦罐，舀了半罐羊肉湯，塞到他手裏，「喏，拿着，記得叫琳兒娘仨也都喝上。」
薛廣林沒有推辭，一手拎着瓦罐，一手提着兩條羊肉回了自家宿營地。
虧得現在氣溫低，羊肉凍得緊實，放個十天半月都不會壞，不然沈家怕是只能做成干肉，那味道就沒鮮肉那麼鮮美。
沈新跟沈杜娟這兩家也是一家兩斤，都是最好的羊肉，其他那三家跟着沈家走的族親，則都一家一斤，稍次些的那種。
如今各家都在煮羊肉，香味飄滿了附近這一片，引得稍遠一點的那幾家大人都不時吞咽口水，小孩子更是饞得不行。
「娘，那湯好香，我要喝。」
「我打死你個討債鬼，那是別人的，咱家哪裏來的羊肉湯？」
那巴掌響的，連方天林這邊都聽到了，之後便傳來小孩子的一通鬼哭狼嚎。
沈家河扯了下方天林的袖子：「媳婦……」
還不等方天林答話，張婆子先開口說道：「家河，別看那孩子哭得這麼慘，其實在家裏受寵著，根本不缺吃的，真正少吃少喝的，是那些一點聲響都沒的，喏，那邊那個小女娃就是。」
沈家河順着他娘指的一看，還真是，那小娃子又瘦又小。他又不蠢，只是在有了三胞胎之後，對孩子心硬不起來。搞清楚狀況后，他便不再理睬那邊。
「什麼東西？小氣吧啦的，連一碗羊肉湯都捨不得給。哼，不就賺了一點錢嗎，拽什麼拽！」那婦人背過身小聲嘀咕，真是浪費工夫，讓她白演了一齣戲。
到宿營地后，薛廣林先回了一趟自己那輛馬車，將瓦罐放下，之後直接拎着羊肉來到薛長富面前：「爹，娘，這塊是岳父送的，另一塊是我買的，明早就讓人做上一些。」
「就這麼點肉還要買？」林氏臉色有點黑。
「岳父家又沒咱家有錢，他們不止我們一家親戚，要是一家就送這麼多，三家加起來，就是一頭羊的份量，哪送得起？」薛廣林笑笑，一點不以為意，「爹，娘，沒事我就走了。恆兒，寶珠，跟上。」
「你……」
林氏話剛出口，便被薛長富攔下：「你說得這是什麼話？這羊肉價格高着，要不是養殖過程非常繁瑣，無法大規模養殖，光會這門技藝就足以賺得盆滿缽滿，你可別小看。」
能把生意做大的，或許有這樣那樣的問題，至少在賺錢上眼光不會太差。薛長富在得知消息時就想到了這點，只是就像他說的那樣，大富不成，藉此當個小地主還是可以的。他雖然不將這點錢看在眼中，但也不會再把沈家當個普通的農家看待。光憑這門手藝，兩年賺個一二百兩不成問題，要是再有點生意頭腦，自此發家也不是不可能。
「這是你們外婆家給的，都喝了。」薛廣林也不廢話，直接讓人給妻兒一人倒了一碗。話落，他不再管他們，端起自己面前那碗，一小口一小口抿著。大嫂的手藝不見得有多好，但腥膻味已經去掉，光這就夠了，羊肉湯本就鮮美，沒有過多作料，原滋原味也不錯。
沈琳乖乖端起碗，薛寶珠跟薛恆也是如此。
薛廣林微眯起眼，神情有些微妙。這還真是非得敬酒不吃吃罰酒，以前他說話都不怎麼管用，他是做人丈夫父親的，當然不會像對待犯人那麼對待他們，只要不太過的，都隨他們去。哪想他這麼做，竟然讓妻兒性子都出了偏差。
人乍富，要是沒調節好，的確是很容易出問題。好在發現得還不算晚，薛廣林頂着母親的不滿，對他們一番教訓后，總算還能看。
因重新燉了一鍋羊肉湯，沈家晚飯吃得要比旁人晚。麵餅子配着羊肉湯吃，也別有一番滋味。大家稀里嘩啦吃得香，一碗湯下肚，身上的寒意全都被驅散，整個人都被暖意包圍，別提多舒服，看來晚上能睡個好覺。
可惜，就是太少了。一隻羊凈重也就三十來斤，刨除送的賣的以及被他們給吃了的，已經不足二十斤，之後的日子連他們自己都得省著吃，哪裏還有餘裕幫其他人？
飯後，沈家人圍坐在帳篷中，看着擺在中間的那一小堆銀子，感覺是那麼不真實。
「當家的，你掐我一把，這不是幻覺吧？」陳二嫂神情有些恍惚，下一刻她差點跳起來，「哎呦，你還真掐啊！」
「不是你讓我掐的嗎？」沈家湖反應也變得遲緩，整個人都好似在天上飄。
