五十三、隻影無處話凄涼
待我從顯陽殿出來，已是夜半時分了。
大雨已停，空氣中絲絲清涼之意，蘊著花香清郁，倒也清爽怡人。
我的步履，幾乎要粘在地上一樣沉重。雖然心事重重壓迫胸臆，卻也做好了所有的盤算。
殿外擠擠挨挨跪滿了各宮的妃嬪宮人，烏壓壓地叫人心慌意亂。幾個年輕得寵的妃嬪已經嗚咽著哭出了聲來。我心裏煩躁，放銳了目色冷冷一眼掃過去，見領頭哭着的正是玄凌從前的韻貴嬪，心頭立刻膩煩起來。我揚一揚臉，示意小允子上前，目光定定落在韻貴嬪身上，聲音里陡然透出清冷來，「掌韻貴嬪的嘴。」
韻貴嬪猛地抬起頭，瞪住我道：「皇上病的這樣重，臣妾服侍皇上一場，連哭也不許哭一聲么？」
我並不理會她，小允子走近一步，問：「請皇貴妃的意，打多少？」
我攏緊挽臂紗，道：「打到她不能哭為止。」
我的聲音並不大，語氣也不狠辣，但語中森冷的意味已經昭然若揭了。韻貴嬪正要爭辯，小允子哪裏還能容她再開口，早就一掌重重扇在了她嘴上。顯陽殿前懸著無數盞絹制的水紅燈籠，盞盞如斗大，映着金黃燦爛的流蘇，照得地上光影離合，明亮里的暗影子有些紅到慘淡的凄凄意味。
夜靜靜的，四面里的微風撲到人臉上，也並無寒冷的感覺。端貴妃領着諸位妃嬪一同跪着，偶然冒出一兩聲極力壓抑著的抽泣，像水池裏浮起的粉白泡沫，也迅速湮沒了下去。
小允子的手拍到韻貴嬪保養光潔卻花容失色的臉蛋上，清脆的噼噼啪啪聲像年節時放的一連串鞭炮，炸出一點點乾脆而激烈的聲響，在暗夜裏合著回聲聽來分外有震懾人心的效果。
我微微一動，珍珠密刺蘭花的挽臂紗便窸窸窣窣地擦出一點細微的聲響，我不疾不徐道：「皇上還沒殯天呢，你們就這樣着急著哭么？給本宮牢牢聽着，一個都不許在這裏哭，全回自己宮裏去！」
到底是德妃、貴妃幾個膽大，悄悄上前，焦急道：「皇上到底怎麼樣？又為了什麼事衝撞了皇上，發作的這樣厲害？貞一夫人一聽見消息，還沒邁出空翠殿就暈過去了，到現在還沒有醒。這可怎麼是好？」端貴妃被吉祥穩穩扶持着，雖然神色還鎮靜，卻也不免有焦慮之色。我看她一眼，嘆息道：「皇上還沒有要醒的樣子。究竟是為什麼，一時三刻也說不清楚。日子還長得很，要是現在就撐不住，以後有我們哭的時候。快回去罷，這裏有太醫照顧著，哭哭啼啼的像什麼樣子。」
德妃關心情切，道：「那麼留誰在這裏伏侍著好？還是位份高的妃子們輪流照顧著？」
我思慮片刻，已經有了主意：「誰在這裏也不好。咱們女人家本來就心意軟弱，一急起來只會哭，一則皇上醒來若聽見了難免刺心；二則我們在，太醫們診治起來反而掣肘，倒不如各自安心待在自己宮裏守着消息。一旦皇上醒來，想見誰自然會傳召的。」
端貴妃眼中大有擔憂之色，見我亦是憂心忡忡的樣子，終究沒有再說話。
我轉身面向眾人，嚴正了口氣道：「皇上重病昏迷，太醫囑咐了要靜靜安養。自今日起，誰也不許來顯陽殿吵擾。無論哪一宮的妃嬪宮人來請安，都得先面見本宮，問過了太醫才能進見。各宮妃嬪更要看好自己的帝姬與皇子，稚子年幼，若驚擾了皇上，這個罪責可不是由本宮來擔當！」
