51|第 51 章

「親家公，麻煩你們了。」伍雙林擦了擦額頭冒出的汗，一臉慶幸總算是趕上了。之前可把他急壞了，田地房子要賣，還要買牛，還得將欠著的那點錢還清，從昨晚到現在，簡直忙得跟個陀螺似的團團轉。他一早就派大兒子一家在路口守着，生怕錯過時間。

沈老爹揮了揮手：「不耽誤事，你先上車休息會，我們路上說。」

車隊再次開拔。

伍斌的話很快傳開，一行人各個手裏都揣著棍棒，一臉警惕。

方天林駕着牛車在前面開路，招財進寶跟在兩側。

見車廂又動起來，布簾被挑開，露出三個小腦袋，異口同聲奶聲奶氣地喊道：「爹爹，阿父。」

「你們怎麼出來了？快進去，外邊冷。」沈家河轉身將三個小傢伙重新塞回車廂內。

方天林側過頭，對着沈家河笑道：「你進去陪他們，我估計這會他們肯定癟著小嘴。」

「好，一會我來換你。」沈家河掀簾進入車廂內。

方天林攏了攏衣服，回頭瞧見跟車走的人，心中感嘆，沈家這樣人人有車坐已經非常不錯，其他幾家多半人還得靠雙腳走路，實在累了才能上車坐會。

這天是真冷，方天林穿着厚實的兔皮衣，車座上也墊了棉褥子，依然還感覺冷颼颼的，

招財跟進寶兩隻獵狗很是警覺，一有風吹草動就叫喚個不停，沒人敢無故靠近。

一路上沒有半點波折，一行人趕在午時進入阜陽縣城。

正月十一那天，沈家湖已經告知過薛廣林，他們今天會過來。這不，薛廣林提前就候在布店裏。他家這個鋪子已經兌出去，因要安排方天林他們今天在這裏休息，特意將時間往後延，明天過後買主才會正式接收。

車輛魚貫駛入院中，方天林下車跺了跺腳，好一會才感覺身上暖和起來。他從沈家河手中接過沈璧沈璋，抱着他們朝堂屋走去。

三胞胎很興奮，連一貫懶洋洋的沈璧都東張西望，瞧什麼都新鮮。

院子裏鬧哄哄的，方天林沒讓孩子們下地，直到進了堂屋才將他們放下來。

火盆很快便升起來，堂屋內溫度開始不斷上升。

小傢伙們穿得很厚實，室溫一起來，方天林跟沈家河兩人便幫着孩子們將帽子手套外衫都脫去。之前裹得跟個小熊似的，三胞胎走起路來一搖一擺，現在沒了這些負累，跑得那叫一個利索。

堂屋很快也坐滿了人，坐不下的都進了各自分到的房屋。

怕自家孩子跑來跑去被大人不小心給踩到，沈家河回車廂拿了一些小玩具過來。大部分都是他跟方天林兩個閑着沒事時自己做的，樣子或許不一定好看，至少磨得很光滑，一點都不扎手。

沈家河從裏面挑出三副七巧板，遞到兒子們手上。

三胞胎一拿到這個熟悉的玩具，立刻安靜下來，坐在方天林鋪在地上的厚墊子中，專心致志地玩起來。

孩子們的想像力非常豐富，有些圖形連方天林也沒想到。他由衷感嘆，這東西不愧是啟智玩具！三胞胎本就聰明，經常玩這個后，更富有創造力，七塊木板都快被他們玩出花來。

「爹，阿父，看。」沈璋興奮地跑到墊子邊高聲叫到。

方天林轉頭一瞧，又一個沒見過的圖案被擺了出來，難怪二兒子會這麼高興地向他跟媳婦獻寶，他笑着輕拍了幾下二兒子的頭。

得到誇獎后，沈璋腳步挪了挪，頭頂心在沈家河掌心蹭了蹭，這才心滿意足地跑回去，繼續和七巧板作鬥爭。

沈璧和沈璜就安靜多了，一個個圖案在他們手上成形。大多數都是以前就會的，小部分還在嘗試中。有些失敗了，看不出具體是何物，兩人都很耐得住性子，試驗不成功也沒有氣餒，接着再戰。

