第三章

她自己倒不覺察，性子有點慢的人對什麽都遲遲的，尤其到了太學，很少在梳妝上花心思，又未及笄，總是一頭丱發低垂。

床頭的海獸葡萄鏡長遠沒擦了，邊緣起了銹跡，臨走才托師兄帶到首飾鋪子重新打磨，好在年後有指望，等上了頭，要打扮也有名目了，否則總感到不好意思，半大的丫頭太入時了免不了落個俗麗的名兒。

三叔父家的謝玄生視線飄忽忽落在半空中，莫名其妙蹦出來一句，「還不如在閨里念念佛，入了道，心生蓮花不染塵埃。」

另四個人面面相覷，大鄴尚佛，從她們的名字裏就能窺出一斑，只是還未出閣的姑娘太過痴迷佛法可不是什麽好事情。

「琴棋書畫也可以琢磨琢磨，做什麽非要參禪悟道？真要四大皆空了，日日青燈古佛那活着還有什麽趣兒？」謝彌生笑道又轉臉問謝蓮生，「年下佛生可有消息嗎？」

謝蓮生搖搖頭壓低聲道：「你是知道的，你阿娘不待見她，眼下嫁得又不得意，我料着她心裏怎一個恨字了得，只巴不得老死不相往來，哪裏還惦記娘家的好處呢？」

謝彌生悵惘不已，果然生在望族的待遇也分幾等幾樣，因為她一直很喜歡謝佛生，只顧著替她惋惜，謝彌生明白阿爺這樣做的用意，不過藉此鞏固與慕容氏的關係，好為後面入官的謝家子弟鋪路，四大家族中只有他願意將女兒嫁給殘廢，這是多大的忠心，他在向神宗皇帝示好的同時把謝佛生當貢品祭獻了出去。

少年人的想法總是很單純，簡單的愛憎分明，但到後來走得越遠，越懂得政治鬥爭中有個好結局已經是稀有的幸運，肅殺與權勢相伴，反倒是一開始就遠離風暴才是實實在在的福氣。

謝道生很是不屑，她素來看不慣謝佛生那副天下人都欠了她的模樣，嘲訕一哼，話里也帶了輕蔑的味道，「我實話實說你們別呲達我，佛生本就是妾室養的，出身上差了好大一程子，康穆殿下不過是瘸子又不是傻子，要不是有疾，哪裏輪得到她去作配？

她如今像受了天大的委屈似的，我倒好笑了，莫非她不嫁王爺卻願嫁個貧民？只怕屆時又另有說詞，怨恨將她賤配了，不拿她當人看。

謝家生女為後，到天到地也沒把庶女算在裏頭，她人不大心倒不小，莫非還指著往上爬想要一步登天嗎？」

這話不無道理，一個曾經戰功赫赫的王即便受傷殘疾了，仍舊是不可小覷的貴胄，謝佛生嫁了他，哪裏就能辱沒了呢？

謝曇生知道謝彌生維護姊姊，怕謝道生沒頭沒腦這一通傷了姊妹和氣，忙打岔道：「她過門三年了，我料著該有子嗣了吧，可惜沒有書信來往，高陽的情形也不得而知。」

不知怎麽眾人都怏怏緘默下來，謝蓮生和謝玄生湊在一塊兒議論初七互贈花勝的老理兒，謝彌生從屏風的縫隙朝外看奇道：「諸位阿兄都在，唯獨缺了四兄。」她回頭問：「人哪裏去了？」

眾人滿臉無奈，「不知又在哪裏醉生夢死呢。」

祁人過年很有講究，年初一早起，全家老小端正穿戴去祭祀賀拜，從年紀最小的開始喝屠蘇酒、喝桃湯水，謝彌生手裏顛騰著那顆生雞蛋半天沒敢下嘴，到最後還是沛夫人拔了簪子兩頭鑿出洞來，逼着她吃下去的。

生食雞蛋有個名頭叫鍊形，再吞上七顆赤豆據說能避除瘟疫，再者是綁敷於散，用雄黃加蠟調和做成丸子大小，初一早上男左女右的佩戴能懾鬼、趨吉避凶。

若照着相傳的老規矩辦更為複雜，五十年戰亂後到如今已經是精簡了，原本還有掛桃符、畫雞、懸萎索、拿錢串子打糞堆等等，實在是名目繁多，一早晨下來熱鬧夠了，人也弄得焦頭爛額。

年紀小的時候盼著過年，過年有新衣穿，請個太歲便可百無禁忌，年紀稍長就失了興趣，看底下侄兒侄女戲耍，突然有種桑榆向晚的感慨。

再說說過年頭一餐的五辛菜，莊子宣導交春喝酒吃蔥，那五辛菜和莊子一樣也是出於順通五臟而衍生的，韭菜、芸苔吃的時候不覺察，等用過了嘴裏一股子味道，尤其大哥哥家的樂胥每吃韭菜就沖眼睛，大家都笑，「十五不用紮兔兒爺了，這裏有個現成的。」

