第二章

回到霍家已經有七八天了，她必須得想個法子，儘快去一趟朱橋鎮才是！若是給人發現……那她唯一的希望就要破滅了。

可她要找什麽樣的由頭才能說服眾人，讓她順理成章的回去呢？

一條文昌河，隔開了棠浦與朱橋兩個小鎮。

盛夏到棠浦來觀荷避暑，春秋到朱橋去賞花游山，是兩地老百姓閑暇時的小小消遣，但在立冬時節，霜雪遍地寒的天氣里，兩邊都是一樣的冷。

早上從家裏出來，天便灰撲撲的，令人直皺眉，連那些密密麻麻擠在一起的雲也像是穿了十幾年的老棉絮般，透出晦暗的生硬與清冷。

身處在水鄉澤國的江南，雖比北方入冬晚，但每當冬至，那陰寒潮濕的氣息便如情人的相思，纏綿入骨，彌久不散。

只有霍梓斐的一張嘴，跟只小麻雀似的嘰嘰喳喳叫個不停，給這四處都是黑、白、灰，猶如潑墨山水般的旅途上增添些許生氣。

「三哥，等我們買了炭，要是還有多的錢，你能買一文錢的糖油果子嗎？我只吃一個，還有一個給你、一個給她，行嗎？」

被人指著的木喬在一旁，眼也不抬，聲音軟糯地拒絕，「我不要。」

「我也不要。」清泠的聲音響起，霍梓文冷眼瞅著弟弟，「二比一，沒有了。」

「她那是客氣！」霍梓斐急了，想要再說，話音卻在哥哥生氣時就會緊抿起來的唇線里消失了。

剛從京城歸來，家中一貧如洗，雖說之前似乎也沒富裕過，只是現在更加艱難了些，而霍梓斐也不是一點都不懂事，不過是小孩兒饞嘴的天性作祟罷了。

他也知道，昨兒個甘叔帶着甘泰去鄉下，想把原本白分給鄉親們種的地收些租子回來，孰料卻被當成騙子，趕出村子。今兒個只得由娘親自帶着地契，和甘叔甘嬸他們又一起過去了，若非如此，也輪不到他們三個半大孩子領了這趟差，到朱橋鎮去買炭火。

「不過阿喬，你怎麽知道朱橋鎮的炭火比咱們棠浦的要便宜？」

「我昨兒不是說了嗎？是聽來家裏串門的嬸子們說的。」木喬一臉無辜的看着他，小小聲回道：「甘嬸昨晚也去鄰居家裏打聽了，再說，你看咱們這一路過來，已經遇到好幾家拖着炭車過去了，應該證明沒錯了吧。」

她雖是在對霍梓斐說話，卻一直小心翼翼的打量著居中的霍梓文的神色。

年方十二，卻已高出他們一顆頭的霍梓文居高臨下地掃了這個平時懂事沉默的小姑娘一眼，沒有作聲。

木喬知道，霍梓文一直對自己有戒心，雖說是他救她回家，可他也不主張把她留下。

不過他沒有做錯，若自己救了個來歷不明、帶着箭傷，還有追兵尋找的小姑娘，只怕做的不會比他更多。

就好比今天，她表面上說，怕天再冷下去，炭價更貴，自告奮勇的出來買炭火，但為何一定要挑家中有事，大人都走不開的時候？可霍梓文若懷疑她，為什麽又同意陪她出來？

木喬想了許久始終猜不出來，便索性不再費這個心思。

倒是霍梓文像突然想到什麽似的，把她頭上的大棉帽用力往下拉了拉，直到毛茸茸的帽沿蓋住她大半的眼睛，他才滿意的收手，繼續領先半步，走在兩個小跟班之前。

待霍梓文轉身之後，她如同被踩了尾巴的小貓似的眯緊了那雙琉璃色的眼珠子，死死盯着他的背影，半晌後才忿忿的別了開來。

她不喜歡這個人，木喬可以再一次確認，她一點都不喜歡這個人！

如果可以選擇，她寧肯救起自己的是那個調皮搗蛋、嘰嘰喳喳惹人煩的霍梓斐，也不願是這個老氣橫秋的面癱阿三。

她又不是小孩子，干麽這樣對她？

棠浦鎮在朱橋鎮的東面，而朱橋鎮賣炭火的地方又在鎮子的西南面。那兒緊領着蜈蚣山，林木茂盛，附近的山民就地取材，燒了炭火之後就拖到山腳下來賣。時日一長，自然而然地形成一個集市。

