第150章

一回到投宿的客棧，方天林立即將散出去尋找船隊一起北上的下屬全都召回，放他們大假，只要別跑太遠就隨便他們四處閑逛。

等待的時間本該很漫長，方天林卻因有事可做，一點都不覺得，他除了去書鋪補充空白書冊之外，基本都待在客棧中。

「老爺，安家錢大管事讓人送來消息，後天啟程，叫老爺先行準備一下。」

方天林從書案中抬起頭來：「哦，這樣啊，那就吩咐下去，再次檢查一下船隊，沒問題就準時出發。」

「是，老爺。」

通常來說，走海路要比陸路快上許多，但若是加急傳信，情況正好反過來。

沈家船隊還在半道上時，安大老爺那邊已經收到消息。

跟沈家關係比較密切的是安三老爺，安大老爺看完信箋，立刻通知安三老爺。

「三弟，這是錢大管事讓人捎來的消息，你過目一下。」話落，安大老爺便將書信拋到安三老爺面前。

安三老爺展開信紙，快速掃過上面內容，隨後重新收好，思忖半響，說道：「沈家五口只回來一個方老爺，看來沈家是鐵了心要在那邊長待。錢大管事的能耐大哥比我清楚，他竟然沒能探出沈家人的底，可見這些人口風有多緊。更令人驚訝的是，甚至連沈家船隊中人都有不少連自家主子在哪裏安家都不清楚。」

「這些費點心思都不難做到，不值得你大驚小怪。」安大老爺一臉平靜。

聽聞此言，安三老爺坐直身體，正色說道：「大哥，那也要看情況。安家經過幾代人的經營，才掙下眼前這份家業，沈家才剛起步，安家那時候有沈家這等周全的計劃、細密的心思、極強的掌控力？」

安大老爺一時竟有些詞窮，想駁斥又找不到理由。

「這些不知情之人應該都是外圍成員，真正的嫡系是那些嘴巴閉得比蚌殼還嚴實的護衛。我要說的正是這點，這些護衛很低調，平時基本都待在客棧中，若只這樣，錢大管事不會特意提這茬事，必定是他們有異常於普通護院的地方。可惜安家跟沈家是合作關係，不好太過深入打聽，錢大管事辦事難免有些縛手縛腳，這才只給出這麼個模糊的信息給我們提個醒。」安三老爺幽幽嘆了一口氣，「沈家看來真不簡單。」

「就算你說的都對，可這又干安家什麼事？難道等沈家一大家子全部搬離雲州城后，安家還能從他們身上得到什麼好處不成？難不成你覺得安家會落魄到有求於沈家的一天，還是大老遠跋山涉水趕赴邊關求上門的那種？」

「這個誰知道？」安三老爺又恢復成一個閑散富家老爺的模樣，「不都說多一個朋友多一條路嗎？我這也是為安家多謀一條後路，反正安家也不用付出多少，順道搭一把手罷了。」

安大老爺默然，自家人知道自家事，他做生意是一把好手，手底下握著安家最大的產業，辦事也雷厲風行，不拖泥帶水，可要說到政事軍事上的眼光，他還不如眼前這個吃貨三弟。

就連老爺子都不止一次說過，若他駕鶴西去，遇這種決定安家前程的大事，最好參考一下三弟的意見。老爺子連在外當官的五弟都沒提，只特特提到三弟，可想而知，三弟在這方面上天賦有多高。可惜，三弟在文武之道上都沒有天分，不然有這等敏銳的嗅覺，三弟無論走哪一條道應該都能混出頭，起碼比家族中費了那麼多資源培養，卻依舊沒能位列高官的子弟要強不少。

安大老爺此刻神色有些複雜，若三弟真出人頭地，威脅到他的地位，兩兄弟感情恐怕就要變質。

一個太過能耐的嫡出弟弟，無論出現在哪個家族，都是一件讓所有嫡出兄長都頭痛的事情。有些家族為了保證家族正常延續，甚至不惜刻意打壓非承嗣的優秀子孫。這麼做雖然從長遠來看並不合適，但若是只考慮嫡支一脈，顯然很有必要。

從安家決定全家搬遷到雲州城那天起，靖朝便亂象紛呈，最初是那些遭遇嚴重旱災的地方，現在恐怕連邊境都不那麼穩當了。內憂外患之下，雲州城這些遠離紛爭的地方卻仍一片歌舞昇平，生活在其中的平民百姓，甚至連一點危機感都沒有。

