第11節
單身匹馬，東出潼關，過了桃林，將入函谷，日已經偏西了。
朱文先投旅舍歇腳，餵飽了馬，自己才取出乾糧來，略略吃了些。然後在皮壺中灌滿了清水，取四十個五殊錢放在進門柜上，牽馬出門。
旅舍主人得了信趕了出來，喊住他問道：「客人、客人，此時還到哪裏去？」
「往東面去。」
「東面？」旅舍主人十分驚詫，一過函谷。」
「是的。」
「客人走過這條路嗎？」
「不多，走過三次。」
「那客人應該知道，函穀道中，一過申時，便絕行旅，此時入谷，危險得很！」
「多謝關愛，今夜有月色，我正是要夜度函谷。」
「我看！」旅舍主人勸道，「還是歇一夜再走吧。不必如此匆促的。」
「我有極緊要的事，夜間清靜，正好趕路。」
旅舍主人定睛看了一會，問道：「尊姓？」
朱文見他神色詭異，便不肯說真姓，隨意捏造了一個姓：「孔。」
「孔？」旅舍主人緊接着又問：「大名可是石風？」
這下輪到朱文驚異了，心中思量不承認是孔石風，便不必再談下去。如果冒名，則又諸多不便，好在他的機變極快，略頓一頓，立即很自然地答道：「石風是我族兄，我也正在想覓他。」
「虧得我仔細。」旅舍主人很欣慰地笑着，「孔客人，你請暫留。今早有人留下一封書信，說令兄今天明天就會來取。你不是說要覓他嗎？不正好在我這裏坐等。」
這倒真是奇巧無比的遭遇，朱文考慮了一會，覺得暫留一夕，與孔石風會個面，確有必要。於是重新回到旅舍歇了下來。
旅客主人姓王，招待得極其殷勤。在彼此的交談中，朱文方始明了，這家旅舍位於關隘要卡，經常為熟客擔負聯絡的任務，姓王的主人既未見過孔石風，卻又肯定他必於今天或明天會來，自然是聽留信的熟客所說。看來孔石風與此是熟客，是早有約定，到期在此聯絡。朱文同時又感到，劉端也曾說過，孔石風在這兩天會有消息。把這跡象湊在一起來推斷，加強了朱文的信心，一定不至於空等。
但這夜未見孔石風來，第二天等到過午，依舊蹤跡奮然，信心不免動搖。正在打算留下幾句話，約定歸時再見時，只見一輛極華麗的車子到了旅舍門前，車帷啟處，下來的正是孔石風。
「石風，石風！」他大喊著迎了上去。
「咦，是你！」孔石風頗為驚異，「你怎的也在此！」
「知道你要來，特為在此等你。」
正在這樣寒暄著，忽見旅舍主人走來待客，朱文想起件事，必得作一交代，於是匆匆把孔石風拉到一邊，扼要地說了既去復留，以及冒認為他兄弟的緣故，叫他不可在旅舍主人面前，說破真相。
孔石風笑着答應了，提到那送信的人，他說：「此必為周森所遣。我去河東的時節，已計算好楊寬的行程，委託周森暗中照應倉公，約定這一兩天在此聯絡。且等我先看了信再說。」
果然，是周森派人送來的信。但是，帶來了很意外、很不幸的消息。
「阿文，」孔石風用低沉陰鬱的聲音說：「有麻煩來了，衛媼在洛陽得了暴疾。」
「啊？」朱文驚得跳了起來，只覺頭上嗡嗡作響，滿眼金蠅亂飛，結結巴巴地問道：「是何時候？死了么？」
「你先別着急！」孔石風比他自是冷靜得多，「放着倉公那麼位醫國手在，死是死不了的。你看信吧！」
這一說提醒了朱文，一顆心才得稍稍着實，但是心裏依舊亂得利害，目光注在孔石風所遞過來的書信上，內中說些什麼，卻看不明白。
「不行！我看不下去。你快說給我聽吧！到底是怎麼回事？」
「在洛陽東明亭中，衛媼傷跌而致暴疾，如今半身不能動彈！」
「啊呀，這是肝厥，險症！不死亦成殘廢了。我得馬上趕了去看看。」
「去，當然要去的，但也無須說走就走！」
