第三節

「在邯鄲的那一個！」

「你是說異人？」

「是。來來往往的，我聽得許多人說，異人在邯鄲，聲名極盛，賓至如歸。真是不辱我大國的體面。」

「噢！」太子有些奇怪，「異人竟大有長進了？」

華陽夫人沒有答他的話，面色凄楚，盈盈欲淚，「我福薄！」她說：「侍奉太子至今，不曾生得兒子。太子要許我選一個，等太子千秋以後，我的終生才有倚靠。」

「好，好！別傷心。」太子急忙安慰她，「你儘管自己選。可是看中了異人？」

「異人天性純孝，在邯鄲日夜思念太子和我。你看，」華陽夫人指著系在腰帶上的羊脂玉的環佩說：「他在邯鄲用度也不怎麼寬裕，還省下錢來買東西給我。我不選這麼孝順的兒子選哪個？」

聽說異人孝順華陽夫人，太子大為高興。立即召東宮官屬來辦兩件事，一件是奏報秦王，以異人立為華陽夫人所生的嫡子；另一件是備辦刻有異人名字的「玉符」，遠頒邯鄲，作為憑信。

華陽夫人辦了這件「夫死從子」的大事，十分興奮。她手裏私蓄甚多，本來無處可用的，現在有了去路，特地召見呂不韋。當面把「玉符」和她賞賜愛子的珠寶現金，交他帶回邯鄲——同時，呂不韋受命為異人的「師傅」，負起輔導的重任。

這一下，異人因為身分提高，手面闊綽，名氣越發大了。在邯鄲的府第中，經常大宴賓客，歌舞終宵。當然，在此場合中，首席上賓是呂不韋。

呂不韋這時的身分，已非商人，而為秦國第三代王位繼承人的師傅，所以不回陽翟，住在邯鄲，娶了好些姬妾，其中最艷麗而能歌善舞的一個，是當地「大亨」

的女兒，非常得寵，娶來不久就懷了孕。不想有一天，異人到呂不韋那裏去喝酒，一見驚為天人，藉著酒蓋臉，親自捧觴到主人面前敬酒，要求呂不韋以此美人相贈。

在那個時代，這不算失禮之事。不過此美人是呂不韋的寵姬，自然捨不得。再想到異人得有今日，完全是自己的力量。飲水不思源，居然奪人所愛，這口氣越發咽不下，當時臉色就很難看，準備以師傅的地位，大大地教訓他一番。

就在要發作的那一瞬間，突有靈感，呂不韋改變了態度。

他心裏這樣在自問：為了異人破家，所為何來？不就是因為他奇貨可居，要從他身上生髮出一場榮宗耀祖的大富貴？現在寵姬有孕在身，歸於異人。如果生了兒子，就是秦國第四代的王位繼承人，有子為王，天下的富貴，何逾於此？

這樣一想，他把滿臉怒容，慢慢收斂，嘆口氣說：「我已為世子傾家蕩產，又何藉此一婦人？請寬飲，回頭我叫她跟世子一起回府就是了。」

異人喜不可當，再一次申述了他的諾言，一登王位，決不敢有負師傅恩德。

於是留下異人在廳中獨飲，他告罪離席，到了后廳，把他的寵姬找了來，說明經過。然後以極鄭重的語氣告誡她，千萬不可說她已懷有身孕！他為她分析利害：

不說破，則生子為秦王，她就是太后；說破了，即使無殺身之禍，但一旦色衰愛弛，打入冷官受一輩子的苦。