第一百一十章：吳江有女邢蚰煙

賈琮有些無語。

林黛玉對這些自然一竅不通。

他記得原著中，黛玉曾在大觀園與寶釵說過。

她所有吃穿用度都是賈府出。

所以下人背地裏嚼舌根。

林黛玉對家產一事是全然不知。

古代女人。

不得不尋一個男人當靠山，夫便是天。

未嫁從父。

她現在是誰也不能從了。

要說可憐，倒也不是沒有......

第二日。

昭兒請「山人批閱」。

再過幾日就近選了挺靈日子。

彩棚搭在後院花園。

賈琮操起筆杆子寫訃告、記賬。

鐵牛、曹達華、興兒、隆兒等並林府下人各自出府發帖。

林管家帶人招待弔唁者。

管潮升氣喘吁吁地進來賬房：「棺槨選好了。

按林老爺生前品級，一副油杉朱漆。」

賈琮停筆，看向他問道：「念倒經的僧人、器物祭品備好了嗎？」

「鹽運使老爺、知府老爺、並幾位鹽商老爺弔唁送的器物。

都夠多了，璉二爺在招待他們。

小姐摔盆苦靈、小殮還麻煩琮爺過去照看。」

林管家語氣誠懇地請求道。

賈琮一想林府畢竟不像賈府族人多、下人多。

處理起來不亂，足以應付得過來，遂點頭答應。

管潮升自是不去的，出來賬房時好奇問：「景之還沒有定親吧？」

「沒有，難不成你想給我保一樁媒？」

賈琮稍顯怪異地看了他一眼。

管潮升嘿嘿一笑，搖頭：「沒有，就是覺著可惜、遺憾......」

........