孔石風認為衛媼的病，有倉公在，必能及時急救。倘屬不治之症，就朱文趕到，亦是無能為力。而官差呢，當然不可能因衛媼驟得暴疾而稽延行程，好讓倉公留下來為衛媼繼續診治。
說到這裏，朱文打斷他的話，搶著說道：「正是這話，師父一定留緹縈在那裏看護衛媼。而緹縈，怎能看護這類重症？」
「話是不錯，但你得算一算。洛陽到此，三天的路程，信是兩天前所發，算來官差昨天中午可到。他來你往，不說中途交臂失之，就算迎著了，途中不便交談，又待如何？你不要忘記，此去至韶安，馬不得並騎，車不得無軌，途次相遇，何來停驂聚晤的可能？」
聽得這一番分析，朱文只是發愣，喃喃自語：「奈何，奈何？」
「阿文！」孔石風又說，「如今像一局出了險著的棋，兩處只能救一處！你得冷靜下來，好好思量，不然首尾不能相顧，那就全局盡輸了！」
「是啊！」朱文反覆誦念著：「兩處只能救一處，兩處只能救一處。」
「當然先救令師這一處。」孔石風替他作了個決定。「你必得等倉公來了見一面。把這裏的事交給我，然後再到洛陽去看一看，趕回長安。這樣，也許反倒兩處都能得救。」
孔石風的策劃，兼籌並顧，實為善策。朱文到底是依從了。
這一天自然是剪燭夜話，直到天明。孔石風去了一趟河東」，也是為赴友之難，所謀極其順手。不想倉公的官司，看來安排妥妥貼貼地，卻意外地出現了一個申屠嘉，一局可勝的棋，無端生出一個打不通的節。一片苦心，有付之東流的模樣。任俠行義，脫人於厄的快意，自然也要落空，所以大為喪氣，情緒比朱文還壞。
「石風，石風。」朱文這下可真的着急了，「你可千萬不能泄氣！否則我如何撐持得下？」
孔石風長長地嘆了口氣，咬一咬牙，又吸了口氣，強自振作著說：「事到如今，我當然不會半途而廢。一切都等明天人到了再說吧！」
曙色隱隱，雞鳴不已，其時已到了「明天」，朱文和孔石風就在一室之中，分席而卧。睡夢裏為哭聲所驚醒，起來一問，才知道旅舍中原有個老者，攜著一女一兒，要出關投親戚到得這裏，染了重病，醫藥食宿耗盡了有限的資斧，依然一命嗚呼。身後蕭條，竟連買棺木的錢都沒有。所以他一兒一女，哭得格外凄涼。
這種事讓孔石風遇見了，是決不會袖手不管的，匆匆趕到前面，與旅舍主人見了面，獨力擔承為那老者料理善後的一切費用，另外又送了錢給孤兒孤女，托旅舍主人覓得可靠的人，把他們帶出關去投親。
朱文自顧不暇，無心去過問這些閑事，但一個人守在屋裏，思前思後，卻又覺得煩悶不堪。只好一遍兩遍地去張望，希望早早盼到師父。無奈進關的人倒是絡繹不絕，卻是終不見有官差經過。
到了正午還無消息，朱文可沉不住氣了。午食的時候，他問孔石風：「你看，我該怎麼辦？」
「除非你不想救你師父了，否則，你只好等，今天、明天、後天……一直等到了為止。」
朱文心裏有些生氣，孔石風口風一變，莫非拿人作耍。轉念想到，彼此是何等樣的交情，師父的官司又是何等樣的大事？孔石風不能如此一無心肝，拿人作耍。然則這口風的改變，一定有緣故了。
「我另有一個辦法，自覺是一條妙計。回頭我跟你談。」
說是「妙計」，朱文如何等得？「快說吧！」他放下了食箸，「何必等到飯後？」
孔石風使了個眼色，低聲說道：「你到對面林子裏去等我！」
顯然的，這條妙計，須極機密。朱文滿心興奮地走到旅舍對面的一片桃林中去等，剛找了塊石頭坐下，孔石風已經來了。
兩人並肩接膝，用低得只有他們倆自己才聽得見的聲音交談。
「我且問你，」孔石說，「讓倉公隱姓埋名，遠走天涯，這條計如何？」
「原來是這個？」朱文爽然若失，「逃亡之計，早已想過，不行！」
「不是逃亡，是說塵世間從此再沒有倉公這個人。」
