48|第 48 章
不知不覺中，方天林不光是三房的頂樑柱，也成了沈家的主心骨。有他在，就連沈老爹跟張婆子心裏都能安穩不少。他在眼下這等節骨眼出事，張婆子都不知道該怎麼辦才好。老天保佑，希望三媳婦能平平安安。
就沈家河說話這麼會工夫，沈老爹已經上前仔細查看過方天林的情況，隨即叫住沈家河說道：「老三，你這是急糊塗了。你媳婦這是急病，耽擱不得，還去請什麼大夫？直接帶去鎮上，記得多帶些錢。」
之後他將目光轉向張婆子：「你去房裏取錢，留夠家用，其他都帶上。銅錢就算了，那東西太重，不要多拿。」
很快，沈家人便開始有序行動起來。
沈家河心神不定，就留在房中收拾出門用品，沈家海去後院套牛車，沈家湖跟沈家溪則各自回房取錢。
如今阜陽縣這邊旱情挺嚴重，農作物半死不活，藥草要好一些，因為它們多半都生長在山林中，但也沒好到哪去。糧食漲價，藥材同樣跟着水漲船高，沒錢怕是連醫館都不敢踏進去。
沈家人怕錢不夠，把能帶上的銀子都拿了。可以這麼說，沈家河四兄弟這次出門，身上所帶的錢佔了沈家積攢的家底的大半。對此，姚大嫂這幾個當媳婦的都沒意見。人不能忘本，特別是現在這種時候，更是得擰成一股繩，有些事情真不能計較太多。
沈家海將牛車趕到門口，姚大嫂帶着兩個弟妹收拾著車廂，先墊上厚厚一層稻草，再鋪上席子，食水也都放好。
等一切準備停當，沈家河當即在兄弟的幫助下，將方天林背到牛車上。
片刻后，牛車便在沈家人目送之下，急急朝裕豐鎮駛去。
「爹，阿父。」三胞胎趴在門檻上，看着遠去的雙親，哭花了臉。
張婆子抱起沈璧，不停走動，用手順着他的背，柔聲安撫：「不哭，不哭呀，你阿父會沒事的，一會他們就回來了。」
平時張婆子這麼一通拍撫，沈璧早就陰轉晴，眼下卻是半點不管用。他雖然不大明白到底是怎麼回事，但模模糊糊覺得父親出事跟他有莫大關係，小小的心中被傷心佔滿。
沈老爹也紅了眼睛，抱過最小的沈璜。這個娃除了剛開始哭得聲嘶力竭，就一直是默默地抽泣，眼淚掛在睫毛上，越聚越多，直至滴落在地上，讓他看了格外心疼。
這兩個孩子算好的，除了哭之外並沒有其他舉動，沈璋就不得了。一開始他被姚大嫂抱着，結果他不斷往外掙動，好懸沒掉地上，最後換上柳橙才勉強抱住。
這一刻，沈家被一片陰雲籠罩。
車軲轆吱嘎吱嘎朝前轉動，沈家河四兄弟心裏都揣著事，一路上誰都沒心思說話。
牛車走不快，沈家河心裏着急，卻也無可奈何。
沈家海三人怕他急得失了分寸，索性將他趕進車廂，正好方便照顧他媳婦。
這下子沈家河徹底沒轍。不過這麼一來，他也不再急得如無頭蒼蠅般四處亂轉，心緒平靜許多。他在心中不斷為自己打氣，媳婦身體一向很好，這次一定會沒事，對，一定是這樣！
沈家河將布巾打濕，擰成半干，仔細擦拭著方天林身上不斷冒出的汗水。隨着時間一分一秒過去，方天林依舊絲毫沒有醒來的跡象。沈家河心沉似水，剛剛被自我安慰壓下去的焦躁，又開始升騰張牙舞爪，他拿勺子喂水的手都開始哆嗦。
沈家海回頭看着車廂中一坐一趟的三弟跟三弟媳婦，眼裏閃過一絲黯然。怎麼好端端一個人就突然倒下了？三弟媳婦進門這兩年多，一貫沒病沒災，身體好得很，比他們四兄弟都強健，怎麼就……
沈家河沒心思想別的，眼裏只有方天林。沈家海他們想得卻更多，要是方天林有個萬一，留下沈家河跟三個孩子，這日子可怎麼過？偏偏他病得那麼不是時候，眼下正在鬧災，若是治病花費過巨，怕是連錢都很難借到。實在不行，就只能去薛家借，希望不要嚴重到這等地步。
自打沙河斷流之後，不說沈家其他人，就連方天林也很少再進山打獵。不是他們不想，實在是少沖山附近獵物少得可憐，花上一整天工夫都未必有收穫，再加上天乾地燥，在山間穿梭需要耗費大量體力，水分若無法得到及時補充，中暑暈倒在山中都有可能。是以，包括獵戶在內，都不敢太過深入，每次進山都得做好全副準備，至少要保證身體不會出現脫水跡象。
