89番外
凡界南疆,氣候熾熱如火,艷麗毒草蔓生。
葬魂潭便隱藏在南疆的莽莽群山之中,外有應龍看守,內有少微層層禁制防禦，千百年以降,水泄不通。
卻終究經不住草繩鋸木,水滴石穿的工夫。只因妖皇舊部一句謠言,這數十年來，妖魔修士侵擾從未間斷,且法術手段層出不窮,日甚一日更為惡毒陰狠。
那上古神獸不堪其擾，舊傷未愈，又添新傷，積年沉痾，險些傷了根本。應龍便上奏天庭，告假數年，靜養傷勢。
代掌天帝自是允了，然則對派遣誰人暫頂護潭神獸空位之事，卻一時有些舉棋不定。
天庭大亂后元氣未復，應龍所守的葬魂潭又是鎮壓鬼王之處，職責非同小可，自然不容半分輕忽。
昱聖坐在案前，單手支頤，手中硃筆懸在半空，許久未曾落下。
此時門口有仙侍低聲稟報：「陽權殿下與致遠大人求見。」
昱聖眉心舒展，將御筆放下，道：「傳。」
書房門口，九百萬雨滴精華串成的晶瑩珠簾一陣清脆亂晃，不足膝頭高的小小稚童分開珠簾，蹣跚跑了進來，喚道：「天帝！」
那童子粉妝玉琢，不過兩三歲模樣，連步履也不穩，眼看就要跌倒。昱聖離了座椅，快步上前，下蹲將那童子接在懷中。隨侍的仙女仙侍們方才追在那童子身後，魚貫而入。
昱聖托在那童子腋下，往半空舉了舉高，喜得那小童一陣嬉笑，這代掌天帝亦是笑道：「你這小子，跑得這般快，仔細跌上一跤。」
單致遠正於此時邁步入了書房，一身靛青長衫，騰蛇暗紋以深紫見黑的錦線織在衫袍之上，令這清俊劍修多了幾分沉穩端嚴，再不復往昔初見時那般青澀稚嫩。
單致遠聞言便笑道：「跌倒便跌倒，雖是三界至尊，卻終究生自星輝，哪來這許多嬌氣。」
昱聖將那小童抱在懷中，在會客廳中坐下，眼眸中似笑非笑，注視單致遠，「此子當真是憑空由天道所賜？」
若換了數年前，只怕單致遠被這乍然一問，便會露出些許窘迫來。
如今卻坐得安如泰山，自仙侍捧上的托盤中接過仙茶，愜意呷了一口，方才自若道：「一半乃是天成，一半卻是誠心所求。我與勾陳遍尋三界，以十枚補天神石同無數奇珍精血共同熔煉，又誠祈上蒼，歷經千辛萬苦終有所成，天帝如今卻來質疑，未免令臣等寒心。」
昱聖嘆息道：「自與勾陳行過結緣大典，你便愈發伶牙俐齒。朕何曾懷疑過陽權身份，不過好奇他如何誕生，故而多此一問罷了。」
單致遠俊顏微紅，將茶盞輕放手邊方桌，肅容拱手道：「臣一時失儀，請天帝恕罪。」
陽權依偎在昱聖懷中嬉笑，不過片刻又被仙侍手中的玉雕白獅子吸引，掙出天帝懷抱，去追逐那術法化成的白色幼獅。
昱聖鬆手，寵溺看那童子在鬆軟地毯中玩耍，略略搖首嘆道：「閑話休提，你此番前來，所為何事？」
單致遠垂首道：「臣自然為請天恩令而來。」
天恩令乃天庭中無職責神明欲降凡界時必備的通行之物。
單致遠身份殊為不同，既是凡界門派弟子，又是四御之中，勾陳大帝道侶，故而得了恩准，可在天庭與奇薈谷間任意通行。如若要去往別處，卻仍需持天恩令方可。
縱使他有天方聖域，不必經由天門亦可在三界通行無阻。若無天恩令，卻也不能在別處任意現身。天庭法則，豈容兒戲。
昱聖知曉他來意，不由再嘆息道：「可是欲前往葬魂潭？」
單致遠也不掩飾，徑直道：「天帝英明。」
妖皇舊部曾謠傳，葬魂潭下有《三十三天玄明仙訣》，乃禍星不惜將人間拖入戰火而覬覦的聖物。
