第二十章

1922年10月27日星期五

早上，我很晚才起來。一位輪船事務長告訴了我一個消息，說昨晚兩個廚房員工發生了爭吵，其中一個魔鬼在兩個侍者能夠阻止他之前用餐刀將另一個人砍傷了。我聽說這場爭鬥的起因是一個黑人侮辱了一位美國觀光遊客，另一個埃及人前來參戰，因為他不能忍受有人對西方人動粗。他保護受侮辱的美國人不再受本國人的傷害。一個為榮譽而戰的勇士。

我最後說服事務長帶我去現場看看，那個可憐的全身纏滿繃帶的傢伙手臂和背部的傷口正在恢復。他的英文講得很好，但我們大部分時間講的都是阿拉伯語。我作了自我介紹，向他解釋了我的一小部分計劃，送了他一本《古埃及的慾望與欺騙》副本（上面簽的字是：一個為榮譽而戰的勇士），並向他描述了我希望在國王的古墓中發現的一小部分財寶。然後，我問他一些問題，他的回答令我非常滿意。作為盧克索的當地人，就像熟悉他的手背一樣，他非常清楚尼羅河西岸地區的各條小路。他有一些值得信賴的強壯朋友嗎？是的。他想擁有比他曾見過的更多的錢嗎？當然想。他想加入比在船上倒煙灰缸更重要的冒險嗎？他並不是一個會微笑或者很健談的人，因為他所有的熱情都傾注在了保護受侮辱的西方人這件事上。艾哈邁德上下打量着我，最後很自豪地同意了（因為全世界我所認識的軍士長的樣子都是短頭髮，會發出恐怖的吼叫聲）。不管怎樣，我的探險現在有了工頭，儘管需要一點兒磋商的時間讓他確信自己的工作是為了工資和獎金，而不是分享「一部分財寶」。但他沒有跳起來，也沒有向我鞠躬，並因為相信我的話而抵押自己，因為他幾個小時前剛剛受了傷。

我給他別墅的地址和採購及雇傭的一些指示。重點提到做事要謹慎，考慮周到，他向我點頭稱是。他需要兩天的恢復時間，然後還要上岸處理一些私人的事情。我們的會面到此結束了。我等待着他能夠向我表示感激或者表現出一點兒幼稚的喜悅之情，但他只是不露聲色地看了我一眼。

與諾德奎斯特一家共進早餐后，我和他們告別，給他們留了我的別墅地址，還邀請他們經常去做客並在我們大功告成之時參觀挖掘地點。他們興奮至極。

日誌：終於到達盧克索了！房地產商的代表正在等着我，他用兩輪馬車把我的行李運到別墅並收取了到11月30日的租金。處理銀行業務現在成了我的當務之急。星期日銀行照常營業。

我的行李運抵之後，房門鑰匙也交到了我的手裏。我經過港口橫穿尼羅河，租了一頭騾子，騎着它，在這片從1915年以來已有七年未見的神聖的土地上散步，這片土地對古人來說是神聖的，對我來說也是一樣。當我騎着騾子小跑經過那些難以想像的變化時，內心激動不已。觀光客營造了很多現在的景緻，但1915年一戰的時候這裏卻還是什麼都沒有，只有沙丘仍隱匿著下面的神秘之物、定期巡查的古物管理局護衛隊、在德爾巴哈里的阿謝普蘇神廟。大都會博物館的溫洛克也將在幾天後再次挖掘用線圈起來的地段。我經過了所有這些地方，一路小跑來到了溫洛克挖掘地點的後面，然後越過一座座小山，沿着峭壁走過高低起伏的山地，最後找到了我和馬洛維在七年前留下的標記，那天我們發現了片斷C，然後帶着它匆忙逃離了現場。

初次來到此地讓我看到了前面所面臨的挑戰。問題是：我們要挖掘多少個可能的地點，需要多少工人，這項工作需要多長時間以及我們需要哪些專業設備。我簡單地用鋼筆寫出了峭壁的方位和各項數據，記錄了它下面的每個可能的裂口，只要時間和資金允許，在我可以覆蓋的所有地區列出成功可能性的等級，制定優先挖掘方案。

假如我的資金支持可靠，我想一個10人小組應該可以滿足早期的勘探；待挖掘過程深入后，這個數字會很快增加。如果我和馬洛維的猜想都是正確的，我並不認為這將會成為幾百人的浩大工程。我的國王應該在哪裏，我知道，至少我認為我知道，如果財力支持萬無一失。就看星期日了。

今晚，我睡在尼羅河岸邊的別墅里，跟我的國王和我的宿命越來越近了。