第一章 少年與戒指
陽光從天空灑落，映照在一間簡陋的房屋上，屋頂的瓦片掉落不少，門窗的朱漆早已褪色，看起來就像個苟延殘喘的老人。
屋內的面積倒不小，將近兩百平米，只是裏面堆滿了各種廢舊物品，且除了臨窗的區域外，其他地方的光線都極為陰暗。
縫著油紙的窗門半開半閉，柔和的光灑落進來，斜撫在一張同樣破舊的工作桌上。
桌面用平整的白紙鋪着，上面擺放着各種儀器和零件，而在所有事物當中，卻有一雙手，顯得格外醒目。
那是一雙異常白皙的手，潔淨髮亮的指甲，修長如玉的手指，顯然主人對自己的手十分注重保養。
此時，這雙手似乎在舞動，一顆顆粒狀的黑色圓珠，如流水般從指間滑過，輕巧的裝入一枚泛舊戒指的細孔內。
當戒指九個細孔全部裝滿黑珠，這雙手嫻熟地輕輕一挑，戒指漂亮的在空中劃過一道漂亮的曲線，精準無誤的落入他掌心。
「吱呀！」就在這時，一陣開門聲忽然響起，這雙手的動作不禁一滯。
門打開，一個戴着老花鏡的老者，扛着一袋東西從外面走進來，看到工作桌邊忙碌中的身影，眼裏流露出一抹滿意之色。
屋內，站着一個少年，十六七歲的樣子，穿着一身乾淨的舊校服，他的身材略顯瘦弱，臉上神色卻格外精神。
「王老師，早說了這些重活讓我來，您真是的，何必自己動手。」見老者扛着一大包東西，少年連忙走上去將包袋搶下，略帶抱怨道。
王洪欣慰一笑，嘴上卻不以為然地說：「你這小子，我雖然快退休了，但還沒老到不能動彈的地步。」
少年顯然對老師脾氣極為了解，聞言一陣感無奈，也不多勸，掂了掂包袋道：「還挺沉的，老師，哪來的這麼多廢戒？」
王洪取下眼鏡擦了擦，道：「這些可都是圖書館底層清掃出來的，你好好處理下，指不定還能找到些能用的。」
「青河，下午期中測驗成績就要出來了，你覺得自己發揮的怎麼樣？」王洪復又戴上眼鏡，笑呵呵道。看他的神情，明顯對蘇青河的成績並不擔心。
蘇青河微微低頭，不知想到什麼，臉上閃過一抹沉色，可再度抬頭時已是滿臉微笑：「應該沒問題吧。」
王洪離開后，蘇青河凝視着他的背影，眼裏閃過些許溫暖，這些年來，若非老師的幫助，自己在學校的學業斷然沒這麼順利，起碼那高額的學費就足以拖垮自己的家庭。
蘇青河從小就熱愛研究能量戒，只可惜家境貧困，無門無路，只能自學，可這樣一來所學知識無疑極為有限，進度也極慢。
直到近兩年前，明海高中對外公開招生，他憑藉多年不懈的自學知識，甚至透支精神力，讓自己成功進階一星，最終通過其考核，看到了希望。
但希望過後卻是沉重的打擊，那每年兩千五百華盾的學費，似乎宣告著明海高中的大門在對他重新關閉。
只是他沒有就此放棄，開始利用自己所學的知識，在街上擺起地攤，想通過幫人修理能量戒來賺取學費。然而人們修理能量戒，都習慣去正規的商鋪，再加上他年紀不大，更不容易獲取別人信任，一直都無人問津。
開學的那天，由於學費不夠，他並沒有去報導，內心也已經不再抱有希望。
就在他絕望的時候，王洪找到了他，得知他的家境，王洪毅然決定幫他墊付學費，還在學校幫他找到一份兼職，也就是這間學校廢戒處理室的管理員，讓他能夠勤工儉學，維持學業。
到了如今，他已是明海高中二年級學生，不僅僅只會修理能量戒，還能製作一些簡單的一星能量戒，獲得的收入除了支付自己的學費外，還可以補貼部分家用，且承擔起了妹妹的學費。
事實上，這份工作對他還有另一個更重要的意義，儘管他已無需再為學費發愁，但仍無法像其他富裕學生那樣隨心所欲的購買戒材，恰好廢舊室里的廢棄材料讓他免去了這個擔憂。
感動的念頭只是在蘇青河腦海里一閃而逝，無論貧寒的家境還是老師的厚愛，讓他更加珍惜眼前一切，不願浪費一絲一毫的時間。
靜下心后，蘇青河就蹲在地面將包袋打開，開始對裏面的廢舊能量戒進行分類。
