第3章奇貨可居
大夫一陣沉默，直到那隻攥住自己手腕的手顫抖的更加厲害，他才趕緊回答：「我也不知道啊，他們只是留下銀子就走了！你別亂動，要好好養傷！」一邊說話，一邊自言自語，「傷的這麼重，居然還能活下來，真是奇迹。」
江小樓沒有說話，她能夠爬出來，是因為她不能死，她必須活下來。
下意識的咽了咽有些發乾的喉嚨，大夫遲疑了一下，小心翼翼地給江小樓上藥。
葯一沾上傷口，劇烈的疼痛讓她低低的抽了口氣，那一雙眼睛立刻變得水汪汪的，要落淚卻落不下來的模樣。
這完全是人的本能反應，顯然並非江小樓故意。老大夫活了七十年，還從未見過一個人的眼睛這樣活色生香，不由小心肝抖了抖，餘下的話全都混沌沌的凝在喉嚨里，忙別過眼睛不去望她。上好了葯，大夫立刻道：「你在這裏歇著吧，那個救了你的人說過幾天還來看你。」
江小樓想要點頭，卻因為渾身撕裂般的疼痛動彈不得，她只是眨了眨眼睛，大夫便拉着傻了一般的葯童進了內室。
江小樓輕輕閉上眼睛，老天爺既叫她不死，她就一定要想方設法活出滋味來；那些人不把她當人，她還非要做個人上人！
江小樓傷得極重，接連十日藥石不進，高燒不退。但是再惡劣的情況，她也依然顯得很安靜，連一聲抱怨也沒有，愈發讓人覺得她十分與眾不同。
也許是她頑強的生命力連閻王都犟不過，第十一天，高燒終於退下去了。
王大夫行醫多年，從未見過江小樓這樣頑強的病人，退了燒就開口說話，兩天就撐著起床，五天就蹣跚行走，雖然全身重重疊疊的掐擰、灼燒和鞭打的傷痕，幾乎沒有一塊好肉，可神情卻無比輕鬆自然，彷彿壓根不知道痛一樣。
這……還能算是一個人嗎？王大夫疑慮重重地盯着江小樓的動作，搖了搖頭。
江小樓在等，等她的救命恩人上門。
害了她的人，她要報仇。救了她的人，她要報恩。
只可惜等了足足一個月，江小樓沒能等到謝連城，反而等到了國色天香的老闆娘金玉。
國色天香是大周朝最高級的青樓，沒有之一，而金玉便是逼迫着江小樓掛牌的罪魁禍首，也是命人毒打她的人。按照道理說，仇人見面理當分外眼紅，可金玉一瞧見江小樓立刻淚水漣漣：「我的好妹妹，怎麼傷成這個樣子！」
回春館每天病人來來往往，人多口雜，很容易便將葯館收留了一個重傷美人的消息傳揚了出去，更別提國色天香是一等一的銷金窟，想要知道江小樓在何處簡直是易如反掌，所以金玉便立刻趕了來。她雖然已經年近三十，卻生得十分漂亮，再加上體態風流、笑如春風，自然頗有風情。
王大夫不安地看了一眼江小樓，嘴巴動了動似乎要說什麼，可是看到金玉那張笑盈盈的面孔，終究是忍住了。國色天香絕不是一般的地方，金玉的背後可是數不清的達官貴人在撐腰，誰敢和金玉作對？
江小樓注視着金玉，一言不發，那一雙白皙的面孔上一絲表情都沒有。
金玉不以為意，反而笑着問大夫：「她的病好了嗎？」
大夫咳嗽一聲：「原本她受傷嚴重，失血過多，心、肺、肝、脾、腎哪裏都有傷，是必死無疑的，好在她人堅強，硬生生扛下來了，只要以後好生養傷，沒有性命危險。」
金玉對這些並不在意，她只要知道眼前的江小樓不會死就好，至於會不會留下病根壓根不重要。她媚眼生春地一笑：「既然如此，今日我就帶着小樓回去了。」
大夫吃了一驚：「這……怕是不妥，我也是受人之託照顧她，你這麼貿然把人帶走了，我怎麼向人家交代！」
金玉桃花瓣一般的嘴巴張張合合：「王大夫，江小樓可是我們國色天香樓裏頭的人，她的樂籍還未脫，怎麼都不可能留在這裏的。」
大夫還要說什麼，卻突然聽見一個輕輕的聲音：「王大夫，多謝你救了我，我應當回去了。」
這話是江小樓說的，但連金玉都驚訝地看着她。剛入樓里，江小樓性情倔強，軟硬不吃，金玉本可以命人用強，只可惜這丫頭還是個清倌兒，若是真的用了強也就不值錢了，所以才用盡一切方法往死里折騰，然而偏偏是個硬骨頭，不管怎麼打都不肯鬆口，她一股子邪火上來命人直接打死丟進了亂葬崗，卻不料這人還能活過來。
