1391.第1391章 勝負手
「立刻進攻！……當心敵機！……有人落海！……我的情況嗎？……我的老天，水裏有兩架戰鬥機……我的僚機墜海了！」
這是VT-8中隊長沃爾德倫在這個世界上最後的聲音，當他的座駕帶着熊熊烈焰沖入海里時，整個中隊已經只剩下3架TBD了，而很快這三架TBD也被擊落，僅剩的蓋伊後座機槍手兼報務員也戰死了。
當時蓋伊駕駛戰機從一艘驅逐艦上方急速拉起，然後朝着海面上隨便一艘航空母艦衝去（他已經來不及選擇了）。被蓋伊選中的是蒼龍號，因為據他回憶另外兩艘航母比這一艘要大。之前說過了，TBD的電動投彈裝置出了問題無法使用，蓋伊只能手動投雷。
當時蒼龍號向右急轉彎直接沖着他開過來，所以蓋伊認為自己的機會很大。他全副身心的觀察著目標，以至於忘記了日本艦隊猛烈的防空炮火。在投射完魚雷之後，蓋伊一度對準了蒼龍號射擊，但是TBD這個不可靠的笨傢伙很快就卡殼了，蓋伊只能從艦尾上方大坡度急轉彎飛走。
蓋伊回憶道：「敵人正在給甲板上的飛機加油和掛彈，油管橫七豎八拖得到處都是，當時我真希望機槍沒有卡殼，不然我一定能製造一場火災。當我掠過敵艦時，能看到艦橋上的小個子日本艦長急得一邊跳一邊叫。」
零戰飛行員藤田也目睹了這次攻擊，他能看到蓋伊投下的魚雷朝着蒼龍號直撲過去。心急如焚的藤田一面在無線電里大聲呼喊，另一面像發了瘋似的圍繞蒼龍號不斷地盤旋希望能引起蒼龍號的注意。
蒼龍號最終躲過了這一擊，它轉了個彎，魚雷就從它旁邊疾馳而過，而這讓藤田大大的鬆了口氣，這時他才發現自己的飛機油料所剩無幾。
另一邊，蓋伊剛剛飛離蒼龍號就被另外五架零戰盯上了，很顯然笨鴨子一樣的TBD在零戰面前是打不過也跑不掉，第二架或者第三架零戰擊毀了蓋伊飛機的方向舵和副翼。因為一側機翼折斷，這架飛機像塊鉛球一樣直挺挺地往下墜。不過手腳靈活的蓋伊還是及時的從座艙里跳了出來。
當時蓋伊順手抓起了一個裝有橡皮救生筏的袋子，還抓住了一隻黑色橡皮坐墊。不過蓋伊並不知道這東西有什麼用，僅僅因為中隊長沃爾德倫告訴過他們，不要隨便把東西扔掉，因為萬一遇上某些情況說不定就用上了。
漂在海面上的蓋伊落在了一堆日本軍艦當中，他只能躲避在橡膠墊下面避開敵人的視線，直到空襲將鬼子的注意力吸引開，他才從墊子下鑽出來安全地給救生筏充氣，然後就這一么一直飄到第二天才被PBY救起。
後來米徹爾為VT-8中隊請功，為這個中隊爭取到了榮譽勳章，雖然這份榮譽是VT-8戰死的和倖存的人該得的，但是不得不說這份請功報告胡扯的有些沒邊：「沒有被擊落的飛行員在直射距離投下魚雷，看見它向敵人的航空母艦撲去，在船舷邊爆炸，發出耀眼的火光。為了特混艦隊，為了海軍，他們在戰鬥一開始便重創了日本的空中力量！」
實話實說類似的場面並不鮮見，比如美國人的敵人也就是鬼子，在偷襲珍珠港成功之後也有類似的「發明創造」，對於在偷襲珍珠港中毫無作用但是損失慘重的袖珍潛艇部隊大加誇讚，將唯一的倖存者吹捧成超級英雄。而對於VT-8中隊的不切實際的吹捧也讓那些在中途島之戰中同樣英勇作戰、同樣損失慘重部隊的倖存者很有意見。
