《三穿》的尾聲外傳之一，肥孔的心路與救贖。

伊朗高原的西部邊緣，別號「肥孔」卻已經看不出任何痴肥之處，而看起來黝黑精瘦的小孔特里諾亞，心情複雜的看着遠處白雪皚皚的群山腳下，那座名為伊都（伊斯法罕）由郊外無數鮮花盛開的園林和別墅、莊園所簇擁著的宏偉巨大城市群落。

雖然，這裏曾經是作為安息故都的所在，但是林立在城市當中那些充滿外域風格和異族特色的古迹和建築，都無一例外的給重新修繕和加築上了，充滿中土風格的飛檐斗拱和居停廊台等等，而且按照建造年代的遠近而呈現出某種歷史漸進演變的滄桑風味與趨勢來。

因此從遠遠的乍一看，幾乎會以為這是一座典型的中土大城，也只有在身處期間而於街坊市井細微處的仔細品味，才會重新找到一些外族統治時代所殘留的舊日輪廓和依稀痕迹。

而在其中最為顯眼和雄偉的，無疑就是靠北內城之中那座號稱「威赫連天雲」「齊雲萬仞高」，也被當地土人一度稱為「新巴比倫塔」「天空之苑」「造物奇迹」，建築在巨大無匹高台城樓頂端的空中園林。

也是他如今此行的最終目被稱為「連山宮」和「天城苑」的宮苑建築群所在；

他這次卻是走海路過來的，由新組建的西洋水師足足三大分艦隊上百艘戰船，連同數百艘各色附從的民船、商船在內，一路從廣州——交州（交趾）——天南（占城）——安遠（馬來半島）——佛勢洲（蘇門答臘）——獅子洲（斯里蘭卡）——，輾轉護送到安息海的內灣，才從底格里斯河口的馬士巴**陸的。

因此，這一路的航程和中轉，也帶有某種順帶宣示對昔日南朝大梁，自古以來的故土和舊屬的所有權、宗藩權的武裝巡遊和實力威懾。

至少西海道所在的大小十三洲，那些無論遠近的海外分藩和諸侯們，已經爭相奉上了各種表示臣服的田土戶冊，以及比昔日舊朝大梁例制加倍分量的藩稅、貢賦和臣禮；只為求一個口頭上的允諾和保證，或者說對於自己前程未來的一點心安而已。

畢竟，自從昔日大梁幕府和四大公室中的最後一家，也在圍困獅子洲的海戰當中，損失慘重的失去了最後一點可以憑據的力量和追隨的反抗勢力，而不得不自舊日的王城/陪都中肉坦出降之後，偌大的外域西海就在沒有能夠阻擋，這個一統了天下南北，嶺內嶺外，東西海道的新興王朝，行使權威與號令的存在了。

乃至遠至南部善洲開拓的唐人諸侯和附藩臣邦，或又是距離最遠的大馬洲都督府軍民百姓，都忙不迭的派出使者表示出對新朝繼立的某種由衷歡迎和鼓舞。

畢竟，對於他們這些遠離故土而在外經營開拓和探索、行商的唐人勢力而言，再沒有比一個強大而統一的母國故朝，更能夠成為強有力的後盾和底氣的所在了。哪怕是在口頭上拉着虎皮做大旗，也是足以讓他們世代受用下去了。

得益於數百年的地理大發現和海外大開拓時代，無數在這個過程當中不識時務，而被徹底碾碎變成新土的大小外邦夷國和試圖螳臂當車的外夷土族累累屍骨。

無論是在已經開化的南部善洲東西沿海，還是在西牛賀州或又是在大小崑崙海近岸，從來就沒有人敢於忽略和無視，東土那個強大中央王朝的決心和力量，權威和意志；因此隨着距離的漸遠，他們反而是最為心向故國而迫不及待獲得承認的所在了。

在高舉著旗幡的盛裝護衛開道之下，隨着距離的逐漸拉近，某種名為近鄉情怯的思緒和惆悵，也不可避免的從他的胸懷裏如同沸泉一般的涌動出來。

而對於已經歸宗中土而改名為宇文基督的肥孔而言，這則是一次別有意味和故地重遊或者說是衣錦還鄉了；在這座偉大的城市裏，曾經凝聚了他太多的回憶和過往，也留下了許多讓人刻骨銘心的悲喜故事。