沈家河看得起了興緻，索性從玩具箱裏拿出一副積木，將媳婦也叫上，兩大三小在墊子上玩得不亦樂乎。

「三弟妹，爹找你，有點事要你辦。」沈家海撓了撓頭，對於打擾到三弟一家玩樂有些過意不去。

方天林哪會在意這些？他二話沒說站起身，跟在沈家海後頭進了堂屋隔壁那間房。

「老三媳婦，坐。是這樣的，你大姐他們是臨時決定跟咱一起走，沒有路引在身，路上可能會不方便，現在還有點時間，你看能不能？」

「沒問題，我這就去。不過前幾天才剛托周毅幫忙，再辦不大容易，這次去禮要再加點，也好讓周毅跟張亭上下打點一下。」方天林欣然應下。

「成，我馬上叫人準備。」沈老爹拿出一份戶帖，遞給方天林。

路引分好幾種，像沈家辦得這種是最繁瑣的，一大家子人，人人有份。方天林這次要辦得就簡單多了，一個戶籍下只需要一份路引，路引裏面姓名跟戶帖一致，伍家所有人都包含在內。

這次路引是張亭去辦，他塞了戶籍官幾塊碎銀子，事情就敲定下來。

「這回目的地有沒有敲定下來？」周毅並不想跟方天林失去聯繫，再次問道。

「暫定雲州，具體落腳何處還得看情況。要不這樣，到地方后我發一封信過來。」方天林覺著這兩個衙役還成，雖然手腳不算乾淨，但心還沒有黒透，做事比較有分寸，至少不會隨意欺凌百姓，可以結交。

「我倒是也想走，只是走了之後，以後怕是再不能進任何衙門，好不容易在縣衙混出了一點名堂，家裏人都不同意我離開。」張亭嘆道。

他們比平民百姓消息更加靈通，外邊形勢越來越嚴峻，阜陽縣這裏也不平靜，偷搶事件比以往要高出許多，衙門捕快都快忙不過來，只要不是出了命案，現在都很少出動，主要精力都放在縣城這邊。

方天林收好戶帖跟路引，抱了抱拳：「告辭。」

「保重！」

「保重！」方天林笑了笑，「沒準我們還能繼續合作。南邊可是有不少好東西，拿到這裏賣利潤不低。」

「希望如此！」

望着方天林大步離去的背影，周毅對着張亭說道：「你覺得他說的話有幾分可能性？」

「不知道。」張亭白了他一眼。

「哎，跟他合作一年，我們就賺了不少錢，只要運氣不太差，就不會落到跟外頭災民一樣的境地。」周毅嘆息一聲，「可惜了，合作時間太少，沈家的招牌還沒有徹底打響，我們也只賺了點小錢。」

「行了，別想那麼多，趕緊幹活，最近事情越來越多了，這才剛過完元宵，就沒個消停。」張亭揉了揉額頭。

兩人當即埋頭處理各自的事務。

「爹，家裏還有許多事情要做，您隨意，我就不奉陪了，明天辰初南城門見。」薛廣林將事情安排妥當，便同沈老爹告辭。

「行，我知道了，你趕緊忙你的去。」沈老爹笑着揮了揮手。

一進家門，薛廣林就被他父親薛長富叫進書房。

「廣林，當初我就不同意你的提議，好，你說那是你的岳家，我也不反對，但現在你瞧瞧，他們又帶了一大堆人過來，隊伍中鏢師就那麼多，路上要是發生什麼狀況，你護得過來？」薛長富睨了二兒子一眼。

「爹，沈家是我岳家，幫他們本就應該。不過您也用不着擔心這個，岳父他們並沒讓咱看顧的意思，他們自己能照管好自己。我也就幫點小忙，並不麻煩。」薛廣林嘴上這麼說，心裏想的卻是，家裏親戚您都捎帶上了，為何我就不能帶上沈家？起碼他們不會拿了好處還背地裏說道我。

薛長富顯然不是這麼想的，沈家是外家，他們薛家人才是自家人，這兩者能一樣嗎？他沉着臉說道：「事已至此，我也不說什麼，不過你記得注意分寸，路途中不要老是湊到沈家那邊。你也清楚，咱家是阜陽縣城新近商家，根基不穩，在隊伍中話語權一般。其他商家親戚大多都跟他們家境相當，差距不會很大，窮親戚是有，但都關係離得老遠，這次根本就不會捎帶上他們。」

薛長富歇了口氣，接着說道：「只有我們家情況特殊，你叔叔們雖然依靠我家也做了點小生意，到底是差遠了，完全入不得這些商家的眼。你叔叔們都這樣，沈家還在泥地里刨食，估計他們連個眼神都不屑給。」

薛廣林低垂著頭，一言不發，任由他爹在那長篇大論。商人都逐利，現在結成聯盟，自是你好我好，一旦到了地方，還不是該如何就如何？若無利益之爭，尚還可以憑着這段同路的情誼，相互幫襯一二，一旦牽扯到自身，尤其是同行，那真是你爭我奪，遠不如沈家來得可靠，至少他們不會表面一派親和，背地裏卻捅刀子。