我見李長趨奉在身邊，猛地想起一事，吩咐道：「為皇上主治的邵太醫，不僅不盡心竭力，還使皇上處處勞心，使得皇上病情延誤至此。李長，即刻命侍衛去把他殺了，以儆效尤。」
李長身子一凜，哪敢延遲片刻，立即著人去辦了。不過一盞茶功夫，回來回稟道：「已經處置了。」
韻貴嬪挨打時還有嬪妃敢抽噎一兩聲，等聽到邵太醫的死訊，早一個個都鴉雀無聲了。我見原本如花似玉的嬪妃們一臉驚弓之鳥的模樣，緩和了語氣道：「如今事是以皇上的龍體為先，誰要妨害到了皇上的聖體康健，別怪本宮不顧平日裏姐妹的情分！姓邵的太醫就是個例！」
眾人無奈，然而留下也無濟於事，只得唯唯答應着散了。
了結了邵太醫，我心底暗暗鬆了一口氣。前頭的急風暴雨、起承轉合再多，也只能按下心來一件一件應付。甄嬛啊甄嬛，已經逼到了這一步，就只能向前，再不能回頭了。
我橫一橫心，坐上輿轎，冷然道：「回宮。」
回到宮中已近三更時分了。先去側殿看了靈犀、予涵、予潤與雪魄，他們到底年幼沒有心事，早睡得香甜酣熟。我一見他們的純真面容，一直提着的一顆心才緩緩落到了實處。
我想一想，轉首吩咐小允子，「去喚衛太醫來。」
因是我的急召，衛臨一陣風似的便趕來了。我也不與他寒暄，只由著槿汐為我浸手。宮中保養，素來愛用上好的新鮮花瓣淘澄凈了的擠了汁子浸潤雙手，為的就是讓雙手細膩白嫩。衛臨又別出心裁把我每日浸手用的玫瑰花汁子燒熱，兌上細細摩研了的珍珠粉，將手擱在花汁里浸泡，等熱水變溫漸涼，再換熱過的花汁再次浸泡，就這樣換水三次，把手背、手指的關節都泡得溫暖了，最是白裏透紅、細嫩柔軟。
我也不理會他，只是換了兩次水亦不與他多話，他本還靜靜候着，如此良久，不覺耳後漸漸沁出汗來。
我頭也不抬，只安靜道：「衛臨，本宮很欣賞你弄這些伺候人的功夫，的確心思精巧。只是本宮用人從來不在意是否只有這些小巧，而是看他有沒有大處着眼的功夫。」
他愈加面紅耳赤，恭聲答了句「是。」
我不覺莞爾，「衛臨，會答應的人多的是，本宮實在只稀罕會做事的。有些事你若做不好，本宮大可不交給你做辦。」
他深深低頭，額頭的汗珠在燭光搖紅下倒是晶瑩可愛，「微臣一定盡心竭力。」
我語氣溫和，「溫實初與你，其實你更明白時至今日本宮更倚重誰。」我微微沉吟，「如今你也是太醫院之首了……」
衛臨急忙跪下，「微臣知道皇貴妃器重，邵太醫的事是微臣失職了。」
我微微一笑，示意槿汐扶他起來，揚一揚臉道：「坐吧，花宜去把今年新貢的雨前龍井沖一壺給衛太醫。」
衛臨方才坐下，聽得這一句，忙站起來道：「微臣不敢。」
我笑，「沖着你素日的忠心，一杯雨前龍井也不值什麼。本宮器重你，不僅是你醫術高明，重要的是你比溫實初懂得謀算，懂得如何管着整個太醫院的嘴。」我話鋒一轉，微藏凜冽之意，「只是本宮深嘆自己不如皇后罷了，昔年她為貴妃時能掌得住整個太醫院的嘴不讓泄露純元皇后之事，本宮卻由得一個姓邵的興風作lang，可是本宮是不如皇后多了。也不知是本宮對用醫之道不如皇后還是用人之道遠遠不如？」