他如今與禍星為侶，自是以闢謠為己任。
昱聖不由失笑，「開陽自己尚不放在心上，你怎的便坐不住了？」
單致遠垂下明澈雙眸，「人神皆非草木，孰能無情？臣昔日與開陽在樂松村遭遇之事，至今難以忘懷。開陽晨出暮歸，衝鋒陷陣，為百姓斬殺無數害人的妖魔野獸，卻偏偏比不上幾句流言偏見，救世的大英雄，轉眼便被視作了禍害……」
單致遠沉沉嘆息，眼前又浮現出那眾人畏葸抗拒的目光，沉聲道：「謠言之害，苛猛於虎，臣斷不能讓開陽再受其擾。」
昱聖見他已言盡於此，再隱瞞不得，只得道：「實不相瞞，自天門重開一線，法則盡改，天恩令便全數交予少微星官重製與掌管。」
若是如此，要取天恩令，卻非要勾陳恩准不可。
只是勾陳縱使經歷這許多風波，卻依舊霸道如昔，輕易不許他再獨自遊歷三界。單致遠如今雖有意闢謠，卻尚未有對策，自是不願與開陽同行，再令他面對種種不堪。
單致遠不由眉心緊蹙，暗忖道要尋個妥當的借口才行。
單致遠這般憂愁時，勾陳卻不在四御殿值守，反坐在一片綠樹成蔭、湖泊如鏡包圍間。湖畔一座草廬依水而建，綠茸茸煞是可愛，頂棚垂下幾株狗尾草，隨清風愜意搖曳。
正是三清聖觀中，太上老君的無為庵。
兩名垂髫童子蹲在湖畔一座紅泥小火爐前，輕搖蒲扇，扇旺爐火。火爐上茶湯翻滾，正散發清遠雅緻香氣。
勾陳便坐在那頂棚下，宮紫色袍袖摩挲輕響，修長兩指捻起一枚圓潤黑晶的棋子，輕輕落在縱橫分明的棋盤之上。
嗒，一聲輕輕脆響，乾淨爽利，仿若秋雨入水，夏風穿林，竟有蕩滌心神之效。
太上老君坐在圍棋盤另一側，待勾陳落子后，捻須的手亦是漸漸停下。
初時暗喜，只覺這一著棋落得突兀無理，是一出昏著。
再細細品之，卻見這一步行得極盡神妙，與左翼呼應，與右翼遙接，暗含無窮后著，竟將太上老君先前的兩分優勢化得乾乾淨淨，更以包圍之勢，將白子攻城略地，征戰圍繳。
太上老君何等棋力，思來想去，卻仍想不出破局之法，倒也乾脆，將手中白子扔回棋盒，復又嘆道：「只怕開局之時，你便已料到有此一劫了。」
大局既定，勝負已分，勾陳依舊容色淡然，只笑道：「不敢，承讓。」
太上老君自是不肯就此罷休，袍袖一拂棋盤，黑白子各歸其位，仍是讓勾陳作陪下棋，一面卻飽含深意道：「你素來行事，滴水不漏，怎的竟在神寂陣中受此大挫，竟令得神魂潰散，要躲在補天石中保命？」
勾陳執白，卻下得隨意零散，彷彿漫不經心一般，聞言不過淡然應道：「不過順勢而為，雕蟲小技，原來早被老君看破，下官慚愧。」
太上老君仍是長嘆，眼神融融，和煦落在勾陳面上，「如此兵行險招，良苦用心，你對他竟是用情至深。」
勾陳坦然認了，「自他剖白心跡以來，下官百般退避，反倒生出許多事端。逃也是劫，不逃亦是劫，既然如此，何不順從本心而為？」
太上老君皺眉道：「我雖看出你故意而為，卻不知為何如此行事？莫非是……」
勾陳笑道：「正是。」隨即便為老君分說清楚。
原來凡人修仙，要歷經三災九劫方成。單致遠遭師兄欺瞞，是為人災。后遇妖皇劫持，是為地災。這兩災卻陰差陽錯，輕易化解。
故而之後勾陳便趁代啟神寂大陣時，耗盡法力、自潰神魂，隨意尋了散落各處的補天神石，棲息其中。好叫單致遠歷經百年孤寂，接受磨練。即為天災，亦為情劫。消災歷劫之後，自然天道眷顧，道心堅定，突破有望。