「行了，你下去吧。」薛長富微闔着眼，靠在椅背上，長嘆一聲，這個二兒子是越來越不好管了。

翌日一早，方天林便醒過來，和沈家河一起，將兒子們收拾停當，抱進車廂。他所在這輛牛車，除了他們一家外，還有沈家溪一家三口。不過趕路的時候沈家溪在其他車上，換了兩個侄子過來。

很快，大家都拾掇好，一行人朝着南城門進發。

他們到時，離約定時間還早，城門口一側只零零散散停著十來輛馬車。

隨着太陽漸漸升起，停靠的車駕越來越多，直到出發前，已是一眼望不到頭。其中絕大多數都是馬車，牛車除了他們一行之外，只有寥寥幾輛。這些人穿着都很鮮亮，女的滿頭珠翠，男的腰佩玉腳蹬靴。要不是有薛廣林這個紐帶在，沈家一行人跟他們簡直是兩個世界人，壓根不可能有任何交集。

方天林握住沈家河的手，安撫道：「別緊張，二姐夫你不是常見嗎？還不就是平常人一個？他們只是商人，說起來地位還沒我們高。」

這話字面意思沒什麼不對，卻不能深究。要不然怎麼會是農穿布衣，商穿綾羅？

來到靖朝近三年，方天林也大致了解到一些情況。靖朝雖以農為本，手工業卻已經十分興盛，商業隱隱有凌駕於農業的苗頭。這跟他知道的明末情況很相似，或許他可以朝這方面發展一下。

聽了方天林的話，沈家河扯開嘴角對着自家媳婦笑了笑，心慢慢平靜下來。

隊伍依次排好，沈家一行人落在最後，前面是另幾輛牛車的主人。方天林不再開道，變成殿後，招財進寶就窩在車轅兩側。

車隊有主事人在，路上一應事宜都由他安排。鏢師不斷在隊伍兩側來回遊弋，看起來還挺像那麼回事。

見所有人都已經做好準備，主事人一聲令下，車隊緩緩向前移動。

這次也多虧各商戶都帶了不少婢僕，不然沈家一行人壓根就追不上馬車的速度，想要一起走根本就不可能。

正式出發后，由沈家河跟柳橙輪流駕車，方天林則坐在一側，拿着他利用生物力場製作出的獵弓警戒。

阜陽縣境內治安還算可以，即便有人光天化日之下搶劫，人數也少，方天林他們這樣龐大的車隊，壓根沒人敢動。

儘管如此，車隊也並不平靜。當然，騷動來自車隊內部。

隊伍越大，行動越慢。若只是一家人，沒有負累，自是能安排好一路食宿問題，只要不是走進荒山野林，總能找到地方投宿。

現在車隊中有不少人靠雙腳行路，速度上不去，自然會出現露宿野外的情況。這不，剛出發第三天，就要幕天席地。

好在這在計劃之內，並不是意外事件。車隊眾人早就有準備，水在之前一站就補給完畢，不會出現不夠用的窘樣。

只是這樣就已經讓那些嬌生慣養的少爺小姐受不了。白天要趕路，沒辦法要求太多，到了晚上竟然還不能吃一頓好飯，睡一頓好覺，這讓他們心中煩悶不已，鬧脾氣發泄一下便成了必然。

大家都是差不多的身份，誰都不比誰更高貴，白天坐在各自車廂中，互不干擾，晚上離得近了，相互之間難免起摩擦。

本來嗎，商人子女在長輩耳濡目染之下，一般比較會做人，不會動不動就起干戈，紈絝子弟有，終究是少數，否則這個家族就是在走下坡路。但這是在正常情況下，現在他們心情煩躁，言語間就多了些火藥味，看不順眼就刺上幾句，鬧到最後長輩們不得不將挑事的小輩分開，這下子是清靜了。

方天林耳力不錯，前面發生的事情，他也約略聽到了幾句。當然，這是在紮營的時候才如此，趕路時車隊排成一條長龍，他耳力再強，也不可能隔着老遠聽到前面的談話聲。

趕了三天路，還沒走出這片黃土地。這裏跟阜陽縣那邊差不多，稍小一點的河流都乾涸了，想見到河水，只能等到春雪消融時。

車隊不缺糧食，應該說非常充裕，再加上諸多商人聚集在一起，財富達到了相當大的數目，簡直就是明晃晃的靶子。要是真有山賊盜匪之類，不搶他們搶誰？

方天林並沒有太過擔心，有錢人都惜命，除了請了不少鏢師外，還有大量護衛存在，不過他們只會護主，其他人有難，順手可能幫上一把，隔得遠是不會插手的。

沈家準備的很充分，用盡量小的空間帶了儘可能多的東西，各種糧食基本都被磨成粉，蔬菜也多為乾菜。為了方便，出發之前還攤了許多麵餅，稍加熱夾上各種小菜就能吃。

沈家帶了一個爐子，姚大嫂正在忙着煮羊肉湯，香味飄出去老遠。要不是這東西能祛寒，沈家也不會弄這個，實在是在附近這些人中有些打眼。至於另一側的富商，他們帶的好東西就多了，肉食品種都五花八門，羊肉而已，壓根就看不上。