不知不覺間他已經在中土呆了整整十五年了，而一個人的餘生，還有幾個十五年可以蹉跎呢。曾經讓他耿耿於懷的遺憾和憤怨，已經隨着時光漸漸淡去了；

他甚至要感謝那些將他趕出伊都而逃往北天竺避禍的人，不是如此的話他又怎能夠獲得這個天大的機緣，而親眼見證和參與了東土那個全新時代的誕生，並且成為新朝之中屈指可數的外戚和新貴之一呢。

他現在是外務省副長權知禮部尚書事，西海道宣撫大使，特命西國交涉的全權大使。

而他最大的底氣，則無疑是新朝在陸地上的一連串勝利；

既北庭都護府之外，作為長期以來攪亂中原的發源地和西國在東土的代理人，曾經盛名在外的安西都護府及其附庸的大小城邦藩部，也在第三次蔥嶺會戰之中被迫低下了驕傲而矜持的頭顱獻上降表；

而河中之地的數十州縣和隸屬昭武九姓的綠洲城邦小國們，還有北部延邊草原的那些城傍部，更是相繼跪倒和臣服在來自中土大軍的火器轟鳴和鐵蹄踐踏之下。

因此，具有了河中之地的西征大軍，隨時可以越過葯殺水繼續向西，威脅到作為大夏腹地和都亟所在高原屏藩的呼羅珊諸道，或是北上掃蕩鹹海諸邦，直逼可薩突厥故地；或又是南下興都山口而直取已經從北面被截斷了聯繫的，大夏南方的重要糧倉和資源、財賦重地，橫跨群山之外五河流域的北天竺都護府。

但是在此之前，新朝卻是用了差不多十年的光景，來平復和鎮壓廣大新統之地上此起彼伏的反亂與騷動，生聚實力和與民休養生息；

但也因此成為了夏國內部某些當權之輩眼中的可乘之機，這才有了數年前繞道草原而再度打到長安故城下的二次西軍東征，以後隨之而來的數千里西征大反攻，從河西走廊到西海羌塘道再到天山南北道，被殺得血流成河的一路行來。

最終與大夏的交戰與邊界線究竟會止步在哪裏，這就看他出使和交涉的成果了。

人生奮鬥了了一輩子的最高成就，難道不就是這掛印出使外域而輕言可決，兩個幅員萬里億兆子民大國之間的戰和前程么，

讓他更有把握的是對西國大夏的了解和多年生活的經驗；

作為西方大國的大夏雖然地緣上極為廣大而濱海臨山，但是治下的口民數量極大而成色也是頗為複雜，更兼從屬的諸侯、附藩和臣邦也是星羅棋佈而號稱數以百計。

因此，在各個方向上需要維持和投入的資源和軍力，也是一個海量的數目；

更別說北方有衰亡之極而在斯拉夫王公崛起的內患中岌岌可危的大可薩汗國，需要持續的援助和輸血來維持下去；

南面是在南部善洲（非洲）的北部和東部，持續了數百年的開拓和經營，在來自內陸土族的反撲和拉鋸，也到了相對緊要的關頭。尤其是以南部善洲最重要的臣邦之一—安居國（埃及），沿着尼羅河諸水上游的開拓和再征服，在當地遇到了瓶頸和阻礙。

而西面則是在泰西之地，試圖重振和復興起來的大秦，不斷以蒲海東岸堡壘為跳板，越過海峽滲透和攻掠那些附屬於大夏的唐人後裔邦國，試圖籍此奪回全部小亞之地的努力。

而在夏國之內，因為是外沿諸侯林立為屏藩，而帝室直領各道一家獨大壓倒各方的格局，來自不同地域和方向上諸侯們的訴求也是不盡相同，而成為朝堂上曠日持久牽扯和糾纏不清的議題和因素；

因此，同樣大夏朝廷在維持一隻龐大常備海陸軍力的同時，也需要足夠的力量來坐鎮各大分道，以威懾和監視附近那些，擁有不同程度自主權的諸侯、臣藩們，或是一次為基礎通過軟硬兼施的綢繆手段，迫使他們在大方向上始終能和中樞保持一致；乃至就進鎮壓和平復那些始終蠻荒不化的土族殘餘，或又是不服王化而躲進深山和沙漠中的異國餘孽。

