第471章 天地不仁

崇禎二年十月中。

保定定府境內。

「一、二、三——四，一二三四……」

激昂的旋律與行軍鼓點交織在一起，鐵甲大軍如同一條精神抖擻的巨龍，向著南方蜿蜒前行。

青牙軍的步伐堅定而有力，彷彿每一步都踏在勝利的節奏上。

隊伍中騎兵與步兵的數量各是一半。

眾軍士披甲頂盔，一路高唱軍歌，氣勢昂揚，攜帶着無堅不摧的氣勢。

「諸君，加快腳步，日落前，我們趕到滿城，就可以安營紮寨歇息了！」

中軍部的鎮撫官大聲鼓動着軍士們。

他的高聲話語，在鐵甲長龍中回蕩，激勵著每一個軍士向前邁進。

「喝！」

響應聲先從他旁邊傳響，然後迅速傳遍整個隊伍。

軍士們的應諾聲此起彼伏，氣勢十足。

「不錯。」

溫越看着身後的隊伍猶如一條鋼鐵長城，整齊劃一，氣勢磅礴。

他的臉上浮現出微笑。

自從離開山海關，這支大軍一直保持着驚人的行軍速度，每日至少前進六、七十里。

僅僅十餘日，就已經跨越了上千里的距離，並且沒有人落下。

如此的行軍速度，在現在的大明，說青牙軍排第二，沒有其他軍隊敢排第一。

此次出征，連同溫越身邊的護衛，加上祖柏，張大春，鍾大成，高嚴，王鈎等甲級軍戰士外。

另外還帶了朝安的千總輜重隊，吳春章，沈其士等兩部的乙級軍。

人數共計六千餘人。

其餘青牙軍都留在山海關外，戒備防禦建虜。

在這支龐大的軍隊中，除了朝安的千總輜重隊外。

甲級軍戰士人人都配有坐騎。

而乙級軍戰士則就沒有馬匹了。

他們身上披着沉重的棉甲或鐵甲，持着其他各種裝備武器，負重可能高達數十斤。

而這路途遙遠，長達上千里。

這一路下來，全是步行，可見如何艱辛。

好在他們參軍以來，經過了嚴格的軍事訓練，體能得到了極大的提升。

因此，儘管長途跋涉，身體疲倦他們依然保持着高昂的士氣。

大軍採取了牽線式的行軍陣型。

不過，祖柏，張大春，鍾大成等將領都聚集在溫越身邊，由副級軍官負責指揮各自部隊前行。

溫越此番出征，麾下兵力有六千餘人。

另外還有大量的戰馬和騾馬，數量超過五千頭。

眼下的標準食量，軍士每人每日需糧食一升，馬匹則為三升。

這意味着六千名士兵加上五千多匹戰馬騾馬，每天總共需要消耗兩百餘石糧食，一個月下來就要七千多石。

儘管朝安千總輜重隊，裝備了四百輛馬車用於運輸糧草。

可每次最多也只能裝載兩千石，僅夠全軍幾天之用。

為此，溫越增派了近一千馬車，並安排兩把乙級軍的護送。

即便如此，這些糧草仍不足以支撐大軍整個月的需求。

考慮到實際消耗可能高於最低預估。

溫越決定先拿出兵部發下來的行文，向沿途的州縣補給。

若無法滿足，則在當地採購米糧。

實在不行，再去動用自帶的糧草。

從永平府往南還好。

馬溪國和溫越關係不錯，發下命令，一路上都能得到補給。

再往南下的薊州府。

溫越抵抗建虜，蒙古的侵略，被當地人看在眼裏。

許多士紳百姓自發攜帶糧食來犒勞大軍。

不過眼下進入保定府，米糧補給就困難了。

而讓溫越憂慮的是，接下來的真定府，德順府，都是災區……

「情報局在河南，在湖廣諸地，積攢的米糧可有準備？」

溫越策在馬上，緩緩道。

熊一揚急忙回答道：「稟告將軍，從去年開始，我情報局就已經聯合關外以及永平府的許多商人，按照將軍您的指示，在各地搜集有關流寇的情報，並且積極儲備軍糧。

「根據彙集到情報局的消息，目前在開封、洛陽、隨州和襄陽等地，我情報局個儲存了大軍食用數日至一個月不等的米糧。」

「但是...」

熊一揚繼續道：「如今關內多地遭受嚴重乾旱，尤其是這河南地帶，大米的價格飆升至每斗數千甚至上萬銅錢，許多商家糧店都停止銷售，糧草的購買極為困難。

「在過去幾個月，湖廣和蘇州、松江等地又發生洪災，那邊的米糧價格也上漲到了每斗七八百銀錢，市場上幾乎沒有米糧交易，民間百姓也都緊閉門戶不出，無法尋到百姓購買。

「雖然若是再費許多心力，能夠購得所需糧草，可這花費又要增加。」

熊一揚說道：「眼下大明各處大旱，特別中州之地，斗米千錢，甚至萬錢，富家多閉糶，這糧草的購買，越來越難。上幾個月，湖廣，蘇、松諸府大水，斗米七、八百錢，街坊罷市，鄉村閉戶。雖多耗心神，也可以買到糧草，不過這花費又多了數倍。」