方天林並不知道這些，他的消息比較閉塞，只能從一些零碎信息中自行分析外界情況。就這，他已經能感覺到，眼下局勢比一年前他帶隊離開雲州城時要緊張幾分，儘管一路行來，船隊並沒遭到實質攻擊，這種感覺卻一直縈繞不去。

好在從出雲港到雲州港這段海路相對比較安全，安家船隊又是走慣這條航線，一路上倒是沒遇着任何麻煩事，甚至連游弋在船隊遠處的船隻都鮮少看到。

沈老爺子自從接到方天林要過來接他們的消息，眼中便染上一抹愁緒。對未知的擔憂恐懼，外加對已經為數不多的親朋好友的留戀，對孫輩婚姻前程的憂慮，讓他在近幾日都無法靜下心來。偏偏他又不能將這種情緒表現出來，要是他都心神不寧，兒孫們恐怕就更加慌神。

上次離開老家，那是迫不得已，這次可不是。只是沈老爺子也明白，沈家能有現在的好日子，那都是託了三媳婦的福，他不需要懂太多，只要知道老三一家不會隨意亂來，他們這麼做，必然有需要這麼做的緣由就成。留戀眼前的繁華，說不定以後失去的會更多。

沈老爺子顯然還沒老糊塗，三媳婦讓做的事他很是乾脆地應承下來，可答應是一回事，真正採取行動又是一回事。

哎，舒坦日子過久了，就連他這個老傢伙都留戀起來，更不要說小輩們。好在去年就已經給眾人透過底，知道這兩年就要遷離雲州城，雖不舍，大家倒也能心平氣和地接受。要是突然之間通知兒子媳婦從繁華大城市搬到山窩窩裏，他們還願不願意走，這可就真不好說了。

「老頭子，老三他們到底在弄啥呀，程度竟然嚴重到會連累我們？」張老太太一邊手腳麻利地整理著要帶走的小物件，一邊問道。

去年那回老三一家來信只說已經在西南那邊安家，並沒有說具體位置在哪裏，當然，這次也沒有，但起碼說了大概情況，老太太別的沒注意，盡盯着山中兩字了。

老太太雖然沒有多少見識，可自家孩子的性子她非常了解，老三再怎麼變，也不至於變到拿他們老兩口做筏子的地步。正因為知曉這一點，老太太對老三一家目前在做的事更加好奇。連山窩窩裏都藏不住的秘密，這得多誘人？

「你問我我問誰去？」沈老爺子斜了自個老伴一眼，「老三一家嘴巴緊著呢，而且要真這麼重要，這事是能隨便說的嗎？就算老三一家不小心露了一點口風，我們都得攔著才對。」

「就你理多，屋子裏又沒別的人，還不許我好奇問問？」老太太說着說着，自個反倒笑了起來，「過了幾年富家老太太的日子，我也過夠本了，就是不知道這副身體還能不能下地種田。」

「你想多了，老三也就罷了，三媳婦那樣子，像是能虧待自己的主？我看啊，就算是貓在山嘎達里，這日子鐵定也差不了。要不然老三夫夫怎麼可能擔心會引來他人覬覦，就連遠在幾千裏外的我們都逃不過？」忽略掉這邊的牽掛，沈老爺子顯然要比老太太更想得開。

「那大丫頭二丫頭這兩家怎麼整？還有那幾家跟我們過來的族人不通知嗎？」樂了一會，張老太太又想起了煩心事。

「二丫頭在這裏如魚得水，怎麼可能跟我們離開？況且嫁出去的女兒潑出去的水，她兒女都不小了，就算願意跟我們離開，薛家也不會同意。就是有點可惜小女婿，等三媳婦過來之後跟他商量一下，看是否能給廣林留個信，沒事則罷，碰上事還能有個退路。」

「至於大丫頭，親家好不容易在安陽村安家落戶，文子已經成親，棗兒也定了親，走不了了。」這點沈老爺子看得非常明白。

有他們在，即便一點力都不出，伍家日子也遠比在阜陽縣時好過，更何況不可能沈家發達了，連姻親都絲毫不惠及。現在伍家可也是有田有地的小地主，沈老爺子可沒那個自信，任憑自己上下嘴皮子一碰，就讓他們放棄這份好不容易攢下的家業，跟他們去一聽就讓人敬而遠之的地方生活。

沈老爺子雖然更顧著自家，但這點上還真不是他偏心，就算兒子他可以任意管教，他們不肯走，他也沒辦法，更別說姻親。

至今為止，連沈老爺子自己都還鬧不清楚老三夫夫為何提出這樣的要求，就更不可能把這些隨意透露給姻親們知道。這就形成了眼下的局面，不用問他就知道結果。不過到底該怎麼辦，還得跟三媳婦仔細商量一下，只有他清楚事情的重要程度，沈老爺子也只能估摸個大概。

