第149章

指揮室。

「姜副，沈家已經夠大方，讓船員和跟船的商隊人員都吃飽穿暖，還每天都能見到葷腥，你說怎麼就有人這麼心大，真是鑽進錢眼裏出不來，大半年時間，總計竟然昧下了六七千兩之巨，佔到賬上收入將近一半。他們要那麼多錢幹嗎？又沒有自由身，這是圖的啥呀？」辛船長一臉享受地喝着茶水，話中之意再明顯不過，顯然他對此事非常不贊同。

姜大副一想起那天的事就心有餘悸，得虧辛船長沒有這種妄想，才讓整個船隊管理人員都逃過一劫，不然還真不敢想像，他現在會落到何等境地。

海貿的誘惑實在是大，就他們隨便捎帶的私貨，賺的錢就不少。

當初方天林走前，就將規矩定死了，每位船員能攜帶的行禮重量有限，超過額度就得另外付錢，否則被查出來就要受罰，體積倒是沒那麼多講究，只要自己所在艙室能放得下就不管。

船員們靠這些光明正大的收入，就能過上還算不錯的日子，即便是處於最底層的水手，也積攢了一小筆銀子，可跟船隊貿易利潤一比，就小巫見大巫，實在是不值一提。

像姜大副這些不經手錢財的人看了心都蠢蠢欲動，更不用說那些直接負責貨物買賣的管事，經不住誘惑倒也不難理解，只是胃口實在是大了點，大到都讓姜大副都覺得不可思議的地步。

姜大副明白辛船長也就是這麼隨口一問，並不是誠心向他要答案，也就隨意說道：「船長，我估摸着他們是被前任主子給害慘了。大戶人家什麼樣，你我都清楚，那些少主子，尤其是女主子，太好糊弄。就像這次，要是換個能力一般的主家，能察覺出賬目有問題？我看不見得。若是連疑心都不曾起，自然更不可能深查。你想想，大半年來有一萬多兩入賬，這是多漂亮的成績，主子們高興都來不及，誰還會去管其他？黃管事他們還不是輕鬆就能過關？」

「是這個理，這幫人就是吃虧在還是按老一套行事，初掌權就恨不得往兜里扒拉，這下出事了吧？方老爺雖然沒有明說怎麼處理，但瞧那樣子，以後黃管事等人這日子定不會好過。這真是放着舒坦日子不過，非自找罪受。我都明白初進新主家，要夾緊尾巴過日子，他們倒好，連這點城府都沒有，迫不及待就開干，打量沈家兩位爺都是泥糊的不成？」

「可不就是？不過話說回來，這幾個犯事的管事，能力都還不錯，就是人品不怎麼樣。我都不知道沈家兩位爺這眼光到底是好，還是不好。」姜大副擰緊眉，顯然是被自己的問題給難倒了。

「想這麼多幹嗎？你也警醒點，新主子火眼金睛，咱可別撞槍口上。雖說黃管事他們命是保住了，但處罰遲遲不定，弄得人心惶惶，方老爺好招數！」辛船長豎了豎大拇指。

「哈哈，我們沒犯錯的都疑神疑鬼，那些犯了小錯誤被放過的管事，現在指不定怎麼誠惶誠恐。恐怕很長一段時間內，他們會比鵪鶉還乖，真一點手腳都不敢做。」姜大副笑得暢快，讓你們在我們這些船工面前得瑟，這下好了吧，也就方老爺仁慈，才沒將人送進去吃牢飯，可處罰一直懸而不決，也夠讓他們心驚膽顫一段日子，沒聽方老爺說嗎，以後犯事罪加一等！

時間一晃而過，此時沈家船隊已經跟同行的大型船隊分道揚鑣，航程也走了一半還多。一路行來，倒是有驚無險，只是成日裏都有陌生船隻時不時露一下頭，雖沒發生實質交鋒，整支船隊也都是緊繃着心神，方天林便決定靠岸休整幾天，順帶去接洽一下近期內可能同行的船隊。

「轟！」

方天林聽着像是炮火聲，但見碼頭這邊人並無慌張之色，想來應該沒出意外，便派人去打聽。

「老爺，是駐港海軍在前面試發最新研製出來的岸炮。」

「是所有碼頭都將裝備，還是就這裏有？」方天林到這個世界七八年，這還是第一次聽到這麼大的炮火聲，頓時來了興緻。

「我問過，是這邊軍工匠人獨立完成，其他地方暫時沒有。」

方天林揮了揮手，讓人下去休息。他則開始思考，這究竟是正常現象，還是海軍將領將資源傾斜，特意勒令工匠全力以赴製造出來的成果。要是前者，那沒什麼，若是后一種情況，難道這個港口面臨什麼威脅不成？