關外的眾多商人的利益，如今與溫越緊密相連，同在一繩之上。

許多人被精心選拔后加入了青牙軍的情報網絡，遵從幕府的指派，到指定地點進行經營。

若是有資金短缺的情況，情報局還會給予必要的支持。

溫越對他們的主要任務，就是持續不斷地收集各地信息。

同時還要儲備糧食，以備大軍行動。

為了保護這些商人的安全以及監督其行動，情報局還專門派遣了專門小分隊。

聽完熊一揚的話。

溫越臉色不變：「錢不是問題，只要能買到米糧，無論花多少錢都行。」

話雖如此，溫越心中卻是嘆了聲氣。

明朝中期時，一兩銀子可以購買兩石米。

可是現在即使是十兩或二十兩銀子，也可能買不到一石糧。

米糧價格如此飛漲，尋常百姓生活將如何維持呢？

而聽到熊一揚的彙報，周圍的人員都顯得有些興奮。

畢竟一路上都有軍糧維持，大軍不怕餓肚子，只要考慮如何擊敗敵人就行了。

張大春大聲笑道：「有充足糧草在手，軍士們便能能吃得飽飽的，喝得足足的，而在這天下，還有誰能抵擋得了我們青牙軍？」

此話一出，不少人笑聲附和。

「行了。」

溫越看了看天色，命令道：「傳令下去，高嚴的千總騎兵對和的炊事車輛立即出發，馬步兵隨後跟進，迅速行動，確保在一個時辰內抵達保定城外。」

這是青牙軍的一項常規紀律。

每當快要安營紮寨的時候。

總是讓騎兵和炊事車輛率先到達，以便讓馬匹得以早點休息。

而等著步卒到達時，熱騰騰的飯菜也就早已準備妥當，免去了軍士等待的時間。

隨着溫越的命令下達，整個軍隊的步伐明顯加快。

伴隨着高昂的鼓聲歌聲，雄壯的大軍浩浩蕩蕩地向前進發。

……

崇禎二年，十月二十日。

溫越領軍繼續南下，進入了順德府內。

再有兩日路程，就要進入河南布政司境內。

溫越騎着他那匹深紅褐色的駿馬，四處張望，心情沉重，如同身處煉獄。

眼前的景象凄涼無比，黃色的土地上，不見一絲綠色。

樹葉、樹皮、草葉全都消失無蹤，只剩下光禿禿的樹榦在寒風中吹搖。

塵土飛揚，河床乾涸，裂紋遍佈，田野荒蕪。

空中不斷掠過的黑壓壓的「陰雲」，其實是遮天蔽日的蝗蟲在飛涌。

所途經的城鎮大多是空城一座，饑民橫屍街頭，飢餓致死的人隨處可見。

令人難以忍受的是，竟然還有人群圍在一起，切割著屍體，去吃人肉。

棄置不顧的嬰兒屍體，滿滿皆是。

起初，溫越怒不可遏，命人驅散食人肉的人群，掩埋屍骨，並分發軍糧救濟。

然而，這樣的慘狀太多，一旦軍糧耗盡，青牙軍又該怎麼辦呢？

溫越從情報局傳來的消息，知道北方中原連續兩年遭遇大旱。

不過永平府往南這一帶還好，可快要進入河南地帶時，所見所聞愈發觸目驚心。

溫越無奈嘆息。

同行的幕府文吏宋潮泣不成聲，抬頭哀嚎：「天地不仁，以萬物為芻狗啊！」

各軍士瞧到了這駭人的一幕，各是神情恍惚，原本激昂的歌聲已然是出不了口。

瀰漫在大軍中的，儘是無邊的沉默。

溫越率領大軍繼續前進，前面隱約像是一個城鎮。

現在正值中午時分，卻在前面沒有看見任何炊煙。

顯然裏面的百姓要麼逃離，要麼已經死了。

突然，從道路那一邊傳來了一聲尖銳哀嚎，聽起來像是女子在求饒。