一路跟着林管家進了垂花門，到園子停靈場地。

左右兩側賓客滿席。

深秋的樹木大多綠葉凋零殆盡了。

銘旌的條幅隨風飄揚，寺廟請來的和尚身披袈裟。

敲跋念經地轉悠，靈前擺滿祭品。

林黛玉一身白，跪下往盆中燒錫紙。

雙眸紅腫，哭得眼淚都沒有了。

林管家上前低聲勸道：「老爺在天之靈一定會保佑小姐的。

老爺走得風光，最大的弔唁官兒是淮安的河道總督。

才到二七，聞信就送來了禮品。

聽說一位王爺在那兒，他們對琮三爺甚是稱讚。

要是當初小姐和老爺說，唉.......」

林管家欲言又止，說到最後止住了話口。

林黛玉嘴唇動了動。

紫鵑出聲幫腔道：「琮三爺是會做事的。

可你這般就為老不尊了。

喪事之前，哪有談婚事的......」

「是是，老奴多嘴了，琮三爺進來了。」

林管家嘆息一聲，搖頭再不提及。

賈琮踱步到靈前上香參拜了。

林黛玉眸光汪汪地瞅視他一眼，素手捧起銅盆摔碎。

兩頰的淚珠線串掉落，額頭伏在油杉朱漆的棺槨稜角上。

紫鵑、雪雁去扶她。

林黛玉喃喃自語：「你說，家嚴會往生極樂嗎？」

賈琮點頭道：「等在故籍入土為安。

姑老爺生前生后都一片風光。

素有清名，一定會的！

林妹妹可記得家在哪嗎？」

「木瀆。」

「那好，等過了七七，我們陪你回木瀆。

我還要去盛澤，林妹妹身子骨弱。

好歹哭了靈，先去歇息一會。」

賈琮瞅着她兩隻水汪汪的眸子，心裏到底一軟。

很是扛不住，說完提步便走。

林黛玉怔了半響，驀然生出一丁點兒自悔自恨。

空曠的靈堂里只余跋聲、念咒聲，紙錢、香燃燒的味道。

有一串紙錢是她親手掛起來的。

按江南習俗，死者有幾歲就掛幾片。

她此時此刻的心緒，就像那飄飄蕩蕩的煙。

漫無軌跡，被風捉弄。

——————

館閣宴席上。

在林管家調度下，流水席一席又一席。

那位河道總督的親信送禮、記賬了與會。

「紅白喜事，我家大人叫我運送了三牲冥器。

林大人一片風光，豫親王爺的行轅就停在淮安那兒。

本來要派人祭奠的，到底親王干係大。

這才罷了，我家大人給這面子。

是為王爺，王爺給這面子！

是為榮國府的賈琮小爺......」

座上賓客嘖嘖稱嘆，賈璉陪笑。

商會、會長沈三鸛敬酒：「到底是國公府、天子腳下出來的人。

璉二爺、琮三爺都品貌不凡！

國公爺後繼有人吶......」

鹽運使大人們都陪笑、恭維、稱讚。

新任揚州巡鹽御史還在路上。

這不又可以趁機尋隙吃一筆私鹽了嘛！

淮北官鹽正往南運呢。

等過了七七。

林府家奴散盡，解除奴契。

林管家也含淚而去，扶靈南下。

賈璉當先騎馬，吩咐興兒、隆兒他們代哭。

這天揚州城南大道圍觀者雲集。

出行按七品儀仗，鹵簿、條幅飄揚。

紙錢灑了一街，鼓樂齊鳴，哭聲震天。

鐵牛哭完又笑：「你死了能有這陣仗嗎？」

曹達華一拍胸脯：「得了，俺命硬。」

賈琮騎馬隨在林黛玉轎前，五雲館樓上。

有不少客人推窗，伸頭觀望。

有羨慕的，有嫉妒的！

其中柳採薇正和蔣化蛟在雅間談詩論畫。

柳採薇修長玉指向下一指：「中間騎馬那位少年便是賈琮。」

「果真一表人才，不愧是神童。

揚州分社的書我買了，寫志怪還有一手。

據說林御史有一位千金，都怪年齡小。

當時應天府知府做過她老師。

誇她聰慧靈敏，不知要便宜了誰？」

蔣化狡先誇完賈琮，又一臉遺憾地說道。

柳採薇輕笑：「十二歲的年紀也不小了。

十五及笄，那就是嫁人的年紀！

不比我，二十齣頭尚在舊院。」

淮安府，欽差行轅。

甘三躬腰站立。

餘光能瞥見蟒袍玉帶的豫親王爺猶豫不決地翻看書信。

甘三是甘氏的親兄弟，甘氏是豫親王的乳母。

他們一族是川陝總督的遠親。

那一年川陝總督進京覲見。

豫親王剛出生，交皇后撫養。

川陝總督便聯絡宮裏的太監打通關係。

甘氏那時正好生了一子夭折。

可以哺乳，容貌、禮數無可挑剔。

後來他們姐弟成了豫親王最親信的人。

皇後下懿旨，皇帝同意。

甘三補了親王府三等侍衛。

掌親王出入安危、侍衛值班事。

「賈琮致信，勸諫本王密切關注兩淮鹽稅。

說鹽稅收上來，父王必對我刮目相看。

看來他也是知恩圖報的人......」

凌決褘一目十行地瀏覽完。

忽然渾身哆嗦地重重一拍紫檀木桌子。

「這幫揚州鹽商、鹽官真是混賬！

我凌楚天下的國庫，都被他們中飽私囊了！

甘三，鎮江副總兵到了沒有？」

「劉副總兵候在揚州，書信到了。」

甘三深知他的脾性，斟酌著言辭，說道。

「林御史生前也不敢動揚州的官場。

哥兒代天子巡狩，深明民間疾苦。

可也要三思而後行，不能惹得陛下發怒。

依卑職看，還是折中的好。

動了揚州鹽商，就動了江蘇三司。

勢必牽扯到上面去......」

「你的見地倒和那個賈琮是一樣的。

他也說只能暫時廢綱鹽、行票鹽。

本王就這樣奏上去了.......」

凌決褘皺着的眉頭，舒緩下來：「千金易得，一將難求！

賈琮若能真心投在本王麾下。

來日必是一大助力啊......」

～～～～～

船行數日。

快到了吳縣與吳江的分開地方。

吳縣、吳江雖然是兩個縣，卻都屬於蘇州府。

木瀆在吳縣，盛澤在吳江比鄰太湖。

賈琮把這幾個月的所見所聞按要點寫成遊記。

從張家灣、臨清一直到揚州、姑蘇。

他即便學過歷史，可真實情況都要親身考察。

揚州鹽務的很多潛規則也在他的記載重點之內。

「林妹妹病弱，守孝二十七個月是不能守了。

待我回木瀆安葬了姑老爺，進京了再傳信給你。

你恐怕今年是回不了京？」

船艙之中，賈璉思索著說道。

「甲戌、乙亥、丙子，今年的會試春闈早過了。

明年回去，後年還能參加鄉試，不急！

到盛澤看看邢家，我再去蘇州府拜訪沈府台......

