第四章

徐次輔也是善於趨奉之人，猜度著皇帝的心思，誇獎了六皇子幾句，果然皇帝朗聲大笑，「徐卿好眼光。」這徐節很不壞，不過偶爾見過老六兩回，便看出老六英敏、孝順、謙恭敬上，甚好、甚好。

徐次輔拍對馬屁，心中竊喜。皇帝既然提拔鄧攸，又問及鄧攸的姻親，可見對鄧攸極為眷顧。這份眷顧當然不是因為鄧攸本身，而是因為他身後的鄧貴妃、六皇子。徐次輔把這些都想清楚了，才敢開口誇獎六皇子。這天徐次輔從乾清宮出來的時候，和往常一樣步伐沉穩，態度莊嚴。不過，如果仔細觀看，會發覺他神情中隱隱有股子亢奮，嘴角隱隱噙着絲笑意。

回到文淵閣看了幾份公文，看看時辰到了，徐次輔方才出了文淵閣，緩步走向宮門。臘月里天氣寒冷，這時更飄下細細的雪花來，徐次輔抬頭望天，微笑道：「瑞雪兆豐年啊。」這雪，下得好，下得極好。

臘月里日子過得飛快，轉眼已是除夕。除夕這天的上午開始，家家戶戶全部換上嶄新的對聯、門神，新油了桃符，氣象萬千，煥然一新。

上午，街道上還紛紛擾擾地有人；到了下午，人漸漸稀少；傍晚時分，街道上已鮮見行人，這是千家萬戶闔家團圓的時刻，該在家中守歲過年。

正陽門大街徐府，徐郴早早地帶了妻子、兒子回來了，徐次輔徐節的兒孫們，整整齊齊聚在大花廳，一片花團錦簇。徐次輔望望長子、次子、季子，臉上露出滿意的笑容。

老大不用說了，從小長在他祖母膝下，被教養得極好、極有才華，長大後順順噹噹考上舉人、進士，如今已是正三品大員；老二在尚寶監雖沒什麽大出息，卻也勤勤謹謹的，沒出過岔子，上司也好、同僚也好，滿口誇讚；老三從前不顯山、不露水的，這陣子打點家中庶務，結交外戚、內侍，竟也成了有用之人。

孫子們，那就更不用提了，祖父看孫子，哪有不好的。徐次輔慈愛地招招手，把徐述、徐逸叫到跟前，問了幾句課業，小哥兒倆對答如流，徐次輔捋著鬍子微笑，「徐家有後、徐家有後。」徐次輔高興，兒孫們都跟着湊趣，一片歡聲笑語。笑聲傳到女眷們席上，殷氏心中一陣陣煩燥。樂什麽，有什麽好樂的。

大過年的，殷氏心中再怎麽煩躁，臉上也不能帶出來，還要滿臉笑容地端坐着。殷氏的笑容浮在臉上很虛假，她身邊的徐二太太，笑容更浮、更假。

徐三太太好興緻地跟陸芸說着家常，「這麽說，素華嫁過去之後一切都好，如此，我這做嬸嬸的也可以放心了。大嫂，不瞞您說，明年我要嫁兩個閨女呢，想到要把三丫頭、四丫頭嫁出去，我這心裏呀，實在是捨不得。不光捨不得，還慮着她們過了門，做不好分內事，惹婆家不喜。聽您這一說，才知道閨女出了閣原來是這樣的，成，往後我可以睡安穩覺了。」

一旁的徐素蘭、徐素芳乖巧，聽到嫁過去這類的話，早裝作在熱心討論衣服首飾，好像對徐三太太和陸芸的對話充耳不聞。她倆雖定了親，到底沒出閣，遇到這樣的對話，不好大剌剌地聽着。

陸芸笑道：「閨女出了門子，日子再順當，做爹娘的也是日夜懸心。三弟妹，你別搖頭不信，等明年這時候你便明白了。」十幾年來天天在眼前晃悠的閨女一下子嫁了人，爹也好、娘也好，全是失魂落魄了好幾天。她日子再平安順遂，做爹娘的也還是牽腸掛肚啊。