太上老君垂目嘆道：「好你個勾陳，竟這般投機取巧，私設天劫。」
勾陳卻搖頭道：「此乃其一。他既執意要做凡人，仙凡之別在心中根深蒂固，在我面前難免生出幾分自慚形穢來。道侶並肩攜手，豈能有上下之分，我示弱一回，得他救助一次，正能消除隔閡。此乃其二。」
太上老君手指輕輕滑過雪白長須，神色高深莫測，「這等一箭雙鵰之舉，果然勾陳大帝出手，絕不肯無功而返。」
勾陳卻道：「並非如此。」
太上老君微微一怔，又聽勾陳道：「我自星輝誕生后，至今只歷過兩次災劫，第一次，乃是為天帝代受天道雷罰，自此而得統御萬雷之力；第二次，卻是被天帝劈碎神魂，萬神譜落入凡界，卻僥倖落入致遠手中。」
太上老君不由嘆道：「你這究竟是災劫還是福報，只怕要好生斟酌下詞句才是。」
勾陳笑道：「故而第三次，神魂俱碎，與道侶百年分離，思念之苦，非常人能受。須知天之道，素來損有餘而補不足。我既自損，結緣大典當再無阻礙，正謂之破而後立。」勾陳繼而正色道：「此乃一箭三雕。」
太上老君更是無言以對。
素來只為三界大事運籌帷幄的神明，何時竟為了一人而處心積慮、步步為營，用心良苦至此。
這便罷了，那神明冷淡眉目間竟難掩得色，生怕旁人不知曉二人恩愛一般。
當真叫太上老君放下心來，如此，縱使他坑害勾陳一次兩次……也算不得什麼。
勾陳正自疑惑老君神情莫測，身後陡然殺氣衝天，劍氣冰寒，將宮紫袍服當胸刺穿。
——自是只刺到了殘像。勾陳已悄無聲息，落在了老君身側，嘿然無語，望向撲面而來的漫天劍光。
太上老君嘆息道：「我這無為庵中，能隔絕一切神識窺探，故而勾陳察覺不到你近前——這卻並非助你暗殺道侶的手段。」
單致遠立在三尺開外，方才壓抑怒火，收了龍牙，拱手道：「下官失態。」
太上老君依舊安坐如山，笑意溢開，悠然撫須，對勾陳冷肅目光視若無睹，柔聲道：「不妨事，只是你同勾陳，切莫有什麼誤、會才好。」
老君將誤會二字，咬得清晰明澈、意味深長。
單致遠冷笑道：「多謝老君寬宏大量。屬下正要請教勾陳大人，卻不知方才一席談，其四其五，其六其七，尚有什麼章程，還請勾陳大人不吝賜教。」
勾陳斂目，沉聲道：「致遠，我全是為你好。」
單致遠冷道：「我自知勾陳大人謀略過人，且步步為在下設計，感動之餘，有此一問。卻不知如何個好法？」
勾陳終究是心虛，沉吟少頃后，竟自遁了。只留麒麟在原地，為難嘆息道：「致遠。」
單致遠見勾陳退避，更是勃然怒色，上前幾步，立在麒麟面前，抓住他衣襟恨聲道：「你當小爺每次都被你柔聲軟語幾句便蒙蔽不成！休想！」
隨即一甩衣袖，面如寒冰，轉身離去。只留下擲地有聲一句話，卻叫麒麟輕揉眉心，老君竊笑不已。
他道：「不許回勾陳殿尋我！」
太上老君待那青年匆匆離去，方才拊掌揚聲，大笑起來，「好！好一個鳩佔鵲巢，好一個夫綱不振。麒麟，可要在我無為庵借宿幾日？」
麒麟無奈，只得閉目嘆息：「不想今日竟被你坑害……自然要叨擾老君。」
太上老君心頭大快，被連勝四十七局的鬱結一掃而光，笑道：「承讓，承讓。」便欣然命座下道童掃榻待客，為這無家可歸的四御大人安置了客房。
單致遠本是前去尋勾陳，設法取天恩令。卻不料恰逢老君尋仇，叫他聽見了這等秘辛。
他這一世，與勾陳相逢相守不過數年，這數年間亦是風波四起。先遇魔尊暗算，后逢妖皇作亂，更有四御之首欲覆滅天庭。