「你這話說得有點玄！」朱文怔怔地望着他，「把我弄糊塗了！」
孔石風的辦法聚然聽起來是不可思議的，他認為淳于意可以假裝死亡，用一具空棺木埋葬來這人耳目。然後易容改裝，遠走吳越，找一座風景秀麗的名山去隱居起來，安度余年。最後說：「當然最好是緹縈能夠嫁給你，有你們小夫婦在他膝下承歡，雖然是隱姓埋名，隔絕人世，卻也不致寂寞。」
聽他說這些話，朱文幾乎以為他在開玩笑。但是，他的臉色極嚴肅，聲音極清楚，就是說到緹縈，亦無絲毫戲謔的意味。這樣，朱文不能不認真考慮了！
以他所知道的孔石風在江湖上的關係，幫師父逃亡，那是一定辦得到的。但是首先一關楊寬如何？
「這還不容易明白嗎？兩個字：賄買！」孔石風說：「我叫艾全去跟他說，事必可成。」
「何以有此把握？」
「第一，押解人犯，中途致疾而死，與犯人逃亡不同，后等罪重。前者罪輕，監獄中每年要死不少人，甚至有獄吏怕犯人出獄以後報復，故意弄死了報個『病斃』的，也沒有聽說誰因此而革職！其次，楊寬的為人，我略為所知，此人言行不符，表面嚴峻謹慎，其實好色貪財，只要錢給足了數，利害相權，利害輕重，他一定會幹！」
楊寬的為人，從在周森家那一夜之後，朱文把他看透了。因此對於孔石風的分析，他無法不同意，再從頭到尾，細想一遍，覺得這個驟聽頗感離奇的主意，其實倒是平易可行的。
於是，朱文有着一種從未經過的興奮和憧憬，那是極新的刺激，想到師父脫身縲紲，遠走高飛的那一刻，他竟激動得發抖了。
隨後他們又商定了細節，選中了離潼關二十里的臨津亭動手。因為那裏的亭長與孔石風極熟，一切比較方便，而且臨津亭就是一個渡頭，過河就是三晉之地，孔石風在那裏多的是可共患難的朋友，處處都有照應。
「只有一層。」孔石風說：「你必須先跟師父說過，等他同意了，我再跟艾全去說。」
「這——」朱文頗感為難，「我想，不說的好！」
「為什麼呢？」
「我師父決不肯做此事，只有我們做了再說。真的木已成舟，師父自然沒有話說。」
「不行，萬萬不行！」孔石風使勁搖著頭，「凡是做這種事，成敗的關鍵，往往繫於本人。倘或本人不知道或者不合作，無意中露一個小小的破綻，就會敗壞全局，後果，不堪設想。」
既然他這樣堅持，朱文只得聽從。安下心來，靜靜等著。等到這天申時過後，官差果然到了；一行車隊，徑到當地亭樓歇下。孔石風和朱文得到消息，立即趕了去看艾全。相見歡然，敘過契闊，孔石風率直要求，讓朱文去見他師父，並且能夠說幾句純粹屬於個人的「私活」。
艾全回答得非常痛快：「那要到我值班的時候，在我的班上，你們愛幹什麼幹什麼！」
他的班是在晚食以後。到了時候，孔石風陪着朱文，攜酒相訪。艾全放了朱文進去，留下孔石風一起飲酒閑談。
照例地，淳于意是單住一個關防嚴密的院落；這夜月色溶溶，師徒倆就在月下相見。朱文發現師父倒是豐腴了些，但眉宇之間特是一種難以言說的抑鬱和恐懼。這是不難了解的，因為艾全他們一路另眼相看，飲食起居，照料相當周到，所以養得胖了些；而那份抑鬱和恐懼，則無疑是衛媼替他帶來的。
「想不到出了這麼個大亂子！衛媼幾乎死在洛陽。」
「我早已知道了，可是肝厥？」，
「咦？」淳于意大為奇怪，「你哪裏來的消息？」
「原來是孔石風暗中派了人在照應，得知其事，特意送了信來。這說來話長，等有空再稟告師父；衛媼到底如何了？我專誠在這裏等師父見了面，好定行止。」
於是淳于意把衛媼如何因為跌了一跤，驟發肝厥；當時經楊寬特許，放了他出來替衛媼急救，一條命是暫且保住了，但半身不遂，口眼歪斜，睡在洛陽東明亭中，由緹縈和燕支在照料。