這種機密事，方天林自是不好胡亂打聽，到時候被駐港海軍任意治一個罪名，他倒是還有可能脫身，其他人恐怕都要被留在這裏。有了這個避忌，他只能讓人去碼頭上多走走，看能不能獲取到有用信息。

出雲港已經遠離邊境，同雲州港之間只隔了一個府，是東南沿海一帶除雲州港之外，最繁華的港口。這裏往來出入的外邦人很多，港口立足之本正是基於此，跟雲州港本地商貿同樣繁榮不同，出現在這裏的靖朝貨物，絕大多數都會被運往各個番邦國家，可謂是靖朝最大的進出口海外貿易港口。

跟出雲港比起來，燕州港就差了許多。

方天林在這裏停留了幾天，出了部分貨物，又進了點番貨，補充完食水，北上的船隊卻一時沒找到，他也不急，決定多等幾天，安全第一，他可不想豎着出來，最後橫著回去。

「大管事，到港了。」

「老爺吩咐的事你也清楚，下船就派人去碼頭上打聽一下，要是有消息，立刻報給我。」

「是，大管事。」

見萬管事的背影消失在艙房之中，錢大管事微眯起眼，大老爺讓打聽的沈家，他也有所了解，不過那是安三老爺結交的商家，怎麼這事會托到他家老爺名下？

想不通，錢大管事便也不想。主子們看得遠，不是他這個區區一支船隊的大管事所能相比，他也就不費這個心了。

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「老爺，有人在打聽我們的行蹤。」魏曉東以前還很有存在感，自從方天林打算培養他為情報人員兼監察員后，已經慢慢向隱形人靠攏。他混在護衛中，一點都不顯眼，船隊多半人恐怕都對他沒什麼印象。

「知道是誰嗎？」方天林眼裏閃過一絲興味。他離開雲州城一年多，還會對他上心的恐怕掰着手指頭都能數過來。

「安家。」

「雲州城那個安家？」

「嗯。」

方天林沉吟片刻，說道：「我們在出雲港的消息瞞不住，你去探下安家的目的，不要過界，問不出來就算了，反正不管安家是何來意，我們都沒法避開。」

「好的，東家。」魏曉東刺溜一下就沒了蹤影。

這次方天林也沒坐等消息，他手上好東西不少，這時不用更待何時？

方天林這是第一次到出雲港，沒人認得他，只稍微改了下形容，便大搖大擺去碼頭上晃蕩。他的五感比一般人敏銳許多，很快便找到一個在打聽沈家消息的安家小管事。

方天林跟那人錯身而過時，神不知鬼不覺地將一枚小巧的竊聽器黏在那人衣領下。之後他一直尾隨在那人身後，直到那個管事進了下榻客棧，這才要了間普通房，將門關緊實后，打開接收器，開始收聽那個管事的談話內容。

雖然有些不地道，但非常時期做非常事一點都不出格，更不用說他當兵那會對外時，真是什麼手段有效就使什麼，哪裏會糾結這些？

選這個管事模樣的人果然沒錯，很快，方天林便大體鬧明白是怎麼回事。他耐心等待，聽到管事前往客棧大堂時，迅速離開客房，將竊聽器收回，之後便離開這家客棧，連賬都不曾結。反正那間客房他只定了一晚上時間，到期便會自動退房，花這麼點錢得到這個消息還是值得的。

方天林是用了非常手段，才這麼快就掌握正確信息，他沒想到魏曉東也打聽到了大致情況，兩邊信息幾乎如出一轍。

看來讓魏曉東進這一行是進對了，他果然有這方面的天賦。也是，魏曉東自小就常年混跡在市井間，察言觀色能力確實非一般人所能比。

沈家人的行蹤並不隱秘，安家想要打聽到他們的消息，一點都不難。實際上他們只比魏曉東注意到安家人的舉動稍晚一點，只是由於聯絡不暢，沒能將所有人都及時召回，這才讓方天林鑽了空子。不然，等他從魏曉東那邊得到消息，再出門行動，恐怕就不好找人了，怎麼也得仔細打聽一番才能採取行動。