溫越的臉色立刻板了起來，熊一揚喝令手下前去查看。

幾名夜不收迅速躍馬，趕了過去。

還沒等到他們靠近，幾位女子已經帶着哭聲出現在眾人視線中。

她們步履蹣跚，後面跟着幾個手持木棍的男人。

看到官兵的騎兵隊伍，有女子尖叫着四散逃跑，聲音凄苦絕望。

只有一個女子迎了過來，用當地方言哀嚎：「軍爺，救命啊，他們要吃了俺們……」

聞言。

一名夜不收直接拉開了手上的弓箭，射出的箭矢瞬間穿透了領頭男子的腦袋。

緊接着，其他幾名男子也被射中倒地。

「嘭」的一聲。

另一個夜不收抬起火銃射到了想要逃跑的最後一名男子。

隨即，這人的胸口出現了一個巨大的血洞，接連被擊著往前跑了幾步，最終重重摔倒在地。

這一切發生得太快。

正要逃散的女子們，都被嚇得僵住了。

隨即紛紛跪倒在地磕頭求饒。

那個迎過來的婦女回頭一看，見追趕她們的男子全部被射死在地，也是恐懼地趴在地上，尖聲哭喊：「別殺俺們，別殺俺們......」

這時，第三名夜不收在她面前停下馬來。

這夜不收滿臉絡腮鬍須，瞥了一眼這名婦女，然後從懷裏掏出一個東西，扔在面前。

這女子愣了一下，伸手撿了起來，隨即驚喜地喊道：「是饅頭，是饅頭……」

但很快，她警覺地閉上了嘴巴，迅速把餅藏進懷裏。

然後打算找一個隱蔽之處慢慢享用。

但是她的聲音還是引來了周圍其他女子的注意，她們尖叫聲響起，立刻朝她沖了過來，意圖奪取她手中的食物。

「嘭！」

突然間，一聲火銃聲響起。

是夜不收舉起火銃，朝天開了一銃。

頓時，那些圍上來的女子驚叫一聲，急忙後退，卻又遲疑不定的，停下了腳步。

利用這個空隙，那位女子匆忙從懷中拿出饅頭，使勁往嘴裏塞去。

馬上，她就因為吃得過快，直接嗆到了，開始劇烈咳嗽。

一個水袋又被丟在了到她面前。

女子顧不得思索其來源，急忙打開蓋子，大口喝水，以緩解喉嚨的不適。

「這是給你們的。」

又有一個夜不收已經從馬上下來，從自己的馬包里拿出更多的饅頭，遞給那些女子。

儘管口音很重，女子們不是很聽得懂。

但手中所持的食物，女子們卻是知道的。

這些女子像警惕的流浪貓一樣，猶豫地上前，然後迅速搶走了夜不收手中的饅頭，然後快速四散開來。

一邊警惕地四處觀望，一旦有動靜，就快速逃離原地。

看着她們如此飢餓的模樣，這夜不收輕嘆一聲，頗有感慨。

單靠一塊饅頭顯然無法滿足她們的飢餓。

於是吃完饅頭之後，她們聚集在夜不收的面前哀求道：「軍爺，能不能再給俺們一塊饅頭，讓俺們做什麼都行。」

其中一位女子更是大膽，直接抓住夜不收的手放進自己的乾癟癟的懷裏。

她的眼神中滿是哀求。

夜不收頓時有些手足無措，趕忙把手抽出，轉向大軍，尋求指示。

王學田是隨軍老醫師，看到這情況，說道：「將軍，這些女子飢餓許久，不宜過量進食，否則會有暴斃之險。」

溫越微微點頭，下令道：「把她們帶過來。」

得到命令后，夜不收隊伍將這些女子帶了過來。

看到眼前清一色的鐵甲大軍，這些個女子立即心生畏懼。

似乎剛才那個夜不收給她們饅頭吃。

而且態度和善。

所以女子們過來時，都個個畏縮地躲在夜不收的身後。

邊往前走，還邊拉着這夜不收的棉甲。