能量戒大體來說，分為大眾戒和戰鬥戒。大眾戒，亦稱為普戒，主要用於生活和娛樂，如遊戲戒和照明戒；戰鬥戒，簡稱為戰戒，有飛行戒、防禦戒和各種攻擊戒等。
不同的廢舊戒指，處理的方式通常也不一樣，所以蘇青河要首先將它們分類區別。
蘇青河處理速度極快，這樣的事情對他來說完全是日常工作，幾乎憑本能就能做好。
讓他詫異的是，這些戒指果真不普通，裏面居然還能看到兩星甚至三星的戒指，可惜就是全部損壞嚴重，根本無法再使用了。對此他也不失落，這本就是廢戒處理室，每天能撿漏到一兩枚未全廢的一星戒指他就很滿足了。
接下來蘇青河越發喜悅，這批戒指里，儘管那些兩星以上的戒指都毀壞的很徹底，但未完全報廢的一星戒指卻有不少，如今剛分類到一半，他竟已從中找到五枚還能修理的。
手指繼續靈活而快速的處理著一枚枚戒指，這會，他的手指又從一枚黑色的一星戒指上滑過。
他微微一笑，這枚戒指，是所有戒指中，難得的無損之戒。要知道，一枚修好的一星廢舊戒指，只值二十五華盾，無損的戒指，則至少六十華盾，相差兩倍多。
正要將這枚戒指歸到可用戒指範圍，他的手忽然一頓，再度摸了摸戒指的邊緣。這處地方初覺和其他地方沒有區別，可蘇青河在對待能量戒方面，心思向來認真縝密，敏銳地察覺到有一絲極其細微的異常。
蘇青河心念微動，將這枚拿起，放到眼前仔細端詳起來，頓時就確定，自己的感覺果然沒有錯。戒指上，其他地方的構紋都很流暢，但有一小點大小的地方，卻是空白的。
從這枚戒指的構造來看，每一絲紋理都極為細膩圓潤，其巧妙完美程度讓蘇青河也只能嘆為觀止，可見製造者不僅用心，還有很可能是位大師，既然如此，那就更沒道理會出現這樣的失誤和漏洞了。
懷着強烈的疑惑，蘇青河拿着這戒指來到工作桌上，在摩挲片刻后，他定下心，拿起戒筆，用毫針筆尖小心地觸碰這個空白點。
下一刻，蘇青河心臟忍不住一跳，他發現，那空白點的地方，在他這一碰之下竟略微凹了下去。
「難道被毀壞了？」蘇青河第一反應是心疼，這可是六十華盾啊，若壞了就要降低三十五華盾了。
但緊接着他就意識到不對勁了，這好歹是一枚能量戒，自己剛才又沒有運用丁點精神力，怎麼可能這麼輕易就被損壞！
「精心的構紋，高超的技巧，又煞費苦心的在戒指上佈置偽裝，製造者到底想隱藏或者說掩蓋什麼？」
為了揭曉其中秘密，蘇青河咬牙下定決心，戒筆對着那凹點猛一用力，讓他沒想到的是，筆尖居然呲地就刺了進去。
蘇青河當即一愣，下意識的將戒筆抽了出來，而當他看到那個被刺出來的小孔，臉上不禁浮現驚疑之色。
「怎麼會？」蘇青河面露不信，將戒指旋轉一圈，終於肯定自己沒看錯，這枚戒指，居然真的有十個戒孔。
能量戒，想要發揮功效，自然需要能量，能量的來源則是能量珠，工作桌上那種顆粒狀的黑色圓珠，便是一種一星能量珠。
經過上千年的嘗試和摸索，人們早已發現，一枚能量戒能承受的能量珠極限就是九顆。三百年前，能量戒理論大師弗蘭奇更是發表《能量極九論》一書，用能量極九定律解釋了這一現象。
這世間，無論是什麼都無法超過九這個極限，一旦超過九這個極限，就會回到原始無的狀態。所以就連星空中每顆恆星周圍，也只能有九大行星，因為超過便會能量失衡，陷入毀滅，能量戒也不例外。
在這以後，能量戒上至多只能裝九顆能量珠，已成為所有人心中的定論，因此世上存在的能量戒，無一不是九個戒孔。
換做平常時刻，蘇青河必會認為這是誰的惡作劇，可見識過這枚戒指的構造，並親手破去它的偽裝，這個念頭一出現就被他否定了。有哪位制戒大師，在用心製造出一枚能量戒，又進行精心的偽裝后，只為了開個玩笑？
這到底是枚什麼戒指？在獃滯過後，蘇青河內心只剩下濃濃的好奇。