「緹縈照料得了么？」
「正是這話，所以我着急得很。唉！如此不幸，我真不知如何說起了！」
淳于意喟然長嘆，仰臉上望，不斷頓足；欲叩蒼天，蒼天無語，那一腔悲憤，讓朱文看在眼裏，恨不得能由自己來替代。
「師父！」朱文在一種渴求擺脫羈累的衝動之下，把原先想好的，宛轉徐訴的語句，一齊拋卻，開門見山地談到來意：「我跟石風，已為你老人家想了一個萬全之計，兩三天以後，師父，你就可以不再受苦了！」
接下來，朱文把他的計劃，低語密陳。淳于意始而驚愕，繼而疑問，終於沉默——顯然的，他也動心了。
所以動心的唯一原因，只是為了緹縈；衛媼朝不保夕，即或能帶病延年，也不再能照料緹縈。為了愛女，遠走高飛，隱姓埋名；拚將一生辛苦，廿年絕學換得個逋客的身分，也就認命了！
但事如不成呢？那後果就壞得不可想像！
於是他問：「你且先說，見着了君侯沒有？」
「未曾見着，派了陶侍醫代見。」朱文略一思考，為了促成師父的決心，不妨實說：「君侯送給了我八十兩銀子，一匹好馬，答應替師父幫忙；但是說到官司，無能為力。」
這話大出淳于意的意料，眼睜睜只是發愣。
「此外，我也想了個辦法，雖有希望，但無絕對把握，所以才想出這麼一個最後的計策。」
「是的，最後之計！」淳于意點點頭，「非到最後，不宜此計。」
「現在就是最後了。師父，請早作裁奪。」
淳于意不答，只是負着手在院子中蹀踱，時而低頭沉思，時而仰天長吁，好難委決！
「不行！」淳于意終於斷然決然地吐出來這兩個字，並且以更重的聲音，重複了一次：「不行！」
在寂靜的庭院中，這短短的語句，像個磚頭砸在朱文的頭上。這應該不算意外，朱文早就跟孔石風說過，此事一告訴師父、必成泡影！但眼見泡影的消失，他仍不能不感到打擊。為何事事是如此固執呢？由愛生怨，由怨生恨，朱文連話都懶得說了。
「阿文！」淳于意第一次以歉疚的態度跟他說話：「此事在可否之間，只有一線之差。我是怕將來案子發作，罪上加罪，叫你們更難為懷。」
案子如何會發作？這是淳于意經過深遠考慮才能推斷出來的情況；不論何處，只要有人煙的地方，必有病人，而他，不會眼見有病痛而無動於衷，更不能見死不救，所以久而久之，仍舊不得不行醫濟世，同時以他的醫道，也一定很容易地為人識破底蘊，然則所謀「隱姓埋名」根本是做不到的事。
「而且，我也還有點遠大的看法和想法，」淳于意仰望着皎然的月亮，臉上恢復了沉靜和自信，「我的醫名是必傳的；今日遭屈，千秋萬世必有人為我洗刷。一旦逃亡，則無罪亦為有罪，其身雖存，其名已滅——當然，這是我為自己打算。阿文，你要原諒我！」
「師父，你怎說這話？」朱文惶恐地不敢接受師父的致歉，「我也只是盡我的心。」
「好！好！我知道你的心了。」淳于意想了一下，又說：「事到如今，我完全聽天由命。你不必再管我，明天一早趕緊動身到洛陽，你就在那裏照料衛媼。她的病還會有變化，切記『安靜』二字，一個月以後，可以移動，把她送回陽虛。那時我的官司如尚未定奪，你再到京城裏來看看。」
他話是這樣說，朱文卻另有打算，只唯唯地應着；同時告訴師父，在京城裏的一切，都托孔石風照料，倘有什麼消息，孔石風一定會托艾全來通知聯絡。又勸師父寬從應變。淳于意頻頻點頭答應。
於是就在月下暫且拜別，等朱文回到艾全守夜的那間屋裏，向孔石風說道：「明天一早，我就要趕回洛陽。」
從這句話中，孔石風就知道淳于意的意思了，十分沉着地一點頭說：「也好。你在洛陽要朋友嗎？」
「當然要。」朱文說：「我要一個能容衛媼安心養病的地方，好讓我脫身趕來。」