種種挫折奔波，令他不得片刻安閑。
單致遠少年心性，未曾受過這許多辛苦，卻仍是咬牙歷經險阻。本以為終是守得雲開見月明之時，卻又橫生枝節，險些與勾陳天人永隔……
百年於凡人自然漫長，乃是一生一世。
單致遠有無窮擔憂、無盡困惑、前路未卜、無處可訴。卻只憑一股執念，歷經百年歲月，其中艱辛，難以道盡。
可笑他自以為與勾陳同命共運，心意相通，方才換來今日圓滿。不想竟自始至終，被那神仙玩弄在股掌之中。
單致遠剎那間只覺怒火滔天，恨不得與他生死相搏，來個至死方休。
然則他如今不過元嬰，哪裏是開陽的對手。若是對方一味容讓，反倒更徒添氣惱。
正是打得過也氣，打不過也氣。
單致遠左右皆煩惱，乾脆怒氣匆匆回了勾陳殿，緊鎖大門。
卻不料勾陳被道侶趕出家門的消息，竟一夜之間遍傳天庭。
勾陳自結緣大典后，冷肅面容有所鬆動，再不若往昔那般不近人情。然則餘威猶存，翌日他於四御殿中行走時，便常常察覺四周窺伺目光，小心翼翼，卻揮之不去。若轉頭去看，卻只見眾仙官若無其事，刻意避開。
勾陳不免生出些許厭煩來。
如此幾日後，天庭震動。
那四御大人終歸是往勾陳殿去了。
彼時單致遠正提了龍牙，與北斗在演武場中比試。他劍意圓融，剛勇過人，招式間隱含一分戾氣，竟同北斗的鑄鐵棍鬥了個旗鼓相當。
二人正斗在興頭上，忽聽神衛朗聲傳音道：「報——勾陳大帝在勾陳殿外求見。」
那神衛語調不免帶上些許怪異，二人收勢，自半空落下。
北斗依舊少年模樣，聞言大笑不止，「勾陳大帝竟被關在勾陳殿外，這等奇聞……咳咳咳，致遠，我尚有職務在身，不敢耽誤，先走一步。」
北斗福至心田，終歸是忍住了禍從口出，抱拳辭行。
單致遠面色晦暗不明，只淡淡同北斗告辭。
勾陳殿大門輕輕開啟一道門縫，北斗目不斜視，低頭匆匆離去，不敢看立在石階下的暗金華影。心頭卻止不住暗笑，殿外等候的分明是太羽大人，卻不知是稟報的神衛分不清四相，或是勾陳又惱羞成怒，換了太羽出面。
單致遠自然也看了清楚，只命人開了大門，在殿內並不上前，只負手而立，冷道：「太羽大人大駕光臨，有何貴幹？」
太羽見他冷漠，不由抬手輕輕摸下鼻尖，柔聲道：「致遠，那日你自願領天罰，投入往生池中，受一百零八世輪迴之苦，我好生心痛，故而……」
單致遠眼神一沉，冷道：「聖陽是聖陽，與我何干？你竟至今將我等混為一談？」
太羽心知自己失言，只得暗自嘆息，上前幾步，正立在門檻外，欲抬手去觸碰那青年，柔聲道：「致遠，是我口誤，你切莫見怪。為夫遍閱典籍，尋到新的法子，定能讓你□□……」
單致遠迎接一般，握住太羽手指，令這神明暗金眼神一亮，那青年打斷太羽，笑道：「若是如此……那日你同太上老君說道，道侶應無上下之分。不若你我位置換上一換如何？」
太羽肅容道：「自然一切隨你喜歡。然則需切記，道侶雖無上下之分，卻有內外之分。」
單致遠聽他應允時，又是意外又是驚喜，再細細思索那上下、內外之意，心念一轉，便已明白過來，不由窘怒交集，劈手將太羽緊握的手指拍開，怒斥道：「你——下流！」
太羽笑道：「我自然只對你下流……」
話音未落，勾陳殿兩扇朱漆大門，已在他面前轟然關上。
四名守門神衛自是戰戰兢兢，低頭請罪，卻斷然不敢擅自為他開門。
