第141章 The Star 新星（23）

與通常的騎槍競技不同，這一次沒有裝設什麼用以分隔騎手的壁障，交鋒將發生在這個營區開闊的橢圓形馬場上。經過了簡短的準備時間之後，雙方都策馬佇立在預定的位置上——橢圓相距最遠的兩個頂點，並等候着被委託以發令指責的寇林·賀提爾男爵的指示，這同時也是其本人強烈要求的。

「……那麼，夥計們，我們接下來應該怎麼做？」

「直接迎頭衝上去吧！乾淨利落地打敗那位大人！！」

「不不不，絕對不行！你別想這麼干！」艾利姆毫不猶豫地否決了羅吉們的提議。

「可我們有五桿槍，這難道不是發揮人數優勢的最好辦法嗎？」其中一名羅吉表示了自己的疑慮，「五桿槍同時向他攻過去，『嗖——』地把那位大人扎落下馬！」

「你再仔細想想看，我們五個人朝他直衝過去，究竟有幾個人能夠真正與他接戰呢？」

「難道不是五個人嗎？」

艾利梅爾沒有直接回答，但卻伸出了兩根手指：「能真正和他有效接觸的，只有位於他左側和右側的兩個人。在接觸的第一時間裏，左側的左方其他人員都不可能讓自己的騎槍越過右側戰友的身位阻隔觸及到我們的對手，右側的右方也是一樣。」

「……似乎有道理。」

「而且……」艾利姆臉色難看地瞥了一眼雖然相隔不遠但卻絲毫沒有表現出交流意願的德法葉，那個自負的傢伙只是狠狠地盯着自己的長官，以及對手，「你認為那傢伙會和我們配合嗎？這件事情只能由我們四人來完成。」

「那……該怎麼做？」

「繞到他的後面去！」艾利梅爾湊近他們的臉，刻意壓低了音量，彷彿生怕什麼人聽見。

「這……要怎麼實現？」

「記住，各位，他只有一個人！」艾利梅爾冷靜地分析道，「如果我們分散開來的話，他只能選擇追逐我們的其中一人。而在我看來，他會首先選擇攻擊我或者沙恩——因為我們的騎槍長度處於劣勢，他可以迅速地擊潰我們，緩解同時面對多人的壓力，儘早開始專心地對付剩下的其他與他持有同樣攻擊距離的對手。」

「……有道理……」沙恩仍然表現得猶豫不決，對這場即將到來的戰鬥他似乎過分地緊張了，「……但我要怎麼做呢？」

「那取決於他選擇首先攻擊誰。不管我們中哪一個人成為了他的目標，絕對不要與他接戰。拖住他，為羅吉們爭取時間繞到他的背面或者側翼，從他難以防禦的角度發動攻擊，與此同時遭到追擊的那個人則回身迎戰——這樣就能同時從三個角度夾擊他了！」