孔石風考慮了一會，從腰帶上解下一個玉塊，遞給朱文：「你到洛陽萬歲街萬歲亭緊對面，訪一位姓秦的老者，拿這塊玉塊給他看，他會幫你的忙。」
「多謝！順利的話，十天以後在長安見。」
接着，朱文又向艾全致意，一方面感謝他這一路上對師父的照應；另一方面又托他在獄中費心。艾全很爽快地答應了。
於是第二天雞鳴時分，朱文就騎了那匹黑馬，出關到新安打尖、傍晚時分到了洛陽，徑投東明亭，問明了衛媼的住處，在最後一所小院落，顧不得卸鞍便提了行囊匆匆趕去。
一進院門就遇見緹縈，四目相視，彼此都陡然一驚。緹縈所驚的是，做夢也未曾想到朱文會尋下來；而朱文則驚於不過半個多月未見，緹縈竟似換了個人，雙眼失神，形容憔悴，平日最愛清潔的習慣，也不知哪裏去了？只見她首如飛蓬，一套衫裙似乎穿上身就未曾脫下來洗滌過，真箇不堪之至。
不必看到病榻上的衛媼，只見了她這副形象，朱文便已心酸。緹縈則不僅心酸，說得一聲：「阿文，我好凄涼！」眼淚隨即像決了河似的泛濫了。
朱文沒有話可以安慰她，只拿着系在腰間的一塊大手巾，遞到她手裏，說了句：「這不是哭的時候！讓我先去看看阿媼——我在桃林見着了師父，阿媼的病我已經知道了。」
緹縈一面拭淚一面點頭，有許多話要問，卻不知先問哪一句的好；只帶着朱文往台階上走去，一打開門簾，裏面的燕支急忙搖手，躡手躡腳迎了上來，低聲說道：「剛睡覺！」
朱文望着躺在卧席上的衛媼，薄衾里裹着一把瘦骨，一頭稀疏凌亂的白髮下面，半邊臉往上斜吊著，口眼都無法緊閉；眼下仍然微微抽搐——師父的診斷極準確，衛媼的疾病未脫險境，隨時會發生變化。
於是朱文退了出來，先問得病的經過和這幾天的情形；緹縈受了這一番打擊，以及由於連日衣不解帶的守視，神昏思亂，幸好還有燕支，能夠從頭到尾，說個大概。
等她說完，緹縈又斷斷續續地作了補充。身在客邊，一無依靠，又着急衛媼的病，又惦念著老父的官司，說到傷心處，痛哭失聲，願求一死，來承當家門的種種不幸。
「你別這樣！」燕支勸慰她說：「朱公子來了，一切就都好辦了！」
越是這樣說，緹縈越哭得利害；傷心和委屈，唯有在朱文面前，才能痛痛快快地盡情一瀉。
好不容易等她哭停了，朱文把路上早已盤算了多少遍的話說了出來：「我兩面只能顧一面。把阿媼安頓好了，我馬上還得趕到京里去。你們倆快快收拾，明天就搬。」
「搬到何處？」燕支問說。
「此刻還不知道，明天一早去找了朋友再說。」
「搬好以後呢？」緹縈怯怯地問道：「阿媼的病怎麼辦？」
「師父告訴我了，靜一個月，略可行動了，回陽虛去。阿媼的病我也許治不好；不過讓她拖些日子的本事我還有，等明天搬走，我會告訴你們如何照料看護，安心在這裏等我，只要師父的大事安排好了，我立刻就趕回來。」
「我呢？」緹縈又問。
「你？你當然也留在這裏！」
緹縈不響，低下頭去，又是眼淚紛紛。
燕支知道她這些眼淚從何而來。什麼叫患難相扶，什麼叫知恩報德？不正就是這些地方要挺身自任嗎？於是她庄容說道：「朱公子，我有個計較，不知可用否？明日遷移以後，朱公子儘管伴了緹姑到長安去；阿媼的病，由我來看護。請兩位放心，我必盡心照料，專等你們辦妥了大事來接我的班。」
這話對朱文來說，是在意料之中，而緹縈卻大感意外，喜不自勝，頓時破涕為笑，親熱地喊了聲。「燕支姊姊！」隨即盈盈下拜：「你這一諾，重如泰山，我感激你一輩子。」
燕支慌忙避席，不敢受禮：「不敢當，不敢當！緹姑千萬休如此說。朱公子的大德，我終生莫忘；難得有這麼個機會，應該容我稍表寸心，我反倒要謝謝你。」
