第431章 商稅：抉擇

門下侍中兼東南九道黜陟使柳時睿回京的時候，是隆平十二年九月二十八日。聽說當日陛下急詔柳時睿入宮議事，敬王、宣王、蕭相大人、沈尚書，相關人等一個也沒傳喚。

至於聊了什麼，不得而知。

直到十月初一，宣政殿朔望朝會。

入秋之後，漫長而明亮的白晝漸漸被黑夜吞噬。而少了悶熱酷暑的壓制，悉悉索索的聲音與氣息，在坊間綺戶飛短流長。

「今天要議的事，想必諸位愛卿都知道了。」

端坐在宣政殿上的陛下，始終保持着他一貫不上心的神色，淡而無謂，興緻缺缺。

「柳愛卿，你先說說情況吧。」

柳時睿手中端執朝笏出列。

「回陛下的話，臣這兩個月，主要走訪浙東、浙西、淮南幾個主要觀察使轄境，沿運河廣訪民生事宜，情況之前臣已經具摺奏明聖上。現下朝會，請各位同儕再次詳議。」

他一頓，看周圍並無異議，才開口道：

「東南各鎮，尤其是沿運河商戶，因為佔據運河交通的便利，走的都是大宗貨物，榷酒、茶稅，在商稅中都是算得上的名目。在去年，他們是協助運糧的中流砥柱。如今正是這些人，因為頗有些影響力，不滿朝廷擅自增稅，煽動小商戶紛紛表達不滿。」

柳時睿憨憨一笑，整個帶着圓融的喜氣，端平的朝笏隨着躬身埋了下去。

「實在是，非常嚴峻。」

皇上點點頭，大約是身後的雉尾障扇反射璀璨的光，還是看不清他的神色。

「你再說說各鎮的節度使都是什麼態度吧？」

「淮南節度使段永清，浙西節度使歐陽澤，他們紛紛建議臣，這一年的稅賦不能隨便加，否則後患無窮。」

「荊南一帶可否安好？」

荊南節度使李從仁，是當今陛下之叔，先帝李從僖的幼弟。資歷、輩分，在如今的李唐皇家，都是數一數二的高。十餘年前出任荊南，亦是皇家嵌入東南的一枚釘子。

長江天險，據荊襄上游可控東南。

一問一答，頗為有序，柳時睿恭敬答道：「臣一路順長江而下，路經江陵，荊南王一切都好。」

「大概情況就是這些，有什麼意見諸位愛卿暢所欲言，」皇上向沈江年望了一眼，「沈愛卿，先前是你主張加稅，現下你怎麼看？」

「既然如今柳大人實地查訪說不可，那便是臣唐突了。」

沈江年躬身大拜，又話鋒一轉。

「但，臣主張加稅的立場，在於朝廷收支的大計。既然不可妄自加稅而損及朝廷信義，臣近日苦思冥想，始有一計。去年朝廷賑災，拿出了不少的款項，黃河沿岸民生得以保住，因黃河決口而沖沙，河道得以疏浚。這對普天之下的百姓，都是十足十的利事，尤其對於靠運河黃河吃飯的商人。因此，臣建議，不如——

「但凡商貨經運河、黃河一線，依照轉運貨物的五十分之一，加增一項河渠稅。」

「啊？」

「這……」

一言一出，朝堂上竊竊私語聲不止。沈江年一襲絳衣綠綬手執象牙朝笏，驟然有風暴自四面八方裹挾之感。

皇上始終在金陛玉階的另一頭，看不清神色，只聽得極為清淡的一句，「還有別的要說的么？」

「回陛下的話，臣的考慮是，這樣既能保住朝廷的信義，又能補上今年稅收的缺口。更何況，今年尚無天災人禍，豐年增稅，總比歉年更為妥當。」

李世默靠近吏部尚書薛珩的眼睫微微顫了顫，沒回頭看。

沈江年的想法，倒是讓薛珩說對了。

「太子呢？」

太子始終溫雅可親，「還是得聽聽沈大人此策的細節，再做評判。」

說了等於白說。太子最近頗為韜光養晦，這次更是作壁上觀，滿朝文武連同皇上心知肚明，不足為奇。

「敬王呢？」

班列在前的青年男子，則是始終笑語盈盈，「兒臣還是一個觀點，朝廷稅賦，沒有比沈大人更懂的。沈大人一心為朝廷着想，方方面面都考慮周全了。」

沒有意外。皇上點點頭，看向另一邊，「宣王呢？」

李世默上前一步，鄭重其事大拜道：「臣有異議，兒臣不覺得，這與補繳商稅，有什麼區別？」

「還是有區別的，宣王殿下。」沈江年也上前一步，「補繳商稅，如殿下先前所言，是朝廷出爾反爾，微臣反思，確實不妥。但增一項河渠稅，並不是宣王所想的補繳。」

「但百姓的利益確實遭受了損失。」李世默揚眸看他，「五十稅一，這比此前提出的加增六十分之一還要高。更何況，還有部分商戶，並非參與去年的轉運糧食，一併多增一份稅額，這不公平。」

「宣王殿下不必想得如此極端，這就是增加了一個普通的稅項。和去年減稅之策無關，去年該減的稅，照減不誤，這樣朝廷就不會落人口實。但去年朝廷確實為黃河決口一事掏出過銀子，宣王殿下也出過力，還捐出了整個王府。加增一項河渠稅，就情理而言，又有哪裏不合適？

「還是說，」沈江年頓了頓，再開口時已經是意味深長。

「宣王殿下覺得，臣提出的建議，都不合適？」

李世默環視周圍，周遭一片低頭耳語。偶爾飄來的隻言片語中，有「黨爭」二字。

於情於理，沈江年的提議是可行的。信義與稅款，朝廷的面子與裏子，都考慮到了。想必絕大多數的公卿，都是一樣的想法。而對於李世默的異議，只會冠以「黨爭」的名義。

但為君者，不可與民爭利。為人臣者，不可為虎作倀。

茫茫朝堂上，他想起了當初若昭對他說的話。

「世默，就算柳時睿回來之後，打消了沈江年妄圖加稅，再潑髒水給你的想法。但始終無法解決的矛盾是，朝廷虧空缺少的稅額。而目前，有兩個權宜之計——

「其一，沈江年或許能想到，或許想不到，就是再新增一項徵稅的名目，來補上這個財賦缺口。

「其二，放棄今年任何增稅的想法，與民休息，為農者減輕徭役攤派，使其務力耕織；為商者打破壁壘疏浚阻礙，使其自由貿賣。朝廷財賦的增長，並非來源於橫徵暴斂，而是，天下富足。」

他問她：「那你的選擇呢？」

「我不知道。」

他記得，那時候的若昭仰頭看天，重檐飛閣已經將天空切割得七零八落。

「我時常有大廈將傾之感。朝堂積弊已深，不知道我們從頭來，一點一滴去梳理，去肅清每一個角落，扭轉朝堂自私利己的官僚之風，究竟還來不來得及？」

終是望着他笑了。

「抱歉，這個選擇，要你自己去做了。」

哈哈哈哈寫到昭妹的時候我總是很開心(＾－＾)V

雖然只是在李小三兒的回憶中┓(`)┏

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