霍梓文三人步行過去，算起來是一段不算短的距離，途中還要穿過朱橋鎮的集市，那是一段青石板鋪成的平坦大街。

這會已經過了早市的時間，所以街上又恢復成原本的寬敞，只是留下不少的剩菜碎肉，招來附近流浪貓狗的流連。

一行經此處，木喬不自覺地抓緊衣袖，儘管她面容保持鎮定，目不斜視的往前走，可她緊繃情緒依舊讓人察覺出來。

「你，走那邊！」

霍梓斐正專心地看着兩旁的攤販，忽然聽見這一聲指示，在一臉費解中，給三哥趕到木喬的右手邊，令木喬也有些詫異。

一抬頭，卻聽見霍梓文酷酷的教訓弟弟，「別老是盯着賣吃的，沒出息！」

只是因為這樣嗎？木喬不太能確認，不過走在兄弟倆中間，感覺讓她輕鬆了許多，然而在路過一家店鋪時，她的腳步卻明顯放慢了，手在袖中緊攥成拳，才壓制住內心的顫抖。

黑底金漆的招牌上仍是四個光燦燦的大字，「岑記銀樓」，但門上卻貼著一張簇新的紅紙——此店轉讓。

木喬一顆心怦怦跳得飛快，連呼吸都急促起來，要轉讓了？那是誰回來了？心中瞬間有洶湧的情緒在不受控制的澎湃！

可她很快地在一雙清冷的目光中清醒過來，對上那道目光，是霍梓文在看着她。

見狀，木喬縮了縮脖子，似是怕冷一般，掩飾自己的失態，腳步匆匆的遠離這個地方。

許久，當他們再一次回到此處時，已經過了正午，三個半大的孩子都走得有些累了，身上還沾了不少炭灰，不過他們今天的任務算是圓滿完成了，一車炭已經買好，是木喬挑的。

在買炭的時候，木喬討價還價和挑貨選貨的眼力勁兒，着實讓霍家兩兄弟吃了一驚。

擺在面上的炭一定是好的，若想買到真正的好炭，就一定得挑幾塊車子裏頭的出來看。

最便宜的有一兩銀子一車的，但賣一兩八錢的炭，品質肯定要更好些。在她的一番比較之後，最後霍梓文決定買那車一兩五錢的炭。價格適中，品質也過得去。

談妥之後，先付了三十文的車馬錢，讓人把炭送到家裏去收餘款。若是之後不要這炭，這車錢就得白給人家了。

霍梓文本說讓木喬跟車回去，但她搖頭不肯。他想了想，覺得她一個女孩子到底膽小，跟個陌生大叔在一起難免害怕，這個便宜差事便給了霍梓斐，也正好絕了他想吃零嘴的心。

人少了一個，木喬在鬆了口氣的同時又開始糾結，這個霍梓文太精明了，想要甩掉他估計難度不小，但要是不甩開他，自己今天豈不是白跑一趟了？

不行，就算是冒險也得試一試！下定決心後，木喬正想開口說話，卻聽霍梓文先開了口——

「你肚子餓不餓？要不要給你買個包子？」

「我不……」木喬話音未落，忽地有個十五六歲的大男孩向他們沖了過來。

木喬反應不急，被男孩撞得肩膀一歪，要不是霍梓文眼疾手快地將她攬住，她非得結結實實地摔倒不可。

「對不起。」男孩急急道了個歉，連忙低頭，轉身就跑。

後麵包子鋪的老闆已經高喊著追了出來，「搶東西呀！有人搶包子啦，快抓住他！」

「你沒事吧？」霍梓文甚有大哥風範的拍拍木喬。

可木喬完全忘記他的存在，依舊沉浸在與方才那人相逢的巨大震驚中，「不可能……怎麽可能？」

快，追上他！木喬腦子裏只剩下這一個念頭，身子也立刻行動。

見木喬轉身追了過去，霍梓文大為詫異，怔愣了片刻，也連忙追上去，可當他追過去時，只見一群人圍着那男孩拳打腳踢。

木喬在外圍大聲地喊著，「你們不要打，不要打了！」

義憤填膺的百姓圍毆著搶包子的男孩，木喬的勸解顯得太過渺小和無力。

而那個因為飢餓而極度虛弱的男孩，不管怎麽挨揍，只是用手死死護著臉面和懷裏的包子，吭也不吭一聲。

為什麽老天還要讓她體會這種絕望？看着這一幕，木喬明明想過去，卻怎麽也邁不動步子，只有眼淚跟斷了線的珠子般，不停的往下掉。

在這些施暴的人群中，有不少是木喬非常熟悉的面孔，可那些名字她卻無法喊出來，一個一個梗在嗓子眼裏，直堵到心！

「大叔，他搶了你幾個包子？我給錢。別打了，再打下去就要出人命了！」霍梓文的話不長，卻最有說服力，一把銅錢掏出來，讓憤怒的人群終於恢復一絲理智。

「年紀小小不學好，活該挨揍！這次算你運氣好，下回可沒這麽便宜的事了，非抓你去報官不可！」

人群漸散，被揍得趴在地上的男孩掙扎著爬起來，低低說了聲，「謝謝！」卻連正眼也不看他們一眼，一瘸一拐的往旁邊而去。

「別走！」木喬淚流滿面，踉踉蹌蹌的撲上前去，用只有兩個人聽得到的聲音喊出那個在舌尖翻湧已久的名字，「雲飛……」