第1章 療養院探母
牧九歌在台階上坐了大約半個小時，這才起身慢慢走進療養院。
這家療養院又叫老人之家，佔地廣闊，從獨棟別墅到酒店式公寓樓都有。
因為該院環境好，配套設施完善，兼之有專業培訓出來的陪護和常駐醫師，很多比較有錢的離退休老人就很願意選擇在這裏走完人生最後一段路程。
而除了自願住進來的老人，也有不少被兒女或親人送進來的，這部分老人有不少都沒有自理能力，需要人24小時貼身陪護。
牧九歌的母親就是沒有自理能力老人中的一員。
「小牧，又來看你母親呀。」
走廊里，一名身穿護士服的中年陪護坐在廊凳上，一邊熟練地給一位半身不遂坐在輪椅中的老人按摩手臂，一邊跟牧九歌搭話。
牧九歌停住腳步，禮貌地打招呼道：「王阿姨你好，我媽這段時間還好吧？」
「唔，老樣子，不好也不壞。對了，聽說我們院裏剛進了一種新葯，美國產的，說是對治療老人痴呆症有比較好的效果，如果你感興趣的話，可以問一下張醫生。我見他給別墅那邊一家開過這個葯，那邊的陪護說用了確實有點效果。」
「謝謝王阿姨，我會找張醫生問問的。」
和那位在這裏工作多年的老陪護王阿姨揮手告別，牧九歌看了下腕錶，早上十點，這個時間段，她母親應該在娛樂廳里。
娛樂廳在一樓，順着走廊，走到盡頭推開大門再往前一直走到頭就是。
因為不是周末，娛樂廳里很安靜，除了老人和陪護，客人只有牧九歌一個。
牧九歌順着娛樂廳看了一圈，在書報角看到了她母親蘇艾。
蘇艾正坐在沙發里全神貫注地閱讀一本書。
陪護把她照顧得很好，頭髮梳得一絲不苟，在腦後扎了個髻。身上穿着乾淨且素雅的衣裙，腳上套著一雙療養院裏的棉拖鞋。
牧九歌注意到她母親還塗了口紅，看上去精神很好的樣子。
「媽。」牧九歌在母親身邊蹲下。
蘇艾把書本翻過一頁，那神情似乎已經完全被書本中的世界吸引，外界如何完全影響不到她。
可牧九歌知道她雖然在看書，但並不代表她把那些書中內容都看進了腦中。
她媽媽和一般的老年痴呆症患者有點不一樣，別的患者到了發病中期，經常會坐在某處發獃，啥事也不幹，而她媽媽則喜歡捧著一本書或雜誌閱讀，雖然同一頁內容她可能翻來覆去看過無數遍。
牧九歌起身，在沙發扶手上坐下，左手輕輕撫摸着她媽媽/的肩膀，一邊順勢側頭看向窗外。
半腰高的推窗全部打開了，沙質的窗帘輕輕拂動，外面傳來悅耳的鳥叫聲，入目一片青翠碧綠，偶有幾朵鮮艷的色彩夾雜其中。
牧九歌就像隨意聊天一樣，看着窗外輕聲道：「媽，如果一個女人不會生孩子，那她在別人眼裏，是否已經失去了身為女人的最根本價值？」
蘇艾微微皺了皺眉，似乎在疑惑什麼，想了一會兒，她把書頁又翻了回去。
「我以前也不覺得有孩子是件多麼重要的事情，可是現在當我得知我很有可能將失去做母親的權力時，反而開始渴望孩子這種生物。很可笑對吧？我也覺得很可笑。」
牧九歌聳了下肩，從窗外收回目光，溫柔地看着蘇艾。
「媽媽，你以前一直說我會很早就嫁人，可我現在都二十六了，還是待字閨中哦。對了，我昨天剛和韓嘉睿分手。說真的，本來我是想嫁給他的，畢竟現在像他這樣多金、年輕、未婚又英俊的男人已經不好找了。」
牧九歌嘆了口氣，「可是我總覺得自從他知道我子宮發育不良且不好治以後，就開始有意無意地疏遠我，雖然他嘴巴上說不在乎有沒有孩子，還說可以代孕什麼的。但是……好吧，也許是我自卑，他的疏遠、他的敷衍都是我亂想出來的。」
