4.遁空門惘惘悵情天遭故劍忙忙逃恨海（4）

————————

1真是可憐，我亦為之淚下矣！

到了那天，棣華先拜別了家堂祖宗及母親，望空拜別了丈夫，然後拜別了父親道：「女兒不孝，半路上撇了父親，望父親從此勿以女兒為念。***倘天地有，但願來生，再做父女，以補今生不孝之罪。」鶴亭到此，也忍不住放聲大哭道：「女兒，苦了你也！」棣華又對姨娘跪下道：「女兒不孝，半路上撇下父親。望六之人，動輒須人招呼，望姨娘善為護持。做女兒的，生生世世，犬馬報答大恩。」說罷叩下頭去。姨娘慌忙挽住回拜，哭做一團。哭夠多時，棣華又抱起了五歲的小兄弟狗兒，說道：「好兄弟！你在外聽父親的命令，在家聽母親的教訓，將來長大成人，孝順父母。你姊姊不孝之罪，已經通天，你不必記念我也。」說得那五歲孩子也哀哀痛哭。大家又珍重了一番，棣華便起身向報德庵而去，當日祝為尼。

鶴亭自從棣華出家之後，終日長吁短嘆，悶悶不樂。

忽然一天，一個人闖到店裏來，對着鶴亭納頭便拜。鶴亭吃驚看時，正是仲藹。仲藹拜罷，猝然便問：「姻伯可知家兄現在那裏？」鶴亭見了仲藹，心中又加悲惶，執手相見，讓到客座里坐，一面告說：「令兄已不在了！」仲藹聽說，放聲大哭道：「哥哥！不道果然是你也！」哭倒在地。良久，鶴亭含悲勸住了。仲藹方才問起家兄到此可曾成親的話？鶴亭嘆了一口氣，從當日合伴出京，半路失散說起，直說到醫院病重，女兒親往伏侍湯藥，與及出家為止，只不知伯和在津所的橫財是何來歷。仲藹揮涕道：「我嫂嫂又多、又貞烈，哥哥，你負煞嫂嫂也！」1鶴亭問起仲藹這兩年的事。仲藹道：「侄自從到了陝西，當了一年多的採辦，加之孫觀察諸多照應，好歹掙了萬把銀子，又由文童保舉了一個巡檢的前程。迴鑾之後，又幫了孫觀察幾個月，才請假入京，先運父母靈柩南來，打算到蘇州就親之後，再運回廣東。今天才到，奉了靈柩到廣肇山莊，不料看見同號的一副靈柩，題著『南海陳公伯和之柩』，心下萬分疑惑，所以急急到姻伯這裏打聽，不料果是家兄。2不知嫂嫂出家之後，可還回來？報德庵男子能否進去？可否令小侄見嫂嫂一面？」鶴亭道：「庵里只怕男子不能進去。今日先室忌日，小女回家祭奠，此時只怕還在家裏？」

仲藹道：「如此，敢煩姻伯引去一見。」鶴亭便帶了同到家裏去，讓在書房坐下，叫丫頭到樓上去說知。一會兒，棣華下來，緇流打扮，面黃肌瘦，神采無光。仲藹忍不住放聲大哭，拜倒在地道：「我哥哥負煞嫂嫂，兄弟又不能早日南來，以致嫂嫂如此，今日特來請罪。」棣華也大哭回拜道：「叔叔請起。

這是我命犯孤辰寡宿，害了你哥哥，所以出家懺悔，想起來兀自心痛。1叔叔萬不可如此說，望叔叔保重，早點娶了嬸嬸，生下兒女，代你哥哥立一個后。未亡人雖已出家，不得為母，亦代你哥哥入肌髓也。」2仲藹聽了，愈是哭不可仰。

————————

1郎君誤矣，貞烈之人未有不多者也。

2此所以猝然間哭，果然是你之故也。

坐了一會，棣華便辭了上樓，仲藹也要辭去。鶴亭道：「不知賢侄住在那裏？不嫌簡慢，何妨住到這裏來。」仲藹道：「此番出京，有人寫了封信，介紹住在德昌字型大小，行李已經搬去了。並且小侄即日就動身到蘇州；雖然有了先兄期喪，不便娶親，也得先見了家岳，定個日子。」說罷，便辭了出來，到德昌取了行李，徑到蘇州，先入了客棧，按著從前寫下的住址去查訪。誰知到了那裏，已是門是人非了。問了兩家鄰舍，都說王中書那年回來，不久就死了，才終了七，他妻小便帶了女兒到上海招女婿去了。仲藹暗想：只我便是女婿，他又招甚麼女婿？並且熱喪裏面，那裏有招女婿之理？無奈問了幾家，都如此說，只得怏怏回到上海，仍住在德昌字型大小里，終日寡歡。3————————1到底還是自責，一「」字豈足以盡之！