再回頭說說美國海軍航空兵的配合問題，沃爾德倫的中隊之所以損失如此慘重（全軍覆沒）很重要的一個原因就是沒有戰鬥機保駕護航。前面說過，為SBD和TBD護航的野貓們力量太單薄，而且還要兼顧兩種飛行性能相差太遠的飛機，這就導致他們後來顧此失彼。
當時格雷率領的VF-6中隊因為速度比TBD快了太多，又要兼顧兩個集群，所以只能來回飛S形以保持魚雷機和俯衝轟炸機都在自己的視野里。
頻繁的來回飛行讓格雷的精神大大被消耗，一不留神就搞丟了林賽的VT-6中隊，而誤將前期出發的沃爾德倫的VT-8當成VT-6。再然後不期而遇的陰雲又給了格雷沉重一擊，當VT-8轉向攻擊日本航母時，這位戰鬥機中隊長是既找不到VT-6也找不到VT-8了。
不光如此，格雷此時還和俯衝轟炸機部隊失去了聯繫，搞不清楚狀況的格雷就傻傻的在這一片空域不斷地飛阿飛，直到燃油將盡不得不返航。所以從始至終事前商定的那個「傑姆下來」的聯絡信號是根本就沒用上。
再說說VT-6中隊的際遇，該中隊經驗比VT-8豐富得多，他們參加過馬紹爾群島、威克島和馬爾庫斯島等多次戰役，就是手最潮的飛行員飛行小時數也在2500小時以上，而且大部分時間飛的都是魚雷機。
但是中隊長林賽卻很倒霉，離開夏威夷在航母上降落時，就出了事故，飛機摔了不說人也弄得鼻青臉腫，一度臉上連飛行風鏡都戴不上，而且上頭一度不打算讓他參加戰鬥，不過林賽本人強烈地堅持出擊。
當時林賽的攻擊計劃是將14架TBD分成兩組，他自己率領一組，另一組由艾利指揮，各選擇一艘航空母艦進行攻擊。
九點四十九分，築摩號發現了林賽的機隊，很快林賽和艾利就兵分兩路向日本航空母艦逼近。林賽的目標是加賀號，只不過這位中隊長運氣實在太糟，首先被零戰擊落的就是他。
當時源田實一度為加賀號祈禱，但是很快他就發現這根本就沒有必要，因為TBD的性能確實太糟糕了。
據少數生還飛行員回憶：天空中四下橫飛著橙黃色的曳光彈，它們同高炮炮彈爆炸后形成的陣陣煙雲，以及TBD着火后拖着的螺旋狀黑煙在天空中交織成一幅萬聖節時才有的光怪陸離的圖案。
日本航母上的觀察哨不斷地報告敵機被擊落，這讓源田實非常得意，他認為照這樣打下去，可以輕而易舉地消滅所有的敵機。讓后他們將發動一波強有力的攻勢將遠方的美國航母統統消滅。
當然，很興奮的不止是源田實，之前很沉默很糾結的南雲忠一此時似乎又重新活了過來，包括他在內的赤城號艦橋里的每一個人都像喝多了酒一樣面紅耳赤。
當觀察哨欣喜若狂的報告說：「還剩一架敵機！還剩一架！不！全部擊落！」時南雲忠一大喜的叫道：「敵機再多我們也不用怕！」
至於源田實，他也很樂觀的認為：「原來我對機動部隊是否能抵擋住空中的襲擊還有過懷疑，但現在我已經打消了這種疑慮！」
此時，幾乎所有的日本人腦子裏都只有一種念頭：「這是一個勝仗，我們先吃掉敵機，再打掉敵人的航母，然後自今天午夜起至明天上午向中途島發動毀滅性的攻擊！」
VT-6中隊的結局不比VT-8好，參與進攻的14架TBD被當場擊落10架，返回企業號時，有一架因為傷勢過重無法修復又被丟進了海里。
日方許多目擊這場戰鬥的人認為美機不顧零戰和高炮的火力，勇敢頑強猛打猛衝值得表揚，但源田實的印象是：「面對着來自海上和空中的猛烈攻擊，有些敵人顯然是躊躇畏縮，不敢衝殺。」
