第一章 苦行

六月驕陽似火，明晃晃的太陽無情的炙烤著大地，彷彿要把地上的每一滴水都要烤乾。

路旁的草木也沒精神的耷拉着腦袋，田地里雖然種著的莊稼，卻是焦黃一片，要是點一把火應該能迅速的燃燒起來。整個大地都急需一場大雨的滋潤。

酷熱難耐的天氣，路上自然也沒有什麼行人。徐景天騎着毛驢行了半日的路，不免有些乏了。還沒走多遠，身下的驢子就留戀起路旁的野草來，催促了好幾次也不肯走。

徐景天沒法，只得翻身下來，牽着驢子慢慢的走着。後背上的衣衫早已經黏糊糊的粘在了背上，這一路風塵僕僕，汗水裹着塵埃，一身的怪味。真想痛快的洗個澡，可現在似乎成了奢望。

徐景天一大早從驛站出發，行了這半天的路也還沒看見下一座場鎮的影子，心想今天又該到何處落腳呢？

走了一段黃塵漫天的山路，實在是又餓又渴。摸摸隨行的褡褳里還有兩個又硬又乾的饃，可是囊里的水也早就不剩一滴，如何咽得下去。便想要是翻過了這座山，能尋到人家討點水喝就好了。

就在此時，猛然發現不遠的小山溝里竟然有水，只可惜都成了黃湯，人實在是喝不去，便牽了毛驢過去飲水。自己順便也歇歇腳。

徐景天背靠着大樹坐下，摘下了頭上的涼帽慢慢的扇著風。就這麼回鄉去，實在是顯得有些狼狽。

二十四歲，可正是意氣風發的好年紀。也難為了他努力奮鬥了好些年，也擠破了腦袋，終於能夠進得太醫院。雖然只是一個小小的職位，但也付出了許多。當初離家時，信誓旦旦的向父老承諾他徐景天一定要闖出個名堂來，總有一天能衣錦還鄉，哪知最後卻落得這樣的下場。罷了，也是他的命如此，怪不得誰。比自己品級高，又能自由出入宮廷的醫生醫官們現在還關在牢房裏，生死未卜，他有這樣的收場，也實屬老天眷顧了。

等到毛驢飲夠了水，自己也歇得差不多，便又牽了韁繩，繼續翻山越嶺，只希望走過了這座山頭能看見村落，那麼就還有希望。

徐景天一路往南而去，好不容易爬到了山坡頂，正好一股風卷著熱浪和黃沙吹來，樹葉也沙沙作響。似乎涼快了一些，他站在山頭向下眺望，似乎能看見零星的幾戶人家，頓時眼前一亮，幾乎忘了身上的疲倦，牽着毛驢迅速的往那山下而去。

山勢並不陡峭，下山的路還算好走。總算是進了村子，卻一個人影也沒看見，稀疏的幾戶人家。全都是搭建的茅草屋，有些已經歪歪斜斜，看上去已經年久失修，因為大門緊閉也不知到底住沒住人。

徐景天走到一戶人家面前，隔着木槿籬笆還沒上前叫門，只見從院子裏突然躥出一條灰白色的大狗來，一個勁的朝景天狂吠。

景天避之不及，只好隨手抄了根地上的木棍驅趕着。

好再這條大狗只吠並不撲向景天撕咬。直到住着的人家開了門，走出來個四五十歲的老頭兒，駝著背，往柵欄外望了一眼，見是個陌生人，又見景天牽着毛驢，身上背着褡褳，戴着涼帽。個子高高的，一身灰藍的布衫子，看上去應該是個趕路人。

駝背的老頭站在籬笆裏面，巍巍的問了一句：「誰呀，何事？」

徐景天見是個老者，忙脫了帽，上前做了個長拱，微微的彎著身子道：「晚生路過此地，走了半天的路，渴得厲害，想向老人家討碗水喝。」

駝背老頭又上下打量了徐景天半晌，心想這個年輕人倒有幾分讀書人的樣子，還算恭謙有禮，這才喝止住了那條灰白的大狗。開了柵欄請徐景天進院子。

徐景天原本不想叨擾許久，討了水就走的。可是見老人家待他坦誠，也只好應允了。

駝背老頭並沒將景天引進屋裏坐，只將檐下的一把粗笨的竹椅放到了院裏的棗樹下請徐景天坐了。

徐景天恭恭敬敬的坐了，駝背老頭便折回屋裏去了。那條大狗還站在距離景天不遠的地方，虎視眈眈的望着他。栓在樹下的毛驢卻將嘴巴伸向了籬笆，正有滋有味的啃著那些木槿花，徐景天見籬笆上開了不少的木槿花，心想就這麼被驢子糟蹋了可惜，便起身將毛驢挪了地方，重新找地栓好。

