第1章 第 1 章
山雨欲來，狂風驟起，揚起了漫天的黃沙，將本就黑黢黢的天蒙上了一層壓抑的昏黃。
姜寶鸞死死地捂著嘴巴，以免使塵沙進入口鼻，可饒是如此，她有時還是會忍不住咳起來。
路上還有些三三兩兩的人在走，都是一臉疲倦，穿着破舊髒亂，姜寶鸞跟着他們亦步亦趨，身上雖穿的是尋常布衣，但和其他人比起來乾淨得多，也新得多。
這些人都是逃難的百姓，大魏自三四年前開始便連年天災，餓殍遍地，今年更是雪上加霜，羯人來犯，竟一路長驅直入，眼下就要打到長安，宮裏的貴人們早就南下避禍。
姜寶鸞早就迷了方向，亦不知道最後要去哪裏，只能跟着行人走，大抵能走到安全一點的城鎮里去。
三日前她還在前往江南行宮的路上，即便旅途顛簸，她在馬車裏也是溫床軟枕，錦衣玉食，家國之事她管不著，憑是天掉下來，那也有其他人頂着。
直到那日半夜，睡得正熟的姜寶鸞突然被母親叫醒。
她這才知道，她這一遭怕是連行宮都到不了的。
眼看着羯人真的要抵達長安了，不說沿途多少百姓受罪受難，若真叫他們進了皇宮，皇家體面威儀豈不是蕩然無存，於是一些臣子便想出了一個法子。
把公主等貴女送給羯人，再將賠禮隨着貴女們一起奉給羯人。
羯人看似是勢如破竹，可讓他們真的佔領整個大魏再治理國家，那無異於天方夜譚，此舉給足了誠意，讓他們能得了好處早些退兵，回到自己的地盤上去。
姜寶鸞是先帝的嫡長女，自然是逃不過的。
徐太后哭得肝腸寸斷，不斷摸著姜寶鸞稚嫩的臉龐，小聲說道：「這回連和親都算不上，母后萬不能讓你落入蠻子的手中，我可憐的女兒……」她心裏無比清楚，姜寶鸞一旦被送出去，怕是生不如死，羯人知道她是公主，不知會怎樣折磨她。
姜寶鸞也跟着徐太后哭，哭到一半徐太后推開她，拿給她一套衣裳，普通的布料做的，連姜寶鸞身邊的宮女也從來不會穿。
徐太后親自給她換上了這套衣裳，又親手拆散了姜寶鸞繁複的髮髻，對她說：「你走罷。」
「母后要我去哪裏？」姜寶鸞咬着唇，盡量不讓自己的聲音發抖，以免徐太后更加傷心，「什麼時候回來？」
「這會兒天黑，你從隊伍里出去，母后都安排好了，有母後身邊的陳姑姑陪着你，往北走是范陽，范陽是楚國公的地盤，聽說那裏太平些。」
徐太后哭着說：「母后也不知道讓你去哪裏才好，可是若不走，明日你就會被當做禮物一樣送給羯人。盤纏你帶好了放在身上，去哪裏租個住處也使得，等咱們哪日從江南回來了，你再和陳姑姑回來。」
姜寶鸞問：「若一直在行宮呢？」
「三兩年不回來，你就找個好人家嫁了罷，也不必透露自己的身份了，免得惹來禍端。」
徐太后出生高門，入宮便是皇后，多年來一直深受先帝寵愛，從沒吃過什麼苦，這是她在走投無路之時，能給女兒做的最好的打算。
姜寶鸞也不知道這樣到底可不可行，但羯人實在恐怖，眼下也只有這一條路選。
她又問：「那妹妹呢？」
「顧不得她了，那些臣子原本就防着你們逃走，人多了萬一被發現就遭了，」徐太后咬牙道，「帶上她還不如再多給你配個宮女，路上還能伺候你，她能頂什麼用？沒的拖累了你！」
說完又嗔怪地看了女兒一眼，就像昔日姜寶鸞所見她這般看着父皇撒嬌，但這次卻是在責怪女兒不明白自己的一片苦心。
姜寶鸞實則心裏害怕，雖有陳姑姑陪着，但還是很想找個同伴一起，可妹妹不是徐太后親生的，也就失去了資格，等著明天被當做羔羊一樣送出去。
徐太后又拔下頭上幾根金簪，並手上的一對金鐲和一對玉鐲，零零總總擼下來都給了姜寶鸞，還有一張五百兩的銀票。
姜寶鸞把東西收好，蹙了蹙眉心，卻沒說什麼，徐太后說：「我不敢大張旗鼓，怕人看見了傳出去，倉促之間只找出這五百兩，聽說百姓過日子並不用多少錢，這些應當是夠了。」
母女倆又哭了一場，徐太后不肯讓姜寶鸞再留，讓陳姑姑悄悄把她帶了出去，外面守備森嚴，一半是為了皇帝，一半是為了守住姜寶鸞她們。
姜寶鸞逃出來，便聽徐太后所說一路往北邊而去，路上有不少人是去范陽的，如今范陽的節度使正是楚國公謝道昇，雖日漸脫離朝廷掌控，有割據一方之嫌，但朝廷內憂外患，已無暇顧及范陽等地。
又不過兩日，她身上帶出來的盤纏已經沒了，只有那張五百兩的銀票還貼身放着，陳姑姑也不在了。