只能說源田實太不了解TBD這個破爛的性能了，這種魚雷機掛上一枚魚雷之後能慢到什麼程度？就像是一群馱着重物走了幾個小時的瘦小騾子。別說什麼向前猛衝了，能囫圇的飛回去都屬於奇迹。
相當一批TBD飛行員在進行死亡突擊之後，又要陷入另外一場生死攸關的搏鬥——同大海搏鬥！比如溫切爾和他的機槍手、三等兵格拉斯.科賽特，他們還沒完全掙扎著擺脫零戰的攻擊，飛機油箱裏的油就嘩嘩的往外淌，很快發動機就罷工，只能迫降在海面上。
溫切爾的動作倒是很利索，在TBD沉沒之前搶出了救生筏、應急口糧、急救包以及毫無用處的降落傘。這對難兄難弟雖然沒受什麼傷，但是精神疲乏。接下來的幾天中，他們就這樣在海上漂著，偶爾看見海中有小魚遊動時，就到涼涼的海水中去泡一會以減輕酷暑的壓力（有小魚說明沒有鯊魚）。當然更多的時候圍繞在他們周圍的是成群的鯊魚，這時這對哥倆就必須用船槳和飛行刀具將它們趕跑。
每當有飛機飛過頭頂的時候，溫切爾總是揮舞著雙手呼救，但每一次他們都被無視，以至於後來溫切爾見着飛機就揮舞著拳頭大喊：「F.K，去你.媽.的。混蛋，以後別想在軍官俱樂部再讓我請你們喝酒！」
應急口糧吃光后，這哥倆把好奇地跟着他們飛的一隻信天翁打下來，然後兩人就這麼生吃了這隻可憐的鳥兒。
大約漂到第十二天，就在這哥倆幾乎絕望的時候，他們發現了一艘潛艇，於是拚命的向其打信號，不過這卻是一艘日本潛艇。溫切爾後來回憶道：「該死的鬼子毫無人性，這些畜生開着潛艇圍繞着我們轉了一圈，幾個當兵的和一個軍官打量了我們一番之後就掉頭開走了，很顯然他們沒有救助我們的想法，從那以後我就堅定了一種想法，幹掉每一個穿軍裝的鬼子！」
一直到6月21日，在海上漂了17天之後，這對難兄難弟才被一架卡塔琳娜發現並救起，當時他們已經是瘦骨嶙峋（體重下降了60磅！），是中途島戰役中最後兩名被救起的幸運兒。
為什麼說溫切爾他們是幸運兒呢？因為哪怕在海上餓死渴死或者直接戰死也好過落在日本人手裏。6月4日下午四點半，長良號發現了一個救生筏，便命令捲雲號前往查看。如果是美國飛行員，就要「審問俘虜，查明敵情，然後予以適當處置。」
所謂的適當處置就是幾天後在捲雲號駛向阿留申群島的途中，艦長藤田勇海軍中佐認為俘虜留着已經沒有用處了，就將這兩個不幸的人兒蒙住雙眼然後綁着裝滿水的五加侖油箱之後丟進了海里。
這些禽獸會為他們的暴行付出代價的，很快！
在八點四十分左右，弗萊徹也參與了進攻，約克城號的VT-3中隊率先起飛，緊接着起飛的是約翰.薩奇少校的六架野貓。講心裏話這點可憐的空中護航力量簡直不值得一提。
VT-3中隊的中隊長是蘭斯.梅西（不是踢足球的哈）少校，此公鬥志高昂技術嫻熟，之前在VT-6中隊服役，在四月份才調到VT-3中隊，因為有着豐富的實踐經驗，VT-3中隊在他的帶領下狀態非常好。
另外值得一提的就是駕駛野貓的薩奇少校了，後者算是空戰達人，他發明了有名的薩奇剪戰術對付零戰（這個後面會講，暫且不提）。
就飛行性能來說，野貓要對付零戰辦法不多，比盤旋那是被虐，比速度雙方半斤八兩，比爬升可能野貓還要差。野貓唯一的辦法就是俯衝，最好是佔據高度優勢俯衝攻擊。