衛臨稍稍平緩的氣息一下又急促起來，險險打翻手中鬥彩茶盞，他沉吟片刻，面色肅然，「並非娘娘不如皇后，而是當年皇上因攝政王之事不信太醫院諸人，只信朱氏與純元皇后姐妹情深，朱氏才能壓制太醫院攸攸之口。現在皇上有意培植自己的親信，邵太醫聞風而動，是微臣沒有及時留意。微臣保證以後再不會有邵太醫之事。」
我微微頷首，「但願你的承諾有用，否則死的不只是本宮，你也是。」
衛臨躬身道：「微臣雖然不才，卻也知道盡忠職守，娘娘放心，微臣已經留意過，皇上只是命邵太醫查證三殿下之事，並未察覺其他。」
我淡然一笑，看着靜伏在胭紅花汁中的纖白雙手似盡染鮮血一般，「若是發覺其他，你以為本宮和你還能活到此刻么？只是皇上既然已經疑心，那麼……那副葯應當是最後幾副了吧？」
衛臨神色一凜，「一切由得娘娘，娘娘要皇上多調理幾日也可，只飲一副也可。」
我望着窗外深沉夜色，重重疊疊的宮牆將人困得似在深井中一般，我以手支頤，不覺微露疲態，輕嘆一聲，「夜長夢又多，本宮要先安歇了。」
衛臨微微一笑，俯首道：「微臣先告退了。」
我見他離去，坐在妝台前任由花宜帶着侍女們伏侍我卸了晚妝，只由心事起伏。
見花宜為我拆了髮髻梳理，不由向槿汐道：「今日有件事做得矯情，自己想想也要好笑了。」
槿汐微笑道：「什麼？」
花宜蘸了桃花水慢慢梳理我的委地長發。銅鏡中我的髮絲柔順垂著，閃爍著一點瑩潤的光澤。我輕輕道：「今天皇上說起我從前愛散著頭髮的往事，又感慨我如今打扮得華貴，滿頭金珠。我竟當着皇上的面把髮飾一一摘了，見康嬪的時候都散著頭髮。」我似是唏噓，「可笑的是，皇上說的是往事，我心裏頭想起來的，卻是別的事。兩人同是感慨往事，卻各有往事。」
槿汐默然片刻，道：「隨他去吧。」
我心中一陣酸楚，低低道：「我也曉得是白想。只是，想一想也好，就當做了個美夢罷了。」
槿汐見我傷感，開口道：「娘娘囑咐奴婢查汪貴人的事，奴婢現下已經查明了。」
我倒也不詫異，槿汐在這宮裏快活成了人精，要查什麼底細自然是不費事的。於是只淡淡說：「這麼快？」
槿汐從從容容道：「是。」一一把來歷說得清楚：「貴人汪氏，羊城知府嫡女。乾元二十九年四月入侍，初為選侍，進娘子、美人，二十八年春進貴人。向來在幾位新人中也算是得皇上恩寵的。冊貴人一月後，皇上漸漸將心思轉在新進的大小劉娘子諸人，已有幾月未曾得幸了。」
「那麼她的身孕……」
「從前得寵時，汪貴人便日日服食可以幫助懷孕的藥物，只盼能生下一位皇子來終身有靠。如今沒了恩寵，皇上又病了，自然十分焦急，於是就出了這個計策，蓄意攀登高位。她家中又闊，又肯撒開手使錢，眼下幾月的門禁又不似從前那般嚴謹，於是買了外頭的男人裝在運水的車子裏混進來，如此有了身孕。」
我連連冷笑：「康嬪也糊塗，一個宮裏住着，竟神不知鬼不覺，真是笑話。」我又問：「萬春宮的主位是誰？」