「都不必客氣。」朱文揮一揮手對燕支說，「大家像一家人一樣，出了難題，分力對付。目前亦唯有照你的安排。應如何看護，明天我自有詳細交代。」
正說到這裏，只聽「噹」地一聲，緹縈隨即站起來說：「阿媼醒了，在喚人呢！」
「且慢！」朱文拉住她問，「阿媼可能說話？」
「不能。」緹縈搖搖頭，「只能發出一個『嗯』的聲音，意思正反以聲音長短為斷，短者為正，長者為反。」
「好，我知道了。一切由我來說，你要擺出極高興的樣子，看我的眼色行事。懂我的用意不？」
「我懂。」
於是三個人一起走了回去，緹縈俯伏在衛媼身邊，輕輕說道：「阿媼，阿文來了！」
顯然的，衛媼雖然半身不遂，無法言語，但知覺依然相當靈敏，一聽緹縈的話，眼中頓時顯現了異樣的光輝，努力側轉了頭，要來看朱文，等看到時，眼中湧出豆大的兩滴眼淚。
「阿媼！」朱文握着她的手說：「我來了！你放心，諸事大吉！我先替你診一診脈。」
診了脈，看了瞳仁和舌苔，又診察了麻木的那半身；朱文暗暗心驚，病象大為險惡，就在這兩三天內，要有劇變。然而他表面上絲毫不敢有所泄露，只是極力安慰她，說病不要緊，只要能安心靜養。接着又造了一篇謊話，說陽虛侯已經跟廷尉有過數度的晤談，廷尉也知道倉公受屈，只因為齊國是大國，不能不做出慎重其事的樣子，作為安撫，其實毫不要緊，只等鞫問完畢，便可無罪釋放。
衛媼一面聽，一面臉上就現出了喜色。但是她不能有進一步的表示，只「嗯、嗯」地胡亂髮聲，又打手邊叫人的鐘，又拉緹縈的手，是什麼意思，大家都茫然莫辨。
衛媼有口難言，漲得滿臉通紅；這是對病人非常不宜的，朱文趕緊搖手讓緹縈和燕支靜下來，然後低下頭去，問道：「阿媼，你要什麼？你要誰，就看着誰；慢慢就可以曉得你的意思了！」
衛媼點點頭，朝緹縈和燕支這個方向看，但竟不知看的是誰？朱文便叫緹縈先走過去，衛媼眼睛不動，再叫燕支走過去，她的視線跟着轉了。
「阿媼！」燕支走來跪在她身邊說，「你叫我？」
等燕支俯下身去，衛媼顫巍巍地伸起手來，從她頭上拔下一支玉釵；向緹縈和朱文揚著，又向後指一指——那屋角上放着所有的行李。
這下緹縈明白了，「阿媼，」她問：「可是指二姊夫所送的東西？」
「嗯！」是短促的一聲，表示弄對了。
於是，緹縈把那個皮囊取了來，交在衛媼手裏，她便示意要朱文接了過去。這也正是他此行要辦的大事之一；趁這機會，他把移居養病的計劃，告訴了衛媼，又說須把緹縈帶了到京城去，一等官司有了眉目，立即回來看她。
聽着朱文的話，衛媼不斷點頭，臉上露出極其欣慰的神情；這證明他的一切安排，無不符合她的心意。
等他說完，衛媼伸出手來，拖着緹縈的手。要交到朱文手裏。緹縈先不知她要幹什麼，隨她去拖，等到發覺是這麼回事，頓時臉泛紅暈，很快地把手又縮了回去。衛媼便又來拖，緹縈只是不肯。
朱文當然也明白，卻不便作何表示。燕支便又不能不說話：「緹姑！你須顧念病人勞累！」
緹縈心裏好為難，不依衛媼，她一件心事未了養不好病；若依她時，實在有些不願。就這躊躇的時候，燕支為衛媼分勞，硬拖了她的手，塞到朱文手裏——朱文自然緊緊握著，但只握了緹縈一個拳頭，她始終不肯把手伸開來。
衛媼笑了。嘴眼都是歪的，笑容可真難看；而在朱文依舊是感動的，「阿媼，」他說：「你請放心，我一定盡心照料緹縈，不負你的託付。一切都依她的意思。」
聽了這話，衛媼不住搖頭，表示大不以為然。然後又看着緹縈，是希望她有句話。是什麼話？緹縈心裏明白，但死也不肯開口。
