第一章

【第一章】

晚上只管不正經，到了白天，張勱和徐素華這夫妻二人一個比一個端莊肅穆。次日，張勱開了宗祠，命人打掃，收拾神器，請神主，很有一家之主的氣勢。徐素華吩咐人打掃上房，以備懸掛遺像。整個魏國公府內外上下，都是忙忙碌碌。

忙到中午，先是張錦的妻子沈氏過來說了半晌話，然後是張愈的妻子唐氏來坐了會兒。兩人都是一般無二的口吻，「好孩子，你初來乍到的，若有什麽不明白的，只管來問我。若有什麽要幫忙的，千萬甭客氣。」

徐素華笑着應了，「是，自家人，一準兒不跟您客氣。」

下午，張恕之妻武氏、張懋之妻齊氏、張懿之妻甄氏、張態之妻盧氏，或是兩人同行，或是單獨前來，也是言笑晏晏，「這一大家子人呢，難為你了。也就是你能幹，換一個，還不知是什麽樣呢。」都是來示好的。

殺傷力最強的林氏這幾天心口疼，不出門，不見人；一意孤行的蘇氏，還病著呢，卧床不起。仔細看看，這魏國公府似乎沒有什麽人要躥出來跟自己搗亂。徐素華前前後後看了看，這是不是意味着這一個月的客棧暫居會非常平順，沒有風波？

日央時分，徐素華命人備好茶水、點心，消消停停喝着下午茶。工作大半天了好不好，應該休息一下。味道醇厚的生薑紅茶、鬆軟可口的鳳梨酥餅，徐素華吃得很享受。

下午茶後，張懇的女兒張嫵小姑娘姍姍而來，「知道您過年定是要賞小孩子荷包的，我親手綉了這些，您若不嫌棄，便湊合使吧。」精巧的小竹筐中，秀秀氣氣躺着數十個錦繡荷包，不知花了小姑娘多少心思。

徐素華含笑道謝，「妹妹費心了，多謝。」留她喝了茶，說了會子話，見她巧笑嫣然，好像並無他意，也便沒有多想。

張嫵走後，倒是在一旁服侍的侍女溪藤深知魏國公府的內情，神色間有嘆息之意，「也不知十二小姐是如何日趕夜趕，方才趕出來的。」張嫵，在這一輩人中排行第十二。

徐素華不確定地看了眼小竹筐，做這個很花精力？她針線上不太在行，綉一個荷包需要多少時間幾乎沒概念。溪藤抿嘴笑笑，「夫人，十二小姐的貼身活計都是自己動手的，針線房哪管這個，三太太又病著，房中事務也是她料理，能做出這些個來，頗為不易。」

徐素華慢吞吞說道：「你對十二姑娘的事，知之甚詳。」

溪藤紅了臉，很不好意思，「職責所在，府里不管是誰的事，我都得知道，夫人若問及，我便要隨時回稟。夫人，我是看着十二小姐挺可憐的，攤上三太太那樣的親娘，十二小姐……不容易。」有那麽個糊塗娘，愁死人了。

佩阿和知白各捧著一大盤子壓歲錁子進來，「夫人，金錁子傾了五百個，銀錁子也傾了五百個。」金錁子、銀錁子是年下要賞小孩子的，有如意式、有梅花式，樣式都很好看，寓意都是吉祥如意的。

不會有一千個小孩兒來拜年吧？徐素華吩咐：「金錁子、銀錁子各取一百個，給十二小姐送過去。」溪藤俐落地答應了，轉身親自送了去。

「夫人說，怕三太太病了，這些小事沒人替您想着，便命我送了來。」

張嫵感激地謝了又謝，「可不是嗎，太太這一病，許多事顧不過來。多謝夫人費心想着。溪藤姐姐，今兒個天氣寒冷，勞您駕跑這一趟，真過意不去。」

溪藤笑道：「不值什麽。」辭別張嫵，回了嘉榮堂。

徐素華這新上任的魏國公夫人，對魏國公府諸人的經濟狀況有了一個大概了解。

國公府里，大房和五房在外任職，常年不回京城；時任魏國公的張勱，是三房次孫；四房的張釗雖已致仕，但當年做官得法，宦囊頗豐，且張釗的妻子武氏善於持家、運營，是以四房富貴得很，一片錦繡；六房的張錦原是沒算計、沒出息的小兒子，全靠着國公府過日子的。張並長大之後，請張錦代為打理坐忘閣，這些年來，張錦倒也攢下了不少家業。

