第2章 論曲
大廳里人頭攢動，正中央的案几上擱了只盛滿清水的金盆。沈鬱丹焦急的仰首翹盼，日頭已漸漸偏西，卻還不見沈慈航的身影。內堂的沈夫人終於也被驚動，由沈鬱婕陪着，到前廳來一看究竟。
沈鬱婕東張西望，想在人群里搜尋那絳衣少女的身影，卻是無果。人們顯然已等得有些不耐，竊竊私語聲不斷響起。
沈鬱丹急得連連搓手，忽然肩頭按下一隻白皙的手，卻是好友何雲棲。何雲棲沖他微微一笑，示意他鎮定。沈鬱丹心頭略略放寬，剛想出面對眾人說上一兩句抱歉的場面話，卻聽半空中嗖地飛過一團東西，筆直的撞向金盆。眾人驚呼聲中，那東西砰地落進盆里，撞翻案幾，金盆連水帶那東西一同砸落地面，發出咣啷啷驚心動魄的巨響。
巨響聲中，已有七八條身影快速掠出門去。沈鬱丹見那一盆清水潑在地上，轉眼竟由透明變成血紅，在地面上積成一個紅通通的水窪，那團看似圓乎乎毛茸茸的東西仍在水窪里慢悠悠的打着轉。
忽聽沈夫人慘叫一聲，人向後直挺挺倒下。沈鬱婕急切的大叫道：「娘！娘！」抱住母親癱軟的身子嚇得臉色煞白。未等沈鬱丹明白過來，已有人驚呼道：「人頭！那……那是中州大俠的人頭——」
搶出門去的七八個人中，多數乃是少林武當等一些大門派的前輩，何雲棲自問還達不到他們的那份功力，幸好他輕功也不賴，在看到那門口人影一閃的當口，他便不假思索的追了出去。
向東追出三四里，便已然失去目標，何雲棲見那些人一臉無奈怨恨的跺腳嘆息，隨後三三兩兩的相繼迴轉。他卻仍未死心，在附近徘徊不去，試圖找尋些線索——他並不擔心這是敵人的調虎離山之計，畢竟還有那麼多人留在大廳里，想來不會有人笨到在眾目睽睽之下的對沈家的人下手。
何雲棲正低頭尋思，忽聽耳畔有個清脆的聲音說道：「你這麼找是找不到的。」他抬頭一看，卻是一個眼睛大大，相貌平平的絳衣少女坐在對面的石橋墩上，手裏拿了顆紅通通的大蘋果正一口口的啃得起勁。
何雲棲曾在門外聽過她的笑聲，后又經沈鬱丹描繪長相，自然一猜便知是她，不由笑道：「原來是蘭姑娘，在下何雲棲有禮了！」絳衣少女眼一瞪，吃驚的看着他，問道：「你認得我？你怎會認得我？我記得並沒見過你呀？難道……難道是以前在……」她仰頭望天，皺着眉頭苦苦思索。
何雲棲見她古里古怪的，若不是知道她是沈府的客人，袁瑾卉的摯交女友，定要疑心她是否便是那扔東西之人。於是問道：「蘭姑娘不待在沈府陪袁小姐，來這裏作甚？」絳衣少女咬了口蘋果，撇嘴道：「我是在沈府瞧熱鬧的呀！可是剛才我見你突然跑了出來，覺得好奇，也就跟來啦！」
何雲棲心中一懍，他從沈府追出來后，確實感覺身後有人，他本以為是一同追逐敵人的武林同道，哪裏會想到是這麼個瘦骨嶙峋的丫頭？他頗為震動，心裏揣測：「她到底是誰？袁小姐一介閨秀，足不出戶，且又不通武功，絕無道理會結識這麼個身懷絕技的朋友！」一時疑心更盛，問道：「蘭姑娘如何結識的袁小姐？是自小的朋友么？」
絳衣少女鼻子一皺，不悅的道：「我幹麼告訴你，你的口氣像是在審犯人！」她從橋墩上跳下，蹦到他面前，說道：「你也不用蘭姑娘長蘭姑娘短的跟我虛與客套，我叫蘭若水，你直呼我的名字就好了！」她這麼個貌不驚人的少女倒出奇的有個婉約動聽的好名字。