幸虧又有個猜透人情的燕支，可作調人；她先向緹縈使個眼色，然後笑着對衛媼說道：「你老人家也是，不想想境姑臉皮子薄；心裏千肯萬肯，卻怎麼出得了口？」
衛媼聽了這話，便轉臉去看緹縈。她心裏否認燕支的話，只無論如何不忍叫垂危的老人家失望，所以把頭低了下去，同時慢慢抽回了自己的手。
衛媼這下可真的放心了，所有的大事都已有交代，恬然地閉上了眼。
「阿媼睡了。」燕支對朱文說：「我跟緹姑一直輪班守夜，你們兩位請吧。到下半夜來換我的班。」
緹縈不肯離開，也不說理由，完全是賭氣的樣子。朱文了解她的心情，守着自己所作的諾言：「一切都依她的意思」，所以管自到隔室去睡下。一覺醒來，天色微明；悄悄起身到衛媼屋中一看，燕支就睡在衛媼身邊，緹縈雖是坐着，雙眼似睜非睜，身子搖來搖去，其實也在夢中。
於是，他進去把她扶著睡倒，手一碰上身，她忽地驚醒，雙眸炯炯地望着他，一言不發。
「天快亮了，你睡吧！我來看守。」
緹縈未曾答話，衛媼和燕支卻都因他的聲音而驚醒。既然如此，朱文就先診視衛媼的病，兩指搭在脈上，凝神細察，既驚且喜。
「阿媼的脈，大有起色——這是頗為罕見的現象。」
不但好轉，而且好得罕見，緹縈和燕支心中無限安慰，頓覺精神大振。
「是了！」燕支說道：「人逢喜事精神爽。」說着向緹縈抿嘴笑了笑。
於是朱文又作了一遍仔細的「望」與「切」，然後排精竭慮地擬了三張藥方，交給燕支，一張是常服的，另兩張是備用的，遇到如何一種情況，服用哪一張方子，交代得不厭其詳，直待燕支心領神會了才罷。
「我原來還怕阿媼連短途也不宜移動，此刻看來，決無妨礙。」朱文站起來說，「我現在就去找朋友，覓妥了地方，立刻就搬，你們在家準備吧！」
帶了孔石風的玉塊，朱文找到萬歲街萬歲亭——洛陽的建制，一街一亭，目標顯著。找到那裏一，果然姓秦；秦老者出來答話，看了信物，隨即很殷勤地把朱文迎了進去。
彼此見過了禮，朱文直陳來意，要求代覓一處清凈的地方，容衛媼養病。又說，侍奉的只有一個年輕女子；同時也表明了，這是件麻煩的事，因為衛媼的病可能會有變化，若或故世，請求代為殯葬，並且把那年輕女子送回長安。
「只就是這些事嗎？」秦老者問。
「是的。」朱文頓首答道：「實在是迫不得已，作此不情之請。千祈老丈垂憐成全。」
「小事，小事，你來看。」
說着，他把朱文曲曲折折地領入一處院落，屋瓦三楹，另有廚房井台；靠西一道板門，打開來恰是萬歲街一條小巷。
「此處如何？」
「好極了！」朱文感激異常，「請問賃金？」
「你不必管了。我自跟孔老弟算帳。」
江湖上就是如此，朱文也不再多說；唯有不斷稱謝，拜託照應。告辭回到東明亭，把情形一說，大家都覺得十分高興；隨即結算了宿錢，雇來三輛車子，移居到萬歲街。秦老者親自來照料了一會，又派了一名婢女來幫忙；諸事順手，半天的工夫便都安頓好了。
朱文便又出門去雇一輛長行的安車。回到萬歲亭才對緹縈說道：「明天一早就動身！」
原來心掛兩頭，日夜惦念著爹爹，真的要動身了，卻又似有戀戀不捨之意：「這麼匆促！」
「早去早回，大家安心。」
這話恰正說到衛媼和燕支的心裏；其實也不算匆促，至少還有半天話別的工夫，這一下午，大家圍在衛媼身邊談著別後的一切，彼此都為對方着想，一再叮嚀保重，直到深夜方始歸寢。
睡得不多一刻，緹縈便就醒了。心事如潮，再不能重尋好夢。一閉上眼，只見朱文的臉懸浮在空中，細細看去，似乎小別再見，開顏已改，多了些風塵憂鬱之色，但眉間嘴角，卻顯得更堅毅、更深沉、更耐人尋味，並且更可信賴了。
