第六節

翠華樓的晚戲還沒有散場。因為近日碼頭迭連出事，台下看客稀稀落落，二層包廂也都空空如也。笙蕭齊鳴中湯姆帶着兩個巡捕匆匆而入，徑登旋梯上樓。坐客們無一例外地起身向這位新貴起身鞠躬致敬。湯姆只略一點頭，匆匆登樓。樓上平台欄后，推門進去便是一座寬敞的客廳，西邊一廂房是他的卧室，東邊是巴夏禮的房間。正北又是一道走廊，裏邊都是陳設豪貴的套間客房，不是外國人休想住在這裏。湯姆讓巡捕站在客廳門外，徑自推門走進巴夏禮的卧房客廳，只見幾架銀燭架插滿蠟燭，照得滿屋刺眼通明，巴夏禮只穿一件襯衣仰在大沙發上。旁邊兩個女戲子穿着淡黃蟬紗，連乳房肚臍都隱約可見，一邊一個替巴夏禮打扇，嗑爪子，浪聲嗲氣連說帶唱取樂子。對面小沙發上坐着胡世貴和蔡應道兩個湊趣兒，也都笑得滿面紅光。

「嘿！索沙，你回來了！」巴夏禮見他進來，笑着喊道，「我連崑曲也聽懂了！這真是無與倫比的藝術，我要寫信告訴我的姐姐——這裏有一種音樂的節奏美，完美無缺的天籟之音加上這種感人心肺的抑揚頓挫，像蜂蜜浸透了的橄欖，把我的靈魂都融化在支那的音樂里啦！」

湯姆把雨傘和帽子放在茶几上，看了看幾個人迎逢的笑容，用不容置疑的口吻道：「你們出去！」又對蔡應道補了一句，「你和胡，到裏邊空客房等著，我有話問你們！」幾個人方訕訕退了出去。

巴夏禮坐直了身子，看着湯姆的臉說道：「出了什麼事嗎？」

「告訴我，巴夏。」湯姆坐了沙發，一臉莊重道，「是誰綁架了葛花小姐，現在又扣押在哪裏？我要求你把真實情況告訴我！」

「你——要求？」巴夏禮冷酷地一笑，「以上海總領事的身份？」

「對，我要求。隨便你怎麼說！」

巴夏禮不安地聳了一下肩，湯姆的眼神有着一種無可迴避不可抗拒的神氣使他震懾：「我所能夠告訴你的，一切都是上帝的安排——我事前既不知道，也不曾指示過任何人綁架那女人。這純是他們中國人自己的事。」他笑了一下，覺得自己放鬆了一些，「你為什麼不去問一問蔡和胡？嘿！這兩個流氓！」

「而這兩個流氓受你的保護。」湯姆冷冷說道，「他們是為了一塊銀元就可以出賣靈魂的猶大。你不怕他們出賣你？」巴夏禮怔了一下，隨即哈哈大笑：「我不是耶穌。我們英國是上帝，而你和我都是上帝的使者！」「我不是和你交換外交辭令的。」湯姆說道，「我只要放出葛花！沒有你的暗示和支持，即使伍紹榮他也不敢這樣放肆大膽！而如果你不肯告訴我，我要按照我的原則來處理這件事！」

「你在威脅我！——在異國土地上，在中國的人海包圍中，血濃於水的兩個英國人決鬥？」

「法國人有句話：決鬥的雙方總是朋友！」

巴夏禮的臉色蒼白，傷疤變得殷紅髮亮，霍地站起身來：「那好，很久沒有這樣的愉快了！昨天，白齊文和華爾兩個人來看我，送來兩支槍——他們發明了消音器，射擊起來像誰咳嗽了一聲——」他拉開茶几抽屜，取出兩支手槍，遞給湯姆一支，自己留了一支，朝天花板上開了一槍，果真的聲音很低。

湯姆接過看時，那槍管約有一尺略長，是雙筒的，製造十分精良，簇新的烤藍在燈下熠熠閃光，像是在炫耀着什麼。他滿意地轉動了一下輪子，對準一支蠟燭開了一槍，那蠟芯無端就熄了，接着一槍，又熄一燭。口中說道：「不願意這樣做，血濃於水還是對的——如果你告訴我該問誰，怎樣營救葛花的話。」