「真有你的，艾利姆！！」羅吉一拍腦瓜，突然興奮起來。

「能行能行！這樣一定能行！！」另外一位羅吉當然也沒有任何異議。

「……艾利姆，我贊同你的方案。但是……」

「怎麼了，沙恩？有什麼問題就直接問吧，這個戰術的每一個細節我都周密地想過了。」

「……呃……這或許有些難以啟齒……不過……我要做什麼才能讓這匹馬跑起來？」

「什麼？！！！」

艾利梅爾頓時大驚失色，他自認為周密的計劃居然沒有考慮到這一個情況——

——沙恩壓根兒就不會騎馬，半點都不會。

而在這時，其中一個羅吉干出了一件讓整個境況雪上加霜的蠢事。

「啊！這好辦！就像這樣……」

羅吉抬起手，一巴掌拍在了沙恩乘騎的那匹馬的屁股上。

那匹受到了刺激的可憐馬兒嘶鳴了一聲，當即不擇去路地沖了出去。

「見鬼！你幹了什麼？！」

「我只是……在教他如何讓馬跑起來啊？」羅吉一臉的無辜。

「你教他怎麼停下來了嗎，蠢貨？！！」

「啊哦……」

「哦嚯嚯，居然有人這麼迫不及待嗎？——那就開始吧，我也已然等待不下去了！」

看見沙恩與他的坐騎率先沖了出來，寇林的激情被點燃了。他沒有注意到那孩子煞白的面容，急忙賣力地吹響了代表競賽開始的號角。

「該死！現在來不及去救他了，只靠我們三個贏得這場比賽吧！沙恩有鎧甲在身，不會出什麼事的！」

兩個羅吉同時點了點頭，並稍稍挺起自己的騎槍示意就位。

「那麼，還是那個計劃。上吧！」

「好的！」

「沒問題！」

話音還未落，他們三人三馬已經分別按照截然不同的路線沖了出去。

雖然那兩兄弟的腦袋不太靈光，但艾利梅爾卻總能與他們產生出奇妙而默契的配合。或許是因為信任的緣故，他們兩人在馬場上很少會拒絕遵從艾利梅爾的指揮。

儘管……他的心裏仍然抱着一絲忐忑。

*

加深了艾利姆的焦慮的是，他們的對手並未立刻發動攻勢。像從未聽見開戰的號角聲一般，彌斯冷靜地待在原地，不動聲色地打量着他五個對手的動向。

「可惡……果然還是很難對付……」艾利梅爾的額上已經滲出了汗滴，不知是因為燥熱的天氣還是因為焦躁的心境。

「除去完全不會操控馬匹的那一個，這三個小夥子原來是這麼打算的嗎？——原來如此，我已經明白了。」彌斯的嘴角不自覺地上揚，「不過那邊那個叫德法葉的少年呢，和我一樣不動聲色啊……是在尋找機會嗎？看來得隨時盯着那傢伙的動向了啊……」