第一日，太羽鎩羽而歸。
第二日，開陽自奇薈谷捉了阿桃與兩頭松鼠去見他，單致遠收了阿桃同松鼠，仍將開陽拒之門外。
那禍星離去時，煞氣滿身，半里之內，無人敢靠近。
第三日，麒麟到訪。終究是輔星瑞獸，溫和謙恭，那些圍觀偷窺者便更是大膽，勾陳殿外往來的仙官足有平日裏十倍之多，熙熙攘攘，有若集市。
來往時雖不敢多做停留，卻個個有意無意，朝大門口掃上一眼。
單致遠低聲嘆息，若換了他日，被麒麟這般沉溺榮寵，萬般無奈的目光籠罩，他只怕早已心軟。
只是生受了整整百年委屈，若天意如此便罷了。既是出自勾陳授意，叫他情何以堪？更何況，他亦另有所圖。
故而仍是立在殿內，咬牙道：「麒麟，換作是你，被我矇騙百年，你待如何？」
麒麟語塞，少頃后卻嘆息道：「一切皆是為你好……」
單致遠猛然抬頭，雙目與他直視，問道：「我是你的什麼人？」
麒麟柔聲道：「無人可替的道侶。」
嗓音溫潤，言辭柔情，沁人心脾，幾欲叫人醉成一彎秋水。
單致遠心道，麒麟攻勢好生厲害，切不可被他降服。
故而硬起心腸，再問道：「若是如此，又何必遮遮掩掩，隱瞞這許多？勾陳素來霸道，從不將我放在眼裏，只怕如今亦然……」
這般訴說時，不覺竟當真生出了酸澀委屈，嗓音暗啞，竟是難以為繼。只得轉過頭去，手指緊攥成拳。
麒麟看得分明，只得握住單致遠左手，將他手指輕柔抻直，又拉開雲白衫袍，將他掌心星紋同胸膛星紋貼合。
如此勾陳避無可避，立在單致遠面前。
勾陳一現身，眾仙官再不敢以路過之名，行偷窺之實，頓時做鳥獸散，只剩了少許幾人，卻當真是身負使命，匆匆來去。
單致遠掌心尚貼在那人胸膛，溫熱有力心跳，正一波一波傳來。
勾陳沉默與他對視，卻見那素來爽朗飛揚的星眸正隱隱泛紅——除卻雙修之時，這般水汽氤氳的眼神，卻已有百年未見，只怕此時委屈得狠了。
他只得邁入門中，將單致遠輕輕攬入懷裏，低聲道：「若——提前叫你知曉，災不成災，劫不成劫，豈非白受委屈。故而……並非，有意。實乃，不得已。」
這般解釋時，一派生澀，當真叫那神仙為難了。
單致遠只顧埋頭在他胸口，堅毅寬闊，終歸是令人心安。一面抬手環住那宮紫長袍的腰身，一面聽他斷斷續續分辨。
初時乍聞真相，有若晴天霹靂，難免氣急攻心。如今勾陳勉力訴說，足見誠意，單致遠亦非無理取鬧之輩，只埋頭在他懷中，藏住微彎嘴角，低聲道：「你若要回勾陳殿來，需得一個條件交換。」
勾陳何時受過人脅迫，一時間面色驟沉。隨即卻面露無奈，垂目道：「講。」
單致遠心頭雀躍，卻怕露了端倪，不敢抬頭，「我要天恩令。」
勾陳沉默少頃，終究道：「我自會命少微送來。只是凡界英才輩出，你一個區區元嬰，切記人外有人，天外有天，莫要意氣用事。」
單致遠不料此事順利，一時竟忽略了勾陳彷彿瞭若指掌的叮嚀，只一味點頭。
「另有一事。」勾陳忽而又道。
單致遠正竊喜計謀得逞，不防備竟被太羽高高舉起，往肩頭一扛，施施然往內殿邁去。「南疆高手如雲，你這一去，少則月余，多則不知幾年始歸，先為為夫一解相思。」
單致遠面色潮紅，卻也覺太羽言之有理，心中亦生出柔情不舍，只得伏在他肩頭低聲道：「莫要耽誤太久……」
直待他持了天恩令，每日自聖域往返於葬魂潭與天庭時，方才醒覺，竟然又被騙了。