第一章 漢帝國過冬了
巨鹿。
時值中平元年四月,黃巾賊肆虐天下。
篝火燃燒,土黃色火焰隨着微風搖曳。炙烤的野味,偶爾滴落油漬,在火中發出『嗤』的一聲,引得周圍士卒連連側目。天災人禍接連不斷,莫說肉味,便是草根樹皮也是飽腹首選。縱然野味燒烤香氣撲鼻,卻沒人敢過多注目停留。營中上下,巡邏的巡邏,稟報事宜的稟報事宜,沒有多少人敢近篝火半步。
約莫過去半個時辰,那野味已全然烤熟,一名士兵將其小心翼翼送進營帳。
帳內,一名身長八尺有餘,猿背蜂腰的黑衣男子背對着士兵,負手而立,同他身旁的一名男子說話。
「軍候。」
聽見聲音,黑衣男子轉身,露出一張與其勻稱挺拔身姿略微不協調的青澀臉頰。雖說青澀,可那一張乾淨英氣的臉,卻莫名讓人心生好感。
瞧見士兵手中烤肉,男子對身旁人說道:「子龍,先吃東西吧。」
「好。」趙雲雖尚處少年時,身高卻也近八尺。其容貌雖未長開,卻也隱見將來銳武。
士兵送上烤肉,悄然退下。
軍中一切從簡,二人自是不必跪坐,就著矮凳,便上手撕肉吞咽。
將肉送進嘴裏,段元珩鼓著腮幫子,一邊咀嚼,一邊道:「軍司馬遣人來報,賊首張寶已據臨平,下一步,想來應該是準備攻打下曲陽。早先我部先登南和,克敵趨賊,戰無不勝。郭太守及巨鹿上下文武將士,有目共睹。因此,太守有令,命我部先行一步,牽制張寶兵馬,以待主力北上。」
「我聞張寶麾下兵眾十萬,而我們只有五百人。」趙雲拿着烤肉,同樣鼓著腮幫子,遲疑道:「師兄,你有把握嗎?」
段元珩咀嚼著烤肉,感受着肉味在口腔瀰漫。他的一雙黑瞳,直視趙雲。
「下曲陽之西,便是真定。」
聞言,趙雲先是一怔,而後狠狠撕下一塊肉,小聲唾罵:「黃巾賊該誅!」
他的家在真定,那兒有他的兄長,還有他和師兄的老師。
段元珩咽下食物,微微舒口氣,嘆道:「賊亂之初,我便有此憂。拉着你前來巨鹿投軍,便是為此刻準備。雖說敵眾我寡,但我們亦無退路。」
真定是他的第二個家,那裏有救他性命,教他槍術的童師,他同樣不能退縮。
「何時動身?」
「我命劉崇前去巨鹿請令,想來......」
話音未落,帳外響起一道聲音。
「軍候,屯長劉崇拜見。」
「進來。」
「是。」
簾帳掀開,又是一名青澀少年。相比較段元珩和趙雲,這位名叫劉崇的少年明顯瘦小得多。
「師兄,我已取來太守調軍文書。」
劉崇從懷中取出絹帛,交給段元珩。
接過絹帛,段元珩先讓劉崇坐下一起吃肉,而後才看文書。書上是規規矩矩的調兵命令,時間是即刻。不待段元珩說話,劉崇卻先開口道:「師兄,我去巨鹿請調兵文書時,那朝廷派來的什麼北中郎將,聞聽師兄年十五便為軍候,斥責郭太守輕言兵事。」
卷著絹帛,段元珩平靜道:「束髮之齡,率師一曲,北中郎將有此疑也屬應當。」
山上山下,一墜千年,改變的地方有很多,包括骨齡。
劉崇又接着道:「可在郭太守提及當日師兄先登南和,步戰百斬之後,那人又換成一副希冀嘴臉,着實令人不恥。那郭陽弱冠之齡還是軍司馬呢,他為何不說。」
卷好絹帛,段元珩將之收好。
「郭陽叔父是郭太守,有些事情,不說你也該懂。童師反對你過早涉世,未嘗不是擔憂你這直來直往的性子。依我看,北中郎將倒也沒有你口中說的那樣不堪。張寶在北,若是不能及時鉗制,南邊的張角便不好對付。而今我軍主力要防備張角,難以分兵北上,若是派去牽制張寶的兵馬太過不堪,誰又能放心呢。」
頓了頓,段元珩接着道:「北中郎將此前並不知道我的事情,心疑一個十五歲的軍候能不能用五百人牽制張寶,這並不奇怪。」
劉崇咽下食物,難以置通道:「師兄,你真要用五百人去打上萬黃巾賊?」
這個問題,回答他的是趙雲。
「師弟,張寶佔據臨平,下一個目標必然是下曲陽。你要知道,那裏已經很接近真定了。」
聞言,劉崇頓時色變,到嘴的肉都不香了。
「可,可我們只有五百人。」他喃喃自語,而後急道:「要不,我們直接轉道去真定,接走童師吧。」
段元珩抿抿嘴,搖搖頭。
「若是那麼做,事後追究起來,我們如何向郭太守交代?」
「這......」劉崇咬牙道:「可是,這不是讓我們去送死么!」
「放心吧,我們不會只有五百人。」段元珩點點文書,說道:「下曲陽還有兩千兵馬。」
郭典和盧植不是白痴,不會蠢到以為五百人就能牽制上萬黃巾賊。文書中已經說明,下曲陽的兩千兵馬會配合他對付張寶。
「兩千五百人,那也未必夠啊。」劉崇臉色難看。
「準確來說,我們得在下曲陽擋住黃巾賊。否則,那兩千兵馬必為張寶所食。」說到這裏,段元珩臉上也是掠過一絲為難。上頭給他兩千五百人,可眼下能用的,還是他手中的五百人。想要將兵馬從五百變成兩千五百,他就得保住下曲陽。
趙雲吃到七分飽后,開口說道:「事不宜遲,我們要立即前往下曲陽。否則,一旦下曲陽有失,我們也會孤掌難鳴。」
聞言,段元珩搖搖頭。
「不,我們不能和下曲陽兵馬會合。」
「為什麼?」趙雲不理解。
「下曲陽非堅城,強守不智。」
「那我們該怎麼辦?」
「我們的任務是牽制張寶,不是殲滅他。」
話音落下,趙雲若有所思。
緊跟着,段元珩看向劉崇,囑咐道:「你即刻前往真定,通知當地縣令遷徙百姓。」
劉崇眨眨眼,重重點頭。
「我明白了。」
張寶麾下黃巾賊,對外宣稱數十萬。可刨除那些老弱婦孺之後,即戰力當在三四萬人左右。儘管如此,別說兩千五百人,就是五千人也未必能守的住下曲陽。好在,段元珩接到的命令不是剿滅張寶,而是牽制他。
牽制敵軍,還有比游擊戰更好的辦法嗎?
游軍之行,乍動乍靜,避實擊虛,視羸撓盛,結陣趨地,斷繞四徑。后賢審之,勢無常定。
「我們該怎麼做,才能牽制賊軍?」趙雲問。
段元珩一笑,開口解釋:
「兵寡,須出沒無常,輕而迅,敵不及格,亦不能追。宜襲不宜明,宜夜不宜日,宜奇不宜正,宜驚擾不宜確斗。」