家裏那邊，璉二哥幫我說說。」

賈琮點點頭。

賈璉又問了禮品行李是否妥當。

教訓了鐵牛、曹達華幾句。

他剛出艙，林黛玉便俏生生地帶紫鵑進來告別。

「吳越繁華，可青行打手、牙行詐騙。

我也瞧見了，你當心。」

林黛玉叮囑道。

賈琮看看船行還有些時辰，又有丫頭在，便不介意地再坐下。

「林妹妹忘了我有秀才功名？

欺我也要打量我頭上的方巾。

妹妹病可好些了？」

「嗯，三夜不息燭，思相離也。

三日不舉樂，思嗣親也。」

林黛玉自尊心極強，自尊心是一把雙刃劍。

她總不想讓別人小瞧了她，放下幾個紙筒坐下。

「這是我謝你的。」

在賈琮看來。

林黛玉就是一個無依無靠、率真單純的閨閣千金。

縱然表面年紀大不了多少，可他心理年齡卻是比林妹妹大得多得多。

稍一作想，自然看得清林妹妹的心思。

賈琮暗自搖頭，心裏好笑，嘴上又東一扯西一扯地聊起來。

林黛玉這樣才華不淺的女孩，和他有共同語言。

賈琮也看煩了史書，就說一些黛玉不知道的。

地中海的橄欖和爭霸、羅馬波斯的崛起滅亡。

南美的黃金、東非的雨林。

以及那個泰坦尼克號的轟轟烈烈的愛情故事。

信手拈來，身臨其境！

故事本身比說書人的嘴還精彩。

黛玉聽得一驚一乍的，抿了抿嘴：「你真會編故事。」

「林妹妹，我說這些可都是真的。

從那些西洋傳教士口中傳出來的。」

賈琮一臉認真地辯解。

「咯咯......」

黛玉秀帕掩唇笑了笑，自是不信，小嘴一抿。

她現在很不願意在人前表現出她父母雙亡的可憐。

那種憐憫很傷她自尊。

她要的是別人打心眼裏尊重她。

賈琮欲哭無淚，不如意事常八九。

可以言者無二三，在這封閉的封建社會。

這方面真是孤獨無知音了。

他無奈聳肩：「你不信就算了，寶姐姐家還有一房。

他們海內海外都經商！

聽說那一房的姑娘也走過海外。

不信她回來進京，你到時且問問她去。」

大運河的南方終點是杭州。

從揚州下來，過鎮江丹陽、常州無錫。

最先到達吳縣，船在吳縣埠頭拋錨了。

二人聊了一會。

林黛玉起身道：「我走了，你到了吳江，記得寫信給我。

快入冬了，你要是水土不服出了瘡蘚。

記得找遊方郎中要膏藥！

我小時候貼過，那葯見效快。」

賈琮眨了眨眼，道：「要是中了天花、時疫怎麼辦呢？

哎....我聽說你們蘇州人的話只能信一半。

是真的嗎？」

「想那些晦氣的做什麼？

你竟說蘇州人愛騙人?

好呀，重陽九月九。

你去路邊買菊花酒、五色糕。

只付一半錢試試？」

林黛玉嗔了一眼，明媚動人地倚門嬌笑。

笑過心知有些失態，小臉一紅。

再不多留，稍顯急匆地出了船。

告別完賈璉、黛玉，在吳縣埠頭吃過飯。

賈琮另雇了一艘烏篷船下吳江，跨縣經營。

船家要一兩六錢銀子，鈔關的稅收還要墊付。

鐵牛討價還價，降到了八錢銀子。

曹達華瞪大眼睛算算：「琮三爺，可不是嘛！

蘇州人的話只能信一半！」

「噗！」

賈琮、鐵牛都被這二貨逗笑了。

「又咋了？」

曹達華憨笑撓頭，有些丈二摸不著頭腦。

到了吳江下船。

這回遇到了蘭陵書社在江南的驛傳夥計。

親自送賈琮到盛澤鎮，盛澤鎮距離吳江縣城九十里。

這裏設有巡檢司。

一路上棉花、桑樹幾乎隨處可見。

田地里少有閑人。

江南是古代特權階級醉生夢死、優遊林下的最好地方。

試想前世明朝末年，內憂外患。

此地仍然一片歌舞昇平、盛世風光。

賈琮下馬步行走入盛澤小路，軲轆滾滾，風塵僕僕。

他還來不及懷念探訪柳如是在盛澤的故居。

就見前方從市集回來的道邊。

幾個青行打手提起硬木棍，頭戴布巾。

人高馬大地成半包圍形狀，攔路收過路費。

頗有些香江古惑仔的味道。

「公爵大人，你看這姑娘不錯呀，咱姑蘇就不缺麗人。」

「是啊，索性托回去做公爵夫人?」

幾個打手小弟摩挲著下巴，壞笑起來。

領頭的祖公爵眼睛一亮。

後邊集市賣生絲回來的雖是抱怨，卻不敢說什麼。

青行和牙行一樣。

他們在吳江縣衙有關係，惹不起。

費用低些，一年就交幾次買平安了。

賈琮冷眼旁觀地排在中間，那祖公爵點頭。

他們看中的是一位布衣荊釵的姑娘。

看樣子十五六歲，典型的江南小家碧玉。

只是穿着寒酸，這姑娘還算淡定。

足不出戶僅限於中上層女子，民間女子是拋頭露面的。

她不開口，只緊緊捏住衣角。

她母親交了錢，可那祖公爵手裏掂量著，並不滿意。

「我說邢大娘啊，這兩錢銀子，喂狗呢？

要不是你那漢子不會營生，依你家那幾畝地。

桑樹、棉花一年也有七八兩吧？」

邢母懇求道：「公爵大人行行好，我們家實在過不下去。

就這還是我們母女天天搖腰機，熬出來的......」

姓邢？

不會這麼湊巧吧！

賈琮側身出來，打量著那姑娘。

剛好這位邢姑娘也看了過來。

閑雲野鶴的氣質比容貌更勝一層。

那邢母在和祖公爵撕扯，趁這個當口。

賈琮往前踏出幾步，近身問道：「姑娘可有一位姑姑在京師賈家？」