徐三太太半信半疑，「果真如此？這麽著，我還是趁她倆如今在我眼前，多疼疼吧。省得往後不能時常見面時，想也想煞。」

陸芸大為贊成，「是這個話，趁著兩個丫頭還在祖父母、爹娘膝下，多疼疼她倆。」

徐二太太含笑聽着她妯娌兩個言來語去，除偶爾是、極是的附和之外，極少開口。她心裏苦，實在裝不出若無其事的樣子來。

徐素敏這天之驕女自從攤上余家那樁倒霉親事，灰心、失意，再也沒有歡笑過。她成親已有數月光景，和余守德卻並未圓房，雖然眾所周知是余守德的不是，可長久以往，究竟不是了局。徐二太太想到這兒，殺了青陽長公主、余守德的心都有，哪裏還能強顏歡笑。

徐三太太和陸芸說笑了一會兒，轉過頭看着徐二太太，「明年二嫂也要辦喜事呢，要娶兒媳婦了，添人進口呢，這才真正是喜事。」嫁閨女雖也算是喜事，可那是家裏少個人，哪像娶兒媳婦，是家裏多個人。

這是徐二太太的得意之處，徐二太太雖是心事重重，臉上也露出欣慰笑容，「這一輩的孩子當中，遠兒竟是頭一個娶親的，當真有些意外。」

她的嫡子徐遠，明年要迎娶大理寺卿周長風的獨養女兒，素有才女之稱的周致禮。周長風出自西京周氏，延綿百餘年的世家大族，族中人才輩出。這種人家教養出來的女孩兒，不只善於持家，更能相夫教子，實是上佳的賢妻人選。

「你的兒子雖是長孫，娶親卻是好幾年之後的事了。」徐二太太總算找著一處能比過陸芸的地方，頗有揚眉吐氣之感，「到時候啊，我孫子已能滿地跑了，你兒媳婦還沒進門呢。」徐二太太也和陸芸、徐三太太言笑晏晏起來。

魏國公府，穿着嶄新大紅福字紋錦緞衣袍的華山老叟眉花眼笑，「阿並，我這束髮冠好不好看？還有這新靴子，女娃娃親手畫的樣子，命人連夜趕出來的。」他頭上戴着鑲珠嵌寶的金冠，腳上穿着輕便好看的鹿皮高沿長靴，喜慶得很。

張並很認真專註地上下打量過，非常肯定地點頭，「師父，又威風又好看，漂亮極了。」

華山老叟樂了，「阿勱、橦橦他們都說好看，師父還有點不信。阿並也這麽說，看來確定無疑了。」阿並可是從不說謊的好孩子。

「師父，徒兒陪您出去放煙火，好不好？」張並微笑，「前兩天專程出門買的，是我親自挑揀的，都很好看。」

華山老叟拍掌笑道：「專門給我買的？好啊、好啊，這便出去放。」一手拉着張勍，一手拉着張勱，前邊張並帶路，興沖衝出去放煙火。

「這種事怎能少了我。」張橦本是坐在廳中跟幾位堂姊妹說着話的，知道師公等人的動向後，坐不住了。爹爹說過，那些煙火有禮花，也有字幕，極有趣的。

張橦迅速張望了下。廳中珠光寶氣，族人眾多，娘親和幾位伯母、叔母滿面笑容地不知在說着什麽，大嫂、二嫂在一旁服侍。大嫂雖溫柔，卻守禮；二嫂是個愛玩的，就是她了。

「娘親，借個人用用，成不成？」張橦離開堂姊妹們，輕盈走到孟悠然身邊，「我要出去會子，請二嫂陪陪我，可使得？」

孟悠然哪有不知道她的，含笑點頭，「去吧，卻不許走遠了。」要出去，還要叫上阿遲，一準兒是淘氣去。去吧、去吧，大過年的，痛痛快快玩耍。

張橦拉起徐素華，跟諸位伯母、叔母告了罪，施施然走了。徐素華臨走前抱歉地看了眼傅嶸。大嫂您還堅守崗位呢，我卻溜了，對不住、對不住。傅嶸淺淺而笑，這兩個無憂無慮的，想淘氣什麽呢，該讓人跟去囑咐一句，不許她倆放爆竹，尤其不許放大爆竹。