巴夏禮嚇傻了眼，他整日別着槍，動輒便拔槍威嚇，其實他自己知道自己，槍法稀鬆平常，面對這樣的高手，不禁汗毛一炸，慘白著臉怔了一會，流里流氣地笑了：「你猜的一點也不錯，他們就在那裏等你，去問他們好了！」

「我還要告訴你，」湯姆將槍插進衣袋，「今晚還發生了另外一個事件，大約也是這群人，攔截捕殺團練的兩個領袖，而他們沒有成功！他們意思很明白，殺掉這兩個首領，然後用余保純和鮑雕代替他們，把這支團練武裝變成鴉片商們的保護神。但我要告訴你，這隻會激起中國人對我們更大的仇恨。從長遠來說，完全不符合我們英國的利益！」他把目瞪口呆的巴夏禮丟在房間里，獨自來尋蔡應道他們。

蔡應道和胡世貴在裏邊套房等著。這裏和巴夏禮的房子隔着兩道牆，樓下戲台鑼鼓鏗鏘，他們恨不得生出兔子耳朵，也聽不清兩個英國人的言語，正忐忑不安間，湯姆推著百也門進來了。兩個人一臉談笑哈腰站起，正要寒暄，笑容已經凝固在臉上。湯姆手裏握著一支槍，烏黑的槍口紋絲不動指定了蔡應道。蔡應道臉如死灰，剛剛問了一句：「湯姆先生，您這是——」便被湯姆打斷。

「聽着！在這裏我開槍，打死你們比打死兩隻蒼蠅要容易得多！而且你們國家的法律不能保護你們，同時也沒有任何人能治我的罪！」湯姆碧藍的眼睛中閃着火光，「但我也可以不開槍。對於英國，你們還是有用處的。說說看，是要死還是要活？」

胡世貴褲襠里一濕，知道自己尿了，顫聲說道：「啊……要活，當然要活……湯姆先生，您這是怎麼的了？我們……」

「葛花現在在哪裏？還有那個男孩子？你們把她怎樣了？」湯姆不理會胡世貴，卻向蔡應道喝道：「你這條眼鏡蛇，雙料間諜！嗯哼？你說！」

蔡應道起先以為湯姆是酒醉胡鬧，此刻才明白是和自己動真格的。他比胡世貴沉着得多，鬆了一口氣，打哈哈笑道：「湯姆先生，間諜不是好名聲，何況『雙料』？我是為了廣州人的平安幾頭斡旋工作的——既符合我們葉總督的宗旨，也不傷害大英帝國的利益。談判桌上是對手，桌下是朋友嘛！我剛從總督衙門來，和你們達成諒解。你們信守條約不進廣州。這支團練隊伍將名存實亡，說不定還能為英國僑民、教民的安全做一些工作……我這樣有什麼不好嗎？」說着，試探著坐了下去。

湯姆槍口對準他，一動不動地聽着。

「明天，廣東按察使衙門將貼出這樣的佈告：團練兵勇副管帶徐二虎徐三彪被不明身份的人殺害，政府要緝拿兇手。」蔡應道目光避開槍口，「他們留下的職務將由鮑雕和胡世貴或者別的什麼人代替。這樣難道不好嗎？」

「這個算盤太如意了。」湯姆冷笑道，「你低估了徐家兄弟。你的人至少有六人受傷生死不明，而勝利者還生龍活虎一樣結實！我剛從茂升酒店來，親眼見過他們。」

蔡應道目光驚得一跳．咬牙皺眉想了想，又笑了：「那這個佈告或者是另外一種寫法。比如說，徐二虎二人因為解除職務心懷不滿，與按察使衙門或者知府衙門發生齦齲口角，殺死二名或者三名巡夜公差，打傷三名或者四名……畏罪潛逃，著即行之各地緝捕歸案。這個結局也不錯吧？」

湯姆毫不為之所動，厭惡地說道：「你這一套學起來一點也不難。我開槍打死你們，也可以出一張佈告或者是照會、說你們受官方指使，攜槍企圖謀殺巴夏禮被我擊斃！可以找出一千種理由說明你們該死而我們正當！蔡應道，狐狸就在槍口之下，我喊一二三，你不肯有效地釋放葛花，用一句中國人的新話，就請你先『吃炮子兒』！一！」