蘭若水說話直接，何雲棲也不見怪，聳聳肩，淡然笑道：「好，蘭若水，我不審你。只是方才你言道，說在下這般找人是找不着的。那麼定然是你已有線索了？」蘭若水不答，忽然笑嘻嘻的將手裏的半隻蘋果遞到他面前，問道：「你吃不吃？」
何雲棲向來性情淡薄，與沈鬱丹的火爆脾氣恰好相反，此時見她百般充傻裝愣，也不點破，反笑着說道：「好！」伸手接過，在那吃剩的半邊咬了一口。
這一下還當真出乎蘭若水的意料之外，她神情錯愕，菜黃色的臉上紅暈乍現，劈手將他手裏的半顆蘋果奪過，撲通扔進了河裏。回眸一看，何雲棲正笑吟吟的望着她，她小嘴一撇，纖腰猛地一擰，如箭般激射向他。
何雲棲早有防備，腳下斜掠兩步，長袖向她拂去。蘭若水聽那勁風颯動，心下不敢小覷，不待招式用老，旋身雙掌疾向他胸口拍去。她臨空姿態曼妙，翩然若仙，看上去更像是在跳舞，哪裏像是拚鬥？饒是何雲棲見多識廣，一時也說不清她的武學出處，不禁嘆為觀止。眼見她雙掌襲來，忙施展開輕功避開，但見銀光閃爍，卻是他雙手十指間夾了八柄銀色小飛刀。
蘭若水不等他手中飛刀發出，已急速退開一丈，叫道：「慢！」何雲棲聞言收手。蘭若水兩眼滴溜溜上下打量他片刻，忽道：「都指揮使林閣選是你何人？」何雲棲笑道：「算是舊識，有過數面之緣。」林閣選已近不惑之年，發得一手連珠暗器絕活，因為久居官場，為人向來孤傲，能蒙他另眼青睞之人，定非泛泛之輩。
蘭若水終於變色，喃喃自語道：「想不到……真想不到。嗯，既然有你在，我還是少惹為妙罷！」她縱身欲逃，卻被早已留心的何雲棲臨空一掌攔下。
蘭若水柳眉倒豎，怒道：「你攔我作甚？」何雲棲慢條斯理的說道：「你既然已知我要找的人的去向，這條線索我不落在你身上，卻還找誰？」蘭若水這才發現何雲棲並不像他的外表那般柔弱好欺，深吸一口氣，嘆道：「好罷。不過咱們可有言在先，這事一了，你我便各不相干！」何雲棲與她擊掌為約，於是她帶着何雲棲七拐八彎在小鎮上繞了大半圈，直到夜幕降臨，天色漆黑一片。
若換作別人，早以為她是存心戲弄，與她翻臉動怒了，偏生何雲棲似乎對她深信不疑。蘭若水一路上偷眼瞧他，他總能及時察覺，笑吟吟的回她個和煦的笑容，一副天不怕地不怕的輕鬆模樣。
蘭若水暗暗生氣，最後領他走到小鎮郊外的一處荒僻之所，極目望去，那裏除了一片未經開墾的荒地，便只是一大片望不到頭的半人高雜草叢。
夜涼如水，蘭若水阿嚏打了個噴嚏，指著那片草叢，說道：「就這裏啦！」何雲棲奇道：「你為何這般肯定是這裏？」蘭若水道：「你若不信我，我也沒法子。」其實她能追到這裏，只是憑藉了她對氣味敏感特殊的嗅覺。江湖上能人異士甚多，這原也沒什麼奇怪，只是她怕一經說出，便會被他笑話她像只小狗。
兩人正相對僵持，忽聞草叢那一頭遠遠的傳來「咿嗡」一聲弦響，何雲棲心頭一顫，這人煙罕至的荒蕪之地，何來的琴聲？他正感驚訝，叮叮咚咚的琴聲忽如流水般瀉出。一旁的蘭若水小聲道：「是《高山流水》……」何雲棲笑道：「沒錯，可惜彈奏此曲之人空有高雅之心，琴技卻實在欠佳，平白的糟蹋了這首曲子！」