沈家在尋找船隊一起北上的消息，同樣傳入了安家這邊，半下午一張帖子便遞到了方天林面前，安家錢大管事約他明天上午到茶樓議事。

方天林沒了顧忌，自然爽快應下，回帖當天便送達錢大管事手上。

「這人倒是心大，也不查一下情況，帖子前腳送到，回帖後腳就跟進。」萬管事嘴角抽了抽，越發鬧不明白安大老爺的想法。

「或許沈家就是特別在這裏。」錢大管事看完后將帖子隨手擱在桌上，「你說的那是一般人的做法，這個沈家沒準真不一般。」

「或許吧。」萬管事沒再說，這種反其道而行之，讓人琢磨不透的行事做派，的確容易令人心生不敢小覷之感，這個沈家確實有點意思。

翌日半早上，方天林準時赴約，沒帶魏曉東這樣的眼睛，只帶了兩個看着不那麼威武的護衛隨行。

「這位就是方老爺吧？」方天林一被店小二引入雅間，一個看着有些富貴相的人便起身迎上前。

方天林點了點頭：「錢大管事？」

「呵呵，鄙人就是，坐，不知方老爺吃什麼茶？」錢大管事親自將茶水點心單子遞到方天林面前，給足了方天林面子。

方天林也沒客氣，直接點單：「來壺銀針，一碟烏梅。錢大管事，不忌這茶吧？」

「這倒不，只是人老了愛喝濃茶，不過跟着方老爺吃一回換換口味也不錯。」錢大管事同樣沒有逢迎，直接說出自己的喜好，又表明樂意嘗個鮮，還盡了主人待客之道。之後，他又根據方天林的選擇，點了幾盤小點心。

兩人你來我往，就在這些看似無意義的對話中，各自表明了將對方和自己擺在什麼樣的位子上。接下來談話就方便了，不會再出現令人尷尬的局面。

茶點很快就上來，兩人閑扯了一陣，開始進入正題。

方天林一點都不急，客隨主便，既然今天是錢大管事做東，那便由他先出聲。

錢大管事見此便不再推讓，直接說明來意：「方老爺，聽聞你在找北上同行的船隊，要是不介意多等幾天的話，不妨跟老朽一起？」

「好，我正求之不得，這可真是多謝了！」今天他來的目的便是如此，方天林哪會客氣？裝作一陣思索之後，他便乾脆利落地應下。

「那就這麼定了，離港時間我會讓人另行通知，在下還有事情要辦，就不奉陪了，方老爺自便。」錢大管事是個大忙人，見事情辦妥，便起身離開，臨出門前停住腳步，說道，「我手底下這支船隊常走出雲港這條航線，方老爺要是想進城逛，可以讓人給我帶個話，我派個嚮導給你。」

「好，有需要我會找錢大管事要人。」方天林笑着應下。果然，能當上一支船隊大管事的都是老狐狸，考慮事情就是這麼貼心，沒有直接塞人，而是讓他自己選擇，這樣的處事態度，自是會讓人心生好感。

錢大管事之前並沒有見過方天林，對他的了解也僅限於道聽途說，原本他還在猶豫要不要親自出面，他的身份不低了，很多一般的商家見了他都要客客氣氣，直到真正見到方老爺，他才驚覺他的決定沒做錯。

錢大管事能坐到這個位置，看人的眼光自是不差，這個方老爺是最好打交道，同時也是最難打交道的那種人，看似吃軟不吃硬，其實是軟硬不吃。

只要不打沈家的主意，就一切都好說，要是對沈家動了歪心思，再服軟可就沒用了。

既然接下這個任務，錢大管事自是著人打聽過，沈家早就被安三老爺調查了個底朝天，但對於沈家能這麼快崛起，時至今日卻仍是個迷。要說沈家發跡完全不符合常理，那也不是，可要說正常，不說安三老爺，就連錢大管事都不信。

沈家是從方老爺進門一段日子后，才開始發家，問題是方老爺之前似乎窮得都快餓死了，早不行動，晚不行動，偏偏忍到脫離娘家，進了沈家后才開始動作，這實在是讓人費解。

安家到目前都無法確定沈家到底是靠誰發跡，但從種種現象來推斷，是方老爺的可能性很高。

不管沈家食坊跟作坊是方老爺拿的主意，還是沈家幾輩子積累的祖傳秘方做出的貢獻，這裏面都有太多東西讓人百思不得其解。偏偏要說這事完全不可能也不行，沈家很容易便能找出諸多駁斥的理由。

阜陽縣那邊現在情況複雜，誰還會為這麼點事就去那邊尋根究底？就連老家在那邊的安家，都不願意在此事上大動干戈，畢竟沈家開得都是吃食鋪子，查清楚又如何？

錢大管事離開之後，方天林並不急着走，又慢悠悠品了一會茗，這才步出茶樓。