要說江小樓還是清白之身，可能都沒人相信，但事實如此，秦思當她奇貨可居，紫衣侯不屑一顧，裴宣更是處處提防，以至她到今日還是完璧，所以金玉才想要藉此抬高她的身價。
江小樓很明白，國色天香的每個女子都是有記錄的，賣身契在金玉手裏攥著，人若死了也就罷了，若是還活着，那一輩子也別想脫離樂籍。
金玉眼珠子滴溜溜地一轉，風情萬種之間帶了三分詫異，似是驚訝一個烈性人怎麼突然改了個性，變得如此好說話，她還以為非得動一番干戈，卻不料江小樓立刻開口應允，難道人死了一回也變得聰明了？
江小樓微微一笑，眼眸盈盈如波：「金玉姐，咱們走吧。」
大夫看着江小樓隨着金玉離去顯然大為着急，下意識地追出門外，卻突然瞧見小樓轉身，蒼白面上帶了一絲鄭重：「大夫，若有機會請幫我轉告那一位公子，救命之恩沒齒難忘，江小樓結草銜環，非報不可。」
她一介淪落風塵、自身難保的女子，居然還想要報恩？王大夫有些怔忪地望着她，一時不能言語，卻見到江小樓毫不猶豫地上了車，帘子落下，馬車很快絕塵而去。
馬車裏，金玉靠上繁花似錦的靠枕，笑意中帶了三分試探：「小樓，你可是真明白了？」
「金玉姐放心，我都死過一次了，還有什麼想不通呢？」江小樓只是微笑，神色平靜。
金玉疑惑地看着她，江小樓卻已經掀起帘子看向了窗外。
透過車窗望去，沿途儘是茶樓酒館，商鋪店肆，一戶緊靠着一戶，空氣中飄着茶香、酒香、胭脂香粉的味道，江小樓明白，大周朝那了不起的繁華與富庶越來越向她逼近了……
將一切盡收眼底，她垂下了眼睫，掩住眸中思緒：金玉啊金玉，你若將我打死也就罷了，打蛇不死，你又怎能快快活活？江小樓既然立誓復仇，第一個便要拿你練刀。所以這國色天香樓……縱然你不來找我，我也是要回去的。
國色天香樓位於閶門大街上最熱鬧的一個巷子裏，既方便客人往來，又曲徑通幽，門前一汪活水，流水含纏綿不盡之情，岸上碧綠楊柳連排，取依依不捨之意。院內的陳設和整體建築更是考究和精緻，大廳寬敞，庭院美麗，前後奇花異草，左右怪石林立，看起來不像是青樓，倒像是豪門深宅。
在大周，尋常人家女眷一般是不拋頭露面的，除非是所謂通家之好，否則見了男客要迴避。所以有身份的人互相應酬或者娛樂，在家裏是很不方便的，最好的去處就是秦樓楚館。國色天香作為個中翹楚，經營的最主要業務是做花頭，也就是俗稱的喝花酒或打茶圍，做花頭是指陪酒局，打茶圍是指陪茶局。這裏的菜是清淡的，酒是醇厚的，茶是清香的，姑娘們一個個楚楚動人，儀態萬方，不少客人到此不光是為買笑而來，更多則是為了應酬，聽歌、看舞、喝酒、品茶，準確的說買的是境界。
有資格當上國色天香樓一等姑娘的，不但要貌美，還要有才華；不但有天賦，還要技藝超群，比如國色天香四大花旦之一的李香蘭，便是一個箜篌演奏藝術家。有一次她鼓箜篌而歌，哀戚婉轉，纏綿動人，街上的行人聽了，都紛紛停下腳步來欣賞，一會兒功夫門前就擠滿了人，達官顯貴們更是捧著大把金銀蜂擁而至，趨之若鶩。可不是所有人都能做李香蘭，二等三等姑娘絕沒有束之高閣的道理，她們還是要向客人提供特殊服務，剛開始金玉便把江小樓定位在二等上頭，準備拿她做一顆搖錢樹，誰想到她性烈如火，寧死不從，把金玉也給惹惱了。
回到國色天香，金玉笑臉微沉，劈頭就問：「你什麼時候能夠掛牌？」
江小樓略一停頓，故作為難：「金玉姐是知道的，我渾身上下沒一塊好肉，立刻招待客人怕是不妥，還是先陪陪飯局酒局為好。」
金玉看她一眼，似笑非笑：「我的好小樓，你能陪客嗎？」
江小樓十指纖纖掠去落下的一縷髮絲，笑容平和：「剛來的時候我想不開才處處和您對着來，實際上我琴棋書畫樣樣精通，也勉強算是能見人的。」
金玉瞧江小樓言之鑿鑿，心裏頭嘲笑她不知天高地厚，面上卻道：「小樓，我這裏的姑娘琴棋書畫、詩書文章都是一等一的，便是那些名門淑女也斷及不上，你么……」