一邊自言自語一邊考慮了一陣子，彌斯這邊才終於有了動靜。

「——雪影，我們走吧！Sarolie！」

彌斯甩起韁繩，並著口頭命令，伴着馬蹄逐漸加速的悅耳旋律，直朝已經抵達了場地中央位置的艾利梅爾發起了衝鋒！

「來了！」艾利梅爾咬了咬牙，立即調轉馬頭，他知道對方已經把自己鎖定為了目標。

他的任務就是牽制，好讓兩位羅吉有機可乘！

然而，很快他就發現，他「周密」的計劃似乎又出現了一個天大的紕漏！

「怎麼會！」

「天啊！做不到啊！！」

兩個羅吉的慘叫讓他再度回過頭去，意識到了他犯下的謬誤。雖然那兩人早已繞到了彌斯的後方——

——但憑他們倆的馬匹速度，根本連雪影蹄后的灰塵都吃不到啊！！

「……那是什麼怪物！那是馬嗎？！那不是馬吧？！！」

他本以為這塊馬場已經足夠大了，但那匹雪白的戰馬竟然沒幾倏就攆了上來？！

「可惡啊！馬匹的腳力差距太大了！！這樣居然還想着玩追逐戰，我是傻瓜嗎？！！還不如一開始就朝他衝過去來得痛快吧？！！」

艾利梅爾的心境從未如此縈亂過；他從來沒有這麼早地就自暴自棄起來，從未有過。

是什麼讓自己陷入了如此慌亂？

他當然心知肚明，答案已經再明顯不過。

但，又一個意料之外的情況出現了——儘管那從結果上來說似乎是個好消息。他們的長官似乎放緩了步子，像是在刻意等待着後面的兩匹馬追上來一樣。

「耐力嗎？是耐力不夠了嗎？……不，不可能……就這麼短短几倏間……故意嗎？是故意的嗎？……他難道……刻意想要同時與我們三人交鋒？」

儘管心亂如麻，艾利梅爾仍然堅持貫徹著當時構思的戰術思路。儘管對手刻意放慢了步子，無論是出於不願憑藉馬匹的優勢取勝的心態，還是好奇於艾利梅爾的計劃，想要完整地看到最後，但單憑他自己的坐騎仍然不可能同那匹矯健的白馬拉開足夠距離；因此他輕拉馬韁，略朝左側調馬頭，嘗試繞一條有弧度的線路，與倆羅吉的追擊相配合——這樣通過自己的帶領左右對方的追擊線路，從而讓兩個羅吉能夠得到一條更短一些的路徑以追上那匹白馬。

只是……對於現在的他來說，即便對手有意地為他們三人創造出了機會，仍然有最難且最關鍵的一步需要完成，需要由他來完成。

——他必須抓住恰當的時機，在靠近場地邊緣的地方急轉過馬頭，用自己和馬匹的肉身擋住對方，迫使其減速！

選擇場地邊緣的理由是，場地東側和西側的邊緣都豎立着一堵牆壁，這意味着那位大人的馬匹為了避開邊牆的阻隔，必須要調轉方向才能繼續行進。他有兩個選擇：第一是繼續向左，選擇和艾利梅爾的行進路線一致的路線，這樣急轉馬頭的艾利梅爾就可以正好擋在他的行進路線中央，逼迫他減速；第二是選擇向右，但由於此前艾利梅爾已經選擇了一條向左手邊繞行的弧線路徑，這意味着從后追擊艾利梅爾的那位騎士大人也同樣是以一個銳角從左側切近邊牆的，他要向右轉就必須拐過一個更大的角度，這樣一來，他在那裏同樣也會被身後的兩人趕上且正面遭遇。

當然，后一個選擇根本毋需考慮。如果他是那位騎士，艾利梅爾也當然會選擇向左與自己接戰。對手的騎槍有着不言而喻的長度優勢，加上技術和馬匹的全面碾壓，自己根本沒有半點勝機。

換而言之，這毫無疑問是個「自我犧牲」的戰術——以自己的必然落敗，來換取兩位羅吉從對方的身後得手，這樣的取勝策略。

縱使那位騎士要如何在沒有騎槍架的情況下操使好那柄巨騎槍仍是個懸而未解的謎題，但艾利梅爾此刻卻完全無暇顧及這樣的事情了。

當下充斥着他腦海的問題是——落敗的代價是什麼？

——是死亡嗎？

在那柄騎槍面前，他的身上連一件值得一提的防護沒有。那不是專為競賽準備的輕木鈍頭槍，一旦擊中對手的盾牌就會自己斷裂；那是貨真價實的武器，是堅固的、尖銳的、為了在戰場上捅穿對手的喉嚨製作的金屬芯騎槍！

艾利梅爾無法控制地想像起兒時親眼目睹過的那悲慘一幕，只是這一次，在他的腦海里，那個喪生於無眼騎槍下的倒霉蛋變成了自己。

在這種情況下，那迫近的機會反倒成了一種折磨。

「……為一個幾乎毫無干係的人作出這樣的犧牲，到底值得嗎？」

「……就這樣送命……未免太愚蠢了吧？」

不自覺地，他拉韁的手顫抖了。

*

「大概是時候了吧？」

彌斯想道，同時不忘迅速地掃視一眼整個馬場。沙恩和他的坐騎仍然保持着失控的狀態，但所幸還沒有落馬，也暫時影響不到這邊；德法葉仍然駐馬於原地，沒有半點參與的意思；而他身後那對緊追不捨的兄弟組也隨着他放緩馬速而漸漸追了上來，迫近到了一個值得關注的距離。

