第28章 春試：士子寒越
正月十六開朝以後頭一件大事是麗妃之子六皇子李世訓出宮開府，前朝諸部後宮上下自然是為此事忙碌個遍。和太子東宮屬官確立不同，六皇子李世訓府上各典屬長史大多由李世訓自己確定。加上除夕宮中內侍被殺一事，皇上大約是覺得虧欠了儲秀宮，在李世訓開府的同時，下旨晉麗妃為麗德妃，擇吉日行冊封禮。宮中皇后之下皇貴妃出缺，再之下便是貴淑賢德四妃之位，蕭貴妃憑着顯赫的家室和皇帝即位后第一個兒子牢據貴妃之位，如今四妃又添了一個德妃，也算是宮中的一件喜事。
當然不是所有人都認為這是喜事。壽康宮那邊陳太后當着衛皇后的面不知道摔了幾個杯子，訓斥皇后怎麼連個宮中嬪妃都收拾不了。衛皇后雖心有惱怒，但還是極力勸阻陳太后稍安勿躁：
「阿史那氏不過出自蠻夷之邦，陛下如今下旨晉她為德妃，看似抬愛，實則是警醒，提醒她不能因此失了德行。」
衛皇后勉強勸住陳太后，回宮便叫人備了份厚禮給張寶權。她也是一時糊塗，沒能制止自己兒子諫言撤了張寶權的職位，結果便是叫人反將一軍，扣上了除夕夜謀殺內侍的罪名。她想這殺人的事兒定然不是她正陽宮中所為，只可能是儲秀宮賊喊捉賊自己乾的。除了心下給儲秀宮添一筆仇之外，自然是要想辦法彌補這一過失，給張寶權賠罪方為要務。
不過這些事兒都與蕭府無關，開朝之後蕭府上下逐漸忙碌起來，若昭也兌現了剛入府的承諾在蕭府安心住下，並且開始作為名副其實的女主人，主導蕭府上下的一應雜務。若昭之前打理風波莊上下已然得心應手，對於蕭府自然不在話下。加之蕭府結構實在簡單，蕭靖無二房，蕭嵐也尚未娶妻，諸房之爭也不存在，若昭只是抓了幾個偷奸耍滑的典型小懲大誡一番，便將蕭府的下人們收拾的服服帖帖。蕭靖、大長公主、蕭嵐和蕭岄幾個院中的主要下人都未動，只是在邊緣做粗活兒安排了幾個自己的人。
打理完蕭府上下之後若昭就着手繼續自己的謀划，去了趟靈溪茶莊交代卓圭在今年禮部春試之前要做的一應要務，順便帶了點靈溪茶莊獨有的點心。出去的時候剛好碰到蕭嵐慢悠悠地在街上散步，蕭嵐一下子迎上來道：
「嫂子，這下可真巧，我正準備到府上去請你呢？」
若昭看到他又是這副不正經的樣子，只得嘆道：「是看上哪家的姑娘讓嫂子我幫你瞧瞧？」
蕭嵐哭笑不得道：「嫂子原來我在你心目中就這形象啊？」說着不由分說接過雪瀾推輪椅的活兒，「咱們進去說。」
兩人在靈溪茶莊找了個僻靜的地兒，點了兩杯清茶，蕭嵐這才說明來意。原來是他偶然間結識了一位今年從江陵來京應舉的貢士，兩人竟一見如故相談甚歡，平日裏少不得聚在一塊兒談天說地。這般才士蕭嵐想着怎麼也要引薦若昭見一見，但是那才子心氣頗高，應試之前不願出入相府，故而只得在城中尋些有趣兒的場所會面。之前蕭嵐跟他介紹靈溪茶莊的茶點京城一絕，故兩人有此一會。蕭嵐看若昭這幾天終於把府上的事情忙完，就迫不及待地去府中請她。
若昭白了他一眼，「你可真是隨性，之前在府里不提前告訴我，在大街上突然想起來便要回去請我。」
「和高人談天說地自然思緒有些不同，」蕭嵐哈哈一笑道，「只可惜師由今年已然二十一歲，打破不了當年家父的記錄了。」師由便是蕭嵐口中所說的那位才子的表字了。
若昭轉念一想，「打破蕭大人的記錄，莫不成你覺得他會是今年的……」
「不是覺得，是認定，」蕭嵐非常篤定地道，「我雖然不學無術，看人的眼力見總還是有的，要不要我們打賭，我賭師由必是今年的狀元。」
若昭大驚，趕緊沖他使了使眼色，低聲道，「這樣的話怎麼能亂說，小心隔牆有耳，壞了大事就不好了。」
蕭嵐很少見到若昭如此嚴肅地對他說話，思忖片刻之後便道，「莫不成你要對今年的春試……」
若昭優雅地喝了口茶道，「不可說，不可說。」
「故弄玄虛，」蕭嵐嘟囔道，「我只知道，太子的禮部肯定慘了。你可真夠黑的，人家現在還在禁足呢！」
若昭剛想開口，卻聽得慵懶一聲道：
「蕭兄，愚弟來遲，還請蕭兄恕罪。」
蕭嵐亦答禮道：「不晚不晚，賢弟到的正是好時候。」
若昭順着聲音的來源望去，只見一雋雅男子寬衣博帶、帛巾束首、腳踏木屐，手持長笛，端的是魏晉風流。
蕭嵐拱手道，「嫂子，這位便是我之前跟你說的寒先生。」又轉向寒先生道，「這位是家嫂，熙寧長公主殿下。」
寒先生向著若昭行禮道，「長公主殿下，越一介布衣，承蒙長公主殿下抬愛。」
若昭回禮答道，「早聽聞寒先生高名，今日一見果非凡俗中人。熙寧一向仰慕魏晉風骨，能與先生有此一會是熙寧之幸。」
三人見禮之後堪堪坐定，若昭笑問道，「我見寒先生手持竹笛，笛形修長筆直，熙寧雖不懂笛藝，但粗粗見來是一支有些年歲的好笛。」
「長公主慧眼，不妨一猜。」寒越將手中的笛交付與若昭。
若昭謝過之後將笛子接在手中，看這笛子絲紋緻密，色澤發黃帶黑斑，觀之則溫潤秀雅，由笛形觀原竹，想來原竹生的粗細均勻，不蔓不枝。她細細端詳之後道，「熙寧孤陋寡聞，只聽說後漢蔡伯喈製得柯亭笛，莫非先生拿的就是此笛？」
「哈哈哈哈哈，」寒越拍案大笑，「長公主殿下好眼力，當年蔡伯喈曾過會稽高遷，見柯亭屋檐第十六根可以為笛，製成竹笛之後果有異聲，於是便有了這柯亭笛。」他笑而轉向蕭嵐道，「蕭兄，先前之約我可兌現了。」
「你這柯亭笛只給我嫂子看，又不給我看，這算什麼兌現？」蕭嵐故意沖寒越撇嘴道。
寒越斜倚在窗邊又笑了起來，「蕭兄往常可不是那麼不講道理之人啊，」又從若昭手中接過笛子轉交給蕭嵐，「這樣可算兌現？」
趁著蕭嵐細細端詳起那支笛子，若昭和寒越倒是就笛子聊開了。
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