第1章 第1章
廊檐風燈被吹得搖曳，燈火掩映的廊下，提燈宮女從混沌的一團濃黑中走了出來。
微寒的細雨落在她的裙衫上，帶了一絲刺骨的寒意，甫一進門，她迎面被熱蓬蓬一團暖氣襲來，不由渾身顫了一顫。
她的長睫浸著夜裏的露氣，在這冬日寒風中，幾乎結成一層寒霜，墜墜地壓着她的眼睛。
守夜宮女聶女史見她來了，替她將門掩住，端詳了她的模樣，聲音不禁柔了些：「貴妃娘娘已經安歇，夜裏值守，你千萬輕手輕腳。」
聶女史又心事重重地說道：「你今夜能躲過去就好了。」
宮女垂下蜷長的眼睫，在臉上遮出一扇陰影，她的眉眼像是暈在霧中，看不真切。
聶女史打量著這嬌弱的女郎，心下默默嘆一口氣。
生得美貌，竟是禍不是福。
面前的宮女，姓虞，小字枝枝，兩年前進宮。那時候掖庭宮走水，一把火燒了許多卷宗，虞枝枝的卷宗同樣焚毀殆盡。聶女史從她的口音中聽出她來自并州，其餘的便一概不知。
一個小小宮女，美貌似蒙塵的明珠，近些時候越發遮掩不住，代王齊琢不知何時看中了她，齊琢的宮人幾番暗示，要她乖乖獻身。
雖然代王貴為王，但被他看中或許不是好事。
他荒淫無度，聽說在房事上格外暴戾，宮女只怕沒有命去享福。
虞枝枝因此一直躲在張貴妃的宮裏，輕易不敢外出。
但今日，張貴妃隨太后前來白馬寺禮佛，身為張貴妃宮人的虞枝枝不得不跟隨。
代王也赫然在禮佛的行列。
今夜，會有事發生。
虞枝枝和聶女史都猜到了這一點。
所以聶女史幫了虞枝枝一把，夜裏將她換到貴妃身邊來，讓齊琢有所顧忌。
虞枝枝抬頭，她的聲音有一絲不可察覺的顫抖，她的眼眸像星子，有微弱的光，她說道：「多謝姐姐護我周全。」
虞枝枝本不是守夜的宮女，聶女史和她換了班，讓她守在張貴妃身邊，想來代王齊琢不會膽大包天到在張貴妃跟前搶人。
聶女史緩緩說道：「謝什麼，宮裏難得看到你這樣的人，我倒不願見你陷入泥淖。」
聶女史想到了許久前的一件小事。
一日她做錯事惹怒了張貴妃，被罰跪在院中。
而後忽然下起了雨，她跪在院中很狼狽，整個千秋殿裏的人都不敢看她，因為她平日頗具威嚴，是張貴妃最得力的宮女。
而虞枝枝給她遞了傘。
當時聶女史有些不解，問她：「你不怕被貴妃責罰？」
虞枝枝卻說：「貴妃娘娘一定會心疼姐姐，」她又想了一下，「況且，只要姐姐不說，誰敢將這件小事告訴娘娘。」
聶女史又問：「你見了我的狼狽，不怕我恩將仇報？」
虞枝枝道：「會嗎？」
聶女史不懂虞枝枝。
不懂她究竟是一片赤子之心，還是過於通透。
聶女史收回思緒，她輕聲吩咐道：「千萬保重。」
虞枝枝目送聶女史出門，她安靜跪坐在燈台之下的蒲團上，微微的光暈在她的臉上，她鴉鬟漆黑，肌膚堆雪一般，安靜得像是一幅陳舊仕女圖。
虞枝枝跪在蒲團上，本是心緒焦躁，沒有一絲睡意，不知為何，漸漸地卻感到眉眼餳澀，腦袋昏昏沉沉。
一絲絲熱意彷彿從腳趾爬到她的身上。
她的頭有些發暈，她伸出手指抵住額頭，用力搖了搖，她睜開眼，愣了一下，竟然不明白自己身處何方。
火樹般的燈架、凶獸似的熏籠，貴妃屋內層層疊疊的垂帷，都在虞枝枝眼中旋了起來，她眼前彷彿遮著一層艷麗的迷霧。
在快要失去意識之際，她想起，來之前她曾喝過一碗茶水，味道有些奇怪……