蘭若水拿眼白了他一眼，嘿地說道：「瞧不出你倒也懂這風雅之趣。」何雲棲笑道：「過獎，過獎……」蘭若水搶白道：「我看你是臉皮比城牆還厚！」
轉瞬琴聲稍歇，再響起時忽又改了曲子，蘭若水有意考校何雲棲，問道：「這是何曲？」何雲棲屏氣細聽，須臾后答道：「蓋取其秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬里，天際飛鳴。借鴻鴣之遠志，寫逸士之心胸也……通體節奏凡三起三落。初彈似鴻雁來賓，極雲霄之縹緲，序雁行以和鳴，倏隱倏顯，若往若來。其欲落也，迴環顧盼，空際盤旋；其將落也。息聲斜掠，繞洲三匝，其既落也，此呼彼應，三五成群，飛鳴宿食，得所適情：子母隨而雌雄讓，亦能品焉。」
蘭若水聽得怔怔出神，半晌才「嘁」的聲嗤道：「算你說得有些門道。這首《平沙落雁》彈得卻是馬馬虎虎，哪裏有你說得那般境界？」何雲棲笑道：「我評說的是《平沙落雁》，並非指此人彈奏的這一曲——這個人么，不說也罷，彈得當真一無是處。」
兩人說話間，那彈琴之人又接連換了三四首古曲，其中一首竟是《廣陵散》。
何雲棲面露驚愕之色，《廣陵散》絕跡久已，若非親耳聽到，還真不信有人會彈。思及此，他哪裏還按捺得住，撥開草叢向那琴音之處走去。蘭若水緊隨其後，兩人小心翼翼的屏氣斂步，盡量不發出任何聲響。
發音之源漸近，何雲棲暗忖：「這撫琴之人琴技雖平平無奇，但能通曉這許多名曲，想來也必是位前輩高人！」他不敢大意，到得十來丈開外，拉了拉蘭若水，示意她蹲下。
稍傾，只聽「啪」地聲脆響，弦斷曲絕。蘭若水忍不住掩嘴輕笑，小聲道：「第二弦。」那彈琴之人繼續彈奏，忽然啪地聲又斷一弦，蘭若水笑得雙肩亂顫，伏在何雲棲肩頭笑得直憋氣，說道：「第……第四弦。」
何雲棲也弄不懂她為何發笑，還笑得如此癲狂，只聽她勉強止住笑，吸氣道：「五弦齊斷！」話音未落，只聽啪啪聲不斷，果然剩下的五根弦俱斷。何雲棲讚嘆不已，瞧不出蘭若水貌不驚人，一手聆琴辯音絕技實已登峰造極，無人可比。
蘭若水這時已笑得難以自抑，噗嗤一聲終於放聲大笑出來，笑聲未畢，兩人面前雜草倏地分開，一個黑漆漆的高大身影遮蔽住月光，懍然站在了兩人跟前。
何雲棲想也不想，甩手打出三柄飛刀，那人冷哼道：「雕蟲小技！」何雲棲哂道：「那可未必！」話音才落，人已電掣般閃到他跟前，那人才避過飛刀，「咦」了聲，胸口已被按下一掌。氣隨掌發，那人重重的踏后一步，身旁的草叢卻隨之連根拔起，在頭頂形成一股看不見的漩渦氣流，猶如龍捲風暴般將雜草凝旋於空，他身子頓了頓，仍未站穩，不禁又退一步……
這一掌何雲棲用了八成功力，若非那人身上的殺氣鋒芒太過懾人，他也不會一上來便使殺手。誰知那人退了七八步后，竟仍能硬生生的站立不倒。半空中的漩渦漸漸止歇，大把大把的雜草混合著濕潤的泥土如下雨般掉落。