「不說她們了，一個我看到就腦門疼，久不見又還有絲挂念，一個連孫子都快有了，我這個當娘的也不好幫她拿主意。老頭子，老大一家沒有問題，老二老四兩家各有一個奶娃子，特別是老四家那個，才幾個月大，這上船能行？」

「應該沒問題吧？」說起這個，沈老爺子話語中都帶出一絲不確定，「老大按照老三的意思，跑鄉下各地買了不少下人，我都看過，其中郎中就不止一個，雖醫術不見得有多高明，治個頭疼腦熱想來不成問題。」

「哎，也只能這樣了。」張老太太也清楚，要麼當初就不同意，既然已經答應下來，那不管怎樣，該離開時就得離開，否則前面的準備可就全都白搭了。

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方天林行事非常低調，同錢大管事商量后，沈家船隊便混在安家船隊中，還特意挑了黃昏時分靠岸，迎接他的也只有陳管事，安三老爺和沈家人都沒出動。

跟陳管事簡單聊了聊，方天林直接坐上安家提供的馬車，悄無聲息地進了雲州城。

「咕咕。」

「老頭子，鴿子！」老太太一見到鴿子，就莫名有些激動。

沈老爺子也是眼睛一亮。為了看懂老三一家寫的信，他可謂是拼了老命，狠學了一把，只要是常用字，大體都能看懂，他瞧這鴿子非常眼熟，腿上還綁着一截細竹筒，便明白這應該就是往來送信的那隻信鴿，當即走到窗口，將竹筒取下。

扭開塞子，上面只寫了寥寥數字：今日申時末到家。落款：方。

「是三媳婦，老三估計沒跟着過來，孫子們更不用想了。」沈老爺子有點失落。

老太太更是一聽手上動作都頓住，她正在給三胞胎縫裏衣，看來暫時是用不上了。

不過這只是一瞬間的事，很快，沈老爺子神色便回復正常，轉而吩咐道：「老婆子，你讓廚房整治幾個好菜出來，有缺的就直接叫採買管事去買。」

「嗯，這個我曉得。」

「先別急着走，我派人去把兒子媳婦都叫過來，弄多少菜你看着辦。」

「知道了，真是啰嗦。」張老太太身體康健，手腳麻利著，話落，人早已飄到門外。

在安陽村那會，兩老還讓人貼身伺候，入住沈宅之後，怕老三一家的秘密被人給瞧到，起居室平日裏並不讓人隨意進出，這次也是這般，直到老太太往院子外走，候在偏房門口的丫頭才匆忙跟上。

方天林跟陳管事聊了一路，能說的只要想起來基本都說了，同樣，他也對雲州城跟沈家近況有了大致了解。

「陳管事，就此別過，過幾日我再登門拜訪。」方天林步下馬車，目送對方駛離，這才叩響沈宅側門。

門吱呀一聲打開一條縫，見是方天林，門房立即熱情地將人迎進院內。

此刻，沈家眾人早就齊聚一堂，當聽到下人通報，方天林已經到家后，同輩小輩即刻迎出客院。

主院自從方天林一家五口離開后，就一直封存着，直到沈老爺子夫婦收到方天林今天歸來的消息，這才著人簡單打掃了一番，想入住，還得費點時間。

方天林便被直接帶到沈老爺子所在客院。

眾人一番寒暄之後，沈老爺子示意小輩退下，堂上氣氛瞬時變得有些凝重。

老太太有一肚子話要說，就算來的是三媳婦，她也忍不住了，第一個打破一室沉寂：「老三還好吧？璧兒他們三個呢？……」

方天林一點都沒有不耐煩，只要不涉及荒谷的機密，他一律仔細應答。

眾人聊得太過入神，一不注意，天色已暗，要不是飯菜都溫在鍋里，恐怕早就涼了。

丫鬟們也是無奈，她們在門口稟報了好幾回，都被守在門外的堂少爺給擋回，只能任由飯菜口感一步步降低。

「爹，娘，天都黑了，三嫂還餓著肚子，有什麼等吃過飯再說。」沈家溪仗着同輩中他最小，一點不客氣地提醒兩老。

「行，那就邊吃邊聊。」沈老爺子腦子也轉得不慢，很快就想到了兩全其美的方案。

這一晚，沈家很是熱鬧，不少人甚至都徹夜輾轉難眠。