當時薩奇派兩架野貓在2500英尺高度貼著雲層下方飛行，用來釣魚。一旦他們遭到零戰攻擊就要立刻用無線電發出警報，然後薩奇和另外三架僚機將從5000英尺的高度俯衝下來驅散零戰。
不過實話實說，這點兒可憐的空中掩護力量簡直是個悲劇或者說是個笑話，不過當時美國人也只拿得出這點戰鬥機了。
10點15分，赤城號觀察哨發現左舷4.5萬米處有12架TBD，立刻命令零戰前往攔截。很快零戰就如薩奇預料的那樣首先攻擊在雲層下方飛行的野貓，再然後薩奇帶着僚機就俯衝了下來，一場空中纏鬥就此爆發！
可能有同志要說了，野貓和零戰纏鬥，這不是找虐嗎？就飛機的飛行性能來說，這種說法很正確。但是戰爭中最重要的始終是人，以弱勝強以少勝多在戰爭史中實在是太多太多。
比如薩奇之所以敢跟零戰纏鬥，原因就是他發明的那一套薩奇剪戰術。所謂的薩奇剪戰術，其實很簡單，野貓單打獨鬥肯定不是零戰的對手，但是團隊作戰就不一樣了。
薩奇剪戰術的核心思想就是兩架野貓為一組，兩機平行飛行，如果其中一架被零戰咬尾（這太正常不過了），不要慌張，帶着這個尾巴向僚機方向轉向並通知僚機做好準備。
準備幹啥？自然發起攻擊唄。跟隨野貓轉向的零戰很快就會進入另一架平行飛行的野貓的槍口，這時候守株待兔的野貓所需要做的就是看準時機開火就是了。
當然說起來簡單，但要實施好這一套戰術，還是需要兩個飛行員緊密配合的。而薩奇和他的僚機迪布海軍少尉就配合得相當精彩，簡直就是爐火純青。一番激烈的交戰之後，薩奇和他的小夥子損失了一架野貓但是卻擊落了五架零戰。
從空戰的角度說，薩奇贏得了一場勝利，但是對他需要掩護的小夥伴VT-3中隊而言，這就是一場災難。十八到二十架零戰怒吼著撲向了梅西的中隊，並集中火力攻擊領頭的長機。可憐的梅西少校還沒能飛越外圍驅逐艦組成的第一道防空屏障就被擊落。根據他的僚機飛行員回憶，最後時刻，梅西少校爬出了烈焰騰騰的座艙正站在飛機殘存的機翼上，但因為高度實在太低，無法跳傘。
淵田美津雄和他的飛行員站在飛行甲板上，他們看見零戰接二連三地擊落魚雷機，高舉雙臂像浪潮一樣歡呼勝利。就在這時一群TBD呼嘯著撲向赤城號，但讓淵田美津雄奇怪的是，在最佳投雷時刻，它們卻最後飛向了飛龍號，一時間山口多聞的旗艦幾乎被魚雷的航跡包圍，但讓人扼腕的是一枚也沒有命中。
這麼說吧，6月4日起飛的41架TBD沒有取得任何戰果，而且最後僅有四架返回了母艦，其戰損率之高，效果之低能，真心算是最糟糕的魚雷機了。
仗打到這個份上，日本人此時竟然有點安心了，南雲忠一再也沒有之前的煩躁和糾結，在他看來美國人不過如此沒有什麼可怕的。只不過他並不知道毀滅已經很接近了。
就在日本的零戰忙着在低空愉快地獵殺TBD時，在兩萬英尺的高空，韋德.麥克拉斯基駕駛着SBD抵達了距離企業號142海里的預定截擊點，只不過讓麥克拉斯基煩惱的是，他並沒有看到預想中的日本航空母艦，能看見的只有空曠的大海以及遠方中途島上竄起的黑煙。
而且此時他的中隊的燃油已經告急了，最多只能再進行15分鐘偵察航行，15分鐘之後就必須返航！
麥克拉斯基迅速看了一下標圖板，決定沿240度方向再飛35海里，然後轉向西北與預計的日本艦隊航線成平行飛行。多年以後，尼米茲稱讚道：「這是這次戰役中最重要的決定，他決定了戰役的勝負！」