蘇艾又皺了下眉頭，似很不高興耳邊那個雜音一直嗡嗡響個不停，她抬頭不悅地看了牧九歌一眼，開口問：「你好，有事嗎？」
牧九歌似乎對這樣宛如陌生人的詢問已經習以為常，笑了笑，回答道：「你好，媽媽，我是你女兒牧九歌，今天我上晚班，還能再陪你一會兒。」
「九歌？」
「嗯，是我。」
「你是誰？」
「你女兒。」
「我女兒？」蘇艾偏頭似乎在回憶自己有沒有一個女兒，過了一會兒，她低下頭，開始繼續閱讀那不知已經讀了多少遍的一頁。
牧九歌對此也不在意，她又自言自語說了好一會兒，直到陪護過來說要帶蘇艾去散步，她才跟已經完全不記得她的母親笑着說再見。
「開車小心。」
「什麼？」牧九歌回頭，「媽媽，你剛才跟我說什麼？」
蘇艾站在書架前很捨不得地看着陪護把那本書放回書架。
陪護小劉同情地看向牧九歌，輕聲道：「蘇姨經常會說一些沒頭沒尾奇怪的話，她應該不是特意說給你聽的。」
牧九歌點點頭，勉強笑道：「我媽麻煩你照顧了。」
劉護笑，「應該的。」
牧九歌轉身離開娛樂廳，不過她沒有就這樣離開，而是繞道去了常駐醫師辦公室。
年輕漂亮的小護士禮貌地詢問她：「請問您有預約嗎？」
「沒有。張醫生在嗎？」
「他在，不過他現在正在會客，您可以坐在這兒稍等一會兒，或者另約時間。」
「我就在這兒等他好了。」牧九歌在一邊的沙發上坐下。
牧九歌決定最多等半個小時，因為她還要趕去公司上班。還好裏面的客人並沒有讓她等太長時間，十分鐘后，張醫生的辦公室門打開，一名氣質出眾、身材嬌小、精雕細琢的美麗女子從裏面走出。
「恬芳？」牧九歌抬頭，驚訝地低叫道。
韓恬芳腳步一頓，似乎沒想到會在這裏看到牧九歌，但她很快就露出了笑容，淑雅地走到牧九歌身邊，「你消息可真靈通，我哥跟你說的嗎？」
牧九歌起身，「你哥跟我說什麼？」
韓恬芳眨了眨眼睛，「你過來這裏，難道不是因為你知道我爺爺打算從家裏搬出來，搬到這裏來住，所以特地代替我哥過來先看看環境？」
「……我還真不知道這事。」牧九歌頓了一下，「我和你哥已經分手了。」
「什麼？不會吧？」韓恬芳捂住小嘴，一臉不相信，「什麼時候分的？你們怎麼可能分手？我哥不是還說要跟你結婚嗎？」
牧九歌苦笑，「是嗎，我可不記得他有跟我求過婚。」
「天哪，你們倆之間發生了什麼事？竟然會鬧到分手的地步？哦，你們讓我開始不相信愛情的存在了。」
牧九歌被韓恬芳逗笑，「好了，我還有點事找張醫生，你有事先去忙吧，我們下次聊。」
「下次是什麼時候？」韓恬芳略帶憂愁地道：「你和我哥分手，不會連我這個朋友也不要了吧？我還打算繼續跟着你學刺繡呢。」
「你哥是你哥，你是你，你要想來就繼續來，你知道我什麼時候休息。」
聞言，韓恬芳臉上憂愁立刻一掃而光，「這可是你答應的，那我明天就過去找你，你明天輪休對吧？」
「嗯，你下午過來，我上午得去我爺爺奶奶那裏一趟。」
「好。」
韓恬芳一直目送牧九歌走入張醫生的辦公室，她這才轉身向電梯走去。
走出電梯后，韓恬芳掏出手機撥了快捷號，鈴音響了不一會兒就被人接起。
「哥，我剛才撞到牧九歌了。」
「放心，她沒有起疑。我編了個借口，你記得圓起來。」韓恬芳把剛才和牧九歌的對話大致重複了一遍。