「三」字沒出口，蔡應道已經面如土色，連連擺手說道：「別……哎哎……別……我說。」

湯姆鼻子裏「嗯哼」一聲坐進了沙發。胡世貴和蔡應道也戰兢兢坐在對面，卻一時不知怎麼說好。

「嗯？！」湯姆的手又伸向衣袋，蔡應道嚇得身上一哆嗦，說道：「老胡，你說吧！」

胡世貴拖着顫音「這個」了半日，說道：「這其實是伍總爺的指令……綁架葛花和那個孩子是為給團練頭頭抹屎，讓團練和廣州府、廣東臬司都鬧翻，逼着葉制台『解決』團練……後來又怕江忠源從中打橫兒，查明了案子反而更不利，這才用六千塊大洋買通順遠鏢局，乾脆滅了徐二虎兄弟。殺不死，逼跑了他們，團練也就成了烏合之眾，幾個小錢就能把團練抓到我們人手裏——」

「不講這些！葛花在哪裏？你們把她怎麼樣了？」

「葛花姑娘沒事！嘿嘿……真的都沒事！她現在就囚在十三行西天主教教民區我的宅子裏。」胡世貴像一隻受驚了的兔子，一說一笑一哆嗦，「弟兄們捉她來，起先這個這個……還想……那個那個……施以非禮——搜身時候見了你的名片，都慌了神，沒敢這個這個……『用』。您早晚會知道，她這個這個……還是處女……」

「你們扒光了她的衣服！你這個惡棍，我打死你，槍斃了你！」

湯姆氣得渾身亂顫，手抖著又要掏槍，強按捺著又抑住了。命令道：「立刻釋放葛花！」二人幾乎被他嚇暈過去，歪斜著起身鞠躬，沒口價答應：「我們這就辦，這就去辦……」說着就要卻步辭去。湯姆怒喝一聲：「慢著！你這兩個狗雜種——默哈米德，默哈米德！」他沖門外高聲喊道。

一個紅臉印度管家小跑着進來。

「你們現在寫手令，兩個人署名！派你樓下看戲的狗腿子帶我的衛兵去放人——給他們墨水和筆！」湯姆命令道，「你們就留在這裏！默哈米德，告訴衛兵，沒有我的命令，這兩個人出大廳就開槍！」

「是，閣下！」

「我還要告訴你們，」湯姆平靜地站起身來，一眼見巴夏禮也推門進來，沒有理會，接着說道，「什麼佈告也不能出。徐二虎他們沒有罪，有罪的是你們！——巴夏，你來幹什麼？」

巴夏禮笑道：「我想不到你發起怒來是這個樣子——我來救蔡先生和胡先生。我怕你的無聲手槍會走火！」手一擺，「你贏了——請到我房間來，我們好好談談……『我恐怕只能用法國話和你說話了，天曉得這兩個混蛋是什麼原料製成的。」湯姆用法語說道，一邊跟出來，「除了金錢和生命，對他們什麼都不重要。而我們又必須依靠他們！」

巴夏禮道：「你說得很對。但在中國人中找到這樣肯為我們服務的，也是很難的。你為什麼不許傷害徐二虎他們？他們是敵人！」湯姆邊走邊道：「中國的洪秀全正在掀起一場史無前例的動亂。我不希望這個政府強大，也不願意它在動亂中滅亡。因為我們不可能找到比現政權更好打交道的對手。我要——怎麼說呢？我要給洪秀全增加兩個敵人。幾年之後，你就會明白我是對的。」

「你真是個怪人！」巴夏禮道。

「我才是真正執行了上帝的意旨！」湯姆道。

送回葛花姑娘和高保貴的小兒子，蔡應道兀自幾天怔忡不安，怕見湯姆，怕見葉名琛，怕見月月暗地發俸的主子伍紹榮，甚至連巴夏禮也怕見；更遑論同住一衙的江忠源。不是出於恐懼也不是羞於見人，更不是什麼良心發現，而是許多事情裏頭的「道理」他想不明白，也不知該怎樣料理。一連病了半個月，消息倒是聽了不少。洪秀全兵臨武昌城下啦，向榮告急索餉呀，賽尚阿大學士率兵進擊廣西……諸如此類的朝報公文仍天天發送給他看，也都不足稀奇，令他迷惑不解的是，游弋在珠江口的英國軍艦三天之內全部回撤香港，廣州南城門外花園別墅的洋人也都陸續在向香港搬家。十三行一帶，除了教堂，幾乎不見了外國人的蹤跡。恰馬師爺又來說，江忠源母逝丁憂要為他送行，他覺得「病」該痊癒了，換了件淡青市布長袍，慵慵的，也不束腰帶不掛荷包，散蹬一雙黑沖呢千層底軟鞋，悠散著步子趕到東院。恰見葉名琛從門口辭出來，江忠源一身編素送總督出來，便退到門邊，默默向二人微躬施禮，一臉肅穆地看着他們。

