第29章 春試：柯亭笛
趁著蕭嵐細細端詳起那支笛子，若昭和寒越倒是就笛子聊開了。
若昭道：「笛者，滌也，蕩滌邪志，納之雅正。如今先生進京應舉，想必定然抱有濟世救國之志。」
「長公主殿下謬讚，」寒越小啜一口，「在下孤寒之身，不過自負有些許才華，到京城博一方天地。這長安城中風雲涌動，寒某就算有志在心，也無外乎是被風雲攪動的命運。」
「熙寧已是出嫁婦人，這皇城之中發生了什麼便早已與我無關。任憑這長安城風雲變化，我自求心安便可。」若昭面不改色道，「但先生不同，先生遲早是要解褐為宦的，與其被風雲攪弄，不如攪弄風雲？」
「哈哈哈哈，」寒越又拍案笑道，「長公主殿下見識不凡，自然是明白這長安城中風雲如何變化。」
突然他話鋒一轉，「長公主殿下既為太子的親姑母，不妨提醒他一下『君之嫡嗣不可以帥師』，不過曆數先代帝王，守國之儲君反而不及帥師之皇子，這其間平衡奧妙，太子殿下恐怕需要姑母多多提點。」
若昭語氣一松，笑道：「我極少出入宮中，待寒先生進士及第，見太子的機會只怕比我多了不少。這話，寒先生到時候可以直接跟太子言明。」
「剛才是寒某妄議太子了，還請長公主殿下贖罪，」寒越拱手致歉道，「如今這六皇子府上聲勢正盛，寒某雖不懂天象，只是聽說天狼星過盛，光耀紫微。夫過慧易夭、過盛易衰，昔者知伯貪而愎，韓、趙、魏反而喪之。這其中的道理，也還需六殿下明白才是。」
若昭端起茶杯喝了一口道，「看來寒先生金榜題名之後需要提點的人還不少。我聽說先生字『師由』，這先賢名諱中有『由』字的不知道有多少，熙寧想知先生師的是哪一位？」
寒越凝神盯了若昭一會兒，突然哈哈大笑道，「寒某人豈敢這麼做，這都是朋友間的閑談罷了，還請長公主殿下不要當真。至於我這表字何意，長公主殿下如此聰穎過人，又何必多問這許多。」
若昭心下有數，自然不會當真，轉而便問起這般珍貴的笛子從何處而來。
寒越漫不經心地笑笑道，「也是因緣巧合罷了。」
「寶劍贈英雄，紅粉遺佳人。想來寒先生能得此笛，便是笛藝超群，天公作美了。」若昭贊道。
一時無話的蕭嵐突然在一旁插嘴道，「師由，早聽說你這笛子吹得極好，不如給我們演示一番？我想嫂子頗通音律，自然也是想一睹這柯亭笛演奏的風采。」
若昭輕鬆地笑道，「雲淵這話算是說到我心裏了，不知道熙寧可否有幸得此一聞。」
寒越接過笛子爽朗地笑道，「這有何妨？昔者王徽之奉詔入京，泊舟青溪，岸上偶遇桓子野。本與桓子野素不相識，卻邀他一奏。桓野王踞胡床，作三調，弄畢便離去，客主不交一言，是為《梅花三弄》。寒某雖不才，還是傾心嚮往這般名士風流。」
說罷，他便臨窗吹笛起來。
笛聲起音清越，彷彿置身闃寂空茫的皚皚白雪之中，風聲疏闊，百木蕭蕭。忽而間柳暗花明，梅花獨自凌寒而開，聲音彷彿有了溫度，聽其聲，則狀若流水，低回百折；又似鸞佩，崑山玉碎。一弄忽近忽遠，悠遠駘蕩；二弄若存若亡，惆悵怨懟；三轉峰迴路轉，徒留雪上殘香。
托九成之孤岑兮，臨萬仞之石磎。特箭槁而莖立兮，獨聆風於極危。秋潦漱其下趾兮，冬雪揣封乎其枝。巔根跱之刖兮，感回飇而將頹。
霎時間彷彿時間都靜止了，只剩下這臨窗吹笛的翩翩君子。唯有微風纖妙，寒越一縷黑髮隨風拂面。
眾人正沉浸在笛聲之時，只聽得「嘩啦」瓷杯碎地之聲，接着清脆的一巴掌和小孩兒哇哇大哭。寒越尾音未收，便戛然而止。
這邊三人正在品茶論笛，那邊卻一下子鬧開了鍋，三人皆是心中不悅。寒越收起笛子一言不發斜倚在窗邊，若昭面無表情端起了茶杯，蕭嵐起身致歉道：「我去那邊看看。」
蕭嵐走到那邊熱鬧之地，只見兩女子和一小姑娘。一個女子身着明亮的茜色外袍，杏目圓睜，柳眉高翹，一臉怒氣沖沖，威風明艷端的是叫人不敢直視。另一女子低眉順目站在一旁，容貌雖一般，仔細看來眼眸也不太對稱，一身月白色外袍反倒是顯得溫雅可親。可憐的是那個小姑娘跌坐在地上的茶水上，捂著紅紅的臉哇哇大哭。