屋內銅獸熏籠吐出暖融融的香氣，熏籠中雲母片半明半暗，昏紅火光熾熱。
昏黃燈籠光濛濛，暈在這細雨夜裏。
腳步聲杳渺，皂衣太監提着燈籠走過，幾個太監來到張貴妃暫住的禪房前，和值守這裏的太監說話。
值守太監收了錢，聽說他們只是要見一個宮女，點點頭走了進去。
吱——呀——
木門推開，發出輕響，值守太監打開大門，走過幾道隔扇門，又用手撥開重重垂帷，屋內的香氣沾滿帷幔，他只覺余香撲鼻。
屏風之後，值守太監看到綽約的身影嬌怯怯地伏在地上，值守太監只看到這殘影就心頭一顫。
他轉到屏風后，看見燈下的美人。
美人呆坐在蒲團，臉上顯出嫣然的暈紅，一副靜待採擷的嫵媚樣子。
小汗香膩，微酣暈酡。
值守太監微微俯身，他伸出手臂，說道：「娘子，代王的人尋你。」
值守太監感到手臂上軟軟搭上了一隻手，他心中一盪，又苦笑搖頭，老老實實將這美人扶了出去。
代王宮人站在雨里，看見值守太監將虞枝枝扶了出來，面上露出微笑，又給值守太監遞過去一隻鼓囊囊的錢袋子。
「多謝多謝。」
代王宮人帶着虞枝枝緩緩離去。
虞枝枝被太監強扶著走在細雨中，寒意刺痛了肌骨，為她喚起了一點清明。
她微闔的眼睛睜開，一瞬間明白了自己身處何種險境。
她臉上沒有一絲血色，但頭腦漸漸清明，她讓身子更沉重，倚得身邊的太監不由得放緩了腳步，落後了一兩步。
行到半路，虞枝枝看着周圍的樹影在黑夜之中渾似鬼影，而她現在根本顧不著去害怕鬼影，她一咬牙，狠狠推了身邊太監一把，然後踉蹌着腳步，躲進樹林中。
太監們一驚，忙壓低了聲音，呵斥道：「快去找！」
雖然着急去找，但他們不敢大張旗鼓。這可是白馬寺，是佛門聖地，清幽境界。
虞枝枝逃進樹叢中，沒跑上幾步，只覺氣喘吁吁，渾身使不上力氣，她一下跌倒在地。
她獃獃在地上坐了片刻，薄薄的雪在她的發上滾成段段絨花，襯得她膚色更白，唇色更紅。
身上的藥力漸漸在發散，她細細的貝齒死死咬住唇，艱難地熬著。
雪上加霜的是，這時候，她聽見漸漸逼近的腳步聲。
她跌跌撞撞爬了起來，跑出了樹林，來到幾間禪房前，她頭腦昏沉，幾乎快失去了意識，唯一留在腦中的，就是躲起來。
她撞到禪房門扉上，那門竟然沒有關，她跌了進去，咬牙將門關了起來。
門外腳步聲漸漸清晰，在附近逡巡片刻，就磨磨蹭蹭地走遠。
虞枝枝軟軟靠在門上，舒了一口氣。
然而她依舊沒有脫離麻煩。
她癱軟地倚在門后，像是有上千隻螞蟻在細細啃噬。
她不由得蜷縮起來，雪似的肌膚覆上一層淡淡的柔色。
她衣襟鬆散，腳上的鞋都被踢開了一隻，她不堪忍受地搖搖晃晃站了起來，想要找個地方歇一歇，躺一躺。
她腳步虛浮地走進內間，屋內有股沉沉的旃檀香，這安寧的香氣沒有讓虞枝枝鎮靜下來。
屋內暖融融的熱氣熏得虞枝枝面色酡紅，容顏嬌媚，比桃李更艷。
虞枝枝走到床榻邊上，沒想到床榻上躺着一個人。
著單薄寢衣的青年緊閉雙眼，微微顰眉，他一動不動，像是一尊了無生機的人偶。
艷若桃李的女郎跌跌撞撞倒在他身上，又晃晃悠悠撐着他的胸膛艱難坐起來。
髮髻鬆開了些，虞枝枝頭腦昏沉。
人偶般蒼白的青年倏然睜開眼睛，喉嚨中費力發出一字一頓的聲響。
「不、許、過、來。」