在這多方面的牽扯和靡費之下，根本無法將全部力量集中和發動起來，與遠道而來的新朝打一場曠日持久的大型國戰與持續對峙的消耗。

尤其是在失去了安西都護府這個，用來介入東土局勢的重要跳板和代理勢力，已經被消滅和吞併的情況下，大夏在東方上的經略和投入就更加無能為力了；目前對方唯一可以依仗的，不過是漫長的地理距離和險惡的沿途環境而已。

如果在大方向上的判斷基本沒有什麼問題；剩下來的就是具體條件的取捨得失的博弈了。

他突然微不可見的咦了一聲，因為，他在城外見到了許許多多的囚車，以及在車上裝載的男女老少，正在某種哭天喊地的聲浪當中，由披甲持矛的騎兵看押著緩緩向著遠方行駛而去。

這些無疑就是這次出使之前的西國朝堂之中，政治鬥爭的失敗者和所屬派系的下場；而刻意被安排在這個節點上進行發落，這是在正式交涉前的某種表態和隱藏的寓意么，看起來西朝對於結束這場戰爭的訴求和迫切之心，也是昭然若現到已經不在乎露怯，和暫時低人一頭這種事情了啊。

不過從他私下渠道所掌握的一些消息；這大夏自梁公西征拓土以來畢竟已經立國數百年，更替了整整十幾代人了；從最初的銳意進取而勢不可擋四方征拓，經過了幾度的中興和再振之後，橫跨三大洲的穩定守成，乃至現在屢屢遭遇拓展瓶頸和邊疆問題之下的，各種勉勵維持和內外製衡之道的鬆動；

以至於僅僅是來自東方的幾場大敗，就足以讓他們露出某種頹態和虛弱之勢來了，這對大夏版圖之內那些星羅棋佈的諸侯和臣邦們，可不見得是一個利好的消息啊。所以如今比自己更加急切的，應該是如今的大夏君臣而已。

所以，他只要恰如其分的扮演好，一個志得意滿而來心思縝密卻又睚眥必報的新朝使臣角色，就足矣了；接下來，只要他能夠帶着那些為人所期盼的條件和要求，抵達大夏天子及其攝政太后的面前，後面發生的事情就自然有人為他去運籌帷幄了。

無論是當初那些曾經逼迫、構陷和設計過他的，還是乘機落井下石一步步侵併和蠶食，他的家產事業和政治遺產的存在，只怕都不會好過到哪裏去了。至少在於公於私上只要他稍加提及的話，大夏朝廷都必須有所表示和態度出來。

而他到這裏的另一個任務，就是建立公開的常駐使臣館舍和官方商貿機構的同時，也開始發扎安和佈局在大夏境內的情治網絡，以備將來的不時之需；

雖然，在如今的額海上和外域之地，素來有「夷種不滅，唐裔不爭」的慣例和傳統，但是一旦這些唐人後裔相關的勢力，一旦陷入地方沙昂的危機和衰退，卻也沒有平白便宜那些外夷土蠻的道理。

只是，他的這番行程最後還是出了一點小小的意外，十多天之後在臨時下榻的國賓館舍之中。

肥孔看着眼前淚眼婆娑的女人很有些無言以對，曾經是笑顏如花豆蔻綻放的她，如今已經是剛過中年而略顯豐腴嬌嬈的別家之婦了。

只是依稀相識的面龐，還會讓那個他想起在伊都大學里，那個總是對他青眼有加而事事針對之的傲嬌女孩兒；以及後來在一片牆倒眾人推當中，從被禁閉的家中爬牆頭跑出來，打扮成男子而給自己送來口信的果決少女，以及權作出走盤纏的那包首飾。

這就是西國大夏的處事方式么，看起來自己在東土待得太久了都實在有些不習慣了。他明明只是想見一見昔日的故人而已，結果在怎麼就變成這種洗白白打包過來送上門享用的風格了。

但無論曾經千頭萬緒的回憶和點點滴滴的悲喜離合，最終還是化作為了一聲長長的嘆息，以及「此情可待成追憶？只是當時已惘然。」的格外意興寡淡。

「聽說，你只有一個女兒么」

長時間的相顧無語之後，肥孔突然看開口問道。

「我會帶走她的。。」

「就當是我的補償和救贖吧。。」

(本章完)