何雲棲舒臂划圓，氣聚丹田。那人背着月光，一步步的走近，雖瞧不清他的容貌，聽聲音卻顯得很是震驚，顫道：「歸元掌？你居然是郝海通那老魔頭的徒弟？」何雲棲輕嘆道：「不是！他就是想收我為徒，我也未必肯啊。」郝海通橫行江湖五十年，乃是一代魔頭，「歸元掌下無活口」使得江湖上一度談郝色變。幸而聽說他五年前已老死歸西，一生又不曾收徒，歸元掌從此絕技。
那人鼻子裏重重的哼了一聲，扭身欲走，何雲棲也不阻攔。他走了兩步，戀戀不捨似的回頭看了蘭若水一眼，蘭若水原還笑容滿面，突覺對面射來的目光冷厲如電，激靈靈打了個寒噤，又是阿嚏一聲，重重的打了個噴嚏。
何雲棲見他回頭，沉下臉道：「你還不走，難道是要再吃我一記歸元掌么？」其實他的掌法並不是郝海通的「歸元掌」，兩者之間似是而非，卻有着本質的區別。但既然那人錯認，他也就將計就計的拿來唬人。
那人猶豫再三，忽又回身道：「老夫並無惡意！」何雲棲一點面子也不給他，直接點破道：「無惡意，卻殺氣畢露，你敢對天盟誓，若不是我出掌將你先行打傷，你就不想殺了我倆？」那人被他說得低頭不語，顯然已是默認。何雲棲又道：「無惡意，你卻又用易容假聲之術示人？」那人渾身一顫，若非心裏記掛着要緊的事，險些奪路飛奔而逃。
好半晌，那人才悠悠嘆氣道：「老夫無話可說，只是……有一事誠心請教這位姑娘！」說着向蘭若水拱了拱手。
蘭若水奇怪道：「請教我？我可什麼都不知道。」她用手肘捅了捅何雲棲，「就連這傢伙的底細我也不知道，我今天第一次碰見他……」說着，壓低聲音嘟噥道，「碰見了才叫倒霉！」
那人還當真誠懇的問道：「姑娘方才聞琴音辯弦斷，琴藝委實居高。老夫只想請問一下姑娘，《廣陵散》各曲段名為何解？」
何雲棲與蘭若水均是一愣，誰也沒想到他居然是問這麼個問題。蘭若水笑道：「西晉嵇康后，《廣陵散》從此絕響，即便有人會彈，也僅是形似而意不達，音仿而韻不神。你又怎知我一介小女子能解得了曲段名的含義呢？」她不說「不知道」，卻是這般反問，言下之意便是知曉的了。
那人聞言大喜，連忙催問道：「是什麼？」迫不及待之情流於言表，何雲棲隱隱覺出不妥，才要出言喝止，蘭若水已然掰着手指笑答：「這有什麼，不過就是井裏、取韓、亡身、含志、烈婦、沉名、投劍、峻跡、微行……」何雲棲伸手一把捂住她的嘴巴，卻為時已晚，那人仰頭獃獃的看着明月半晌，忽然放聲長笑，轉身踏草而去。奔得遠了，卻還能聽到他不住的狂笑之聲遙遙傳來。
何雲棲嘆了口氣，放開手。蘭若水呆道：「那人只怕是個瘋子！」何雲棲哭笑不得的看着她，好半天才道：「我心裏惴惴不安得緊，雖一時說不清是何道理，但是……」蘭若水不等他說完，突然啪地在他臉上扇了一巴掌，何雲棲滿懷心事，居然沒能躲開，一時愣住。她已氣急敗壞的大叫道：「你那娘娘腔的贓手，再敢捂我的嘴巴試試……不，你若再敢碰我分毫，我……我把你的手剁下來喂狗！」她一臉的嫌惡表情，伸袖死命擦著嘴唇。
何雲棲啞然失笑，只因這副天生的長相，已不只一次被人譏笑他女氣。他看了看自己白皙光滑的雙手，再看看蘭若水月色下那張菜黃黃的臉，兩人竟是那般離奇的錯位。他忽然心情大好，鬱悶之心一掃而空，愈想愈覺好笑，忍不住大笑起來。
蘭若水見他挨了打居然還發笑，不禁害怕的想道：「這人莫不是被我打傻啦！」