蕭嵐一看就明白了，大約是這丫頭不小心得罪了那個茜色外袍的女子，那女子不依不饒，正要教訓那丫頭一頓。他雖出身高門，但為人溫和慣了，自然是看不慣這般恃強凌弱的行為，加上這女子打攪了他的雅興，心中不悅，看那明艷的女子都覺得面目可憎了起來。他調侃著開口，語氣卻是冷冷的：
「不知道這丫頭得罪了哪家的小姐，值得您這般發怒。且不說動怒傷肝，單是這發怒的表情便毀了您這絕好的容顏。」
「本小姐教訓個下人還輪不到你……」那茜色女子轉身剛開口，看到說話之人後便生生把後半句話咽下去了。倒是一旁的月白色外袍的女子看到來人之後恭順地福了福道：
「民女陳氏，見過蕭公子。」
蕭嵐愣了愣，盯着那張並不出眾的臉道：「你……認識我？」
「蕭公子名滿京華，長安城中何人不識？」陳姑娘微微一笑站起身來，走到那跌坐在地上的丫頭旁邊，伸手扶起她道，「如今這事有蕭公子做主，鄭姐姐大可不必再動怒，只是這丫頭着實可憐，不如就由我帶回家好生照看一番。」說着拿出手帕靜靜地擦拭著丫頭身上的茶水。
蕭嵐覺得這姑娘舉止端莊有禮，看來遠比那位趾高氣揚的小姐可親許多。轉而向那位鄭姑娘道：「鄭姑娘看來今天是受了大委屈，只是如今這般當眾發怒不僅有失儀錶風範，而且這事傳出去，只怕會壞了姑娘的好名聲。不如姑娘退一步，就依了那位陳姑娘？」
鄭姑娘獃獃地盯着蕭嵐看似溫和實則冷厲的臉，紅著臉低頭道：「小女子聽從蕭公子的安排。」
「如此就都散了吧。」蕭嵐揮揮手，轉身便走。只是在他轉身的瞬間，陳姑娘微微抬頭，看見了翠竹叢后的李若昭，電光火石之間兩人剛好目光交匯，卻又心照不宣的撇開。
本是三人雅興所致的交談卻因這意外之事不歡而散，若昭向寒越致歉道：「今日打擾了寒先生吹笛的好興緻，不如改日再約，我帶上我的琴，願與先生合奏一曲《梅花三弄》。」
寒越突然有興緻道：「長公主殿下會彈琴？如此甚好，只是長公主親自彈琴，折煞寒某了。」
若昭道：「能和柯亭笛的主人合奏實乃熙寧之幸，只是熙寧這琴非焦尾琴，不能和先生的柯亭笛相配實屬遺憾，還請先生不要嫌棄才好。」
「哈哈哈哈，」寒越又恢復了他爽朗的樣子道，「無妨無妨，琴聲好壞在人不在琴，能和長公主合奏乃寒某之幸也。還請長公主殿下以表字稱寒某，不必以『先生』相稱。」
若昭蕭嵐和與寒越辭別後，若昭也差一直候在一旁的雪瀾先行回去了，留蕭嵐推著若昭慢慢往蕭府走。
若昭先開口道：「雲淵，今日多謝你了。」
蕭嵐撇撇嘴，「你就知道說謝謝，」轉而他俯下身低聲問道，「你覺得此人如何？」
若昭垂眸低思，「是個人才，我想試探他，他卻反過來試探我，兩人打了一通太極，最後誰也沒試探清楚誰。說實話，這個人，我還並沒有看透。」
蕭嵐笑笑，「我也沒看透，只是莫名羨慕他身上這股氣質而已。」他突然又問道，「對了，今日那一出，你怎麼看？你應該知道那兩位姑娘是誰吧？」
「你也有不知道人家姑娘的時候？」若昭回眸一臉不可思議地看着他。
蕭嵐被盯着惱怒，瞥向一邊難堪道：「誰說天下所有的姑娘我都知道？」
若昭轉回去道：「不逗你玩兒了，那位鄭姑娘是吏部尚書鄭光弼之女鄭冬青。那位陳姑娘……」若昭想了許久，「滎陽鄭氏本是山東高門，入關以後依然自矜身份。鄭姑娘自詡滎陽鄭氏門第甚高，心氣自然也高，能和她交好的必然也是高門，只是這長安城中姓陳的高門也就只有華陰陳氏了，陳家有這個女子嗎？」
若昭凝神細想一番，突然道：「難道是御史中丞陳瑜民的養女陳襄？」
「陳襄？」蕭嵐實在不記得有沒有聽過這個名字了。
「聽說是陳家遠房之女，父母雙亡進京投靠了陳瑜民，平日素來低調，所以我一時也忘了。」
「你說會不會……」蕭嵐面色有些凝重起來，「她們是過來跟蹤我們的，之前我們說的話，也會被她們聽了去？」
「陳家……那位鄭姑娘看似張揚跋扈，實際上沒什麼心機。倒是那位陳姑娘，會不會是有意跟蹤你來？」若昭面色也凝重起來，隨即又搖了搖頭，「不對，你我從未介入過朝局之爭，理論上不會有人注意到我們倆。」
末了，她回頭，恢復了以往的淡定嚴肅道：「雲淵，我們先回府。」
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