如果艾利梅爾想要截擊自己的話，最佳的位置就在前面不遠處了。

彌斯的騎槍仍然高高地擎在頭頂，沒有放下——這是當然的了，除非他是貝漢默大人那樣的猛人，否則是絕不可能單靠一隻手就能穩住平放的巨騎槍的。

——所以，是時候用上兩隻手了。

他拽韁繩的手突然提了起來，用牙齒一口咬住了馬韁！

長而充滿魄力的巨騎槍之鋒為自重而落下，作為槓桿的另一端，騎槍的尾端則隨之升起，並被牢牢地夾在腋下和肘關節之間；剛剛解放出來的那隻手穩穩地托住騎槍的中前段，充當了一個不僅堅實而且靈活的騎槍架！

對於風暴崖的騎手來說，操控馬匹只需要動動脖子就足夠了。

「——就是現在！」

*

「——就是現在！！！」

強忍着巨大的恐懼，在那一瞬間，艾利梅爾成功地強迫着自己片刻丟掉了那些關於戰鬥結果的想像。

他沒能說服自己的恐懼，於是乾脆決定忘記它，因為他絕不想錯過那個勝機！

他用力地拉韁，調轉馬頭，用自己的肉體橫在了彌斯前進的路徑中央，面對着藉著馬速呼嘯而來的鋒利的騎槍尖！

如他所料，對方減速了。

儘管那並不足以迴避開他們之間的交鋒，但足以讓羅吉兄弟成功地攆上來。

勝負便在白駒過隙之間決定了。

當騎槍銳利的鋒尖劃過艾利梅爾的側頸，撩動他的頭髮，已然連呼吸都忘記了的他心裏一涼，彷彿有什麼東西在那裏墜下去，發出清脆的聲響。

他假裝忘記了恐懼，但只要恐懼存在，它又如何能被真正被忘卻？

在那個離死亡最近的一瞬，他閉上雙眼，手一松，任騎槍落在了地上，甚至沒能瞄準對手襲來的方向。他的呼吸停止了，身體也像石像一般僵在那裏。

他左頸的皮膚裂開一條口子，滲出暗紅色的血液；幾根深金色的頭髮被迅猛的衝擊帶了下來，飄舞在空中。——但除此之外，從比賽意義上他並沒有被擊敗。畢竟，他沒有被擊落下馬，也沒有遭受到任何在槍術競技中會被算分的攻擊。

但他毫無疑問敗了。他的心已經被擊敗，被自己無法制扼的恐懼所擊敗。

*

比賽當然不會就這樣結束。

艾利梅爾的回身換來的是彌斯當前的困境——從他的身後，兩根同樣長的巨騎槍正在迫近！

若非他早就做好了準備的話，這樣的情境恐怕是危險至極。

——是的，之前的減速正是為此而做的準備。雪影的四蹄已然擺在了正確的位置上。用人所使用的搏鬥技戰知識來說，可以稱之為「站架」。人的站架與馬的站架總還是有所不同的，但無論如何，它們在戰鬥中所承擔的作用卻是異曲同工的。

在與艾利梅爾接戰的那電光火石的瞬間，彌斯的腦袋猛地向右扭轉，勒緊了馬韁！

而那正是雪影左後蹄在前、右後蹄在後的時刻。

在身後兩人驚愕的目光下，雪影竟抬起了前踢，伴着一聲嘶吼，僅憑後肢突然扭轉過身！

無論是彌斯還是兩個羅吉，他們都是循着艾利梅爾帶領的左向弧線行進的，因此，羅吉們的騎槍指向的方向當然也是左方。正因為如此，這出乎意料的向右急轉不僅完美地躲過了兩柄騎槍的鋒尖，與此同時，由雙臂穩穩地持握著的巨騎槍憑着馬匹急轉的力量，更似劃過一道閃光的銀色圓環，以驚人的巨大力量甩開了兩柄騎槍！

待他們衝過去，彌斯的騎槍已然從兩人的身後在他們的鎧甲上示意性地敲出金屬的鳴響。

面對此三人的戰鬥，勝敗已然分曉。

*