片刻后，駝背老頭端了個土陶碗出來了，景天連忙起身雙手接住。見這水上面還矇著一層灰濛濛的東西，也不知是什麼。在外當然也不能計較這些，有得水喝就不錯了。景天大大的喝了兩口，陶碗很粗，微微的有些刺嘴唇。

駝背老頭便在檐下的草墊子上坐了下來，開始有一言沒一語的問起景天來。

「小夥子這是上哪去呀，上京么？」

徐景天苦澀的一笑：「我才從京城出來，準備回鄉去。」

「哦。」駝背老頭覷著老眼打量了景天半晌，容長的臉，只是臉色曬得黢黑，五官端端正正，儀錶倒也挑不出什麼毛病來。又見其談吐倒也謙遜有禮，是讀過書的人。

徐景天便又和老頭扯起家常來，詢問家裏幾口人，有沒有地之類的話。

駝背老頭沉默了下這才嘆息了聲：「家就我和一個兒子，兒子和你年紀差不多。老伴死了四五年了。去年兒子也充軍去了。今年這裏又遇大旱，家裏也快揭不開鍋。幸而屋后的還有口井，水還供得上。村裏也出了餓死人的事，這以後的日子可該怎麼過呀。」

徐景天聽見這些話心裏也不大好受，的確，他一路走來也沒瞧見什麼像樣的人家，地里的糧食因為少雨，這一季多半是打了水漂，便感嘆了一聲：「要是下場透雨就好了。」

駝背老頭雙手合十望天道：「就看老天開不開眼了。」

徐景天喝了水，將碗遞給了老頭，想着囊也早空了，趁機灌點水也好。便又將囊給了老頭，想着還是給點錢吧，便拿了幾個銅板出來。

老頭看了一眼，卻搖搖頭：「雖然說遇着大旱天，水很值錢，但我家還井還爭氣，也不算什麼。再有我也到不了外面去，拿着錢也沒用，你拿回去吧。」

景天多少有些歉意。等到駝背老頭給囊里也裝滿了水，景天再三道了謝，想到褡褳里還有干饃，也不多想，就拿了一個給老頭。

老頭這回倒大大方方的接了過來，又給景天開了籬笆門。囑咐景天路上當心。

景天與老頭道別，又問到場鎮還有多遠。

老頭道：「我已一年多沒出過村了，你若是往南走，下一站是白沙鎮。腿腳快一些天黑前應該能趕到。」

景天便充滿了希望，心想到了鎮上就方便得多，至少不用睡草叢，便與駝背老頭作別。

景天繼續一路往南而行，倒比剛才走得輕快了不少。一心想着到鎮上落腳便好。

走了大概兩里地的樣子，景天從褡褳里摸出饃來準備充饑。便打算將毛驢栓好，等他吃了這個再趕路。

正好不遠處有個草垛子，景天牽了驢過去，還未來得及栓驢。突然見乾草外露著一雙黑乎乎的腳丫子，沒錯是雙腳丫子。

景天不妨倒驚了一跳，忙退了一步，心想是誰睡在這裏。一路往上看去，看見一蓬亂糟糟的頭髮，露出了塊翠藍布。倒不知是個活人還是死人。想到這裏就要找個樹枝戳戳，身後的毛驢卻視若無睹的大口大口的吃着乾草，直到蓋在那人身上的乾草便滑落下來。景天赫然看見一個像是小姑娘模樣的人躺在那裏，髒兮兮的瘦尖小臉，一點生氣也沒有，身上的衣服也破破爛爛的。

景天叫了一聲：「小丫頭，別睡在這裏，當心蚊子咬。」

半晌見沒回答，景天想，這是死了么。愣怔了片刻，景天看着眼前睡在乾草堆里的小姑娘，也不知是死是活，連忙伸手出去探探看到底有沒有呼吸。只見嘴唇已經裂出好些道口子，已經滲出血來，看樣子是缺水嚴重。

這事本來與景天沒多大幹系的，非親非故，他又是個急於趕路的人，明明可以裝作不知，轉身便走。眼前這副情形卻讓景天一時心軟，只得取了囊來，想要叫小姑娘起來喝水。叫了幾聲似乎也沒反應，要不是確認過呼吸，只怕當她死了。看樣子興許是中了暑昏迷了過去。

景天彎著身子給小姑娘餵了點水，小姑娘卻已經不知道吞咽。一副奄奄一息的樣子。景天沒轍，心想她這光景看樣子不僅是中了暑，鬧不好要出人命。就這麼走過去，當做沒看見？還是救救她？

景天遲疑了片刻，最後將小姑娘抱上了毛驢，讓毛驢馱着她。說來他也是個大夫，哪裏有見死不救的道理。心裏想着到了鎮上就好了。

可是這一耽擱，在天黑前還能趕到駝背老頭說的那個白沙鎮嗎？

要不折回去吧，找老頭問問，說不定是村裏的什麼人，他暫時在村裏落腳一晚，明一早趕路也還來得及。

景天拿定了主意，便牽着驢子，馱著小丫頭調轉了身子往回走。