「是韻貴嬪。」
我想起舊事，又兼著韻貴嬪今晚在顯陽殿前當眾頂撞於我。於是道：「果然是個外強中乾的東西。當着我的面就在顯陽殿前逞強，回了宮裏卻什麼都被蒙在鼓裏。」
槿汐道：「正是。」又道：「汪貴人的事人證物證俱在，娘娘打算如何處置？」
「可憐了她那一心攀高爬低的心。」我道：「那就怪不得我了。本來若是和孫才人一樣苦衷，我便當再幫一個瑛貴嬪，可是蓄意爭寵且到了要借種的地步，我就斷斷容不得了。」
「汪貴人、康嬪、韻貴嬪……」我慢慢撫摸著下巴沉吟著，「一個一個處置倒也不方便，眼下事本就多，就更顯得扎眼了。且汪貴人的事也不宜張揚。」我眼中精光一輪，微笑道：「封宮吧。」
槿汐微微凝神，好看的眉頭已經舒展開來，「封宮的法子只在先帝隆慶帝時用過一次。當時為迎舒貴妃入宮一事，承光宮祝修儀率一宮宮嬪帶頭跪在儀元殿前哭諫，先帝勃然大怒，下旨封宮。直到舒貴妃的清河王滿五歲那年才放出來。那幾年，封了的承光宮簡直如冷宮一般凄涼，只是宮中諸人名位還在而已。目下皇上病重的原因自康嬪而起，韻貴嬪身為主位也難逃干係，倒也抵得過了。」
「話說回來」，我微微含笑道：「自這兩年新人不斷進宮，我特意不在門戶上特別留心，為的就是好生出些事端來鬧一鬧他的心。不想這些進宮的新人一個比一個會鬧騰，我只漏了一個口子，她們卻個個各顯神通起來。」
槿汐沉默片刻：「皇上多年來耽於枕席，身子本就虛了。這些年多少新貴人圍在身邊，還強用虎狼之葯，再生出這些事來，實實是禁不住的。如今可就應驗了。」
鏡中，我的神色冷寂了片刻，「他怎能算到我會這樣待他。人人都只道我賢德……」
槿汐截口下去，恭順地接過一把熱毛巾為我敷臉，「娘娘的確是賢良淑德，為皇上廣開子嗣之門，才多選淑女充裕後宮。」
諷刺的笑意慢慢延上我的眼角，似細細的一道裂紋，凜冽而銳利，「只可惜……皇上早就不能生育了。」
我緩緩道：「我在門戶上寬鬆本是為了方便孫才人之事，沒曾想倒被汪貴人也沾上了便宜。」
槿汐道：「汪貴人的性子本來就是有便宜就占，深恨不能拔尖的。也是咱們疏忽了。」
我取下臉上的毛巾，隨手撂進銀盆里，又換了一塊乾淨的換上。整張臉悶在滾熱的毛巾里，聲音也是悶悶的像沉墜的雷聲，「我這些日子的確是精神不濟，看顧著前朝，幾個孩子也疏忽不得；端貴妃本就身子弱，是個不管事的；德妃雖好，但是從前她只是有個協理後宮的名頭，溫裕皇后最精明不過，怎肯放她在大事出力，所以歷練的也不多。現在整個後宮的事都撂在她手裏，難免不能面面俱到。」
槿汐介面道：「奴婢瞧娘娘素日留心着，眼瞧欣妃與貞一夫人都還可靠。」
我嘆口氣道：「欣妃的資歷自然是不用說的，是宮裏的老人了。貞一夫人又生有二皇子，是莫大的功勞。只可惜呢，欣妃心直口快藏不住話，貞一夫人又是最怕事不過的，從來事情找上門也只有躲三分的，叫我怎麼放心把事情交到他們手裏。」
槿汐微微蹙了眉頭，道：「娘