謝彌生在太學待了三年，習慣了安靜的生活，人多一鬧騰就有點吃不消，好歹該忙的都忙完了，搬個杌子走到巷堂里，一個人背靠着牆晒晒太陽也不亦樂乎。

她眯着眼睛仰頭看，屋頂的積雪襯著瀟瀟的天，雲是薄而淡的，這樣如詩的年華倘或養在深閨里，不用每日點卯讀書，那才是最愜意的人生啊，只可恨夫子怪異，收她為徒也不知是為了什麽，弄得現在這樣不上不下，辭又辭不出來。

她幾次想問問是不是阿爺什麽時候不小心得罪了樂陵王，所以他要這麽處心積慮的報復，當然只是私下裏揣測，當真去問少不得挨一頓痛罵。

她無聊的擺弄纖髾，想起阿娘昨天說有人來提親，臉上熱辣辣的，十五了，長成人了，到了談婚論嫁的年紀，謝家出了名的疙瘩，來提親的很少，平常百姓是不敢踏足的，她打聽一番不出所料，果然是琅琊王家的王潛，十來年前兩家大人玩笑提起過，慕容氏沒有適婚的良配，四大家族便開始通婚。

沛夫人說王潛是長房長孫，就算論資排輩的挑也篤定是首屈一指的好人選，只是她如今人在樂陵王門下，師尊同父，要出閣必須先得夫子恩准，又說十五她及笄，謝尚書寫信通稟樂陵殿下，誠意邀殿下來觀禮，好藉機同殿下商議她的婚事。

她對這門親卻避忌得很，心裏暗自慶幸著夫子忙，她在眾多弟子裏不算出眾，夫子未必願意長途跋涉的奔波。

她撫撫臉，這個年紀正是懷春的年紀，對愛情心嚮往之，她記不得王潛長什麽樣了，不過出身簪纓且在京都也算小有名氣，可惜就可惜在民諺坑人，「王朗體胖，具服大焉」她自行想像，恍惚看見一個穿着朝服的粗蠢的胖子，像山一樣的擋住她的視線，氣勢逼人。

這裏正胡思亂想，冷不防有人疾風一樣的走過她面前，她抬頭看青石甬道那頭立了個男子，大冷的天，寬袍大袖衣裾翩翩，他跑到井口從右衽里騰出一條胳膊光膀子打水，葫蘆瓢兒一舀，仰脖子就喝，她看得牙槽發酸，站起來喊了聲：「四兄。」

謝集行四是謝彌生的胞兄，為人放浪形骸，才情很有些，可惜縱情得過了頭教人有點接受不了，看他這一臉紅光滿面，肉皮兒綳得要裂開似的，不問也知道大抵是吃了寒食散，跑到外頭散發藥力來了。

謝集定眼一看忙把手臂插回袖子裏，三步兩步重又折返回來咧著嘴道：「細么什麽時候回來的？」

「昨兒將入夜才到家，回來就沒看見你，阿兄年下哪裏玩去了？」

謝集手裏嗤嗤打着扇子，回身叫隨行的小子拿酒肉來邊吃邊道：「逢年過節躁也躁死了，到處燒爆竹比發喪還鬧騰，年有什麽可過的？大一歲離死又近一步。」

謝彌生目瞪口呆，這哥哥平時尚可，但服了寒食散便開始癲狂，大過年又死又發喪，教阿爺聽見免不了長篇大論的訓斥。

大鄴開國後旁的都沒得挑，就是風氣不大好，京畿里這種葯盛行，分明是治寒症的方兒，不知怎麽成了那些貴胄們炫耀身分的利器，若是有誰不附庸反倒成了不入流，要遭人笑話。

她嘆口氣，「四兄往後少服些葯吧，天這樣冷仔細凍出病來。」

謝集一笑，「你倒來管我？你在鄴城待了三年，沒見過夫子和師兄弟們發藥行散的嗎？好好做你的學問，阿兄的事不用你過問。」他言罷震袖去了，腳上麻質的六合鞋早濕得透透的，還偏挑積雪厚重的牆根走，一路歪歪斜斜如痴如醉的樣子簡直讓人悲喜難說。

謝彌生復又坐下來，穿堂里有風迎頭吹直往袖隴里鑽，她挪挪月樣杌子挨到夾角里，低頭描畫圍裳上的蔓草紋，枝葉縱橫、牽牽絆絆點綴著素絹的鑲邊，看久了有些煩悶。