「嗯，我剛剛確定她明天上午不會在家，她說要去她爺爺奶奶那裏。」
「哥，我不建議你現在就和她分手……顯然你那個若即若離的釣魚策略完全起了反作用，你應該更加強硬一點，或者用點小手段，把她徹底變成你的人，用什麼手段……我想你應該不需要我教你吧？」
電話對面不知說了什麼，惹得韓恬芳輕笑，「女人嘛，只要和她上了床，就算原本不愛你，只要你事後好好哄哄她，她也會逐漸對你死心塌地。哥，還差一點點了，你可不能在這時候功虧一簣。我說韓嘉睿先生……你不會心軟了吧？」
早就守候在樓下停車場的司機看到韓恬芳，立刻發動車輛行駛到大樓門口。
韓恬芳收起手機，在司機的呵護下坐進車內。
司機關門，上車，發動車輛，加長版凱迪拉克轎車平穩地駛離療養院。
而牧九歌這邊完全沒有懷疑韓恬芳，倒是張醫生看到她，微微愣了愣，但想到前位客人的再三叮囑，他也就沒有多事地主動開口。
牧九歌擔心自己的母親，也沒有和張醫生閑聊的心情，直接說明了來意。
張醫生聽她說明來意后，起身從書櫃里拿出一個文件夾遞給她。
「這是那種新葯的說明，但如果想要好的效果，還需要配合幹細胞移植手術。美國那邊已經有成功案例，但我必須實話告訴你，這種治療方案還在試驗階段。」
「有治癒的患者嗎？」
張醫生笑了一下，搖了搖頭，隨即從電腦里調出蘇艾的醫療檔案，「老年痴呆症屬於大腦病變，而大腦病變也是最難治的，美國那邊的幹細胞移植成功案例，不過是阻止了大腦進一步病變，並略有改善，但目前還沒有聽說有治癒者出現。」
張醫生把屏幕轉向牧九歌，「你母親的大腦目前暫時還沒有萎縮跡象，但是她的海馬區很奇怪，你看，這是她上周才拍的核磁共振腦部掃描圖。」
牧九歌凝神仔細看去，重點看她母親大腦的海馬區，「對不起，我看不出和上次的掃描圖有什麼區別。」
張醫生點擊滑鼠把海馬區的掃描圖放大給她看，「左邊的是三個月前拍的，右邊是一周前拍的，你有沒有注意到它的周邊多了一圈細小的顆粒狀物體？」
「啊！這是什麼？腫瘤嗎？」
「我還需要進一步觀察。」張醫生沒有明確說出答案，「目前我的建議是暫時維持以前的治療方案。如果你母親的海馬區進一步病變，那麼也許我們就不得不採取手術治療的方法，可是手術治療有一定危險性，這點我想你也明白。」
牧九歌緩緩道：「有沒有可能我母親失去記憶就是由於海馬體病變造成？」
張醫生理解她的心情，但仍舊抱歉地道：「你母親已經在這裏住了三年多，而根據每年的核磁共振的掃描結果來看，她海馬區的異變應該是在近期才發生。」
牧九歌看着電腦屏幕久久沒說話。
張醫生把屏幕轉回，猶豫了一下道：「如果你經濟狀況許可的話，我建議你可以同時採取新藥物和物理治療法。」
「……使用新葯，一個療程下來需要多少錢？」
「這種藥物不在醫保範圍內，所以你需要承擔全額，三個月一個療程，大約需要兩萬元左右。」
「加上幹細胞移植療法呢？」
張醫生兩手交握，實說道：「我院無法做這種手術，你需要把你母親送到美國。」
牧九歌再次沉默。
張醫生在心中嘆息，「我想你應該收到通知了，從下個月開始，本院的住宿及護理費用將增加15%，這還不包含藥物和理療費用，如果你再選擇新葯，今後你每個月需要承擔的費用將達到近一萬五，你……再好好考慮一下吧。」
「謝謝，我會好好考慮，最遲明天給您答覆。」