第二十九章
1922年11月5日星期日
日誌：我穿着當地的長袍（這容易讓我討價還價）來到集市。買一些紀念品——一個技藝高超的工匠經過多年雕制而成的聖甲蟲形寶石，這位商人竟敢斷言這是索斯姆斯三世時期的珍品。一派胡言，但完全可以拿它來戲弄卡特，作為一個挖沙兄弟向他表示祝賀的禮物。
冒險騎着騾子進入山谷去欣賞卡特的樓梯。我感覺很奇怪，心裏忽冷忽熱。當然，如果他真的有所發現，他會多麼高興啊。
他的露營地就在拉美西斯六世古墓頂端的大片土地上。發現卡特的時候非常有趣，當時他在一群工人中間走來走去。只有叫喊他的名字才能吸引他的注意力。他從人群中走出來問候我，然後拍了拍手上的灰塵，帶着一副冷漠的表情，而且顯然有一種拿着別人的錢幹活的不自然，他應該學會僅憑他的魅力去生活。
「是你啊，特里利普什，」他說，口袋裏還揣着我送給他的難得一見的《古埃及的慾望與期望》初版。「什麼風把你吹來了？」
「我聽說你挖到了一個樓梯，霍華德。不介意我來看看吧？怎麼說這也是咱們這一行的一種禮貌，只是瞧瞧，怎麼樣？」
「風聲已經傳出去了，是嗎？」
「你知道當地人喜歡分享秘密的。」
「是的，我寧可這時候不要來什麼觀光客。」
「當然，老朋友，現在讓觀光客和貴族們來這裏還為時尚早，他們會弄亂你的工作。」他是對的，這是一個考古老手，如果讓這些老百姓踐踏一個新的發現那才真是有苦難言呢。我走向工人們所在的現場，一排十幾個工人拿着篩子，在篩被掀起的沙子，把已確認無用的泥土再次裝入袋中，如果有什麼碎片之類的東西出現就要叫監工。這是一個多麼大的工程！這是一個工廠，與其說這是一個科學探險，還不如說這是資本家的血汗工廠。大片的考古廢物。毋庸置疑，卡特這些年燒掉了無數的廢物。最後，我來到了工人中間並發現他的這級樓梯很牢固，沉埋在地下，已經被肥沃的土壤包圍着，現在整個樓梯嵌在地下，根部是石牆和垃圾。我的上帝，毫無疑問，這是難以置信的發現，我簡直無法用語言表達。
「一堆掠奪過後剩下的垃圾？」當他跟上我時，我問道，「古代的貯藏設備？糧倉？」
「很可能，」他同意地說，「如果你不介意，親愛的拉爾夫，等我們再用上幾天的時間清理完這些垃圾之後，我們就可以輕輕打開發現之門了。」當我騎着騾子邊走邊回頭看時，他站在那裏精神百倍，這個老傢伙真是眼力非凡，尤其是當他的內臟像我一樣完好的時候。他的工人臉上的表情絕不像我那個隊伍的樣子，他們就像被霜打了的茄子。當然，甚至在這些工人的眼裏，卡特可以使任何人變得渺小。但他似乎不知道自己有這種能力；就好像自從他出生以來，他總是一副冷漠的表情，可以蒙蔽人們的雙眼——他怎麼會知道他的凝神注視會讓大家眼花繚亂呢？即使有人告訴他，他也可能不相信他們。「什麼？」他會說，懷疑地看着另一張迷惑的臉。「你是什麼意思？我有什麼與眾不同嗎？」
「我需要呼吸新鮮空氣，去存局候領處看看。」
結果，我發現了未婚妻的來信，10月13日，也就是23天之前。這是怎麼回事？
長時間的莫名的痛苦。留聲機毫無幫助。我發燒了。
10月13日
親愛的拉爾夫：
奇怪的事情發生了，我的埃及國王。
今天，一個叫哈羅德·法瑞爾的愛管閑事的私家偵探來到我們家。他正在尋找你的一位朋友。你仔細聽聽，拉爾夫：他說你的朋友是一個叫保羅·卡爾德威爾的可憐的澳大利亞男孩，他是一個過着可憐而又恐怖的艱苦生活的業餘古埃及考古學者。「是拉爾夫的朋友？」我似是而非地問他，他好像明白了我的意思。我告訴他，即使你被逼無奈地在戰爭中與這種古怪類型的人混在一起，那麼這個叫保羅·卡爾德威爾的傢伙也絕對不像是你的朋友的類型。他也是一個澳大利亞人，我指的是這個偵探。他還跟我父親關起門來，在房間里聊了一會兒，我試圖把我的耳朵貼在門上，聽聽他是怎麼說你的，但這真是太累了。
就好像你永遠地離開了。我很難想像你整天在沙漠裏都幹些什麼，而且我都快忘記你在我身邊的日子了。這裏的天氣越來越冷了，茵吉對我更是嚴加看管，真是無聊至極。朱里阿斯·派德芮格·奧圖爾不時地發來邀請並經常送來禮物，他也向你致以問候。是的，我差點兒忘了告訴你，他讓我幫他一個忙。他說我應該請求你也寄給他有關挖掘工作的「任何和所有的消息」，而不只是寄給你父親的報告，因為奧圖爾不想被人忽視。他是不是很討人喜歡？他是個很可愛的人，你知道，而且他非常慷慨。
這使我想起，我希望你會成功而且迅速的成功。我想你是我最棒的英雄，拉爾夫，我知道我這樣想的，但我不喜歡你離開這麼長的時間。我一點兒也不喜歡，而且我想，如果在我們結婚以後你還要去探險的話，我一定要陪伴着你，或者呆在特里利普什莊園里，在眾多朋友和僕人的陪伴下等待着你的歸來，或者在巴黎的一家賓館里。波士頓是個特別無聊的地方。你留下我一個人真是太殘忍了。我父親也覺得很無聊。茵吉是個無聊的胖子。當你正在進行偉大探險的時候，你知道我會在這裏做什麼呢？我知道「它是我們共有的」，等你回來了
，它就是你帶回來的我們的將來，我知道。但是現在，在我父親和茵吉的手掌之中，我感覺自己就像是個小女孩兒。我知道他們都是為了我好，但似乎這樣只能使我無聊到想要痛哭一場。
瑪格麗特