想到衛媼那一番無言的深意，她頓覺臉上發熱；此時心問口、口問心，到底是不是像燕支所說的，「口中不言，心裏千肯萬肯」？不是，她自己可以跟自己發誓，決沒有什麼「千肯萬肯」的意思，然而她也無法對自己否認「不肯」。
那麼到底該如何呢？她嘆口氣，自己恨自己優柔寡斷，思前想後，每每空費心思，徒然自苦。最使她自己不解的是，她始終想不出朱文有什麼不能為自己所容忍的缺點，但總覺得嫁了給他，於心不甘。這是什麼道理呢？
也許是因為爹爹的緣故！他曾為爹爹所深惡痛絕，現在對他的想法雖已改變了，但是當初爹爹在她面前批評他的話，卻是她永遠不能忘記的。只怕要等這些話有一天能淡然置之了，那不甘之心才會消失。
就這樣胡思亂想着，陡然發覺，窗外已露曙色；同時聽見有響動的聲音，等她起身開門出來，燕支亦正揉着倦眼，朱文則已穿戴整潔在料理行李了。
行李不多，最要緊的是那一囊珍寶，朱文叫緹縈貼身收藏——一路上，這就是她的唯一的任會，此外都歸朱文負責。等車子一到，裝好了一副寢具，一件箱籠；緹縈淚眼盈盈地辭別了衛媼，又重託了燕支，互道珍重，才依依不捨地上車而去。
朱文依舊騎着他的那匹馬，帶着小小一個行李卷，在前走着。一路走，一路在想，昨天所告訴衛媼的那套話，純是為了安慰病人而編出來的；事實真相，一直沒有機會跟緹縈說。如果她也把那些假話信以為真，則將來的失望會變成極沉重的打擊，應該早早跟她說明白。
於是到了中午打尖的時候，他說：「長安的情形，你怕還不知道……」
「啊，怎麼？」緹縈驚惶失措地，把一碗湯潑翻了。
一看她這樣子，朱文心往下一沉，要他說出真相來，比什麼都難，但要不說卻又不可。一時愣在那裏，好久作不得聲。
話雖沒有，那態度已明白顯示，決非好兆，緹縈越發着急，不斷地催問著：「你說嘛，長安怎麼樣？」
「你這種一片樹葉子掉下來，就像要打破頭的樣子，我什麼話都不敢說了。」
緹縈長長舒了口氣，自己告訴自己，必須咬緊牙關，承當一切，便點點頭很沉着地說：「你說好了，我不怕！」
事到如此，朱文覺得不妨趁此時機，索性叫她心裏有個準備，便狠一狠心說：「世事莫測，什麼不幸的結局都可以出現的」
於是朱文把晉謁陽虛侯，大失所望，以及延尉申屠嘉的剛愎偏執；還有劉端在延尉衙門關托的結果，都說了給緹縈聽。
事情的不順手，竟到了這樣的地步！除去獲得保證，父親在獄中可以不受苦是一安慰以外，其他都是黑漆一團，看不出些兒光亮。照此說來，過去所費的心血，豈非全部虛擲在無用之地？
緹縈簡直傻了！心裏不斷重複著，只是這麼一句話：「怎會如此！怎會如此！」
而朱文的難過，也是無可言喻的。他有些懊悔，早知這樣，不如不說。這一路去，他要全神貫注在師父的官司上，於今怕不得不分神來安慰緹縈，為自己徒增麻煩，於大事有損無益，看是大大地失策了。
但居然出乎他想像的，緹縈反倒堅強了！痛苦憂傷到極處，逼出她破釜沉舟的決心和勇氣，「阿文！」她的聲音也變得異常深沉了，「你說，爹爹的官司，最壞會落得怎樣一個結果？罪不至於死吧！」
「死罪是不會有的。」
「只要沒死罪，總有辦法好想。」她霍地站了起來，「上車趕路吧！」
這樣的態度，反倒把朱文搞得迷糊了。謝了藉著打尖的那人家，提了乾糧水壺出門。緹縈已在車子裏坐好，閉着嘴。揚著臉、皺着眉，倒像是跟什麼人生氣似的。
他把水壺遞給了她，她默默地接了過來，放在一邊，依舊轉臉望着空中。
「你能這樣最好！」朱文低頭說，「我的辦法差不多想盡了。如果你有甚主意，不妨告訴我。」
「我正在想。」
朱文沒有再說話，點點頭去解下自己的馬。