第301章 九品中正制登場
此人不是別人，正是之前張明才和劉備聊過，那將要為劉備謀劃出新的選拔人才官制之人，也是劉備和張明的老熟人。
陳群，陳長文。
建安四年年底，陳群為其父親守孝三年，至建安七年底恰好結束。
之前解鮮卑之圍，回程路過潁川時，劉備和張明聯袂登門拜訪，得陳群承諾，守孝完后，便舉家遷往襄陽，為劉備做事。
之後張明和陳群之間也一直保持着書信聯絡，去年年底，陳群還主動提起了此事。
說等過完年，收拾妥當后，就來襄陽輔佐劉備。
這也是上次張明和劉備談起科舉，先用一個世家門閥能夠接受的人才選拔制度作為緩衝，同時也是開科取士的探路石時，如此自信，說今年就會有這個制度的制定人來的原因。
結果沒有想到，陳群是來了，不過竟然是和劉協一起來的。
而且看劉協對陳群的態度，怎麼看怎麼像陳群在為劉協做事，就像是劉協拜陳群為謀主一樣的感覺。
這……
只見陳群不慌不忙上前，勸道：「殿下息怒，皇叔還在此處等候，不宜過多逗留。」
「先回宛城，再罰此奴不晚。」
「先生所言甚是，就依先生之言。」
看到陳群，劉協立刻露出笑容，這才作罷。
直到此時，陳群才看向了劉備，向劉備見禮后，又朝張明擠了擠眼睛。
「嗯？」
「有貓膩？」
張明會意，拉住想要和陳群寒暄親熱的劉備，微微搖了搖頭。
隨後，劉備親自陪着劉協，浩浩蕩蕩護送著劉協，準備往宛城而去。
就在這時，路邊兩旁，那些觀望了許久的百姓，突然爆發出山呼海嘯般的歡呼和吶喊。
「皇叔！」
「劉皇叔宅心仁厚，愛民如子，我等百姓感激不盡！」
「是啊皇叔，我們大家都離不開您，斗膽請問皇叔，聽聞楚王近日要來荊州，我們……我們以後不會要聽楚王的吧？」
「是啊是啊，我們只想跟着皇叔您，可不想跟着那什麼楚王！」
「……」
頃刻間，到處都是附和之聲。
「大家靜一靜，且聽備一言！」
劉備連忙來到百姓面前，神色動容，安撫著百姓激動的心情，「請你們放心，備一定不會拋棄你們的！」
「而且大家有所不知，這楚王啊，是……」
這邊劉備還在試圖向百姓解釋，劉協不是一般的楚王，而是之前的皇帝，備曹操廢掉后，貶成的楚王。
然而這些百姓怎麼可能聽你說這些呢？
他們關心的，根本就是不是劉協是誰，他們關心的，只是未來他們的統治者，到底還是不是劉備而已！
劉協怎麼可能還留在馬車外自取其辱呢？
等到劉協回到馬車車廂內，他的臉上，早已冷若寒霜。
最後，還是張明出面，以張明在宛城的人望，迅速撫平了百姓激動焦躁的內心。
之後，一行人才得以返回宛城。
當晚，在宛城府衙內，劉備為劉協舉辦了盛大的歡迎儀式。
雖然還沒有到襄陽，但姿態必須表達出來，因此席間觥籌交錯，好不熱鬧，讓劉協也忘卻了白天的不快，沉浸在這歌舞昇平當中。
酒宴之後，劉協醉倒，被近侍抬回後院歇息。
劉備也昏昏沉沉，和張明打了個招呼，又被關羽等武將拉走，繼續第二輪了。
只有張明，基本上沒有喝酒，還保持着清醒。
另一個清醒的人，則是陳群，看向張明，笑道：「知漢可是在等我？」
張明微微一笑，做了個請的手勢，「正是，此處不是談話處，長文若是不嫌棄，不如隨我回府一敘？」
「好。」
陳群自然不會客氣，點頭同意，跟着張明一道，來到了張明在宛城的府宅。
書房內，兩人秉燭夜談。
「知漢可是好奇，為何我會同楚王一路，以及楚王待我，為何如同幕僚？」
陳群輕撫鬍鬚，率先開口。
張明輕聲笑道：「有所猜測，不知道準不準。」
「哦？」
陳群來了興趣，問道：「知漢請講。」
點了點頭，張明也不客氣，直接說道：「我猜，長文是想留在劉協身旁，為主公將來成事做準備。」
「哈哈哈！」
聞言，陳群笑着直搖頭，「你啊你，真是什麼都瞞不過你呀。」
「還不如長文你給了我一個眼神，不然我還真被長文蒙在鼓裏了。」
張明也給陳群使了個眼色，兩人相視一笑。
「事實上，是我之前給長文你寫的信中，曾提到過，主公未來要行科舉之事。」
「不過正如長文所判斷的一樣，阻力極大，因此我需要另外一個制度作為過渡。」
「那個制度，便是長文已經在設計的，九品中正制！」
見張明收起笑意，陳群也凝重了許多，聽到張明的話，點了點頭，接着說道：「不錯。」
「正是聽了知漢的想法，我也想了很多。」
「單以主公如今的情況，想要直接改革制度，說實話有點違逆。」
「但楚王來了，一切就變了。」
「只是不知，知漢所想，是否與我一致？」
聽陳群說起他自己的想法，甚至對劉備直接以主公稱呼，張明心頭大定，點了點頭，附和了陳群的想法。
「當然，長文所想，不過借劉協之手，推廣九品中正制。」
「如此一來，便名正言順。」
「到時候，等制度全面鋪開，再扶持主公上位，取而代之，可是如此？」
見張明也是打出明牌，陳群也是肯定道：「正是如此！」
「我知道其中肯定困難重重，因此當我打聽到劉協南下的消息后，就刻意製造了一次偶遇。」
「有我留在劉協身旁，為他『出謀劃策』，相信到時候主公上位，會少許多困難。」
聞言，張明也是離席，一揖到底。
「明代主公，謝長文大義！」
陳群嚇了一跳，連忙起身，將張明扶起。
「知漢說的什麼話，都是為了主公大業，這點犧牲，算得了什麼？」
張明清楚，陳群這是想要玩無間道呀，但是自古以來，這樣的人下場都難得善終。
想了想，張明主動說道：「長文，與其做一個佞臣，不如做一個直臣。」
「劉協那裏，你且放心，他逃不出我的算計。」