不光沈家湖夫妻如此，沈家其他人也沒比他倆好到哪去。
沈老爹眼神不斷閃爍，他這個三媳婦是真娶對了，簡直就是個福星。他正愁到地方后錢不夠用，馬上就有這麼一大筆銀子入賬，足足有一百兩，一百兩！一斤羊肉賣價超過五百文，這是天價！
方天林也沒想到羊肉能賣上這個價。他記得他剛來靖朝沒幾天那會，便同柳橙一起在陷阱里撿到一隻野山羊，一斤羊肉賣了三十文，整隻羊還差點才到一兩。家養的就沒這麼貴，一斤羊肉賣個二十幾文就頂天了，足足二十多倍的差距，真是讓人想都想不到。
事後方天林仔細一想便明白，這是因為羊肉本身就有祛寒的功效，經過空間水長期餵養后，這種功效被加強，否則精明的商人怎麼可能願意花大價錢買下？
要知道沈家可是賣了近一年的雞，不管是雞肉還是雞蛋，都賣不到這麼離譜的價。這個車隊中的商人都是阜陽縣的大商人，他們中肯定有人吃過，不至於全都不識貨，造成這樣的差距，只可能是兩種肉類本身就存在區別。
方天林想着用空間水去澆灌人蔘之類藥材，收穫只怕會更豐，可惜周期太長，他最多種個幾株玩玩。錢夠用就行，多了跟廢紙其實也沒什麼差別，因為完全用不上。這個時代的百姓日子太苦，他還是盡量為他們多謀點福利，也不枉他來靖朝走這麼一遭。
良種雖然遺傳性能還算穩定，但在傳個幾代之後，也會出現退化現象，畢竟那是後天培育出來，不是自然進化，能保持這樣已經非常不錯。當然，這也不是沒有一點好處，至少空間水加快了作物進化速度，可能原先需要幾十上百年甚至幾千上萬年才能完成的優勝劣汰，提早許多年就走完了這個過程。
安排好晚上的守夜人員后，車隊逐漸安靜下來，只有火花不時濺射發出幾聲輕響。
之後幾天，隊伍雖然一直小麻煩不斷，但都在可控範圍之內，並沒耽擱行程，每天都能按時到達目的地。
七天後，午休剛過，車隊才啟程沒多久，突然停下來。
各家都派了人到前頭去打聽消息，沈家一行人也不例外，不過讓其他人大跌眼鏡的是，沈家派出的竟然是沈家海跟方天林。
「怎麼回事？」有人性子急，一上來就開問。
「前面是礫元橋，探哨傳來消息，橋頭那邊聚集了大量災民，不像是自發行為，倒像是有人刻意為之。」主事人面沉如水，「除非繞回去，不然只有這麼一條路可走。」
眾人心中一凜，燕西境內多山地少平原，商陽山脈是最大一條山脈，附近小山脈更是交錯縱橫，繞道不是那麼容易。問題是誰也不確定繞了就一定能避開這些人，因為想要南下，必須通過安江，偏偏商陽山脈在這到頭。之前他們碰到的災民規模都不大，畢竟穿過商陽山脈來到山脈以東的人只佔了小半，更多的則是直接南下。
如今兩撥人在有人牽頭之下，紮根於此，也不知道是最近才匯聚起來，還是早就存在。方天林估摸著，前者可能性比較大，不然時間一長，這麼大規模的災民，州府不可能不管。
知道有人攔路后，各家當家人展開了激烈地討論。
方天林在這裏沒有什麼話語權，站在一旁靜靜地聽。
「繞路吧，想必他們不會把整條安江都給佔了。」
「怎麼繞？左邊是安嶺山，右邊是商陽山脈，想來大家都不至於蠢到去商陽山脈西側，那唯一能選的就是穿過安嶺山。我記得最近的一個峽谷離這裏只有半天路程，問題是你們敢走嗎？反正我是寧可面對災民，也不想送上門去讓山匪宰。」
眾人默然，這裏有不少商家都行過遠路，自是知道山林的危險。靖朝在這場旱災之前，治安還是不錯的，但在偏遠地方，特別是山林間，總也無法徹底剿滅打家劫舍的山匪。逢林莫入，逢山繞道都是常識，只在沒有選擇的情況下，人們才會迫不得已穿山越嶺。
峽谷這是多好的設伏地方？以前都要擔心劫匪，現在這樣的環境之下，誰有那個自信，他們一定能安然通過？
方天林眼眸微斂，心念電轉，思索著應對之法。一會後，他有了主意，跟沈家海說了一聲，便抬腳往回走，找到薛廣林，把他的想法說了一遍。