最窘迫的，該是二房的兩名庶子。二房的林氏極其富有，卻不待見張懇、張愈，從不肯對他們兩家伸伸手。二房並沒分家，張懇、張愈手中都沒產業，是靠國公府月例過日子的。這也是張懇懼內的原因之一。他手裏沒銀錢，又沒本事掙家業，只憑月例銀子哪夠使的，若有急事，少不得動用蘇氏的嫁妝。如此一來，張懇在妻子面前哪還有底氣。

張愈比張懇略強一點。他嘴巴甜，脾氣溫和，府里、府外人緣兒都不錯，謀著一份五城兵馬司的差使在身，還算有油水。這麽著，張愈至少可以養得起家。

張愈元配去世之後，憑媒說合，娶了一個九品文官的女兒唐氏為繼室。唐氏年輕嬌艷，妝奩卻單薄得很，不過唐氏和張愈很要好，張愈明裏、暗裏都向著她，給她撐腰。是以唐氏雖是續弦，卻沒人因此而輕視她。

二房這兩名庶子媳婦，蘇氏是元配，唐氏是繼室。蘇氏若身子大好時，常在林氏面前服侍，而唐氏平日並不往林氏房中奉承，除例行請安問好之外，極少涉足。

倒也有趣。徐素華把魏國公府諸人、諸事想一遍，嘴角浮起淺淡笑意。不管前世還是今生，徐素華都相信經濟基礎的重要性。當然了，這一世，只有經濟基礎是遠遠不夠的，想要在這個世界過得滋潤，還要有權勢、有實力。

從表相來看，蘇氏很孝敬、尊重太夫人，對太夫人言聽計從、俯首貼耳，這僅僅是因為孝道嗎，徐素華不大相信，恐怕是緣於利益糾葛吧，徐素華更傾向於這一點。

太陽還沒落山，張橦陪着師公華山老叟，爺孫倆坐着馬車，游遊逛逛地來了。

「你倆竟敢不回家！算了，你倆不回，我們過來唄。」張橦先是盛氣凌人地指責，繼而嘻嘻笑。

「女娃娃，師公沒有鞋子穿。」華山老叟愁眉苦臉的，「眼下的這些雙，都配不上我的大紅袍和束髮冠。」過年要穿什麽，這實在令人頭疼。

徐素華拿華山老叟當孩子哄，「鞋子，今晚我好生想想，定要給您制一雙又輕便合腳、又威風好看的。這會子快要吃晚飯了，咱們專心琢磨吃什麽、怎麽吃，好不好？」

「要吃肉！」華山老叟興高采烈，「大冬天的，吃紅燜羊肉吧，又鮮又嫩。女娃娃，從前你家送過一道牛肉粥，也很美味可口。」

「要吃魚！」張橦坐下來點菜，「不拘什麽魚，新鮮便好，清蒸；還要幾樣碧綠的時蔬，清炒；冷盤味道好不好的沒所謂，要瞧著好看。」

等到張勱回來，晚飯也擺上來了，旁的菜倒也罷了，那冷盤委實符合張橦的要求，雖是普普通通的牛肉，卻擺放成了美麗的卍字形。牛肉旁是精雕細琢的月季花，層層花瓣呈淡粉色，悠然優雅地盛開在溫潤瑩透的甜白瓷盤之中，如田園風光般沁人心脾。

「好看得讓人想吃它。」張橦挾起一片牛肉，放入口中。牛肉柔嫩多汁，軟糯香滑，讓再矜貴的嘴也無法挑剔。美妙的味感在口中瀰漫，張橦大樂，「吃了它，讓人更想吃它。」又挾起一片。

華山老叟樂呵呵喝着牛肉粥。他本來是大塊吃肉、大碗喝酒的習慣，這些年來孟悠然慢慢引導著，飲食漸漸精細。徐素華更是居功至偉，竟然哄得他越來越愛喝粥。華山老叟年紀大了，喝粥，克化得動。