沒有收穫，自是用不着進鎮賣野味，這次還是沈家河四兄弟這個月來第一次去裕豐鎮。
牛車駛過，塵土飛揚。
路邊莊稼成片枯萎，農人沒有放棄，依然在田間地頭忙碌，擔水澆灌，儘可能減少損失。
放眼望去，田間枯黃色佔據多數，綠色反倒成了點綴。不光作物如此，就連生命力一向頑強的野草也失去了生機，黃色從葉尖一點點向根部蔓延。
大人忙着照顧田地，孩子老人則開始將心思放在山上。糧食歉收已然成了定局，他們就得想方設法尋找更多吃的，山林自然就成了最好的去處。
現在雖然還沒到秋收時分，但野果野菜之類找一找還是有的，儘管這個時節的野菜大多都老得不行，那也比什麼都沒得吃要好，有時候運氣好說不定還能找到野雞蛋，也能給家人補補身體。
災情剛出現，阜陽縣百姓日子還沒多大影響。饒是如此，賣兒賣女的情況也比正常年份要多。不管哪個地方，窮人總是存在的，如今遭了災，日子過得更加艱難，不想辦法怕是都得餓死。多半父母這麼做，也是迫不得已，活命總比尊嚴重要。
廣延村距離裕豐鎮不算遠，牛車雖然慢，但不到半個時辰也到了鎮上。
一到地方，沈家河半刻不敢耽誤，立即將方天林背進醫館。
看診的大夫經過一番診查，皺着眉說道：「我無能為力，請另請高明。」
眾人頓覺心一沉。
沈家河抓着大夫的手不放：「大夫，你再幫忙看看，一定還有救，一定還有救……」
大夫往回扯，竟然沒扯動，他有些不悅地說道：「放開。我又沒說他得了絕症，只是以我的醫術看不出哪裏出了問題，你們去堂上找其他大夫吧。」
聽了這話，沈家河四兄弟寬了一口氣。站在最外面的沈家溪忙轉身去前堂，又叫了個大夫，結果自然是跟之前的大夫一樣，都診不出毛病所在。
裕豐鎮就兩家醫館，沈家河他們先去的那家醫館，大夫水平更高，不出所料，進了另一家也沒能有任何收穫。
他們不知道，若不是最先那大夫瞧著這一行人可憐，陪着去了另一家醫館，搞不好身上的錢都可能被騙光。錢沒了，病又沒治好，在眼下這種情況，豈不是雪上加霜？鬧到最後，怕是連命都可能就此斷送。
牛車載着方天林又一路吱嘎吱嘎往家走。
沈家河失魂落魄，像是被耗光了心神，雙眼黯淡無光，一臉憔悴。
「三哥，三嫂還有希望，咱回家叫齊人手就去縣城。」沈家溪出聲安慰。
「是啊，三弟，家裏還有三個孩子要你照顧，你可不能消沉。」沈家湖規勸道。
「放心，我沒事。」沈家河暗啞著嗓子，話音都破碎。
你這能叫沒事？沈家海三人不約而同如此想到，卻沒有說破，心想着回去就跟媳婦說，讓他們幫着多看顧一下方天林跟三胞胎。
沈家河一行幾人匆匆來，又匆匆回，街上景色誰也無心欣賞。不過這個時候鎮子裏蕭條許多，也沒什麼熱鬧可看。
街道上往來行人少了許多，大多數鋪子都客流稀疏。街角巷尾倒是多了些衣衫襤褸，面色凄楚之人。看他們的樣子，應該就是災民無誤。
因着人數不多，這些人並沒被驅趕，運氣好的找到一份活，日子就能過得，多數則淪為乞丐流民。當然，他們中不少人都沒有路引，也就附近都遭了災，官府才沒有出手抓捕，不然他們怕早就被抓起來丟進牢裏或者送到礦場這類地方去干苦力。
眼下秋老虎肆虐，氣溫堪比炎炎夏日，眾人都出了一身汗。農家人沒有那麼講究，沈家河為方天林鬆開領口，讓他舒服一些。
看着看着，眼眶就紅了，沈家河仰起頭，把眼淚憋回去。正如大哥他們所說，媳婦生病倒下，他更應該保重自己，他得把媳婦跟孩子們都照料得妥妥噹噹。
見方天林又沁出一身汗，沈家河重新拿起布巾為他擦拭。擦到右手時，他使勁掰了掰，還是跟之前一樣掰不開。試了兩次沒成功之後，沈家河再一次放棄。也不知道怎麼回事，媳婦拳頭攥得死緊，可別傷著自己。
將方天林左手汗跡擦乾淨，沈家河放下布巾，傾身上前給他捲袖子。哪成想手上一股大力傳來，他重心不穩，直直栽在方天林身上。