沈家小一些的孩子都圍在鍋前打轉，三胞胎也在其中。更遠一些還有一些孩子吸溜著嘴，顯然是饞狠了。

「爹，碗。」沈璜倚在沈家河腳邊，仰著小腦袋冒出幾個字。

沈家河俯低身體，笑着問道：「餓了？」

「嗯。」沈璜點點頭。

「好嘞，咱去拿碗。」沈家河一把抱起小兒子，側頭對着方天林說道，「媳婦你看着點老大老二。」

「去吧，這裏有我。」方天林看了眼遠去的兩人，繼續將目光放在大兒子二兒子身上。

在家裏不用老是盯着孩子，出門在外，那是一刻都不能讓他們離開視線，這要是被人抱走一個，哭都沒地方哭去。

很快，沈家河跟沈璜又出現在方天林視線中。沈家河抱着沈璜，沈璜抱着一撂木碗，正沖着他笑。

一落地，沈璜便搖搖晃晃朝前跑去，給兩個兄長一人分了一個木碗。

姚大嫂看着舉著木碗，咧著嘴笑着向她討食的三胞胎，滿眼無奈，只能一人給了一勺。孩子還小，自是她幫着端過去。

方天林看着兒子們的作為，趴在沈家河頸邊，笑得肩膀一顫一顫。孩子們實在是太有才了，眨巴著三雙烏溜溜的眼睛，露出一口小白牙對着人笑時，真的難以拒絕，至少能擋得住他們這種攻勢的沈家人目前還沒出現。

笑夠了，方天林直起身體，走到小桌邊，端起碗開始喂三個孩子。

三胞胎已經能自己吃飯，不過現在條件有限，衣服髒了不好洗，故而仍是由方天林跟沈家河兩人喂。

兩人喂到一半，一個聲音響了起來：「這湯我們東家買了，端著跟我走吧。」

姚大嫂一時間愣住，她何曾見過這樣的場面？

聽到動靜，沈家其他人全向這邊靠攏過來。

方天林站起身：「家河，你看着孩子們，這事我去處理。」

回過神來后，姚大嫂有些不知所措，想了下，回道：「這我不能做主。」

「那叫主事的過來。」

方天林打量着眼前人，穿戴都不錯，看起來應該是管家一流，臉上沒有輕蔑之色，卻也沒將他們放在眼裏，話中帶着高人一等的優越感。

「你出多少錢買？」

「你能做主？」陳管事眼睛在方天林身上掃過，太年輕了，怎麼看都不像是這家的當家人。不過他也不敢小覷眼前人，這人雖然只穿着不值幾個錢的灰兔皮衣，那身形，那站姿，怎麼瞧都不像是個農家人該有的。

「嗯。」

「……」陳管事捏了下手中的碎銀子，又重新放回懷裏，換成更大的，攤開手心，「這夠不夠？」

方天林視線掃過，微一沉吟，便答應下來：「我們還要煮湯，你去叫人過來端，記得帶上鍋。」

陳管事怔住，又不著痕迹地掃了幾眼，片刻后決定照着方天林的話做。

「爹，這個你收好了。」方天林轉頭，將那塊銀子塞給沈老爹。

周圍有很多人看着，沈老爹欲言又止，迅速將銀子收好。

沈禾見馬上要好的羊肉湯就這麼飛走了，一臉沮喪。

方天林拍了拍他的頭，安慰道：「不會少你的，一會還會再煮一鍋。」

沈禾先是一喜，接着又癟下嘴，快速離開了這個傷心之地。煮湯要很長時間，等下一鍋煮好，他飯都吃完了！再在這裏待着，聞着肉香卻吃不着，簡直是種折磨。

看着跑遠的侄子，方天林笑着搖了搖頭，重新回到小桌邊。這麼一耽擱，小傢伙們湯也喝得差不多。他不由感嘆，兒子們運氣不錯，趕在有人買下那鍋湯之前先盛了三碗。

「東子，你去拿個大湯鍋跟我走。」陳管事一到自家駐地便吩咐下去。

東青趕忙應下，小跑着去臨時廚房要東西。

沒多久，陳管事便帶着東青再次來到沈家這邊。

雙方很快完成交易。

東青端著一大鍋羊肉湯，不解地問道：「陳管事，老爺他們什麼好東西沒吃過，怎麼就看上這羊肉湯了？」