「制軍，方才卑職該說的都說了。」江忠源眼圈紅紅的，聲音也帶着嘶啞，「請制軍務必警惕留意。月暈而風，礎潤而雨，軍艦撤回，僑民搬家，都不是好兆頭。洪楊是中國心腹之患，制軍已多有明訓。卑職以為，外夷為羊城心腹之患……」葉名琛微笑着撫慰，說道：「廣州是我的知治轄區。廣州城出事，我的身家性命也就沒了。朝廷一道旨意，說賜死三尺白綾，說殺頭牛車西市，我怎麼敢輕忽？放心吧，他們的動靜我隨時留意著呢！從香港過來的信兒，英國女王下令撤歸香港，不得在陸上擅自滋事。這也不能說團練沒有功勞啊！先把令堂的喪事辦理好……啊。」轉頭看看蔡應道：「身子太好了？我送的藥用了如何？我說不妨的。乩語說：『七八日巧相逢』，算來可不是十五天，今日『逢』得也算『巧』嘛！要能支撐，呆會兒到我那裏去一趟……」說罷，搖著方步去了。

蔡應道連說帶答應送走葉名琛，握著江忠源的手說道：「岷樵公，你節哀珍重！這種事，我無可安慰，回頭帶點賻儀，替我在老太太靈前上炷香……」江忠源木然點頭，抬臂揖讓他進屋，因見二虎、三彪、胡庸墨、高保貴、胡世貴一群人都在，遂一點頭。眾人都心事重重沒有理會。蔡應道看了看大包小包行李，對江忠源道：「聽老馬說，你不吃不睡不哭，這樣不成。心裏難過，盡人子之孝，痛哭一場，會好過一點的……」

「我的眼是乾的，流不出淚來。」江忠源道，「多謝你們來看我。我身子筋骨還好，挺得住。家母自幼教我，男兒有淚不輕彈，凍死迎風站。只是來廣州一場寸功未立，一事無成，實在於心難安……」

眾人各自嘆息，都覺得這話難回。良久，胡庸墨問道：「江公，幾時動身？」

「明天。」

「這天氣像是要變，颱風季節坐船要小心。」蔡應道道，「找一條妥當的船……」

「我們兄弟送江公回去。」三彪哼一聲說道，「——還有高大哥一家，我們一道兒……」他還有話，咽了回去。

胡庸墨問道：「老高，你是新任的團練副管帶呀！怎麼也要走？」

高保貴道：「這就一言難盡了。」

亂糟糟一陣議論，各人詞竭，紛紛辭出來，各自回家不提。

當晚一夜颱風，拔樹撼屋呼嘯喧囂直到天明。風停了，仍是大雨如注。江忠源主僕、徐二虎徐三彪高家四口一行九人，登上了葉名琛為江忠源特備的一艘官船，仍舊從十三行下陸那個碼頭起錨扯帆。

江忠源一身素白，最後一個上船。高氏姑嫂兩個住后艙，前艙都是男人，見他進來，要起身時，他手虛按一下，解了蓑衣偎著艙窗坐了下去。淙淙大雨中穿出桅檣如林的碼頭，微微的南風中鼓帆溯江北上。雖然是盛夏，涼雨灑江，河風掠艙，還是微微有些寒意。驟雨打得艙頂猶如萬馬奔騰響成一片。坐在隨波起伏的船上遠眺漸漸離去的羊城，白雨傾盆中一片混茫，彷彿整個大地城池都在起伏搖蕩。江忠源喃喃吟了一句：「拗蓮作寸絲難絕……」

眾人被這凄苦悲絕的吟聲撼得心裏一顫。還待聽時，江忠源長號一慟，像一隻受傷了的狼，撕心裂肺哀聲長嚎，淚水斷線走珠般簌然而落……滿船的人誰也耐不得，頓時一片號陶哀泣。

船，漸漸遠去了……