沈家河驚喜萬分，雙手撐在方天林身體兩邊，低頭直盯着媳婦猛瞧：「你醒了？渴不渴？我去給你倒水。」
沈家溪手上韁繩一緊，牛吃痛「哞哞」叫出聲，他這才反應過來，忙將之鬆開，按捺著心神等牛車在路邊停穩，方才轉身圍在車廂邊上。
「三哥，三嫂怎麼樣了？」
「還是老樣子，不過人醒了。」
「這是在哪？」方天林人是清醒了，但說話很是吃力，面部依然不時抽搐。這讓幾人剛升起的那點喜悅之情瞬間沒了蹤影，這顯然是病還沒好啊。
「正在鎮子往家趕的路上。一會就帶你去縣城醫館，別擔心，很快病就會好。」沈家河瞞下了病情，讓老實人撒謊，可真是為難他。只是眼下他也顧不得了，他不能讓媳婦失去求生意志，不然小病變大病，大病變絕症，這不是他想看到的。
方天林扯著嘴角沖自家那傻媳婦笑了笑。
沈家河以為他掩飾得很好，其實卻是白費功夫。他的一舉一動方天林都熟悉得不能再熟悉，那不自然的模樣，怎麼可能逃得過他銳利的眼睛？
「回家，別再找大夫了，我沒事。」方天林吃力得微抬起左手，覆在沈家河手上安撫道。他清楚自己身上的問題，大夫解決不了。
事實上正如方天林說得那樣，他的確沒病，之所以會如此，是因為他正在獲取一份來自某個宇宙乾元族的科技傳承。現在依然有海量信息在不斷灌入他的大腦，這才導致他說話都非常艱難。要不是乾元族考慮得還算周到，科技水平也異常高超，在大量知識湧入大腦的同時不斷增強他腦細胞的強度，方天林腦袋怕是早就被撐爆，最好的結果也是變成植物人。
這不是睜着眼睛說瞎話嗎？瞧，臉部肌肉都還在不停顫動，冷汗依然不斷沁出，這像是沒事的樣子？沈家河閉緊嘴巴，沉默以對。
「我真沒事，回去把我安置在炕上就行。」方天林感覺到體力正在逐漸流失，忙強忍着痛楚加快語速，「等會我可能還要陷入昏睡，你不用緊張，沒事的，多喂我喝水。若出現全身抽搐的情況，就給我灌蛋花湯，一直到身體平靜下來為止。記住一定要用我們自家產的雞蛋，別的不行。放心，我真沒事，你……」
話音戛然而止。
「天林！」沈家河悲從中來。他願意相信媳婦的話，可事實擺在面前，讓他怎麼信？
沈家海三兄弟別開眼，不願看這等悲戚的場面。他們想法跟沈家河差不多，都不認為方天林沒病，他這麼說，估計是不想連累家裏。窮人看不起病，沈家現在雖然不窮，但如今世道艱難，銀子根本就不經花，方天林有這種想法很正常。
又是近半個時辰后，一行人到了家。
有個病人在，沈家溪直接將牛車停在房門口。下車時出了點麻煩，方天林緊拽著沈家河的手不放，沈家河試了好幾回，連沈家溪都上前幫忙，依然沒能掙脫出來。
「這怎麼整？」沈家溪滿頭大汗。
「媳婦，鬆手。」
方天林很不給面子的一點反應都沒有。
沈家河想起媳婦再次暈過去前說的話，試探著說道：「咱就在家裏，不去縣城了。」
話剛落，沈家河便感覺手上的力道輕了些。他再接再厲：「媳婦，你沒病，我們哪兒都不去，大夫不請了。」
又說了幾句，方天林的手漸漸鬆開。沈家河心裏一痛，眨了眨眼，將他送進房。
三胞胎立刻上床，圍坐在方天林身邊，「阿父」「阿父」地叫着，見沒回應，又紅了眼睛。在沈家河安撫下，小傢伙們止了眼淚，卻一步都不肯離開方天林，就連一貫活潑的沈璋都沒了往日的鬧騰勁，安安靜靜地或坐或躺在方天林身旁。
沈老爹遞了個眼神，沈家海三兄弟便離開東廂房，來到堂屋。
「大夫怎麼說？」
沈家海沒有任何隱瞞，將大夫所說一五一十交代得清清楚楚。
「老三媳婦說他沒病？」沈老爹擰緊眉。這又是什麼情況？三媳婦不可能在這種緊要關頭還說沒用的話，難道真像老大他們猜測得那樣？
「嗯。」
「我瞧著老三這是不準備帶他媳婦去縣城，地里的活計你們多做點，也好讓老三多些時間照顧家裏。」
沈家海三兄弟爽快應承下來。
「散了，你們也回房養養神。」說完，沈老爹邁著沉重的腳步進了上房。擔心了一上午，他有些精神不濟。