姜寶鸞先前在路上遇到一個老婦帶着兒媳孫子，因他們也是去范陽，一同走着便熟絡起來，那老婦還很照顧姜寶鸞她們，誰知他們看見陳姑姑拿砸碎的金子換吃食，便起了歹心，趁著夜裏睡覺竟要偷走她們的包袱，不料被發現。
陳姑姑自是不肯讓她們把錢拿走的，於是便撕打起來，她在徐太後身邊一向得力，是出了名的厲害人，可這厲害僅限於在宮裏，到了宮外又怎麼是鄉野村婦的對手，三兩下就被老婦制住，又看見姜寶鸞也被揪著頭髮打，一時情急崴了腳，那老婦便故意順勢一推，陳姑姑的頭磕在石頭上，當時就不會說話了。
老婦他們搶了包袱便跑了，只剩下姜寶鸞眼睜睜地看着陳姑姑咽了氣。
姜寶鸞沒有辦法埋了陳姑姑，最後只能無奈離開，跟着人群走。這一回她不敢再露財了，那五百兩銀票被她收在裏衣里放着，又從陳姑姑的屍身上拿了一對耳環下來，等著到了城鎮里再換東西吃。
可是走了整整一個白日，都沒看見城鎮的影子，連村落也荒了大半，姜寶鸞也不敢隨便進去。
將將快到黃昏的時候，天陰沉下來，像是要下雨。
姜寶鸞餓得不行，連原本柔軟水潤的唇瓣也起了皮，拖着步子走着。
後面不知何時來了幾個男子，成群結隊的，皆是衣着破舊，卻看起來凶神惡煞。
行人都加快了步子，離得遠遠的，姜寶鸞也心急，可她已經走不動了，一直落在後面，而那幾個人也明顯盯上了姜寶鸞。
漸漸地，他們都圍走在了姜寶鸞的身邊，毫不掩飾地打量著姜寶鸞，還發出陣陣怪笑。
「長得不錯，沒想到路上都能遇到這等貨色……」
打頭有一個靠過來問：「這位小娘子一個人？不如和我說說要到哪裏，我帶你去找家人。」
姜寶鸞何曾見識過這種人，宮裏誰不對她恭恭敬敬的，知道來者不善，也只能閉口不言。
那些人見狀竟更加肆無忌憚起來，生怕姜寶鸞聽不見似的說：「哥兒幾個先享受享受，解解乏，再把人一賣……嘿嘿嘿……」
姜寶鸞死死咬了一下下唇，真不知是眼下的境況好，還是被送去羯人那裏好。
天上傳來轟隆隆一聲雷響，就在頭頂炸開似的，姜寶鸞被嚇得一激靈，等她回過神，豆大的雨點已經開始噼里啪啦往下掉。
路上的塵沙霎時被澆熄，姜寶鸞眯着眼睛，透過一臉淋漓的雨水往前望去，離她已經有一段距離的人們此時都開始靠邊走，好像在避讓着什麼。
姜寶鸞的面前已經伸過來一隻瘦黃骯髒的手，將她攔住，她不得不停下。
腦海里一瞬間閃過無數求饒的話語，但隨即都被姜寶鸞一一否定，她幾乎可以確定，無論她說什麼，哪怕許給這些人高官厚祿，他們此刻也絕不會放過她的。
饒是如此，姜寶鸞還是忍不住往後瑟縮了一下，只是身後亦有人頂着，讓她進退都無門。
不遠處有馬車駛過的聲音，姜寶鸞的目光越過面前攔着她的人，看見有一隊儀仗威嚴肅穆，身穿甲胄的人馬面朝著這邊而來，領頭二人高頭駿馬，中間有一架裝飾華美的馬車。
馬車行得很快，姜寶鸞心念一動，倏地張嘴向眼前攔着她的那隻臟手咬了下去。
這一下她用了狠勁，幾乎要把肉都咬下來，那人吃痛，連連慘叫出聲，旁邊的人也一時都被姜寶鸞鎮住，沒想到看起來嬌嬌弱弱的小娘子那麼狠。
趁他們的注意力都在喊痛的人身上時，姜寶鸞立刻鬆了嘴，然後往下一彎腰，像一條滑溜溜的泥鰍一般一下子就從裏面鑽了出來，然後拼了命似的向著馬車跑去。
看這架勢，馬車上的人一定非富即貴，向其求助是眼下唯一的辦法，無論如何都比落在這些流民乞丐手上羞辱最後被轉賣要好。
姜寶鸞在馬前跪下，領頭之人的馭馬之術極好，沒有傷到姜寶鸞，亦沒有驚到馬匹，見她忽然衝過來，也沒有惱怒訓斥，只是皺了皺眉。
不等他們問，姜寶鸞就自己說道：「求求你們救救我！」
這時後面的那些人已經追了上來，見姜寶鸞攔住馬車求救，一時沒有再上前來，只是虎視眈眈地看着姜寶鸞，像一群餓狼。
領頭的幾個人面面相覷，又朝後面的馬車看了看，便有人回身前去稟報。
等囫圇把情況大致說完，馬車裏的人還是沒有動靜，來人便又道：「公子，這女子面容白凈，長相極是不錯，眼下離范陽還遠，公子身上又有傷，不如留下做個侍婢，也不會辱了公子的眼睛。」
終於有幾聲輕咳傳出來，裏面的人輕輕「嗯」了一聲，聲音清越，只是後頭又跟着一句：「曹寬，先把她扔到那些流民裏面去。」