屋漏偏逢連夜雨，可不就形容的沈家？
人都退去后，沈家河為方天林擦乾淨身體，換上一套乾淨衣衫，他自己則只隨意洗了洗。之後他也爬上床，他現在是心神俱疲，睡一覺才能更好地照顧媳婦孩子。
看着哭腫了眼睛，就連睡著了仍不時抽噎的兒子們，沈家河心疼不已。孩子們還小，媳婦又這樣，還硬是不讓他帶着去看病，他只能將眼淚都咽回肚子裏，扛起家裏的重擔。
接下來一段日子，方天林隔個一兩天醒來一次，吃喝拉撒都要人伺候，完全成了家裏的負累。即便如此，不說沈家河，就連最常被勞煩的柳橙都沒有怨言。誰還沒有個病痛？
方天林身體好的時候，對家裏非常照顧，經常補貼，尤其是對侄子侄女，更是出手大方，肉乾糕點，隔三岔五就會給一些。沈家幾個孩子身體明顯比村裏其他孩子要好許多，面色紅潤，手腳靈活。他這也算是種因得果。
半個月後。
「方掌柜，你來是？」沈老爹面露驚訝之色。沈家現在已經沒有可賣物品，方掌柜過來必是有其他事要辦。
「這是兩位東家的一點心意，您老收好。」方掌柜從懷裏拿出一個信封，遞到對面人手中。
沈老爹拆開一看，竟是厚厚一疊路引，驚呼出聲：「方掌柜，這……」
「這些路引有效期為三年，您老記得收好，可別弄丟。要是見勢頭不對，就趕緊走，等大家都開始跑路的時候，錢糧越多越危險，真到了那時就謹慎點，千萬別露富。」方掌柜自己也得到了一份路引，只是讓他下決定又談何容易？
這次旱災的範圍很廣，只有到了靠近南方的州府才能真正安定下來。問題是千里迢迢長途跋涉，這中間不確定因素太多。要是阜陽縣這邊明年災情就過去，那他們豈不是白跑一趟？是走是留，還真不好判斷。
方掌柜沒有多留，辦完事就帶着人走了。臨走前，沈老爹給他包了兩小筐雞蛋，言明不要錢，就當是答謝周毅跟張亭的好意。當然，方掌柜也得到了一份，只是分量要少一些。
當天晚飯，一碗滑溜軟嫩的雞蛋羹出現在方掌柜面前。他舀了一勺送進嘴裏，立即被它的口感征服。心道沈家真會藏，這雞蛋味道明顯比賣給他東家的還要好上一籌，他這次算是託了東家的福。哎，這破世道，要是阜陽縣不遭災，等沈家雞跟雞蛋的口碑傳開之後，這門生意將會非常有賺頭，說不定還能成為供品。可惜，可惜了！
方掌柜不愧是做食材生意之人，舌頭那叫一個靈敏。
確實，當初方天林在想到空間水餵養過多，可能會為沈家帶來災禍時，便不再出售第一批雞下的蛋，全留給自家吃，連送禮回人情時，關係一般的都是另買雞蛋。
第一批雞多喝了半年多空間水，下的雞蛋味道自是要比第二批雞下的更加好。
最近廣延村這邊也出現了災民，雖然人數很少，卻也讓村民警覺起來，小點的孩子都被拘在家裏，不許一個人出門，大一些的，則成群結隊在老人的帶領下，進山收山貨。
正常年份雖然村民也經常進山挖野菜摘野果，但次數並不頻繁，只要仔細找找總能找到漏網之魚。現在就不是這樣，所有能吃的，還不待成熟，就已經不見蹤影，別說山腳，就連山頂都光禿禿的，入眼除了樹木之外，就只剩花花草草。
近日來，村民已經開始向少沖山附近幾座山頭挺進。往日大家都不怎麼敢進，現在少沖山都被翻遍，附近山林野獸也往深處跑，村民也就少了諸多顧忌。大隊人馬壓過去，一天下來收穫不差。
可惜，這樣的時間沒能持續多久。廣延村人口多，旱情這麼嚴重，山林也被波及到，山貨並不多，也就是之前基本沒人採收，這才能接連豐收。饒是如此，依然隔幾天就有大批村民進山。不過足跡到此為止，再深入他們卻是不敢。
災民一般都是路過，很少有留在村裏的，這次卻出了一個意外。一戶人家將閨女留下來，給一個村民當了媳婦。
不少人都搖頭嘆息，這真是想媳婦想瘋了，要不然怎麼會在這當口留人？多一張嘴就要多一份開銷，村裏有幾家富到這等程度？眾人不看好，那人卻是開心的，不然也不會給那戶人家一袋糧食。